夜色深沉，陸辰如同融入暗影的孤狼，憑借著《幽影步》和《斂息術》，悄無聲息地穿越黑風山脈外圍，逼近青嵐宗山門。
    連續兩場廝殺，雖未傷及根本，但氣血消耗頗巨，精神也高度緊繃。
    他需要盡快回到相對安全的宗門，消化收獲，應對接下來的風波。
    臨近山門，值守弟子的燈籠光芒依稀可見。陸辰放緩速度，整理了一下略有破損的衣衫，將一身煞氣收斂入體，麵色恢複平靜，這才現出身形，亮出內門令牌，坦然步入宗門。
    值守弟子驗過令牌，並未過多盤問。但陸辰敏銳地察覺到，其中一人在看到他時，眼神微微閃爍了一下，隨即又若無其事地移開。
    “看來，眼線無處不在。”陸辰心中冷笑，不動聲色，徑直向著任務殿走去。
    此時已是後半夜，任務殿內燈火通明，仍有執事弟子值守。
    踏入殿內，值夜的執事正伏案打盹。陸辰走到台前，輕輕敲了敲桌麵。
    那執事驚醒，揉了揉惺忪睡眼，看到是陸辰，臉上露出一絲不易察覺的訝異，隨即恢複公事公辦的表情：“何事？”
    “交任務。”陸辰將身份令牌和裝有二十對血牙獠牙的儲物袋放在桌上，“清剿血牙野豬群。”
    執事接過令牌和儲物袋，神識一掃，確認獠牙數量無誤，臉上訝色更濃。
    他抬頭仔細打量了陸辰一番，尤其在他衣衫的破損處和隱約殘留的血跡上停留片刻，語氣帶著幾分試探：“哦？陸師弟竟然獨自完成了這個任務？據說那豬群首領已是一階後期，可是棘手得很啊。”
    陸辰麵色不變，淡淡道：“僥幸而已，費了些手腳。”
    執事眼中閃過一絲狐疑，但任務物品確鑿無誤，他也不好說什麽，隻得將五百貢獻點劃入陸辰令牌，語氣略帶深意地道：“任務完成，貢獻點已發放。陸師弟……好自為之。”
    陸辰接過令牌，看也不看那執事，轉身便走。對方的態度，已然說明了很多問題。
    張狂的勢力，在宗門底層滲透得比他想象的更深。
    離開任務殿，陸辰並未直接返回丙七十六號院，而是繞道去了宗門內一處相對偏僻的公共修煉區域。那裏有數間單獨的隔音練功房，花費少量貢獻點便可租用，適合臨時修煉或處理一些不便在人前做的事情。
    租下一間練功房，開啟隔音禁製，陸辰才真正鬆了口氣。他先處理了一下身上的輕微傷勢，服下幾顆普通的療傷丹藥。
    隨後，便將注意力集中到了此次外出的最大收獲——對《潮汐鍛靈訣》和《大地脈動》融合的感悟上。
    盤膝坐下，心神沉入體內。
    他再次嚐試同時運轉兩門功法。有了歸途中的初步經驗，這一次順暢了許多。
    靈氣如潮汐般自上而下衝刷，地脈精氣如根係般自下而上滋養。兩股力量在丹田附近交匯，雖然屬性仍有差異，但在陸辰精妙的調控下，不再激烈排斥，而是開始緩慢地旋轉、磨合，仿佛要形成一個微小的漩渦。
    這個過程中，陸辰的精神力消耗巨大，額頭再次見汗。
    但他能清晰地感覺到，隨著兩股力量的初步交融，他氣血恢複的速度明顯加快，肉身深處的一些暗傷也在被緩緩修複，甚至連那因獻祭而跌落的境界壁壘，都似乎鬆動了一絲！
    “果然可行！”陸辰心中振奮。雖然距離真正的融合還差得很遠，但這無疑是一條正確的道路！一旦成功，他的根基將渾厚到難以想象的程度！
    他不敢貪功冒進，修煉了約莫一個時辰，待兩股力量初步穩定後，便緩緩收功。精神力消耗過度，需要休息恢複。
    此時，天色已近黎明。陸辰離開練功房，趁著晨曦微露，返回了自己的院落。
    接下來的兩日，陸辰深居簡出，大部分時間都用來鞏固修為、修煉功法，尤其是嚐試融合《潮汐鍛靈訣》與《大地脈動》。
    閑暇時，則翻閱那本《大地脈動》殘篇玉簡，希望能找到更多靈感。
    期間，李芸曾來過一次，告知他執法殿對熊哥三人的懲處結果——麵壁思過一月，扣除三月資源供奉。這種不痛不癢的懲罰，顯然無法震懾張狂勢力。
    李芸再次叮囑陸辰萬事小心，並透露烈火會最近似乎有些異常動靜，好像在暗中調查什麽事情。
    陸辰心中明了，對方定然是發現了那三名伏擊弟子的死亡，並且開始追查“黑風三煞”了。這正是他想要的結果。
    他表麵上感謝李芸的提醒，心中卻開始盤算如何利用這個“黑風三煞”的幌子，再給張狂添點堵。
    這一日，陸辰正在院中演練《大地脈動》，雙腳踏地，感受著地脈之力在體內流轉，一拳一腳皆帶著沉雄厚重的力道，院內的石板都被他踏出細微的裂紋。
