紫雲觀。
    玄微子道長立於觀前石階，望見崔一渡攜侍衛梅屹寒緩步而來，紫色道袍在風中微揚。
    玄微子迎上前去，拂塵輕擺，笑道：“聽聞王爺今日要來紫雲觀，昨日我便帶著道童打掃殿宇，焚香淨壇，不敢有絲毫懈怠。還備下一壺山間新采的雲霧茶，靜候殿下品鑒。”
    崔一渡拱手還禮，神色謙和：“道長辛苦了。我師父他們可好？”
    玄微子含笑點頭：“王爺放心，蕭施主每日靜坐參玄一個時辰，加上何施主配製的湯藥調理，氣息愈發清朗。這個時辰，他們應該在後院鬆下對弈，等你來觀局呢。”
    崔一渡聞言一笑，便整了整衣袖，隨著玄微子緩步穿過後堂小徑。
    到了後院，玄微子輕聲道：“王爺，他們在裏麵，貧道在前殿候著，不打擾你們敘話。”
    崔一渡點頭致意，推門而入。
    院中鬆枝蒼翠，鬆風拂麵，棋枰上留有半局。蕭關山坐在輪椅上，抬眼笑道：“風兒來了。”
    “孩兒拜見師父，伯父！”崔一渡快步上前，躬身行禮，眼中是重逢的暖意。
    蕭關山伸手輕拍他肩頭：“不必多禮，坐吧。”
    何佑清正要朝崔一渡行禮，卻被崔一渡一把扶住：“伯父是我的長輩，哪裏能受您的大禮，私下裏，這些禮數就免了。”
    何佑清便不再推辭，三人圍坐棋枰兩側。
    崔一渡拿起茶壺為二人斟茶，茶煙嫋嫋，纏繞著鬆香在風中遊走。“師父，顧皓呢？”
    “他到後山菜地摘菜，說是要給你做幾樣新鮮小菜。”
    “沒想到他還會種地。”
    蕭關山笑道：“這裏的日子悠閑，我也不需要像以前那樣伺候，他便自己開辟了一片菜園，種些青蔬蘿卜，倒也自得其樂。你別看他一個習武之人，對泥土草木卻極有耐心。”
    崔一渡輕啜一口茶，眸光微動：“習武之人能沉下心耕種，倒是難得。”
    正說著，院門輕響，顧皓提著竹籃進來，褲腳沾著泥，笑意淳樸。他將鮮嫩的薺菜與蘿卜放下，搓著手道：“殿下回來了。”
    崔一渡望著那籃尚帶露水的青菜，心頭驀然一鬆，仿佛連朝堂積壓的沉重也隨風散了幾分。
    那時，何佑清用幽蘭神根花為引，配製出解藥，解了蕭關山體內多年的毒素。但蕭關山因中毒時日太久，導致經脈受損嚴重，身體無法動彈。
    何佑清堅持每日給蕭關山施針，以靈龜八法推演經絡氣機，輔以藥膳溫養元氣。幾個月後，蕭關山上身可以動，言語也愈發有力，後來能坐輪椅行走。
    蕭關山和顧皓離開竹村，開始暗查“煞夏”的蹤跡。他通過東升局老板楚台磯提供的線索，得知“煞夏”在調集人手，猜到他們已經盯上了崔一渡。
    萬般無奈之際，蕭關山隻好向恒王衛熙寧求助。他記得自己當侍衛的那些時日，恒王一直對衛弘馳母子極盡關心，便知其人可托，便修書一封，讓顧皓暗中送往王府。
    恒王接信當夜便調遣親兵暗布防線，護住崔一渡出入要道。後來崔一渡和江斯南改道而行，遇到“煞夏”截殺，恒王來晚了三日，隻好把崔一渡從墳裏挖出來，打算運回京城。所幸的是，崔一渡隻是假死，當日就蘇醒過來。
    恒王把崔一渡和蕭關山帶回京城，崔一渡和成德帝父子相認，蕭關山卻因當年偷走皇子，法不容情，被成德帝下令賜死。
    恒王以假死藥替蕭關山瞞過死劫，將他藏於紫雲觀中。後來顧皓和何佑清也悄然潛入京城，住進紫雲觀裏，照顧蕭關山，三人開啟了新的生活。
    蕭關山礙於身份，不願讓崔一渡稱自己為父親，隻讓崔一渡喚他師父。
    每月初，崔一渡便會到紫雲觀探望三人，住上一宿，與蕭關山對弈，聽顧皓講菜園裏的趣事，看何佑清在爐前煎藥。
    團聚的日子雖然短暫，卻如春風拂過山崗，悄然撫平歲月的褶皺。
    崔一渡把近日朝中紛爭緩緩說與蕭關山。
    蕭關山聽罷，沉吟片刻，說道：“朝堂之爭，如野火燎原，終究要燒到根底。你既身在其中，萬事皆要小心。”
    崔一渡凝視著棋局，指尖輕敲黑子：“師父放心，孩兒心中有數。”
    ……
    春闈將至，第一輪的筆試題目還沒有定下，禮部諸臣各懷主張，難以達成共識。最後成德帝親自點定國子監黃沛霖為主考官，讓他三日內擬出策論題綱。
    黃沛霖領命，當夜便把自己關在書房擬題，燭火通明至五更。他冥思苦想，終於擬出三道策論題，圍繞“治河、安民、強兵”展開，字字緊扣治國之道。
    天亮後，他將題綱封入青瓷匣，親自送往宮中。成德帝見後，稱讚黃沛霖用心良苦。黃沛霖暗自鬆了一口氣，同時也為自己的才學得到認可而感到欣慰。
    成德帝想到崔一渡來自民間，深知百姓疾苦，想從他那裏聽到一些不同的見解，便召崔一渡入殿。
    “皇兒，黃沛霖是大儒，你跟著他讀書也有些時日了，關於本次春闈策論題，你有何看法？”成德帝並沒有把黃沛霖所擬的提綱展示給崔一渡，隻靜靜地望著他。
    崔一渡略一沉吟，躬身答道：“父皇，黃大人學識淵博，孩兒聆聽他的教誨，頗為受益。”
    其實黃沛霖給崔一渡傳授的課程，無非是一些四書五經的章句訓詁，講究的是循規蹈矩，不越雷池一步。
    崔一渡回宮後稟告成德帝，自己曾是武林人士，以習武為主，文化課為輔，也就是把三字經千字文背會，讀了一些陰陽八卦命相書籍，最大的本事是寫了一本傳記。
    這種文化水平，在朝廷官員心中，根本就是一個半文盲。
    他們哪裏知道，崔一渡是在故意隱藏實力。
    他博覽群書，知識淵博，在民間閱盡蒼生百態，體察吏治得失，早已將民生疾苦刻入骨血。他雖然不擅長寫讀書人的華美章句，卻懂得變通，善於以簡馭繁。
    思慮之深，遠勝腐儒空談。
    成德帝覺得崔一渡質樸，讓黃沛霖為崔一渡傳道授業，惡補一下正統經義，以盡快融入朝堂官員體係。
    崔一渡對授業先生恭敬有加，按時上課，但對那些課程實在提不起興趣，常常敷衍應對。所以黃沛霖和國子監的其他先生皆認為這個皇子不學無術，難堪大用。