崔一渡拍了拍江斯南的額頭：“你這孩子想什麽呢？我是想提前做些鋪墊，好促進兩國盡早拿下鐵礦貿易協議。”
    江斯南說道：“現在不是剛死了使臣嗎，就算案子破了，等中原國再派出新使臣來，至少也要兩個月。”
    “我想，以中原國對鐵的需求量，他們等不了這麽久，或許由副使能代替趙大使簽協議。”
    “還是老崔想得周到，提前做好功課，把副使拿下，到時候順水推舟，便可事半功倍。欸，這件事不是端王殿下在負責，他經常給你使絆子，為何還要幫他？”
    “中原國使團的官員恐怕已經和他有了嫌隙，我不是在幫他，而是在為朝廷和父皇分憂。鐵礦貿易若成，糧價可穩三載，邊軍器械軍備也能如期更替。”
    “現在案子沒破，談這個是不是早了點？”
    “提前規劃總是好的。”
    “也是哦。”
    “小江，要不，麻煩你幫我安排一下，這方麵我不在行。”
    “沒問題，包在我身上，我讓陳掌櫃親自操辦，尋幾處清雅別致的場所，聽曲賞燈一應俱全，連溫泉宅院都備好。若他們喜歡安靜，可品茶論詩；若愛熱鬧，就安排名伶獻藝、文士酬和。一切皆以風雅為名，不動聲色間把他們給收了。你放心，絕不露半分市井俗氣，定讓使臣賓至如歸，心悅誠服。”
    “小江辦事，我自然放心。”
    ……
    第三日午後，迎賓館的中原國使臣已經躁動起來，二十多名官員在廳中來回踱步，神色憤然。
    副使裴元昭拍案而起，衝著周遠怒道：“大舜就是這樣對待使團的嗎？趙大人屍骨未寒，你把我等扣押在驛館，實為變相軟禁！”
    周遠低頭拱手：“裴副使請少安毋躁，現在惡人在暗處，為了保護各位安全，朝廷不得不謹慎行事。我們已加派禦林軍巡夜，三步一崗，五步一哨，絕不會讓諸位使臣再受半分傷害。趙大人遇害之事，聖上震怒，已責令刑獄司親自督辦，很快就有回音。”
    “今日是最後期限，我問你，殺人凶手可抓到？趙大人被害，你們卻毫無作為，實為欺我中原國無人！今日若不給個交代，我等便閉門絕食，上書大舜天子，請命歸國！”裴元昭聲色俱厲，袖袍拂翻茶盞。
    周遠趕緊把茶盞扶正，額角滲出冷汗：“裴副使息怒，凶案線索剛有眉目，刑獄司已在徹查，天黑前必有答複。貴使遠道而來，勞頓不堪，何苦為這次意外傷了和氣？不如先回房歇息，晚宴時我親自奉酒賠罪。”
    裴元昭冷哼一聲，拂袖轉身：“不必虛與委蛇，若無誠意，宴席再豐盛也不過是徒增笑柄。”
    廳中諸臣紛紛附和，亦是怒氣衝衝的架勢。
    這時候，門外傳來清越的腳步聲，一個素衣小吏走進來，高聲宣道：“景王殿下駕到！”
    眾人齊刷刷望向門口，喧嘩驟然停止。
    崔一渡緩步而入，玄色錦袍上繡著銀線雲紋，神情沉靜如水。他身後跟著一個老道士和一個道童。
    崔一渡目光掃過眾人，最後落在裴元昭身上，微微拱手：“諸位遠使受驚了。趙大人遇害，本王亦痛心不已。聖上對此事格外重視，已下旨三日內破案，若刑獄司懈怠，一體問罪。”
    裴元昭說道：“景王殿下來得正好，三日期限快結束了，請問凶手抓到沒？”
    崔一渡神色不動：“裴副使放心，等陳大人回來，自有答案揭曉。”
    “哼！我看你們能拖到什麽時候！”裴元昭把臉別了過去。
    崔一渡也不在意裴元昭的無禮，轉身走向廳中案幾，“今早本王稟明聖上，請紫雲觀玄微子真人前往京兆府，在趙大人遺體前誦經淨魂，以安亡靈。”
    裴元昭聽聞，眉頭微動，眼中怒意稍緩。
    崔一渡又道：“玄微子真人乃當世高人，通曉陰陽，方才在趙大人遺體前掐算片刻，便知凶手未走遠，其身有至陰之氣。”
    裴元昭麵露詫異之色，沉聲問道：“何為至陰之氣？”
    玄微子說道：“至陰之氣生於怨憎，藏於夜行，凡人不可察，唯有通玄者可辨。本真人還需到趙大人房中仔細查探，方能鎖定此氣的蹤跡。”
    裴元昭立即起身拱手：“既得高人相助，我等自當全力配合。趙大人含冤而逝，若真能借此神機查明真凶，便是死也瞑目。”語氣雖緩，目光卻依舊緊盯崔一渡，“但時限就在今日，若至夜半仍無結果，莫怪我上書天子，直言貴國諱疾忌醫。”
    崔一渡淡然一笑：“裴副使放心，一盞茶後，本王和玄真人便入趙大人寢房查驗，屆時陰陽有跡，真凶難遁。”
    正在這時候，陳煜西帶著沈沉雁、吳越澤匆匆踏入廳中，他剛從宮中麵聖回來，額角尚帶汗漬，神色凝重。
    他朝崔一渡行禮後，隨即轉向裴元昭：“裴副使，方才本官麵見聖上，已準許刑獄司徹查到底，嫌疑人無論什麽身份，皆可拘押審問，絕不姑息。”
    裴元昭哼了一聲，冷眼相待，卻未再言語。
    “景王殿下，玄真人，請隨我來，趙大人房中已按原狀封存，從他身上換下來的衣物鞋帽，皆放於房中，未敢擅動一物。連同鐵礦貿易章程和放於衣櫃中的中原國商脈圖，俱已登記造冊，隻待殿下和真人查驗。”陳煜西在前麵引路，一行人隨即朝趙大人寢房而去。
    崔一渡、玄微子和陳煜西進入趙文博房中，其他人在外麵等候。裴元昭、王祿汀和周遠等人，皆伸長脖子盯著房內，屏息凝神。
    崔一渡把裏麵的證物一一查驗。他拿起床邊的靴子細細查看，發現左靴筒邊緣的針線針腳細密不均，與右靴筒明顯不同，似為他人重新縫補過。
    他把靴子遞給陳煜西：“陳大人，你看這靴子，左筒針腳歪斜，明顯非原工，拆開看看裏麵是否藏有夾層。”
    陳煜西立即會意，取匕首小心劃開靴筒內襯，果然發現一張帛書，上麵赫然寫著中原國諸多官員在商貿往來中私通款曲、暗受賄賂的名單。
    陳煜西麵色驟變，手微微發抖。崔一渡卻神色不動，隻淡淡道：“趙大人想必是察覺內情，遭到了殺身之禍。”
    陳煜西朝崔一渡行了一個大禮：“景王殿下慧眼如炬，洞徹幽微，此等機密若非殿下明察秋毫，恐將永埋黃土。”
    崔一渡心想：倘若你會針線活，就能察覺這針腳的破綻了。
    他微微點頭，朝玄微子望去：“玄真人，此帛書既出，便可以做法問靈，召趙大人殘魂一敘。”
    “遵旨！”玄微子焚香三炷，閉目凝神，嘴巴念念有詞，手中銅鈴輕響。
    門外眾人亦覺得好奇，脖子伸得更長。