朝會上，成德皇帝聽取了戶部尚書李維新奏報，大舜與大鳶國使節團商貿往來的事宜，為商路暢通感到滿意。
    成德帝看了崔一渡一眼，問道：“三皇子，玉靈塔失竊一事，查得如何了？”
    “回父皇，兒臣已領刑獄司，連同禦林軍徹查，近日或有突破。”
    成德帝眉頭微蹙：“或有突破？朕要的是確切消息！”
    殿內一時寂靜。
    崔一渡低頭不語，額角滲出細汗。
    “別忘了，你自己的嫌疑還沒有洗清，這件事若再無進展，朕唯你是問。”
    崔一渡心頭一顫，垂首道：“兒臣……定當竭盡全力。”
    成德帝拂袖起身，目光掃過群臣，“玉靈塔乃太後遺珍，若有內外勾結、瀆職徇私者，朕必嚴懲不貸。”
    退朝後，崔一渡獨自佇立廊下，魏仲卿從崔一渡身邊走過，衣袖輕拂，低語如風：“景王殿下，有些事，得抓緊才是。”
    崔一渡望著魏仲卿背影，眸光驟冷。
    這時候，吏部侍郎裘知泉和走到戶部尚書李維新崔一渡身邊，李維新低聲道：“殿下，聖上給的時間太短，要是有人把玉靈塔藏起來，可如何找啊？”
    裘知泉說道：“殿下莫急，依下官看，不如從府庫進出的物料查起，尤其近日有無大量木石、金鐵采買，或許能找到有用線索。”
    崔一渡眼中微光閃動，低聲道：“好主意，多謝二位大人。”
    裘知泉說道：“我在京城有一些耳目，如果殿下需要，盡管吩咐，我自當為殿下效犬馬之勞。”
    崔一渡輕輕點頭，語氣深沉：“有你這份心，本王便自足了，現在我自身難保，不敢連累忠良。”
    裘知泉欲言又止，終是退下。
    ……
    日頭正毒，茶肆的青布招子垂著，像曬蔫的柳葉。
    一個商賈裝扮的胡人坐在角落，指尖轉著青瓷杯，長袍上的金絲繡線映著陽光，泛著細碎的光。他鼻梁高挺，眼尾微翹，瞳孔是深褐色的，像西域的葡萄，此刻正盯著隔壁桌的兩個漢子。
    那兩人穿著短打，腰間別著銅製的酒壺，說話時唾沫星子濺在桌上的花生殼裏：“你說三皇子這趟能成？玉靈塔丟了半個月，連個影子都沒找著，再過兩日，可就到期限了。”
    “等他交不了差，聖心一涼，咱們就有好戲看了。”另一個漢子夾起一顆花生，咬得脆響。
    “聲音小點。”
    “哦。”
    胡商嘴角扯出一絲笑，端起茶杯抿了一口。茶是粗茶，帶著一股焦味，他皺了皺眉，放下杯子。
    旁邊的侍從湊過來，用大鳶語低問：“一切都安排好了。”
    “好！”胡商目光掃過街對麵的綢緞莊，低聲道：“你叮囑他，管好自己的下屬，不要在外麵亂說話。”
    “是！”
    “做好準備，東西拿到後，天亮開城門就走。”
    “是！”侍從點頭，轉身去櫃台付茶錢。
    胡商摸著腰間的寶石彎刀，刀鞘上刻著大鳶文的“勝利”，他抬頭時，剛好看見一個穿青布衫的公子走進茶肆。
    來人正是崔一渡，身後跟著景王府的侍衛長湯耿。湯耿是成德帝賜給崔一渡的親衛，身材魁梧，眼神如鷹，為崔一渡統領府兵，把王府防衛得滴水不漏。
    崔一渡坐下來要了一壺茶，掀開茶蓋，熱氣冒起來，模糊了他的臉。他看向那個胡商，嘴角微微揚起，像在打招呼。
    胡商愣了愣，隨即笑著點頭，端起茶杯回敬。
