清雅苑的日子，比桃花觀要安逸得多，卻也更加忙碌。
    林家感念救命之恩，對陶眠師徒二人禮遇有加，不僅提供了上好的修煉靜室和丹藥資源，還開放了部分家族藏書閣供他們查閱。林峰更是時常來訪，與陶眠交流修煉心得（主要是陶眠聽，偶爾用“道法自然”之類的玄學詞匯應付），並帶來楓葉城最新的消息。
    陶眠深知“拿人手短”的道理，也明白這種安逸是暫時的。他與石頭並未沉溺於享受，而是抓緊一切時間提升實力。
    石頭的任務：衝擊築基後期巔峰，磨礪戰技。
    有了林家提供的穩定資源和安全的修煉環境，石頭進步神速。他每日除了打坐煉氣，便是苦修《百獸擬形拳》和林家藏書閣中一門名為《磐石勁》的煉體功法。林峰還時常邀請他到林家演武場，與林家的一些築基期護衛切磋。石頭實戰經驗越發豐富，對築基後期力量的掌控也日趨圓滿，氣息日益凝練，距離築基後期巔峰隻差臨門一腳。
    陶眠的任務：鑽研丹、符，深挖木符之秘。
    煉丹是重中之重。他利用林家提供的藥材和丹爐，開始係統地學習煉丹術。從最基礎的“回氣丹”、“止血散”開始，失敗率依舊居高不下，炸爐的黑煙時常從清雅苑飄出，引得林家下人側目。但陶眠韌性極強，屢敗屢戰。靠著共享來的築基後期神識（來自石頭）和對火焰的精細操控（練出來的），幾個月後，他竟然真的成功煉製出了幾爐品相不錯的低階丹藥！雖然距離煉製“清靈化毒丹”那種級別還差得遠，但已是巨大進步。他將煉成的丹藥分給石頭和林家一部分，也算是一種回報。
    符籙方麵，他不再滿足於低階符籙，開始嚐試繪製中階符籙，如“火箭符”、“土牆符”等。成功率依舊感人，但積累的失敗品（效果不穩定的半成品）數量可觀，被他戲稱為“藝術爆炸物”。
    最重要的，是對桃花木符的研究。在楓葉城相對安全平靜的環境下，陶眠每日以神識溫養溝通，那絲聯係越發清晰穩固。他甚至能偶爾“看”到一些極其模糊的、關於某種陣法布置、靈植培育的碎片畫麵。他隱隱感覺，這木符中蘊含的知識，遠超他的想象，似乎與“經營”、“守護”有關。這讓他對“桃花源”的秘密更加好奇。
    然而，平靜的水麵下，暗流湧動。
    通過林峰和城中酒館、坊市的消息，陶眠敏銳地察覺到楓葉城的氣氛有些微妙。
    首先，是黑煞的陰影。那日逃脫的黑煞頭目果然沒有罷休。黑煞的勢力雖然不敢明目張膽地在楓葉城內動手，但城外針對林家商隊的襲擊事件明顯增多了。坊間也流傳著黑煞懸賞捉拿“兩個外來築基修士”的消息，雖然描述模糊，但陶眠心知肚明。林家加強了戒備，林震天甚至親自出麵，與城中其他幾個家族商議聯合剿匪之事，但各懷心思，進展緩慢。
    其次，是青嵐宗的動向。青嵐宗在楓葉城的據點最近活動頻繁，似乎在尋找什麽。有傳言說，他們在找一個帶著特殊木符的修士，可能與不久前某處秘境異動有關。這消息讓陶眠心驚肉跳，更加深居簡出，將桃花木符貼身藏好，不敢顯露分毫。
    第三，是關於“異寶”的傳聞愈演愈烈。有消息稱，萬瘴山脈內圍某處，有七彩霞光衝天而起，疑似有重寶出世，引來了不少金丹期的高手。楓葉城近日陌生麵孔增多，氣氛也緊張了幾分。
    這些暗流，讓陶眠感到一種山雨欲來的壓抑。他知道，楓葉城並非久留之地。必須盡快提升實力，然後離開這是非之地，深入山脈。
    這一日，林峰麵色凝重地來到清雅苑。
    “陶前輩，石兄，”林峰拱手道，“剛得到消息，黑煞老鬼似乎請動了一位金丹期的散修‘毒手老人’作為外援，揚言要踏平我林家！父親正在聯合其他家族，但情況不容樂觀。”
    陶眠心中一沉。金丹期！這已經超出了他們目前能應對的範疇！
    “此外，”林峰壓低了聲音，“青嵐宗的人，似乎在暗中打聽二位的信息。雖然我們林家盡力遮掩，但恐怕瞞不了多久。”
    雙重危機！外有黑煞勾結金丹強敵，內有青嵐宗暗中窺伺！
    陶眠與石頭對視一眼，都看到了對方眼中的決然。
    “林道友，多謝告知。”陶眠沉聲道，“看來，我們師徒是時候離開了。繼續留在楓葉城，隻會給林家帶來更大的麻煩。”
    林峰急忙道：“前輩何出此言！二位對我林家恩重如山，林家豈是怕事之輩？我們定當與二位共進退！”
    陶眠搖了搖頭，語氣堅定：“林家的情誼，我們心領了。但金丹修士非同小可，不能連累貴府。我們自有去處。”
    他頓了頓，又道：“離開之前，我們會幫林家解決掉黑煞這個麻煩，也算還了這份人情。”
    林峰大驚：“前輩不可！那黑煞老鬼本就凶悍，如今更有金丹外援，二位前去無異於以卵擊石！”
    陶眠微微一笑，笑容中卻帶著一絲高深莫測：“未必是硬拚。山人自有妙計。”
    他的目光，落在了桌上那幾枚自己煉製的、看起來平平無奇的丹藥，和一堆畫得歪歪扭扭的符籙上。一個大膽的計劃，在他心中逐漸成型。
    示敵以弱，誘敵深入，借力打力，金蟬脫殼！
    是時候，讓這萬瘴山脈的水，更渾一些了！也讓某些人知道，桃花觀出來的，可不止會種桃樹！
    當夜，清雅苑內，燈火通明。陶眠和石頭閉門不出，似乎在準備著什麽。
    楓葉城的夜，格外漫長。暗流，即將化為驚濤。