三人酒足飯飽，離開酒樓。
    殊不知，在街角隱蔽處，一雙陰狠的眼睛正死死盯著張靈的背影。
    正是那張順！
    他咬牙切齒地低語。
    “怪不得在小雲村找不到你，原來是躲到縣城來了！還如此招搖過市……，我倒要看看，你現在究竟藏在哪個老鼠洞裏！”
    ......
    縣城，賭場二樓。
    張順氣喘籲籲地衝進一間包廂。
    對著半張臉還包著紗布、躺在榻上休養的刀疤劉見，激動地喊道。
    “刀疤哥！找到了！我找到張靈那小子了！”
    “什麽？！”
    刀疤劉見猛地坐起，牽扯到傷口，疼得他齜牙咧嘴。
    眼中爆射出凶狠的光芒。
    “他在哪兒？！”
    “他在清河鎮！我打聽清楚了，他買下了那裏五百畝荒地，正招兵買馬，大興土木，搞了個什麽磚窯在燒磚呢！”張順興奮地添油加醋。
    “媽了個巴子！這小子倒是會享受！”
    刀疤劉見一拳砸在旁邊的矮幾上，震得茶碗亂跳。
    隨即又因動作過大而劇烈咳嗽起來。
    “給了老子一個假配方，害得老子損兵折將，還差點死在富家那群雜碎手裏！這口惡氣，老子要是不出，就不姓劉！”
    張順見狀，繼續煽風點火：“刀疤哥，咱們這次可都被他坑慘了！您不知道他今天那副得意的樣子，騎著高頭大馬，在城裏招搖過市，簡直太氣人了！”
    “而且我聽說，他前兩天又賣給明月酒樓幾百斤好酒，一次就進賬上千兩銀子！”
    “上千兩？！”
    刀疤劉見眼中貪婪之色大盛。
    張靈釀的酒他嚐過，確實醇香無比，這釀酒配方，他誌在必得！
    他沉吟片刻，臉上橫肉抖動，露出一抹獰笑。
    “好！等老子養好傷，一星期後，就帶齊弟兄，親自去會會他！”
    “這次，就算他跪在地上磕頭求饒，老子也要先砍了他兩條胳膊，再逼他交出真配方！”
    ……
    新基地。
    張靈帶著墨衡回來，本意是想讓他先休息一下，恢複元氣。
    誰知這墨衡竟是個不折不扣的工作狂。
    一刻也閑不住。他隻在臨時搭的窩棚裏喝了口水，便立刻投入到工作中。
    開始巡視整個磚窯和建設工地。
    很快就指出了好幾處可以改進的地方。
    從取土、和泥的工序，到磚坯晾曬的布局，再到磚窯的火道設計，都提出了專業的意見。
    這惹得負責磚窯的老馬頗為不滿。
    跑來向張靈抱怨。
    “東家，這年輕人是誰啊？一來就對俺們指手畫腳，這裏要改，那裏要動，這不是瞎搗亂嘛！耽誤了燒磚的進度可咋辦？”
    墨衡卻一臉嚴肅，據理力爭：“東家，這些環節若不改進，效率至少低下三成！工期緊迫，容不得半點浪費！”
    眼看兩人就要爭執起來，張靈連忙出麵打圓場。
    “好了好了，都別吵。”
    他先安撫老馬，“老馬，你辛苦我知道。但這位墨衡先生，是京城工部下來的能人，精通工程營造。在大的規劃和工藝改進上，我們還是要多聽聽他的意見。”
    老馬聞言，雖然心裏還有些不服氣。
    但東家發話了，他也隻能嘟囔著忍下來。
    墨衡則轉向張靈，正色道：“東家，如今建設全麵鋪開，現有的人手遠遠不夠，特別是缺乏有經驗的泥瓦匠和木匠。”
    “必須立刻招募一批熟練工匠，否則房屋質量和建造速度都無法保證。”
    “嗯，這方麵你全權負責。”張靈給予他充分的信任，“我隻有一個要求：房子要結實，速度要快！”
    “東家放心！”
    墨衡胸有成竹，拍著胸脯立下軍令狀。
    “隻要資金和材料供應跟上，再配上這紅磚與水泥的神技，七日之內，我必讓東家和諸位夫人，先住進堅固的新房！”
    “哼，年輕人，話可別說太滿！”老馬在一旁忍不住哼道。
    “若做不到，我墨衡以後見了你馬師傅，便執弟子禮！”
    墨衡也是性情耿直，毫不相讓。
    張靈樂見其成，有競爭才有動力。
    有了墨衡這個專業人士總攬全局，張靈頓時覺得肩上的擔子輕了不少。
