中午。通往縣城的土路上。
    沈寒聲坐在馬車上，手指反複摩挲著懷中那杆精鐵長槍的槍身，冰冷的觸感下是壓抑不住的震驚。
    這槍通體筆直，槍尖寒光流轉，刃口鋒利異常。
    遠比她在軍中見過的製式長槍精良百倍！
    尋常鐵匠絕無這般工藝。
    可張靈……他明明隻是個獵戶。
    她終於忍不住開口，聲音在寂靜的路上顯得格外清晰。
    “姐夫，這長槍……究竟從何而來？”
    張靈正專注駕車，頭也不回地隨口應道。
    “哦，這個啊，從個戰死的軍爺身邊撿來的，看著還能用就留下了。”
    沈寒聲抿緊了唇，根本不信這番說辭。
    若大乾邊軍真能配備如此利器，何至於節節敗退，讓百姓流離失所？
    見張靈不願多說，她隻得換了個話題，目光投向車上蓋得嚴嚴實實的酒壇。
    “這些酒，你打算賣什麽價錢？”
    “先定五兩銀子一斤吧。”張靈語氣平靜，仿佛在說一件尋常事。
    “五兩？”
    沈寒聲幾乎以為自己聽錯了。
    “這麽貴！第一次售賣，真會有人買嗎？”
    她雖覺那酒香醇烈，但仍覺得這價格過於駭人。
    張靈卻信心十足，“酒香不怕巷子深，你既嚐過，便知它值這個價。”
    馬車繼續前行，路兩旁的景象愈發荒涼。
    枯死的莊稼地裏，間或可見倒斃的屍骸，被野狗啃噬得不成形狀。
    幾個麵黃肌瘦、眼冒綠光的流民蹲在路邊，看到裝載貨物的馬車，蠢蠢欲動地站起身。
    沈寒聲立刻握緊長槍，眸光冷冽如冰，掃視過去。
    那幾人被她身上的肅殺之氣和明晃晃的槍尖震懾，猶豫片刻，又悻悻地縮回了陰影裏。
    “之前還未見如此多的難民，”張靈歎了口氣，聲音沉重。
    “看來邊境戰事吃緊，潰敗之勢已難挽回。再這樣下去，雲縣隻怕也難逃兵災。”
    沈寒聲聞言，指節因用力而微微發白，眼中閃過痛楚。
    “若父親尚在，坐鎮北疆，大乾何至於此……”
    話音未落，她便哽住，將後半句哀歎咽了回去，隻是將長槍握得更緊。
    縣城門在望，景象更為淒慘。
    乞丐和流民蜷縮在牆角，有氣無力地伸著碗，哀求聲微若遊絲。
    守城的兵卒懶散地靠著牆根，對眼前的慘狀視若無睹。
    兩人徑直來到雲水酒樓前。
    掌櫃富國清是個麵團團的中年人，見張靈到來，臉上立刻堆起職業性的笑容。
    “喲，這不是張靈兄弟嗎？有些日子沒見了，快裏麵請，今天想吃點什麽？”
    張靈跳下馬車，拱手笑道：“富老哥，今日不是來吃飯的。”
    他指了指車上的酒壇。
    “小弟是來賣酒的。”
    “賣酒？”
    富國清臉上掠過一絲詫異，湊近酒壇嗅了嗅。
    “倒是有幾分酒香。沒想到張老弟還真把這營生做起來了。”
    他話語間帶著幾分不以為意。
    張靈也不多言，直接拍開一壇泥封，舀出一碗清澈透亮的酒液遞過去。
    “富老哥嚐嚐便知。”
    富國清接過碗，見酒色澄澈，頓時感覺意外。
    淺嚐一口，一股濃烈醇厚的暖流直衝咽喉，與他平日所飲渾濁淡薄的米酒黃湯截然不同。
    他心中震驚，麵上卻不動聲色，咂咂嘴道。
    “嗯……這酒嘛，尚可。你打算賣多少？”
    張靈伸出五指：“五兩銀子一斤。”
    富國清手一抖，差點摔了碗，嘴角抽搐著幹笑兩聲。
    “張老弟，你這玩笑開大了！五兩銀子？那是州府名家佳釀的價！你初出茅廬，也真敢開口！”
