測魂晶柱的光芒徹底斂去，但那三道衝天而起的九星魂影——帝魂、龍魂、混沌魂所帶來的震撼與死寂，卻如同實質的寒冰，凍結了整個演武場。先前所有的嘲諷、不屑、等著看好戲的嘴臉，此刻都化作了極致的驚駭與難以置信，凝固在每一張臉上，仿佛一幅荒誕的眾生相。
    高台上，林坤手中那隻價值不菲的青玉茶杯，早已在他無意識的巨力下化為齏粉，茶水混合著茶葉順著他微微顫抖的手指滴落，在他華貴的袍服上濺灑深色的汙漬，他卻渾然不覺。他的臉色如同走馬燈般變幻，從最初的震驚駭然，到意識到這意味著什麽的鐵青，最終沉澱為一種極力壓抑卻依舊從眼角眉梢泄露出來的陰沉與幾乎凝成實質的恐懼。九星武魂？九星法魂？在這橫空出世、聞所未聞的三重九星至尊武魂麵前，簡直成了螢火之於皓月，他苦心經營多年，打壓嫡係，為自己兒子林絕和林浩鋪就的康莊大道，在這一刻，卻被林昭以一種絕對碾壓的姿態，踩得粉碎！
    台下，林浩那張因為斷臂未愈和此刻極致驚懼而扭曲的臉，蒼白得沒有一絲血色，嘴唇哆嗦著。他死死地盯著那已然恢複平靜的晶柱，猛地轉向平靜站立在晶柱前的林昭，眼神中充滿了崩潰般的怨毒和一種深入骨髓的挫敗感。他引以為傲的天賦，他父親為他謀劃的未來，在絕對的天賦差距麵前，顯得如此可笑和不堪一擊。周圍那些原本簇擁著他的核心弟子，此刻也如同被抽走了魂魄，呆若木雞，一些人甚至下意識地後退了半步，仿佛要與他劃清界限。
    死寂持續了足足十息，仿佛連風都停止了流動。
    終於，林昭緩緩轉過身，目光平靜得可怕，如同深不見底的寒潭。他先是掃過台下那些之前叫囂得最凶、此刻卻恨不得縮進地縫裏的家族弟子，最後，那目光如同兩柄冰冷的利劍，精準地定格在麵如死灰的林浩身上。他的嘴角，極其緩慢地勾起一抹似有若無的弧度，那弧度很淺，卻帶著一種無形的、令人窒息的壓迫感，仿佛帝王在俯視匍匐的螻蟻。
    “剛才，”林昭的聲音不高，卻清晰地穿透了這死寂，傳入每個人的耳中，字字如錘，“是誰說，我若覺醒的武魂超過他，就跪下認爹來著？”
    “又是誰，嚷嚷著要賭上今年所有的家族修煉資源？”
    “還有誰，起哄說若我覺醒的武魂比你們所有人加起來都強，就有一個算一個，一起過來叫爹的？我剛才就在這準備好了，你們還不過來叫爹，還想讓我在這等多爹？”
    一連發問，平淡無波，卻如同一記記無形的重錘，帶著千鈞之力，狠狠砸在林浩以及那群核心弟子的心頭。他們的臉色瞬間由慘白轉為羞憤的漲紅，再由漲紅變為絕望的鐵青，精彩得如同打翻了染缸。尤其是林浩，感覺臉上像是被無數隻無形的手掌輪番狠狠抽打，火辣辣地疼，強烈的屈辱感幾乎要衝破他的天靈蓋，恨不得當場自裁。
    “林昭！”一位平日裏與林浩一脈走得頗近、掌管家族刑罰的三長老忍不住出聲，他臉色難看，試圖用身份壓人，緩和這令人窒息的氣氛，“得饒人處且饒人！不過是少年子弟意氣用事的戲言，又何必如此認真，咄咄逼人？大家都是林氏血脈，同氣連枝，莫要因一時之氣傷了家族和氣！”他將“家族和氣”四個字咬得極重。
    “是啊，昭少爺，”另一位負責外務、慣會看人臉色的管事也立刻陪著笑臉勸道，語氣帶著諂媚，“您如今天賦驚世，未來不可限量，乃是家族崛起的希望，何必與這些不懂事的子弟一般見識？抬抬手，事情就過去了，也顯得您心胸寬廣。”他試圖給林昭戴高帽。
    高台上，林坤深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和幾乎要破體而出的殺意，臉上肌肉抽搐著，擠出一絲極為僵硬難看的“寬厚”笑容。他示意侍女重新奉上一杯茶，端起來，手指卻不受控製地微微顫抖，他借抿茶的動作掩飾著自己內心的慌張，用一副故作沉穩、語重心長的口吻道：“林昭啊，你能有如此…如此驚人的天賦，實乃我林家列祖列宗庇佑，是家族大興之兆！先前你們年輕人的些許誤會，不過是少年人意氣之下的玩笑話，當不得真，就此作罷吧，如何？家族的未來，終究還需要你們年輕一輩同心協力，共謀發展啊。”他試圖以家族大義和長輩的身份，想將這場足以讓他這一脈顏麵掃地的羞辱輕輕揭過。
