"簽文已現！"
    張默凝視著腦中的竹簡，每次查看都有種開啟機緣寶盒的期待感。
    "郡守陳景正在籌備祭山大典？"
    "看來必須加快修煉速度了！"
    看到第一簽，他心頭湧起緊迫感。
    要在半年內從柳家救人，至少需有抗衡柳擎天的實力。
    "房東沈千山三日後遇劫？"
    第二簽讓他目光微動。
    沈千山名下房產眾多，自己不過是他眾多租客之一。
    此時若去告知凶訊，對方非但不會信，反而可能心生猜忌。
    眼下時間寶貴，實在無暇他顧。
    "鄭通錢明日前往天樞郡？"
    第三簽令他精神一振。
    先前簽文提示鄭通錢在城北別院藏有《玄元心法》，如今正是下手良機。
    這廝縱火害命還栽贓嫁禍，取他秘籍也算替天行道。
    "孫婆子這毒婦，我本就要取你性命，你竟還想將我獻給郡守？"
    第四、五簽讓他眼中寒光乍現。
    正好用這毒婦的藏銀購置修煉資源！
    "鄭通錢離城，趙林香去流霞橋散心？"
    第六簽他直接略過不看，注意力集中在第八簽上："寶芝林竟有凝氣丹和血髓丸？"
    若是服用這些丹藥，他的修煉速度必能大幅提升！
    想到此處，他隻覺熱血上湧。
    靈獸難得，丹藥卻可購買。
    雖預料價格不菲，但有了孫婆子的藏銀打底，若還不夠，大可回黑石鎮取來趙老爺的千兩白銀！
    再加上舊居所埋四百兩，足夠買大量丹藥。
    次日清晨，朝霞初升。
    張默在街邊食攤用過早點後，便徑直前往寶芝林城北分堂。
    這處分堂氣派非常，四進院落間藥香繚繞。
    "客官需要些什麽？"
    一名袖口繡著一枚五瓣金花紋的藥徒迎上前。
    "你這裏可有助益氣血的丹藥？"
    張默環視堂內，隻見七八名藥師正在紫檀藥櫃前稱量藥材。
    "本店有氣血湯、血髓丸、凝氣丹三種，價位各異。"
    藥徒指著琉璃櫃中陳列的玉瓶介紹，"氣血湯二百銅板一劑，血髓丸一兩白銀一枚，凝氣丹則需三兩白銀。"
    "怎麽這般昂貴？"
    張默暗自咂舌。
    三兩白銀夠尋常百姓半年用度了。
    "價各高，效果好，保證立竿見影！"
    藥徒極力推銷。
    "行，且取三枚血髓丸，一枚凝氣丹。"
    "共六兩白銀。若您購十枚可優惠半成。"
    "算了，我囊中羞澀，暫且這些。"
    張默取出六枚銀錁子，裝出麵露肉痛之色。
    藥徒看後便從櫃台取來青玉瓶遞上："請您驗看。"
    張默拔開瓶塞，隻見三枚褐色丹丸隱現流光，藥香沁人心脾。
    離開寶芝林後，他又去杏林閣配齊氣血湯藥材。
    不是不想多買凝氣丹，實恐錢財外露招來禍端。
    回到城北小院，張默栓好門閂，取出丹藥細觀。
    "寶芝林乃雲山郡最大藥堂，丹藥應無問題。"
    他拈起一枚血髓丸服下，隻覺暖流自丹田湧向四肢百骸！
    "推山掌！攬月式！"
    他當即在院中演練磐石掌，掌風獵獵作響。
    小半個時辰後，頓覺藥力盡數化入經脈。
    【武學：磐石掌（初窺門徑）】
    【進度：（288/1000）】
    【效果：步穩力沉，開合剛猛，善破橫練，一年可至小成。】
    "血髓丸藥效約是雪兔肉的五分之一，但勝在循序漸進。"
    他感受著體內增長的氣力，見麵板進度提升至288點。
    此刻他渾身汗濕，雖然身形依舊清瘦，但肌肉線條已隱約可見。
    待到暮色四合時，張默立於院中，周身白汽蒸騰如霧。
    "凝氣丹竟可提升二百多點進度！"
    看著麵板上五百三十八點的數值，他隻覺雙臂力道倍增。
    "以我如今實力，等閑六七壯漢已非敵手！"
    "好，孫婆子，今夜便是你的死期！"
    他取出備好的夜行衣與磨好的石錐，眼中殺機凜然。
    這毒婦屢次算計他，留她不得！
    城東後街第三進院落內，孫婆子正就著螢石燈清點錢財。
    "今日又成交一筆，淨賺五兩！"
    她咬著銀錠驗成色，忽又蹙眉，"康兒這孽障又去百花樓揮霍......"
    想起獨子終日流連風月場所，她隻覺心口發堵。
    當年丈夫早逝，她靠販賣人口攢下這份家業，豈料兒子如此不成器。
    "算了，收妥後，明日去打點衙門......"
    她正要將錢袋藏入壁櫥暗格，忽覺頸間一緊！
    "唔！"
    抹布塞入口鼻的刹那，她瞥見身後黑衣人的凶戾眼神。
    "借點銀錢花花。"
    低沉嗓音響起，繩索已捆住她手腳，"若敢聲張，立取性命！"
    孫婆子顫抖點頭，待抹布稍鬆，連聲道："好漢饒命！錢袋都在此處！"
    "就這些？"
    黑衣人掂量著錢袋，"你與趙老爺販售多少人口，豈止這點？"
    孫婆子駭然失色："後......後院枯井裏還有二百兩......"