    “酒好不好，老哥心裏有數。此酒絕對值這個價。”張靈語氣篤定。
    沈寒聲在一旁忍不住幫腔。
    “我們的酒乃是精選糧食秘法釀造，豈是尋常劣酒可比？”
    富國清心中認定這是奇貨可居，卻故意搖頭。
    “不行不行，風險太大。這樣，我出二兩，已是頂天的價錢！若賣得好，我們再議。”
    “若隻二兩，那便不必談了。”
    張靈態度堅決，轉身便示意沈寒聲駕車離開。
    富國清也沒有阻止，望著他們的背影，冷笑道。
    “張靈啊張靈，這雲縣城裏，除了我富某人，誰還會給你二兩的高價？等你碰一鼻子灰，回來求我時，可就不是這個數了！”
    他隨即招來夥計，低聲吩咐。
    “去，告訴城裏其他幾家，誰也不準收張靈的酒！我倒要看看，他能硬氣到幾時！”
    他眯起眼，心中盤算著，“不過，這小子從哪兒弄來這等好酒的方子？若能弄到手……”
    接下來的情形果然如富國清所料。
    張靈和沈寒聲連著問了三家酒樓，對方起初還感興趣，但一聽是張靈賣酒，又開價五兩，便都尋了各種借口推脫，顯然是收到了風聲。
    沈寒聲又氣又急，疲憊地靠在車轅上。
    “姐夫，看來那富國清暗中使了絆子。要不……我們還是回去找他吧？二兩就二兩，總比賣不出去強。”
    “不行，”張靈斷然拒絕。
    “現在回去，他隻會壓價更狠。我們急需銀錢為你和明嫿贖身，絕不能賤賣。”
    他心中思忖。
    或許可以去找縣令夫人林水柔？
    但那位夫人背景深厚，若她見酒生意利厚，強行索要配方，自己恐怕無力抗衡。
    此乃險棋，非萬不得已不可行。
    正當他躊躇之際，一陣清雅的香風悄然襲來。
    他抬頭望去，隻見一位漂亮女子正款步走近。
    “二位請留步。聽說你們在售賣一種美酒，開價五兩一斤，可是真的？”
    這女子身著天水碧的綾羅長裙，裙裾上用銀線繡著細密的纏枝蓮紋，行走間流光溢彩，卻不顯張揚。外罩一件月白色軟煙羅比甲，領口處綴著一圈瑩潤的珍珠，烏黑的青絲綰了個精致的隨雲髻，隻斜插一支簡單的青玉簪子，清雅脫俗。
    她容貌明豔，肌膚勝雪，一雙杏眼清澈透亮，帶著幾分打量與好奇，
    【叮！檢測到女神蘇月月，是否綁定？】
    “綁定！”
    張靈心中一動，拱手道：“正是在下。不知姑娘是？”
    女子嫣然一笑。
    “小女子蘇月月，經營著城西的明月酒樓。聽聞二位四處售酒，特來一見。不知可否讓我嚐一嚐這價值五兩銀子的佳釀？”
    她語調不疾不徐，自有一番沉穩氣度。
    沈寒聲見有轉機，開口道：“蘇掌櫃盡管品嚐，保證讓你滿意！”
    張靈依言舀了一碗酒遞上。
    蘇月月接過，見酒液清澈如水，異香撲鼻，美眸中已露出訝異之色。
    她輕呷一口，細細品味，隨即眼中迸發出驚喜的光芒。
    【叮！檢測到女神蘇月月驚喜、驚訝的情緒，收獲500情緒值！】
    “好酒！真是好酒！”
    她忍不住讚道，又連飲幾口，方才滿足地歎息。
    “酒體純淨，口感醇烈，回味悠長，遠勝雲縣市麵上所有酒品！”
    張靈微笑問道：“蘇掌櫃覺得，此酒值五兩嗎？”
    “值！太值了！”
    蘇月月毫不猶豫，當場拍板。
    “就按你說的價，五兩一斤！這些酒我全要了！日後你有多少，我收多少！”