    然而，林昭聞言，卻笑了。那笑聲很輕，帶著一絲氣流摩擦的嘶啞，卻像冰錐一樣刺骨。
    “玩笑？戲言？當不得真？”林昭的目光銳利如刀，先是掠過那些出言相勸的長老管事，讓他們不由自主地避開了視線，最終直直刺向高台上的林坤，“林坤代家主，還有諸位開口勸我大度的長老、管事，我隻問你們一句——”
    他聲音陡然提高，帶著一種冰冷的質問，響徹全場：“倘若今日！覺醒失敗、武魂低微的人是我林昭！輸掉賭約、任人宰割的人是我林昭！你們，是否會像現在這樣，迫不及待地站出來，義正辭嚴地說‘不過是戲言，當不得真’？是否會苦口婆心地勸林浩等人，讓他們‘得饒人處且饒人’，就此作罷？！”
    “你們，是否會出手阻止林浩少爺，讓他不要廢我修為，不要將我像條野狗一樣逐出雲州城，永世不得歸來？！”
    聲聲質問，如同道道驚雷，一道比一道淩厲，炸響在每個人的耳邊，也炸響在他們的心底！
    那些出言相勸的長老管事，頓時語塞，臉色一陣紅一陣白，尷尬無比，眼神閃爍不定，根本不敢與林昭那洞悉一切的目光對視。高台上的林坤，端著茶杯的手僵在半空，杯中漣漪道盡他心中的不平靜，臉上那勉強維持的“寬厚”笑容徹底凝固，變得陰沉如水，指甲幾乎要掐進掌心。
    答案，不言而喻。
    如果輸的是林昭，他們隻會冷眼旁觀，甚至可能推波助瀾，巴不得林昭這個“廢物”和“嫡係餘孽”被徹底清除！所謂的家族和氣，不過是強者對弱者施舍的虛偽謊言，是維護他們自身利益和臉麵的遮羞布！
    林昭看著他們的反應，眼中的譏諷與冰冷愈發濃烈。他早已看透了這家族的虛偽、涼薄和弱肉強食的本質。
    “看來，你們是不會了。”林昭冷冷地下了結論，語氣平淡，卻帶著徹骨的寒意，“既然如此，又何必在此惺惺作態，令人作嘔？”
    他不再看那些臉色難看、心思各異的家族長輩，目光重新投向台下以林浩為首的那群核心弟子，聲音陡然轉厲，帶著不容抗拒的威嚴：“我林氏一族，立足雲州數百年，雖非頂尖大族，但‘信’字當頭，乃是祖訓！言出必行，更是立身之本！今日賭約，眾目睽睽，人盡皆知，豈能如同兒戲，說廢就廢？”
    他的目光如同實質的鞭子，抽打在林浩等人身上：“你們，”他指著林浩，以及身後那些瑟瑟發抖的弟子，“若還自認是林家子弟，若骨子裏還流淌著林家的血，還記得‘信義’二字怎麽寫！就給我——願！賭！服！輸！”
    “跪下！叫爹！”
    最後四個字，林昭說得斬釘截鐵，如同帝王敕令，帶著一股無形的磅礴氣勢，轟然壓向林浩等人！
    “林昭！你……你欺人太甚！”林浩氣得渾身劇烈發抖，指著林昭，目眥欲裂，嘴唇哆嗦著，卻隻能擠出這幾個蒼白無力的字眼。巨大的屈辱感讓他對林昭產生怨恨，幾乎要將他吞噬。他身邊的那些核心弟子，也都麵色慘然難看，絕望而躲閃，恨不得當場暈死過去，逃避這可怕的現實。
    整個演武場，所有人的目光都聚焦在他們身上。有之前長期被他們欺壓的旁係子弟眼中閃過的快意和解氣；有中立者複雜難明的目光，既有對林昭強勢的敬畏，也有對家族未來局勢的擔憂；更有高台上林坤等人冰冷而壓抑、幾乎要噴出火來的目光。
    壓力，如同萬丈深海，沉重得讓人無法呼吸。
    林浩死死咬著牙，牙齦甚至滲出了殷紅的血絲。他求助般地看向自己的父親林坤，眼神中充滿了哀求，希望能得到一絲庇護或暗示，哪怕是一個眼神，他或許都有勇氣抵賴。然而，林坤隻是陰沉著臉，眼神複雜地看了他一眼，眼底深處閃過一絲決絕和警告，微不可查地搖了搖頭。此刻眾目睽睽，林昭占盡了道理和氣勢，若強行抵賴，他們一脈將在林家聲譽將徹底掃地，他這代家主也將威嚴盡失，甚至可能給虎視眈眈的其他家族以可乘之機。這個奇恥大辱，他們隻能打落牙齒和血吞，暫時咽下！
