威來縣。
    一個賣饅頭的小販坐在自己的攤位邊，目不轉睛地盯著城門口來來往往的人群，有人從他麵前經過，問道：“這饅頭怎麽賣？”
    “十文錢一個。”小販的眼神卻始終沒有離開城門口的方向。
    “十文？你還不如去搶！都是涼的，給誰吃啊，真是的！”那人似乎很生氣，轉身離開了。
    “愛買不買！”小販低聲嘟囔了一句，依舊盯著城門口的方向。他的手指不自覺地敲打著攤位的木板，眼神裏透著一絲焦急和不安。
    遠處塵土飛揚，隱約傳來馬蹄聲，小販的身子微微一顫，隨即強迫自己鎮定下來，繼續裝作漫不經心的模樣。
    塵土漸漸接近，兩匹快馬的身影在陽光下愈發清晰，馬上騎著兩名身著勁裝的男子，神情冷峻，馬鞭在空中甩出清脆的響聲。
    小販猛地站起身來，對著減速進城的男子大喊道：“兩位公子，買幾個饅頭吧。”
    其中一人勒住馬韁，目光掃過小販，冷冷道：“誰要吃你的饅頭，上麵都爬著蒼蠅！”
    小販聽聞，趕緊用手驅趕蒼蠅，臉上堆著笑：“是是是，公子說得對，這饅頭確實不值當。”
    騎馬的男子徑直往城內馳去，小販望著他們遠去的背影，眉頭緊鎖。
    小販在塵土飛揚的城門口守了一天，直到日落西山，都沒有賣出一個饅頭。他也不在意，隻是默默地收拾攤位，不時抬頭望向漸暗的天際，嘴裏喃喃自語：“今日又是白幹！”
    一名推著木柴的男子從他身前經過，拿起饅頭啃了起來，隨即又吐出，低聲道：“饅頭都餿了。”
    “放了幾天，當然有味了。”小販沒好氣，“我先過去了，你盯緊點，別睡著了。”
    “去吧，我白日睡夠了，晚上精神得很。”
    小販挑起饅頭擔子，快步朝著城中央走去。
    翠華樓是威來縣城最好的酒樓，在樓頂的豪華包房裏，薛從寒坐在窗邊，手中把玩著一枚銅錢，銅錢在他指間靈活翻轉，眼神卻透過窗外，漫不經心地落在街道上。
    仇野在他身後捶背：“老大，您放心，兄弟們日夜輪班盯著城門口，隻要那兩人一出現，絕對跑不了！”
    薛從寒冷笑一聲，銅錢在指尖一頓，隨即彈向空中，精準落入他另一隻手的掌心。“他們不一定同時進城。”
    “明白。我早已吩咐下去了。”
    這時，店小二敲門，端來幾道精美的菜肴，放在桌上，退了出去。
    仇野聞到飯菜的香味，肚子頓時咕咕叫了起來，忙說道：“老大，您餓了吧，我讓廚子換了新菜品，您嚐嚐。”
    薛從寒卻依舊望著窗外來來往往的人群，淡淡道：“沒什麽胃口。”
    仇野盯著桌上美食，咽了咽口水：“您餓了再吃，回頭我讓廚房再熱一下。”
    銅錢再次在薛從寒的指間翻飛，眼中閃過冷意：“從那邊過來，就這麽兩條路，莫非他們在路上情況有變？或許……”
    “老大，去年我在鬼市遇到那臭道士，他的老巢必定就在這一片，他一定會來的！放心，我早已布下天羅地網，他逃不出您的手掌心。”
    薛從寒收起銅錢：“吃吧，涼了再熱，口感就差了。”
    “好嘞。”仇野大喜，立刻為薛從寒擺好凳子，斟酒夾菜。
    薛從寒端起酒杯，輕抿一口，“這酒不錯。”
    “這是三十年的陳釀，名叫‘翠華濃’。我已經訂了幾壇，趕路時給您斟上。”
    “好，你想得周到。”
    “必須的！”
    這時候敲門進來兩名身著粗布衣裳的漢子，彎腰道：“老板，今日各個據點暫時沒有發現蕭林風的蹤跡，我們連叫花子都利用起來，也不知道他什麽時候來。”
    薛從寒放下酒杯，神色不動，“知道了，你們下樓吃飯吧。”
    “是！”
    ……
    一位戴鬥笠的老者推著一輛裝滿木炭的木車，緩緩朝著不遠處的城門口走去，車輪在泥路上發出咯吱咯吱的聲響，伴隨著風聲，顯得格外清晰。
    車似乎很重，老者一臉黑乎乎的，汗水從額頭滴落。他弓著腰，步履沉重，每走幾步便停下來喘口氣。
    這時，從路邊茶水鋪走出一位戴鬥笠的青年，他輕輕拍了拍老者的肩膀：“老人家，我幫您推吧。”
    “勞駕小哥，你真是好人。”老者激動道。
    “這兵器不好拿，我放木炭裏。”青年把用麻布包裹的物件放進木炭裏，蓋上一層炭塊，不動聲色地推車前行。
    老者微微一笑：“小哥會武功吧，怎麽稱呼？”
    “我叫賀雙，是景莊的護衛。”他抓緊把手，一邊用力推，一邊和老人閑聊：“怎麽稱呼您？”
    “我姓李，叫李浩，叫我老李就是了。”
    “這炭挺沉的，您一個人推著不容易啊。”
    老者歎了口氣：“家裏人口多，我這把老骨頭也隻能幹點燒炭的活貼補家用。”
    青年摸了摸木炭，又擦擦臉上的汗，白皙的臉登時成了花貓。
    老者笑道：“這炭把你的臉弄髒了。”
    青年趕緊擦臉，豈料越擦越黑，整張臉沾滿了炭灰，惹得老者哈哈大笑。
    “我跟你一樣了。”賀青年露出潔白的牙齒，臉上的炭灰隨笑聲微微抖落。
    “上坡路，看著點。”
    二人加大力氣，推動沉重的木車上坡。車輪終於碾過泥濘的坡道，老者喘著氣道：“多虧了賀公子，不然我這把老骨頭真不知要在這坡上折騰到什麽時候。”
    青年擦了擦臉上的炭灰，笑道：“沒事，走吧，前麵就是城門了，再堅持一下。”青年一邊說著，一邊抬了抬鬥笠，朝四下看了看。
    城門口的守門士兵懶洋洋地靠在牆邊，目光掃過老者和炭車，隨意揮了揮手，示意他們進城。
    二人推著車慢慢走過城門，忽然迎上來一位臉上有傷疤的大漢，一把掀開老者的鬥笠，把老者驚了一跳：“你……作甚？”
    大漢沒說話，一個勁瞅老者的臉，還用手摸了幾下，似要做出把人臉皮揭下來的動作。
    老者被這個麵相凶狠的大漢嚇得不輕，趕緊往後退了幾步，顫聲道：“你什麽人？”
    大漢哼了一聲，把鬥笠遞回去，“走吧！”
    老者戴好鬥笠，和青年繼續推車前行，邊走邊低聲罵：“這人一看就不是好人，走快點，免得他打劫。”
    青年點點頭，加快了腳步。二人推著炭車，朝城西的方向走去。