流螢穀的螢光在身後漸次模糊，最終被無邊的昏暗吞噬。若風依照玉簡地圖指引，化作一道微不可查的混沌流光，在破碎的星辰殘骸與凝固的空間褶皺間急速穿行。越靠近暗影礦坑，周遭的虛空便越發汙濁，原本死寂的昏黃背景漸漸染上了一層不祥的暗紫色，空氣中彌漫著濃烈的硫磺與腐朽的氣息，令人作嘔。
    三百裏距離，對於金丹修士而言不算遙遠，但在這危機四伏的古道上，每一步都需萬分謹慎。若風將神識收斂到極致，僅維持著身周數丈的感知範圍，混沌光暈內斂，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地規避著幾波遊蕩的低階墟獸和偶然出現的空間裂縫。
    約莫一炷香後，前方虛空中出現了一個巨大的、不規則的黑洞。黑洞邊緣扭曲，不斷吞吐著暗紫色的蝕氣雲團，仿佛一張貪婪的巨口。一股強大的、足以讓金丹修士神魂凍結的吸力從黑洞深處傳來，同時夾雜著無數尖銳、混亂的嘶鳴與啃噬聲。
    暗影礦坑，到了。
    若風懸浮在礦坑入口遠處，凝神望去。這礦坑並非挖掘而成，更像是一顆巨大的星辰被某種恐怖力量從內部蛀空、腐蝕後形成的詭異空間。入口處散落著無數開采工具和防禦法器的殘骸，以及一些早已風化幹癟的人類枯骨，無聲訴說著曾經的慘烈。
    他深吸一口氣，不再猶豫。周身混沌光暈微微流轉，將侵襲而來的蝕氣與吸力化解，身形一動，便如利箭般射入那深不見底的黑暗入口。
    一入礦坑，光線徹底消失，唯有礦壁某些區域殘留的、散發著微弱磷光的奇異礦石提供著些許照明。通道極其寬闊，但崎嶇不平，四周礦壁上布滿了巨大的孔洞和深不見底的裂縫，仿佛被無數蛀蟲啃噬過。那令人牙酸的啃噬聲和嘶鳴聲在狹窄的空間內回蕩，放大了數倍，直刺耳膜。
    若風屏息凝神，貼著礦壁陰影緩緩向下潛行。根據玉簡記載，淨化晶核位於礦坑最底層的核心動力室。
    下行不過百丈，側方一個巨大的礦洞中突然湧出黑潮！那是數以萬計、形如放大版蜈蚣、卻長著鋒利口器和堅硬甲殼的暗紅色怪蟲——“蝕骨礦蟲”！它們個體實力僅相當於築基期，但數量龐大，悍不畏死，口中噴吐的酸液能腐蝕靈力護罩，鋒利的顎齒能輕易咬穿金石！
    蟲潮瞬間將若風淹沒！
    若風眼神一冷，並未動用消耗巨大的混沌星焰。他心念微動，周身涅槃真力鼓蕩，至陽至剛的氣息轟然爆發！同時並指如劍，指尖吞吐著高度凝練的涅槃劍氣，身形如鬼魅般在蟲群中穿梭。
    “噗噗噗噗！”
    劍氣縱橫，每一道都精準地點在礦蟲的頭部能量核心或關節連接處。至陽的涅槃真力對這類陰邪蟲豸有著天然的克製，劍氣所過之處，礦蟲如同被點燃的枯草，紛紛爆裂開來，化為飛灰。他速度極快，在蟲海中硬生生殺出一條通道，所過之處，留下一條由蟲屍鋪就的真空地帶！
    然而，蟲潮仿佛無窮無盡，更多的礦蟲從四麵八方湧來，甚至有些從頭頂的礦壁裂縫中掉落。
    “不能糾纏！”若風心念電轉，身形猛地加速，化作一道殘影，擺脫了大部分蟲群的糾纏，向著更深處遁去。沿途，他看到了更多戰鬥痕跡和守夜人修士的遺骸，心情愈發沉重。
    越往深處，蝕氣越濃，甚至開始凝聚成粘稠的、具有腐蝕性的黑色露珠從頂壁滴落。通道也開始出現岔路，如同迷宮般錯綜複雜。若非有玉簡地圖指引，極易迷失其中。
    在穿過一條布滿巨大真菌、散發著致幻孢子的狹窄通道後，前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下空洞。空洞中央，是一個直徑超過千丈的深潭，潭水漆黑如墨，粘稠無比，不斷翻滾著氣泡，散發出令人神魂搖曳的惡臭。深潭對麵，隱約可見一扇緊閉的、由某種暗金色金屬鑄造的巨大門扉，那便是動力室的入口！
    然而，通往金屬巨門的唯一路徑，是深潭上方三根粗大的、鏽跡斑斑的金屬鎖鏈。鎖鏈上，覆蓋著一層厚厚的、不斷蠕動著的暗綠色苔蘚狀生物——“噬魂苔蘚”！這種怪物能分泌腐蝕金屬的黏液，更能釋放出無形的精神波動，侵蝕闖入者的神魂，使其產生幻覺，最終失足墜入深潭。潭水中，隱約可見巨大的陰影遊弋，散發著危險的氣息。
    “噬魂苔蘚……還有潭水裏的東西……”若風目光凝重。強行飛渡，必然驚動潭中怪物，陷入圍攻。從鎖鏈上走，則要時刻抵抗神魂侵蝕。
