玄素道人隨著陶眠走入閑雲穀，目光看似隨意地掃過穀中景象，尤其在看到那片被簡單清理過的藥田和幾間整潔的竹屋時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他捋了捋長須，笑道：“陶道友將這閑雲穀打理得井井有條，看來是打算長住了？”
    陶眠請玄素在竹屋前的石凳上坐下，石頭奉上清茶（用穀中野茶泡製）。“山野之人，但求一隅清淨，潛心修行罷了。道長請用茶。”
    玄素端起茶杯，輕嗅茶香，品了一口，讚道：“好茶，靈氣盎然，似是穀中野韻。陶道友是個雅人。”
    兩人寒暄幾句，玄素便切入正題：“不瞞道友，這閑雲穀已空置數十年。穀主雲鶴子道友，當年與我亦是舊識，一同論道，品茶賞景，恍如昨日。可惜他後來為尋藥草，深入險地，一去不返，令人扼腕。今日見道友入住，貧道還以為是他後人歸來，故此冒昧前來探望。”
    陶眠心中一動，原來這玄素道人與雲鶴子有舊。他斟酌了一下語句，坦然道：“實不相瞞，貧道師徒並非雲鶴前輩後人。我們是在萬瘴山脈中偶然尋得雲鶴前輩坐化之地，受其遺托，特將骨灰送回故裏安葬，以全前輩遺願。”他指了指主屋方向。
    玄素道人聞言，神色一肅，放下茶杯，對著主屋方向鄭重一揖：“雲鶴道兄，一路走好。”他轉向陶眠，眼中多了幾分真誠的感激：“原來如此。陶道友高義，完成故友遺願，貧道代雲鶴道兄，謝過道友！”說著，竟是起身行了一禮。
    陶眠連忙還禮：“道長言重了，分內之事。”
    經過這番交談，氣氛融洽了許多。玄素道人重新落座，歎了口氣：“雲鶴道兄一生灑脫，癡迷丹道與遊曆，最終為道而歿，也算是求仁得仁了。隻是他這一去，閑雲穀空置，落霞山也少了一位可以論道的鄰居。”
    他看向陶眠，語氣誠懇：“陶道友既然入住此穀，便是與我清風觀有緣。落霞山一帶，修士不多，大多清修自守。道友若有何需要，或是對雲夢大澤有何不解之處，盡管來清風觀尋我。”
    陶眠正需要了解此地情況，連忙拱手：“多謝道長！貧道師徒初來乍到，對雲夢大澤確實一無所知，正需道長指點迷津。”
    玄素道人微微一笑，便娓娓道來。
    從玄素道人口中，陶眠對雲夢大澤有了更清晰的認知：
    雲夢大澤廣闊無垠，是北域有名的水澤仙境，也是資源與風險並存之地。大澤中島嶼星羅棋布，勢力錯綜複雜。有像清風觀這樣避世清修的小型宗門和散修，也有掌控著靈島、資源豐厚的大型修仙家族和宗門，如掌控著“明珠島”的百裏家族、占據“千葦蕩”的聽雨樓等。大澤深處，則隱藏著無數水族妖修和上古遺跡，危險與機遇並存。
    大澤中的修士，相較於其他地域，性情相對溫和，更注重交易與交流，但也絕非良善之輩，爭鬥殺人奪寶之事亦時有發生。
    最近大澤中頗不平靜，主要有兩件大事：一是大澤深處的“迷霧龍宮”遺跡據說近期有異動，引來了不少高手探尋；二是掌控大澤南部水域的“瀾滄宗”正在廣招客卿長老，似乎有什麽大動作。
    陶眠默默記下這些信息，尤其是“迷霧龍宮”和“瀾滄宗”，直覺告訴他，這些可能與桃源宗的線索或他們的處境有關。
    玄素道人並未久留，飲完茶，又閑聊片刻，便起身告辭：“陶道友且安心在此修行，若有閑暇，可來清風觀坐坐。貧道告辭。”
    送走玄素道人，陶眠回到穀中，眉頭微蹙。
    “師父，這位玄素道長，是友是敵？”石頭問道。
    “目前看來，是友非敵。”陶眠沉吟道，“他氣息平和，言辭懇切，對雲鶴子確有舊情。而且，他主動來訪，釋放善意，也是一種試探和結交。我們初來乍到，有這樣一個地頭蛇釋放善意，是好事。”
    但他話鋒一轉：“不過，防人之心不可無。我們身負秘密，不宜過多暴露。暫且在此安心修煉，靜觀其變。”
    石頭點頭稱是。
    接下來的日子，師徒二人在閑雲穀中深居簡出。石頭全力鞏固金丹境界，熟悉金丹期的種種玄妙。陶眠則一邊恢複元氣，一邊深入研究桃源宗的傳承和那幅星圖。他發現，星圖上除了萬瘴山脈和雲夢大澤的光點外，還有幾個光點散布在北域其他方向，似乎指向更多的桃源宗遺跡或關聯之地。
    同時，他也開始嚐試煉製更高級的丹藥和繪製更複雜的符籙，為未來的可能冒險做準備。
    平靜的日子過了月餘。
    這一日，陶眠正在藥田裏觀察一株新發芽的靈草，穀外陣法再次傳來波動。
    這一次，來的不是玄素道人，而是一道傳訊符籙。
    符籙落入陶眠手中，化作一行清秀的字跡：
    “陶道友台鑒：今有瀾滄宗道友來訪，談及迷霧龍宮之事，似與古籍中所載‘桃源’二字有關。道友若有暇，可來清風觀一敘。玄素。”
    迷霧龍宮？桃源？
    陶眠眼中精光一閃！
    該來的，終究還是來了！
    平靜的修行日子，恐怕要暫時告一段落了。
    仙途如棋，落子無悔。這雲夢大澤的棋盤，他已悄然踏入。