“傻丫頭，是姐夫不好，剛才凶了點。晚上給你做好吃的賠罪，不哭了，乖。”
    張靈輕輕拍著她的背，溫聲安撫。
    心中暗歎，這丫頭真是單純得讓人心疼。
    哄了好一會兒，沈明嫿才破涕為笑。
    “姐夫，姐姐還在屋裏哭呢，她說……她說以後再也不要相信你了。”沈明嫿小聲告密。
    “嗯，你在外麵等著，姐夫這就進去哄哄她。”
    張靈揉了揉她的頭發，轉身走進臥室。
    隻見沈清漪蜷縮在床榻角落，肩膀微微抽動，壓抑的哭泣聲令人心碎。
    聽到腳步聲，她以為是妹妹，帶著哭腔急道。
    “明嫿！你怎麽還沒走！快帶著姐姐給你的盤纏離開！再晚就來不及了！黑虎幫會來抓你的！”
    下一秒，一個溫暖而堅實的胸膛，從後麵緊緊抱住了她。
    沈清漪嬌軀一顫，愕然回頭。
    看到的竟是張靈帶著歉意的臉龐。
    她整個人都愣住了，梨花帶雨的臉上，寫滿了緊張、恐懼，還有一絲陌生的疏離。
    “官人……家裏的銀子……是不是都……輸光了？”她聲音顫抖，帶著最後一絲僥幸。
    “沒有。”
    “你莫要騙我……”
    “娘子，你聽我解釋……”
    “我不聽！”沈清漪猛地搖頭，淚水再次湧出。
    “妾身隻求你，放過明嫿和寒聲，讓她們離開……她們是無辜的……”
    見她如此抗拒，張靈也來了脾氣。
    好好好，軟的不行，那就來硬的！
    他猛地將沈清漪攔腰抱起，在她驚愕的目光中。
    霸道地吻上了她那因薄薄紅唇。
    “唔……！”
    沈清漪美眸圓睜，大腦一片空白。
    所有的哭訴和掙紮，都被這個突如其來的吻堵了回去。
    ……
    屋外，沈明嫿聽到裏麵動靜忽然停了，好奇地透過門縫偷瞄一眼。
    頓時麵紅耳赤，捂著發燒的小臉，慌慌張張地跑開了。
    一個時辰後。
    雨停風止。
    張靈慵懶地靠在床頭，沈清漪依偎在他懷中，臉頰緋紅，眼波流轉。
    之前的絕望悲傷早已被衝散，隻剩下一片酥軟。
    “官人……你方才說，你是故意示弱，引那劉見入甕，反而贏了他一萬兩銀子？”沈清漪的聲音綿軟無力，卻好聽動人。
    張靈沒好氣地捏了捏她精致的鼻尖。
    “不然呢？你仔細想想，為夫這段時間，可曾做過一件不計後果的糊塗事？”
    沈清漪細細回想，似乎確實如此。
    可賭博留給她的陰影實在太深，讓她一時難以完全相信。
    見狀，張靈作勢要起身，朝門外喊道。
    “明嫿！去把門口那箱……”
    “別！妾身信了！官人，妾身信你了！”
    沈清漪大羞，連忙捂住他的嘴。
    若是讓妹妹看到自己此刻的模樣，她真要沒臉見人了。
    “這還差不多。”
    張靈重新躺好，故意抬起胳膊，上麵滿是曖昧的紅痕和淺淺的牙印。
    “看看，方才也不知是誰，又掐又咬的，跟餓死鬼一樣好懸沒給我胳膊啃掉。”
    沈清漪自知理虧，俏臉緋紅。
    她掙紮著起身，跪坐在張靈麵前，取過一旁準備好的細柳枝，雙手奉上，垂下眼簾，顫聲道。
    “官人……對不起，是妾身誤會你了，險些壞了官人大事……請……請官人重重責罰……”
    看著她這副逆來順受、任君采擷的誘人模樣，張靈心頭狂跳。
    他緩緩接過柳枝，在手中掂量了一下，若有所思道：
    “嗯，是該好好‘責罰’……”
    “請官人不要憐惜妾身。”
    沈清漪閉上美眸，長睫微顫，等待著想象中的疼痛。
    然而，張靈卻隨手將柳枝丟到一旁，嘴角揚起笑容。
    “柳枝太不結實了，怕是打兩下就斷了。還是換個更結實的打。”
    ……
    縣衙，後院書房。
    刀疤劉見跪在地上，渾身瑟瑟發抖，額頭緊貼冰冷的地麵。
    端坐在太師椅上的縣令徐淵，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中的怒火幾乎要噴湧而出，將他燒成灰燼。
    “你說什麽？！那批從韃子商人手裏搶來的、價值萬兩的黃金……全……全讓你輸給張靈了？！”
    “是……是的大人……他，他手下的人太能打，我們……我們不是對手啊……”劉見的聲音帶著哭腔。
    話未說完。
    一個沉重的硯台便帶著風聲，狠狠砸在他頭上，頓時血流如注。
    “廢物！飯桶！成事不足敗事有餘的東西！”
    徐淵指著他的鼻子，氣得渾身發抖，破口大罵。
    “本官養你有何用！！”
    “大人息怒！小的……小的這就帶齊人馬，去把黃金搶回來！”劉見忍著劇痛，慌忙表忠心。
    “搶？就憑你這廢物，在你自己地盤上都被人打成這樣，還能搶個屁！”
    徐淵怒極反笑，心都在滴血。
    那批黃金，本是他打算離任前撈的最後一筆，足以讓他後半生逍遙快活，如今竟為他人做了嫁衣！
    他眼神陰鷙，殺意沸騰，恨不得立刻將眼前這廢物拖出去砍了。
    但眼下正是用人之際，這個黑手套暫時還不能丟。
    “算你命大，本官近日即將納妾，不宜見血，暫且饒你一條狗命！”徐淵強壓怒火，咬牙切齒道。
    “多謝大人！多謝大人不殺之恩！”劉見如蒙大赦，磕頭不止，“小的一定想辦法……”
    “就憑你？”
    徐淵不屑地打斷他，沉吟片刻，眼中閃過一道寒光。
    “你立刻去一趟鷹頭山，告訴那大當家的，隻要他能替本官除掉張靈，那兩千兩黃金，本官就不要了，全當給他的酬勞！”
    劉見眼睛一亮：“大人高明！借山賊之手，既能除掉心腹大患，又無需我們動手！小的這就去辦！”
    看著劉見連滾爬爬退下的背影。
    徐淵臉上的肌肉抽搐著，目光陰冷得能凍死人。
    “張靈啊張靈……本想讓你多活幾日，沒想到你竟自己找死，那就怪不得本官心狠手辣了！”
    “還有你那三個如花似玉的美嬌娘……本官，會替你好好照顧的！”