    最終，在無數道目光的灼燒下，在林昭那如同山嶽般無可撼動的氣勢壓迫下，林浩的心理防線徹底崩潰了。他雙腿一軟，“噗通”一聲，重重地、毫無尊嚴地跪倒在冰冷的青石地麵上。這一跪，仿佛抽幹了他所有的力氣、驕傲和未來。
    他深深地低著頭，脖頸上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，用盡全身殘存的力氣，從喉嚨深處擠壓出一個細若蚊蚋、卻如同驚雷般炸響在每個人耳邊的字：
    “……爹。”
    聲音嘶啞，充滿了無盡的屈辱和怨恨。
    有了他帶頭，身後那幾十個參與了賭約的核心弟子，也如同被抽去了脊梁骨，失去了所有支撐，麵色慘淡、眼神空洞地陸續跪下，參差不齊、帶著哭腔和無限屈辱地喊出了那個他們此生最不願喊出的字：
    “爹……”
    “爹……”
    聲音不大，混雜在一起，卻像一記記無比響亮的耳光，狠狠地、反複地抽在整個林家主脈、尤其是林坤一係每個人的臉上！整個演武場，隻剩下這屈辱的喊聲和死一般的寂靜。
    “哈哈哈哈哈——！”林昭放聲大笑，笑聲暢快淋漓，充滿了揚眉吐氣的快意和積鬱多年一朝盡散的豪情，回蕩在死寂的演武場上空，顯得格外刺耳，“好！乖兒子們，爹聽到了！都起來吧！以後見了為父，記得要恪守孝道，有點規矩！”
    這笑聲，如同最辛辣的嘲諷和最烈的毒藥，讓跪在地上的林浩等人羞憤欲死，氣血逆衝，幾乎要當場暈厥，也讓高台上的林坤等人臉色陰沉得幾乎要滴出黑水來，袖中的拳頭攥得骨節發白。
    林昭大笑過後，不再看那些失魂落魄、如同行屍走肉般的“兒子”們，轉身，昂首挺胸，步履沉穩地走下測試台。他所過之處，人群如同潮水般自動分開一條寬闊的道路，那些之前或鄙夷、或憐憫、或無視的目光，此刻全都變成了敬畏、恐懼、以及難以言喻的複雜審視。
    然而，沉浸在巨大勝利快意中的林昭，並沒有注意到，或者說即便注意到也並不在意，在那些跪地子弟無比怨毒、幾乎要噴出火來的眼神深處，在他們身後那些長輩，包括高台上那位代理家主林坤，看似平靜實則冰寒刺骨、蘊含著滔天殺意的目光中，一股濃烈到極致、足以毀滅一切的恐怖殺機，正在瘋狂地滋生、蔓延、交織成網！
    林坤看著林昭那逐漸遠去的、挺拔而刺眼的背影，袖中的拳頭因為過度用力而指節發白，心中在瘋狂地咆哮、在滴血：‘小雜種！本想留你一條賤命，讓你苟延殘喘，自生自滅！現在你展現的天賦太多逆天，有你一天我們都不得安寧，你自己找死，可怪不得我
    因為就在剛才那短短的時間內，他的貼身傳音玉符已經收到了不下十道來自雲州城其他大家族族長、甚至更遙遠郡城某些勢力掌權者的隱秘傳音詢問，語氣無不帶著震驚與試探：
    “林代家主，貴府方才驚天異象，光華衝霄，可是有絕世天才出世？”
    “恭喜林家！賀喜林家！不知是哪位子弟，竟能引動三重九星魂影這等萬年不遇之奇觀？可否引薦一番，讓我等也沾沾喜氣？”
    每一次傳音震動，都像是一把刀子在割林坤的心頭肉。他的回複，無一例外，都是強裝鎮定，統一口徑，甚至不惜編造謊言：
    “諸位誤會了，驚擾各位了。並非子弟覺醒，乃是我林家一位常年閉關的老祖，近日修煉一部秘法有所突破，引動的天地異象而已，讓各位見笑了。”
    他絕不能讓林昭的天賦出現在林家以外的人知道，一旦出現，林昭將立刻成為各方勢力爭相拉攏、甚至搶奪的香餑餑，屆時，他林坤，甚至他這一脈，將永無翻身之日！甚至可能被林昭清算！
    所以，林昭必須死！必須在消息徹底傳開之前，徹底讓林昭從這個世界上消失！
    林坤眼中閃過的狠厲至極、近乎瘋狂的寒光，心中已然浮現出無數種能讓林昭“合理”意外身亡的陰毒計劃。這場看似以林昭大獲全勝、揚眉吐氣而告終的賭約與測試，實則已如同一雙無形的大手，將他推向了更加凶險、殺機四伏的深淵邊緣。
    風暴，已然在看似平靜的水麵下，瘋狂醞釀。一張針對林昭的絕殺之網，正在悄無聲息地編織開來。