書房裏的陰謀算計，
    仿佛給蘇惟瑾周身裹上了一層無形的冰殼。
    他精密地規劃著如何將張誠推向懸崖，
    如何利用這次府試攪動風雲，
    如何為自己搏出一條生路。
    每一步都冷靜得近乎冷酷。
    直到那抹帶著皂角清香的暖意，
    悄無聲息地叩響了他心防最柔軟的角落。
    府試的日子一天天逼近，
    秋意也愈發濃重。
    清晨起來，嗬氣已能見到淡淡的白霧。
    張家上下為少爺的府試之行忙碌起來，
    準備車馬、行李、打點沿途關節，
    倒是沒人再時刻緊盯著蘇惟瑾這個“秘密武器”。
    這日午後，得了片刻閑暇，
    蘇惟瑾正倚在廊下，
    默默在腦中複盤府試可能涉及的經義題目，
    超頻大腦如同最精密的儀器，
    將各類典籍注疏分門別類，
    交叉比對。
    忽然，角門處傳來極輕微的窸窣聲。
    他警覺地抬眼望去，
    卻見一個熟悉的小腦袋怯生生地探了進來，是芸娘。
    她穿著一身洗得發白的碎花夾襖，
    胳膊上挎著個小籃子，
    臉上帶著幾分做賊似的緊張，
    一雙清澈的眼睛飛快地掃過院子，
    見到廊下的蘇惟瑾，
    才明顯鬆了口氣，
    朝他輕輕招了招手。
    蘇惟瑾心頭微動，
    看了看四周無人，快步走了過去。
    “芸娘？你怎麽來了？”
    他壓低聲音問道，
    將她引到角門後更隱蔽的角落。
    這裏堆著些柴火，
    勉強能擋住身形。
    “小九哥，”
    芸娘的聲音細細軟軟的，
    帶著少女特有的糯，
    她將胳膊上的小籃子遞過來，
    裏麵是一件疊得整整齊齊的靛藍色粗布夾衣。
    “天氣涼了，
    聽說……聽說你要跟張家少爺出遠門去府城考試，路上冷。”
    她頓了頓，
    臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈，
    手指無意識地絞著衣角：
    “這是我爹前年的一件舊衣，
    娘改小了……
    我、我又加厚了一層棉絮，
    你……你別嫌棄。”
    蘇惟瑾微微一怔，接過籃子。
    那夾衣入手沉甸甸的，
    針腳細密勻稱，
    顯然花費了不少功夫。
    布料雖舊，卻漿洗得幹幹淨淨，
    散發著陽光曬過和皂角混合的清新氣息，
    與他身上這件張家發的、
    帶著股黴味的單薄青衣截然不同。
    “這……”
    蘇惟瑾一時竟不知該說什麽。
    穿越以來，
    他麵對的盡是算計、逼迫、冷眼和貪婪。
    七叔公的支持帶著家族的權衡，
    趙文萱的欣賞帶著才學上的探究。
    唯有眼前這個少女，
    她的關心純粹得沒有任何雜質，
    隻因他是“小九哥”，
    隻因天冷了，他要出遠門。
    芸娘見他沉默，似乎有些不安，
    忙又從懷裏掏出一個小小的、
    用紅布縫成的三角符包，
    塞到他手裏，聲音更低了：
    “還、還有這個……
    娘前天去城外青霞觀求的平安符，
    說……說能保平安。
    小九哥，你……你一路上定要小心。”
    那平安符還帶著少女懷揣的微微體溫，
    熨帖著他微涼的掌心。
    蘇惟瑾低頭看著手中的衣服和平安符，
    再抬頭看看芸娘那雙寫滿了純粹擔憂的眼睛，
    心中那層冰殼仿佛被這突如其來的暖意燙融了一角。
    一種久違的、近乎陌生的酸澀感湧上鼻腔。
    他穿越而來，繼承了這具身體的一切，
    包括那些模糊的記憶碎片。
    記憶中，似乎隻有早逝的母親，
    曾在他兒時風寒時，
    用同樣擔憂的眼神看著他，
    為他掖緊被角。
    “芸娘……”
    他開口，聲音竟有些微啞。
    “謝謝你。也謝謝嬸子。”
    他拿起那件夾衣，
    輕輕摩挲著上麵細密的針腳。
    “衣服很好，很暖和。
    符，我也一定貼身帶著。”
    他的語氣前所未有的柔和。
    芸娘見他收下，
    臉上頓時綻開一個放鬆而欣喜的笑容，
    像初春枝頭第一朵綻放的小花，
    幹淨又明亮：
    “嗯！你穿著合身就好！”
    她似乎完成了天大的任務，
    鬆了口氣，又急著要走：
    “那我、我先回去了！
    鋪子裏還有活計，
    爹娘找不到我該著急了。”
    說著，她轉身就要溜走。
    “芸娘。”
    蘇惟瑾忽然叫住她。
    少女腳步一頓，疑惑地回過頭來，
    清澈的眸子裏映著他的影子。
    蘇惟瑾看著她，很認真地看著。
    穿越後的步步驚心，
    張家父子的逼迫，
    族老們的審視，未來的艱險征途……
    在這一刻，似乎都被這縷溫暖的煙火氣稍稍衝淡了。
    他需要一個記住的理由，
    一個除了仇恨和野心之外，
    值得去守護和回報的念想。
    他輕聲道，聲音不大，
    卻帶著一種鄭重的承諾意味：
    “等我回來。”
    等我考完府試回來。
    等我擺脫這困局回來。
    等我……有能力回報這雪中送炭的溫情回來。
    芸娘顯然沒聽出他話裏更深層的含義，
    隻當是尋常的告別，
    臉上又飛起兩抹紅霞，
    用力點了點頭：
    “誒！小九哥，
    我們……我們都等你回來！”
    說完，她便像隻受驚的小鹿般，
    飛快地轉身跑掉了，
    身影很快消失在巷口。
    蘇惟瑾站在角門後，
    懷裏抱著那件沉甸甸的舊衣，
    掌心緊握著那枚小小的、
    似乎還殘留著體溫和祝願的平安符。
    秋風掠過院牆，卷起幾片枯葉，
    帶來寒意，他卻覺得心口某處被熨燙得無比溫暖。
    這份來自市井巷陌最底層的、
    質樸無華的關懷，
    像一道微弱卻堅韌的光，
    穿透了重重陰霾，
    照亮了他冰冷算計的內心一角。
    讓他記得，自己搏殺的路上，
    並非全是魑魅魍魎，
    仍有值得守護的微光。
    他深吸了一口帶著涼意的空氣，
    眼神變得更加堅定。
    府試，他不僅要贏，
    要贏得漂亮，要贏得張家人萬劫不複！
    他還要……平安回來。
    回到這充滿算計與危機的牢籠，
    是為了將來，能真正有尊嚴地走出這裏，
    走向更廣闊的天地，
    也能庇護這些曾予他微光的人。
    他將平安符仔細地貼身收好，
    拿起那件厚實的夾衣，
    回到了那間狹小卻暫時屬於他的空間。
    窗外，天色湛藍，雲卷雲舒。
    一場更大的風暴正在淮安府城醞釀。
    而此刻，少年心中揣著一份溫暖的承諾，
    準備奔赴屬於他的戰場。