    速成水泥的配方並不複雜，主要原料黏土、沙子和石灰石，在清河鎮附近都能找到。
    很快，在墨衡的指導下，第一批試驗性的速成水泥便被製作出來，效果驚人。
    與此同時，磚窯在老馬的管理下，產量也穩步提升，日產量達到了四千多塊。
    墨衡重新規劃的地基上，工人們按照新的工藝流程，開始用紅磚和水泥砂漿壘砌牆體，建造房屋。
    整個基地，呈現出一派熱火朝天、飛速發展的景象。
    夜幕降臨，臨時充作指揮所的破屋內，油燈閃爍。
    張靈坐在簡陋的木凳上，聽著墨衡匯報今日的成果。
    “東家，今日新招募泥瓦匠、木匠共計三十人。”
    “您與諸位夫人的主屋已開始搭建，完成約兩成。”
    “兵營、工人宿舍、倉庫的地基，已全部處理完畢，明日可以開始砌牆。”
    “按規劃，兵營建成後可容納百人居住，工人營房可容納兩百人。若無意外，十日內，首批營房便可交付使用。”
    張靈滿意地點點頭：“效率不錯。關於外圍的防禦堡寨，你估算需要多久？”
    墨衡鋪開一張他重新設計的草圖。
    上麵勾勒出一個將現有所有功能區，都囊括在內的方形堡寨輪廓。
    “東家，我已在您原設想的基礎上進行了優化，擴大了規模，將住宅區、工坊區、倉儲區都納入保護。”
    “若人力充足，材料跟得上，兩個月內，堡寨主體城牆可以完工！但這需要再招募大量工人。”
    “人手不是問題！”
    張靈果斷道：““如今雲縣最不缺的就是流民和勞力！工錢也便宜。隻要你能管理得過來，盡管去招！一切以速度為優先！”
    時間不等人，他必須爭分奪秒。
    墨衡領命而去後。
    老馬也前來匯報磚窯的進展。
    “東家，咱們現在一座磚窯，日產紅磚已穩定在七千塊左右！工匠們都熟練了。明日，便可以著手搭建第二座磚窯，屆時產量還能翻番！”
    “老馬，你太給力了！”張靈興奮地拍著老馬的肩膀。
    “東家，‘給力’是啥意思？”老馬有些疑惑。
    “就是……非常厲害的意思！”張靈哈哈一笑。
    “明嫿，通知夥房，今晚給大家加餐！肉管夠！”
    “好嘞，姐夫！”
    沈明嫿歡快地應了一聲，像隻蝴蝶般跑了出去。
    待墨衡和老馬都離開後，沈清漪拿著厚厚的賬本，走了進來。
    她俏臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊認真專注。
    “官人，我來向你匯報一下近期的賬目。”
    她翻開賬本，纖指逐一點過。
    “這些日子，光是每日燒磚所需的木柴，開銷就在二十兩銀子左右。而且那些柴商見我們用量大，還在趁機抬價，揚言要漲到三十兩。”
    “另外，新購置了五輛拉貨的馬車，花費二百七十五兩。”
    “如今基地內已有百餘人，每日的糧食、工錢、以及其他雜項開支，合計約……”
    張靈聽著娘子清脆悅耳的聲音，目光卻不由自主地從賬本上移開，落在了她身上。
    此刻的沈清漪，神情專注。
    昏黃的燈光在她完美的側臉上，投下柔和的光影。
    那纖細的腰肢，鼓囊囊的壓迫感。
    以及全身散發出的那種清冷又認真的氣質，構成了一幅極具吸引力的畫麵。
    他發現，自己的娘子真是越看越美。
    這些時日夥食改善，她的肌膚比以往更加白皙紅潤，身段也愈發豐腴動人……
    沈清漪似乎察覺到他目光有異，抬起美眸，疑惑地看向他。
    “官人？妾身方才所言，你都聽清楚了嗎？”
    “挺……挺大的……”張靈有些心不在焉。
    “啊？什麽挺大的？”沈清漪一愣。
    張靈卻不再多言。
    忽然起身，一把攬住她纖細卻柔韌的腰肢，將她打橫抱了起來。
    走向屋內那張臨時搭建的木床。
    “呀！官人！你……你做什麽？快放我下來！”沈清漪猝不及防，驚呼一聲。