    他對這門功法的理解越發深刻，感覺隨時可能突破到“熟練”境界。
    突然，院外禁製被人觸動，傳來一個略顯急促的聲音：“陸師弟可在？執事堂傳訊，讓你即刻前往一趟！”
    陸辰收拳而立，眉頭微皺。執事堂找他？所謂何事？難道是關於“黑風三煞”的調查有了進展？還是張狂又搞出了什麽新花樣？
    他整理了一下衣衫，平靜地打開院門。門外站著一名陌生的外門弟子，神色匆匆。
    “哪位執事傳訊？所為何事？”陸辰問道。
    那弟子搖頭：“小弟隻是傳話，並不知詳情。執事堂的王執事讓您盡快過去。”
    王執事？陸辰記得，就是當初給他辦理入門手續、態度冷淡的那位。他心中警惕更甚，但執事堂傳訊，不能不去。
    “好，我這就去。”陸辰點頭，關上院門，隨著那傳話弟子向執事堂走去。他暗中將《斂息術》運轉到極致，感知擴散開來，留意著周圍的動靜。
    一路無話，很快來到執事堂。那王執事果然在堂內等候，見他到來，臉上擠出一絲公式化的笑容：“陸師侄來了，坐。”
    “不知王執事喚弟子前來，有何吩咐？”陸辰拱手行禮，不卑不亢。
    王執事抿了口茶，慢條斯理地道：“也沒什麽大事。就是關於前幾日，有幾名弟子在外出任務時不幸遇害之事，想必你也聽說了吧？”
    果然是為了此事！陸辰心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的“驚訝”與“惋惜”：“竟有此事？弟子這幾日閉關修煉，並未聽聞。不知是哪幾位師兄遭遇不測？”
    王執事仔細觀察著陸辰的表情，似乎想從中找出什麽破綻，但陸辰神色自然，毫無異常。
    他隻得繼續道：“是烈火會的三名弟子，在黑風山脈遇害，現場痕跡表明，很可能是一夥名為‘黑風三煞’的流寇所為。據幸存的目擊者描述，那三人實力強悍，手段殘忍。宗門已發布通緝令，緝拿此獠。”
    陸辰“恍然”點頭，憤慨道：“竟有如此猖狂之徒，敢害我同門！若弟子遇上，定不輕饒！”
    王執事盯著陸辰，話鋒突然一轉：“不過，有弟子反映，案發當日，似乎看到陸師侄你也曾前往黑風山脈方向，不知……”
    來了！果然懷疑到自己頭上了！
    陸辰心中凜然，麵上卻露出被冤枉的“愕然”與“不悅”：“王執事此言何意？弟子當日確實是去黑風山脈完成清剿血牙野豬群的任務，此事任務殿有記錄可查。弟子完成任務後便即刻返回宗門，途中並未遇見任何人，更別提什麽‘黑風三煞’了！莫非執事懷疑弟子與那夥賊人有染？”
    他語氣帶著一絲怒意，反而顯得更加真實。
    王執事見他反應激烈，不似作偽，而且任務記錄確實無誤，一時間也抓不到把柄，隻得幹笑兩聲，安撫道：“陸師侄莫要誤會，隻是例行詢問罷了。既然師侄與此事無關，那便最好。不過，近日宗門附近不太平，師侄還需多加小心，若無必要，盡量少外出。”
    “多謝執事提醒，弟子謹記。”陸辰壓下心中冷意，拱手告辭。
    離開執事堂，陸辰麵色平靜，心中卻雪亮。
    張狂那邊顯然沒有確鑿證據，但懷疑的種子已經種下，後續的試探和打壓絕不會停止。這執事堂的詢問，不過是一次敲打和警告。
    “想用這種手段逼我就範？做夢！”陸辰眼神銳利。他非但不會退縮，反而要利用對方對“黑風三煞”的追查，暗中行事。
    回到院落，陸辰繼續投入修煉。壓力越大，他變強的決心就越發堅定。他隱隱感覺到，《大地脈動》的突破，就在近日！
    是夜，月黑風高。
    陸辰正在靜室中衝擊《大地脈動》的熟練境界，周身氣血與地脈之力共鳴，皮膚下的淡黃光澤越來越明顯。
    突然，他心頭毫無征兆地一跳！一股極其隱晦、卻冰冷刺骨的殺意，如同毒蛇般悄然鎖定了他的院落！
    這殺意，遠比之前的殺手更加凝練、更加危險！
    “終於來了個像樣的……”陸辰緩緩睜開雙眼，眸中非但沒有懼意，反而燃起熊熊戰火。他感覺得到，來者的實力，恐怕已無限接近真罡境！
    他悄然起身，並未立刻衝出，而是將自身氣息收斂到極致，如同蟄伏的凶獸，等待著致命一擊的時機。
    院牆之外，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同沒有重量般飄落院中，無聲無息。