    他略一沉吟，心中已有計較。隻見他雙手結印，心髒深處涅槃心火微微跳動，一縷極其精純的生機之力混合著寂滅真意，在指尖凝聚成一枚複雜玄奧的符文——涅槃淨心符！
    “去！”
    符文輕飄飄飛出，落在中間那根鎖鏈的起點。符文觸碰到噬魂苔蘚的瞬間，如同水滴入滾油，發出“嗤嗤”聲響，苔蘚劇烈蠕動，釋放出的精神波動被符文散發的清淨之意瞬間中和、淨化，清理出了一小段安全區域。
    若風身形一晃，踏上了鎖鏈。他步伐穩健，每一步踏出，腳下便自然生出一枚微型的淨心符印，將前方尺許範圍內的噬魂苔蘚暫時淨化。他如同行走在無形的階梯上，緩緩向著對岸前行。整個過程中，他神魂緊守，寂滅淨土力場微微開啟，將試圖侵襲的雜念徹底寂滅。
    鎖鏈下方的漆黑潭水，似乎感應到了生人的氣息，開始劇烈翻湧。突然，嘩啦一聲巨響，一條粗如水桶、布滿吸盤和利齒的觸手猛地破水而出，帶著腥風卷向若風的雙腿！同時，另外兩個方向也有觸手襲來！
    若風早有防備，身形不動，並指如劍，向下連點！三道凝練的混沌星焰如同細針般射出，精準地命中三條觸手的尖端！
    “嘭！”
    潭水中傳來一聲痛苦而憤怒的嘶吼，被星焰擊中的觸手瞬間焦黑萎縮，冒起陣陣黑煙，迅速縮回潭中。混沌星焰至陽至剛，淨化萬邪的特性，正是這類陰毒生物的克星！
    一擊震懾，潭水中的怪物似乎意識到了獵物的棘手，暫時蟄伏起來，但翻滾的潭水顯示它並未遠離。
    若風不為所動，繼續前行。一炷香後，他安全抵達對岸，站在了那扇暗金色金屬巨門之前。門上刻滿了防禦符文，但許多地方已經黯淡無光，甚至出現了裂紋，顯然在長期的蝕氣侵蝕下，威能大減。
    根據玉簡方法，若風將手掌按在門扉中心一個特殊的凹槽上，催動體內一絲星辰樞核的力量注入其中。
    “嗡……”
    門上的符文逐一亮起微光，伴隨著沉重的摩擦聲，巨門緩緩向兩側滑開，露出其後幽深的通道。
    一股精純卻極其微弱、仿佛風中殘燭般的星辰波動，從通道深處傳來。那是淨化晶核的氣息！
    若風閃身而入，大門在身後緩緩閉合。通道內相對幹淨，蝕氣淡薄了許多，但空氣中彌漫著一股更加深沉、更加令人不安的壓抑感。
    他加快腳步，很快便來到了動力室的核心。這是一個巨大的圓形空間，四周牆壁上布滿了複雜而殘破的管道和符文陣列。空間中央，是一個高台，高台上懸浮著一顆拳頭大小、布滿了裂紋、光芒極其黯淡的八麵體晶體——淨化晶核！
    晶核下方，高台表麵，刻畫著一個巨大的、已經停止運轉的聚靈陣法和傳輸陣列。隻要將備用的淨化晶核（流螢穀並未提供，顯然已耗盡，任務目標是取回舊核）放入陣列中心，或者將舊核帶回，任務便算完成。
    然而，若風的目光並未停留在淨化晶核上，而是死死盯住了高台後方，那片最陰暗的角落！
    在那裏，堆積著數十具身穿流螢穀服飾的修士幹屍！而屍堆之上，匍匐著一個令人毛骨悚然的生物！
    那東西約有丈許長，形如放大的蛞蝓，通體呈半透明的暗紫色，沒有眼睛，頭部隻有一張布滿螺旋利齒的圓形口器。它的身體微微蠕動，體表不斷分泌出粘稠的、散發著濃鬱蝕氣的黑色液體。最可怕的是，它身上散發出的能量波動，赫然達到了金丹後期巔峰，而且極其詭異、汙穢，仿佛是所有負麵能量的集合體！
    “蝕界蟲母的幼蟲？！”若風瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪！守夜人傳承中有模糊記載，蝕界魔尊麾下有一種極其可怕的眷族，名為“蝕界蟲母”，能夠吞噬星辰本源，孵化出各種可怕的蝕蟲。而眼前這隻，雖然隻是幼蟲，但其蘊含的蝕界本源氣息，遠比之前遇到的任何魔物都要精純、恐怖！
    難怪之前的守夜人修士全軍覆沒！難怪淨化晶核消耗如此之快！不僅僅是環境侵蝕，更有這東西在不斷地吞噬晶核的能量！
    似乎感應到了若風的到來，那蝕界幼蟲緩緩抬起頭，沒有眼睛的麵部“看向”若風的方向，圓形口器張開，發出一種直擊神魂深處的、充滿貪婪與饑餓的無聲尖嘯！
    與此同時，若風懷中的星辰樞核，傳來了前所未有的、近乎灼燒般的劇烈預警！