    黑衣人拖著她來到後院，按指示搬開井沿青磚，果然掘出滿壇白銀。
    "哼，毒婦！屢次想賣我去魅影閣，今日便是報應！"
    黑衣人扯下蒙麵，赫然是張默！
    孫婆子瞪大雙眼，尚未驚呼出聲，已被巨石砸中天靈蓋。
    最後意識裏，她終於想起趙老爺蹊蹺的死因......
    子夜時分，張默背著沉甸甸的包裹穿行在暗巷中。
    遠處荒山傳來野狼嗥叫，正是處理屍首的好去處。
    醜時，張默背著沉甸甸的包裹悄然返回城北小院。
    "果真是人無橫財不富！"
    他栓好門閂，望著床上攤開的包裹喃喃自語。
    這孫婆子作惡多端，落得如此下場也是咎由自取。
    包裹中清點出四百六十六兩白銀，其中半數為銀票。
    加上隨身攜帶的百兩現銀與妹妹留下的四十兩，如今他手握近六百兩巨資！
    若再算上黑石鎮舊居埋藏的四百兩，以及趙府尚未取走的千兩，統共竟有近兩千兩之數！
    "這些白銀足夠購買丹藥提升修為，但在此之前，須先取得鄭通錢藏匿的內功心法。"
    張默心念電轉。
    他目前僅會磐石掌，唯有掌握更多武學，才能充分發揮天道酬勤麵板的效用。
    估算鄭通錢往返天樞郡需月餘時間，倒也足夠他謀劃此事。
    "今日先好生歇息。"
    又練了幾遍掌法後，他倒頭便睡。
    首次取人性命帶來的疲憊感如潮水湧來。
    翌日清晨，張默神清氣爽地醒來，第一時間便查看簽文：
    【今日十簽已刷新】
    【第一簽：你昨日探查孫婆子宅邸，因果糾纏，占得一簽。其子因在百花樓賒欠五十兩白銀，正被扣押等候贖金。凶簽】
    【第二簽：你昨日處置牙婆孫氏，煞氣未消，占得一簽。郡守府已派十名巡衛勘查現場，孫婆之子現被百花樓轉交刑獄司審問。凶簽】
    【第三簽：你昨日追蹤鄭通錢行蹤，占得一簽。其已抵達天樞郡，今夜宿於迎賓驛。平簽】
    【第四簽：你昨日探訪寶芝林，丹氣縈繞，占得一簽。煉丹師李慕白欲招收一名藥童。中吉簽】
    【第五簽：你昨日觀察杏林閣，凶兆顯現，占得一簽。該藥堂昨夜遭邪修洗劫，損失白銀千兩及諸多靈草。凶簽】
    【第六簽：你昨日服用凝氣丹，藥力融匯，占得一簽。四十五日後可突破至三品武者。中吉簽】
    【第七簽：你昨日籌劃取秘籍之事，占得一簽。鄭通錢外室居所位於雲山城碧波苑十四號。上吉簽】
    【第八簽：你昨日探查郡守府，占得一簽。郡守陳景正受火毒侵體之苦，已三日未能入睡。平簽】
    【第九簽：你昨日窺聽郡守幕僚議事，占得一簽。師爺獻計借祭山大典之名，向各族加征千兩白銀。凶簽】
    【第十簽：你昨日光顧劉氏食鋪，占得一簽。鋪主正為黑龍會增收三成例錢而發愁。平簽】
    "孫婆之子竟在青樓欠債？"
    "怕是等不到他娘親了！"
    看到前兩簽，張默冷笑。
    命案既出，官府必然介入調查。
    "鄭通錢已抵達天樞郡，竟住驛館？"
    第三簽讓他目光微凝。
    "寶芝林丹師招藥童？"
    第四簽令他心動。
    若要快速提升修為，煉丹術必須掌握。
    不過此事需待取得秘籍後再議。
    "凝氣丹竟將突破時間縮短至四十五日？"
    第六簽讓他精神大振。
    若能持續服用丹藥，想來進階速度必將大幅提升！
    "碧波苑十四號！"
    第七簽令他欣喜若狂。
    這倒省去了他不少探查的功夫！
    "郡守身患火毒？師爺趁機加稅？"
    第八、九簽讓他無奈搖頭。
    這一切苦的終究是平民百姓。
    "而且就連黑龍會也要漲例錢？"
    第十簽讓他蹙眉。
    這世道，時局不穩，幫派盤剝比官府更甚。
    洗漱完畢正要出門，卻見一名青衣漢子迎麵走來。
    該人麵生一道長疤，衣襟繡著黑龍紋樣。
    "你就是新來的租戶張默？"
    黑痣漢子斜眼打量，"我是黑龍會執事鐵雄，這個月的例錢五枚銅板。"
    張默默然取出五枚銅錢遞過。
    "下個月照舊。"
    鐵雄掂量著錢幣揚長而去。
    "黑石鎮獵戶公會隻收三枚，郡城竟要五枚！"
    張默目送三人轉角，眼中寒光一閃。
    記得曾有獵戶因拒交例錢，三日後便被發現曝屍荒野。
    "哎，我必須盡快提升實力！"
    "嗯，今日就先探查碧波苑，然後再尋合適的武館修習。"
    他整了整衣袍向城西走去。
    白晝適宜踩點，月黑風高方是動手良機。