    “殿下，那兩個胡人有些怪。”湯耿低聲說道，手按在刀柄上，“他的衣服鞋子很名貴，不像步行之人，鞋邊卻沾著紅泥……”
    “我知道。”崔一渡喝了一口茶，目光未動，“把這兩個人盯緊點。”
    “是！”
    那兩個胡人在茶樓坐了片刻，起身離開。崔一渡朝湯耿使了個眼色，湯耿悄然跟了上去。
    胡商步出茶肆，湯耿見他袖中指尖輕彈，一粒細小的藥丸落入街角水溝。
    湯耿隱在人群，見二人拐入寬巷，正要跟上，忽然聽到身後馬蹄聲急。他回頭瞥見一匹黑鬃馬疾馳而過，濺起泥水，差點撞到他。他本能地跳開，再回神時，巷口已空無一人。
    湯耿在街巷尋了一遍，不見那兩個胡人蹤跡，隻好回去複命。
    崔一渡淡淡“嗯”了一聲：“必定是他的暗樁發現了你，才用馬匹掩護他們脫身。這胡商行事縝密，連腳步聲都算準了方位，那粒藥丸入水即化，顯然是他的訊號之法。他早知我們在盯梢，卻依舊從容離席，這個人，不可小覷。”
    崔一渡緩緩放下茶杯，凝視杯底沉浮的茶葉，低聲自語：“紅泥……”
    ……
    這一日，餘樹俊要到漕運碼頭取剩下的十件仿品。崔一渡讓梅屹寒跑去通知方嶽。
    方嶽知道梅屹寒這幾日在碼頭附近暗中巡查，布下暗樁，足以證明崔一渡已經鎖定目標，隻需在碼頭拿人。他立刻召集禦林軍，布防於碼頭四周，暗中調撥船隻封鎖水路，隻等餘樹俊引出那個姓袁的現身便拿人。
    梅屹寒還告訴方嶽，晚上子時，崔一渡會在碼頭親自督陣，務必將其人贓並獲，方嶽點頭應下。
    ……
    子時將至，崔一渡帶著四名便衣侍衛，押著餘樹俊悄然抵達漕運碼頭。他們和藏在暗處的梅屹寒、方嶽會合。
    餘樹俊低聲道：“景王殿下，如果我把袁某引來，你們抓住了他，是不是會兌現承諾，饒我性命？”
    崔一渡說道：“本王從不食言，隻要你按計行事，把人引出來，自然保你全身而退。”
    餘樹俊點了點頭，神色略顯緊張地走向碼頭貨棧，輕鬆喊道：“老袁，老袁！”
    這時，一個身影從陰影中走出，披著鬥篷，帽簷壓得極低，手裏抱著一個大木匣。那人聲音沙啞低沉：“喊什麽喊，東西帶來了，你們賣完就有重賞。”
    崔一渡左手輕抬，示意方嶽動手。方嶽跳出去，大喊一聲“拿下！”數十名禦林軍從暗處衝出，火把照亮夜空，將餘樹俊和那人團團圍住。
    梅屹寒帶著暗樁從側翼包抄，“姓袁的，你跑不了！”
    那人武功不差，和梅屹寒交起手來，數個回合後終究不敵，被梅屹寒空手擒住。
    他的鬥篷被掀開，露出一張猙獰扭曲的臉，右半邊眉目焦黑，似被烈火灼燒過，左眼卻泛著幽綠寒光。“各位官爺，草民做正經生意，為何你們跟拿賊一般無二，深夜圍捕？”
    梅屹寒問道：“匣子裏裝的是什麽？”
    “這、這無非是些西域香料，托熟人賣個好價錢罷了，你看我這個模樣，也不適合拋頭露麵兜售貨物，就是怕把人嚇走。”
    “狡辯！”梅屹寒打開木匣，頓時愣住——裏麵除了香料，哪裏還有其他東西。
    袁姓男子笑道：“怎麽，晚上買賣香料就違法了嗎？我可是每個月按時交稅，要不要看看官府開的稅票？”
    梅屹寒一時不知如何回應，崔一渡卻已緩步上前，盯住那張扭曲的臉。“稅票不用看了，到刑獄司交代吧。帶走！”
    方嶽說道：“今晚白幹了！”
    崔一渡淡淡道：“未必。”