一日，何氏醫館外麵敲鑼打鼓，一隊人抬著匾額和禮品前來。為首之人是一位衣著華貴的中年男子，自稱是堯州富商趙員外，特來答謝何佑清半年前的救命之恩，隨後贈送銀票五千兩。
    何佑清連忙推辭，趙員外卻執意留下匾額與銀票，言稱若不收下，便是不成全他的報恩之心，有損陽壽。圍觀百姓嘖嘖讚歎，紛紛感歎善有善報。何佑清無奈，隻得收下。
    當天夜裏，一個蒙麵人潛入醫館，手持短刃逼近正在抓藥的何佑清，讓他拿出銀票。豈料，這個何佑清是蕭關山假扮，他一個轉身，就把蒙麵人點穴製住，短刀落地。
    蕭關山揭下蒙麵人頭巾：“‘紅蠍’，等你多時了。”
    紅蠍咬牙切齒：“你早知我會來？”
    蕭關山沉聲道：“惡人貪利，從不守義，你逃不過這五千兩銀子的誘餌。”
    原來，那位上門答謝贈銀的富商，是蕭關山雇人扮演的。
    話音剛落，幾個衙役從後堂衝出來，把“紅蠍”五花大綁押走。翌日，官府告示張貼全城，“紅蠍”伏法，百姓拍手稱快。
    何佑清望著醫館匾額，輕歎道：“醫可治一人身體之病，卻難醫世間貪嗔之毒。”他轉身步入醫館，取出銀針，繼續為候診的百姓施診。
    蕭關山不打擾何佑清，在對麵茶鋪要了一杯茶，關注著醫館門前的人來人往以及何佑清忙碌的身影。百姓絡繹不絕，有人捧著藥包低聲致謝，有人含淚鞠躬，那一聲聲“何神醫”，如細雨落於心田。
    茶煙嫋嫋，遮不住蕭關山眼底深處的一縷敬意。他遊曆江湖以來，見多了爾虞我詐、刀光劍影，卻少有這般靜守一方、心無旁騖的人。
    世人逐利而往，何佑清卻逆行於市井煙火之中，以仁心滌蕩貪戾。對蕭關山而言，何佑清不僅是一位醫者，更是一陣清風。
    何佑清忙完醫館的事情，便會邀請蕭關山至醫館後院，奉上清茶，二人談天說地，或者對弈兩局，其樂融融。
    蕭關山在椿州府多待了幾日，直至確認醫館再無後患方才辭行。
    臨別那日清晨，薄霧未散，蕭關山背著包袱立於醫館門前，何佑清提著藥籃相送。兩人默然並肩走了一段路，至岔道口才停步。
    蕭關山欲言又止，抱拳道：“保重。”
    何佑清點頭，拱手道：“江湖路遠，願君無恙。”
    ……
    無雙坳。
    秋風穿林，落葉無聲。蕭關山感受到一絲殺意。
    突然，寒光閃過，一支淬毒袖箭釘入樹幹，微微顫動。
    他凝神四望，林間寂寂，唯有風過枝頭。方才那一瞬的危機感並非錯覺，敵人早已埋伏多時，隻等他心神鬆懈便驟然發難。
    蕭關山握緊劍柄，掃視密林深處，低聲道：“既然來了，何不現身？”
    回應他的，隻有沙沙落葉聲，仿佛整座山林都在屏息。
    忽然，三道黑影自樹後躍出，刀光交錯，直取蕭關山咽喉。
    蕭關山旋身避讓，長劍翻轉劈開利刃。第三名黑衣人已逼近咫尺，刀鋒距他咽喉僅寸許，蕭關山猛然屈膝騰身，足尖踢中對方手腕，黑衣人掌中利刃斜飛而出。
    他趁勢欺近，長劍橫削，逼退左側敵人，隨即飛起一腿，踹翻右側黑影。那人悶哼倒地，另兩人互視一眼，忽然撤刀後躍，隱入密林。
    蕭關山並未追擊，俯身拾起掉落的匕首，見柄上刻有“玄梟”二字，不禁眉頭微蹙。
    他遊曆江湖兩年，鏟奸除惡，難免樹敵，“玄梟”乃北方殺手組織，必定是受雇於敵勢力，意圖取他性命。
    蕭關山將匕首收起，眸光沉冷，他迅速環顧四周，確認再無埋伏後，便沿著山道疾行而去。
    ……
    翠薇坡。
    吏部尚書崔亭立的女兒崔書梅坐在馬車裏，挑開竹簾望出去，見侍衛們正埋鍋造飯，丫鬟小桃蹲在河邊打水，裙角沾了泥，正笑著甩水。
    “姑娘，喝口茶。”另一個丫鬟小竹捧著青瓷杯進來，杯壁上凝著水珠。
    崔書梅接過，指尖觸到涼意，抬頭望見有兩隻喜鵲飛過，忽然想起去年此時，她還在崔府老家的後園捕鳥，如今卻要進京選妃，前路像被霧罩著，看不清。
    “小桃怎麽還沒回來？”她問。小竹剛要答，就聽見河邊傳來尖叫。兩人掀簾出去，見小桃站在河邊，手指著水麵，臉色煞白。
    “姑娘！水裏有個人！”小桃大聲喊道。
    崔書梅朝馬車旁邊的侍衛揮手示意，侍衛立刻持刀奔向河邊。
    岸邊浮著個男子，衣袍浸得透濕，黑發貼在額頭上，胸口起伏微弱。
    侍衛統領趕過來，皺著眉說：“小姐，這荒郊野外的，怕是個歹人，別招惹麻煩。”
    崔書梅凝望片刻，忽道：“既是活人，豈能見死不救。”她取下毯子遞去，“拿去給他裹上，抬到幹燥的地方，別凍著。再看看是不是受傷了，小心檢查傷口。”
    侍衛遲疑片刻，終是接過毯子，將男子抬至林邊空地。小竹尋來幹柴生火，小桃則瞪著眼不敢近前。
    統領蹲在一旁，拔出短刀輕輕挑開男子濕透的衣襟，發現其左肩有箭傷，傷口周圍烏黑，顯然是中毒，卻仍未致命，實屬僥幸。
    統領尖刀淬火，把男子肩上箭鏃挑出，黑血汩汩湧出。隨後從男子身上摸出一瓶藥粉，撒在傷口上，血流漸緩，男子低哼一聲，眉頭緊鎖，似在昏迷中仍感劇痛。
    統領用布條給男子包裹好傷口，換上侍從的幹淨衣物，把毯子蓋在他身上，男子呼吸漸穩，麵容在火光下顯得清瘦而堅毅。
    崔書梅默默注視良久，終於鬆了一口氣。
    這時，男子睜開眼，目光清冷如寒潭，掃過眾人，最終落在馬車窗裏崔書梅的臉上。
    那是一張絕美的麵容，眉如遠山，唇若點朱，眼波流轉間似有星辰明滅，恬靜的目光裏散發出暖暖的光暈，仿佛春水初融，悄然化開他一身的寒冷。
    男子微微動了動唇，聲音沙啞卻清晰：“多謝姑娘相救。”
    崔書梅微微頷首，沒有答話，把窗簾輕輕拉攏，遮住了那道目光。