朝會上，成德帝滿麵春風向眾臣宣布：“各位臣工，中原國派特使前來大舜考察鐵礦，一個月後使團到達京城，由禮部牽頭，會同工部、戶部擬定接待章程，務必彰顯我國的誠意和實力。”
    “臣遵旨。”三位尚書領命。
    成德帝又道：“此次接待，大小事務要周全細致，從驛館修繕到沿途護衛，皆須萬無一失。中原國乃我朝東方巨擘，若能借此次機會與中原國達成鐵礦采購協議，必可充實國庫，振興工坊。”
    眾臣紛紛叫好，高呼聖上萬歲。
    大舜境內山林多耕地少，糧食緊張，成德帝製定的“以鐵礦易錢糧”國策能有效緩解糧食壓力。
    中原國是天下最大的糧倉，沃野千裏，稻麥豐盈，軍事力量雄厚，所需的鐵礦資源多，而大舜鐵礦儲量豐富，兩國互市通商，各取所需。
    但成德帝不會把礦產賣給周邊國家，為的是防止鄰邦坐大，威脅大舜邊疆。他深知鐵器關乎軍備，若是流入有野心的國家，恐怕養虎為患。因此隻與中原國這等遠隔山河、無直接利害的強國通商，以礦換銀換糧，既得實際利益，又鞏固了邊防。
    此舉也挑動中原國與鄰國之間的微妙平衡，令諸國忌憚彼此，不敢輕舉妄動，實為高明的製衡之術。
    “陛下，中原使團將至，此事關乎國本，萬不可有失。”恒王衛熙寧緩緩道，“臣弟以為，當遣得力人手，全權負責使團接待與安保事宜，務必確保萬無一失。”
    成德帝點頭：“恒王所言極是。眾卿以為，何人可當此任？”
    吏部尚書趙承業說道：“臣以為，太子殿下沉穩持重，又曾督辦邊貿互市，熟悉外邦事務，堪當此任。”
    成德帝略一沉吟，正要開口，兵部尚書紀驍出列：“啟奏聖上，太子才具雖優，然而身體抱恙，尚在恢複期間，不宜在繁瑣的迎賓事務上勞神，太子關乎國本，當以調養為重。
    “臣舉薦端王殿下協理六部，總攬迎賓事宜。皇子出麵，顯朝廷的誠意。端王且曾主管工部營繕司，接待過南夷使節，禮儀周全，沒有疏失，必不負聖望。”
    眾臣皆知，太子素來體弱，近幾年又得了心悸症，每逢驟寒驟熱便發作，稍有勞累便易暈厥，確實不宜擔此重任。
    而那位三皇子景王殿下，正在群臣前發呆神遊，顯然對這樣的商議渾然不覺，直到旁邊的大臣輕聲提醒才回過神來。
    散漫輕浮，不思進取！
    此時此刻，是不會有大臣推薦崔一渡擔此要職的。
    成德帝目光掃過殿內，落在崔一渡身上，隻見崔一渡眼神清明，唇角微斂，似笑非笑，無半分競爭的意思。
    片刻後，成德帝緩緩道：“既如此，便由大皇子總攬迎賓諸務，務必彰顯朝廷的誠意，國家的風範。”
    衛弘睿大喜，掩不住眼底的激動，立即躬身領命，袖中指尖微微顫抖。
    之後的時間裏，衛弘睿勤勉地籌備各項事宜，從安保到食宿親自把關，備好迎賓儀仗圖樣，連中原使團住宿的驛館簷角都換了新鑄的鎏金螭吻。
    至於馬車輪距、茶盞釉色乃至樂舞宮女的裙幅褶數，皆按中原禮製推演，務求讓使者踏入大舜國境那一刻，便有賓至如歸的感覺。
    他深知自己在成德帝壽禮一事上失了聖心，此次迎接使團，便是挽回聖意的絕佳機會。
    在此期間，崔一渡則當起了閑王，到北山遊獵，到鏡湖垂釣，或者到樂坊聽曲，以致在朝會後被林孝揚當麵譏諷“端王辛勞為朝廷，某卻悠哉煙花巷”。
    崔一渡淡然一笑，不生氣也不辯解，仿佛朝堂瑣事遠在雲外。“林大人，煙花巷湖，亦是民情煙火。不深入了解，何以為君父分憂？”
    林孝揚搖頭輕歎，拂袖而去。
    崔一渡依舊每日作畫舞劍，讀讀閑書，偶爾接見幾個清談之士，談經論道，不涉朝政。
    ……
    時間過得很快，中原國使團進入大舜境內。
    京城的朱雀門剛開了半扇，城樓下就排起了長隊。端王衛弘睿穿著簇新的玄色冕服，腰間掛著和田玉的綬帶，正盯著城門口的方向，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，那玉佩是昨日剛從內庫取的，雕的是雙鳳朝陽，此刻被他搓得發燙。
    “王爺，中原使團到了。”鴻臚寺卿周遠擦著額頭的汗，指著遠處的隊伍。
    衛弘睿抬頭，就見一輛青蓋馬車緩緩駛來，車轅上掛著中原國的旗幟。
    馬車停穩，車門掀開，下來個穿石青官服的老者，頭發花白，卻梳得整整齊齊，手裏拿著個象牙笏板，正是中原國的三品鴻臚寺卿趙文博。
    “端王殿下，別來無恙？”趙文博上前，拱手作揖。
    怎麽又是這個人！
    衛弘睿心裏開始打鼓，趕緊回禮：“趙大人一路辛苦，本王已備下薄酒，為大人接風。”
    “接風就不必了。”趙文博擺了擺手，目光掃過衛弘睿的冕冠，突然皺起眉，“殿下這冕冠上的珠串，怎麽隻有八串？”
    衛弘睿心裏“咯噔”一下，摸了摸自己的冕冠，昨日試穿的時候還好好的，怎麽少了一串？
    他趕緊賠笑：“是本王疏忽了，昨日整理衣物時不小心扯斷了一串，還沒來得及補上。”
    “疏忽？”趙文博搖了搖頭，撫著胡須說道，“《周禮》有雲，皇子冕冠用九串珠，缺一串便是違製，殿下此舉，怕是有損兩國邦交。大舜素稱禮儀之邦，若在迎使這般要緊事上失了分寸，豈不令天下人疑其禮法廢弛？”
    在場的大舜官員都變了臉色，周遠趕緊上前打圓場：“趙大人息怒，王爺也是無心之失，回頭就讓尚衣局補上。”
    “無心之失？”趙文博冷笑一聲，“若是中原使者在大舜國失禮，殿下會不會認為是無心之失？”
    衛弘睿攥了攥拳頭——小題大做，不就是少了一串！
    但他臉上還是微笑著：“趙大人說得對，本王明日就換上符合禮製的冕冠，親自向大人賠罪。”
    “賠罪倒不必了。”趙文博轉身走向馬車，“隻是貴國的迎接隊伍，是不是太單薄了？中原使團有二十餘人，貴國隻來了十幾個人，難道是覺得我們中原人不配讓殿下率隊迎接？”
    衛弘睿心裏嘟囔了一句“事兒精”，臉上皮笑肉不笑：“是本王考慮不周，回頭就讓鴻臚寺再加派些人手。”
    趙文博這才滿意地點了點頭，轉身登上馬車，對身後的使團成員說道：“你們都小心著點，別碰壞了貴國的東西。”
    衛弘睿看著馬車遠去的背影，咬了咬牙，對周遠說：“去查一查，昨日是誰整理的冕冠！”
    “是！”周遠抹了抹額頭上的汗珠。