次日清晨，薄霧未散。
    墨塵站在墨家後山那片近乎荒廢的藥園外，看著父親墨雲峰帶著近乎朝聖般的虔誠，與拄著掃帚的福伯低聲交談。他並未靠近，隻是遠遠望著。
    【因果靈眸】悄然運轉，他看到父親身上延伸出一道帶著強烈“懇求”與“希望”的青色光線，連接著福伯。而福伯身上，那根連接藥園的、原本極其微弱的青色因果線，此刻似乎明亮了一絲。
    過了約莫一炷香的功夫，墨雲峰一臉振奮地走了回來，眼中帶著光：“塵兒！福伯他……他答應了！雖未明說，但他允我取用他平日打理園子用的那套舊工具，並言‘順其自然，莫強求’。”
    墨塵看去，隻見福伯已將一把磨損得光滑的木鏟、一個破舊的噴壺放在田埂上，自己則走到園子角落的老槐樹下，靠著樹幹，似閉目養神，仿佛一切都與他無關。
    ‘順其自然？’墨塵心下明了，這是福伯不願過多介入的托詞，但也是一種默許。工具或許隻是幌子，真正的關鍵，是福伯默許了墨家借用他可能存在的、滋養此地草木的某種“勢”。
    “父親，事不宜遲。”墨塵收斂心神，“我們需挑選可靠人手，即刻開始。”
    然而，當墨雲峰召集族人，宣布要重整藥園時，回應他的卻多是遲疑與消極。
    “族長，不是我們不願出力，”一個麵黃肌瘦的族叔耷拉著眼皮，“可這藥園荒廢多年，地氣貧瘠，就算種下種子，沒靈脈滋養，又能長出什麽？怕是白白浪費力氣和所剩無幾的種子。”
    “是啊，有這功夫，不如多製些符紙，還能換幾塊靈石。”有人小聲附和。
    大長老墨雲山和三長老墨雲海雖未明確反對，但眼神中的不以為然幾乎溢於言表。墨雲海更是輕哼一聲：“族長，莫要因小失大，耽擱了正事。”他口中的正事，自然是指其子墨林的采買事宜，那裏麵可有他的油水。
    墨塵冷眼旁觀，心中了然。希望渺茫時，人們寧願固守熟悉的窮困，也不願為不確定的未來付出額外努力。這是人性。
    他上前一步，沒有激昂的動員，隻是用平靜卻清晰的語調說道：“重整藥園，並非白幹。自今日起，參與藥園勞作之人，每日計五個家族貢獻點，當日結算，可用貢獻點直接預支下月修煉資源。”
    此言一出，眾人嘩然！
    墨家早已入不敷出，貢獻點製度形同虛設，何時有過“當日結算”、“預支資源”的好事？
    “墨塵，你此話當真？庫房裏哪還有多餘資源預支？”三長老墨雲海立刻質疑。
    “三長老放心，”墨塵目光掃過眾人，最後落在父親身上，得到後者一個堅定的點頭後，才緩緩道，“所需資源，由我父子二人一力承擔。若藥園最終無所出，所耗資源，從我父子日後份例中扣除。”
    他這是要自掏腰包，賭一個未來！
    場麵瞬間安靜下來。眾人看著墨塵，眼神複雜。有驚訝，有不解，也有了一絲動搖。若成功了，大家受益；若失敗了，損失也是族長一係承擔。這筆賬，怎麽算都不虧。
    很快，便有七八個平日裏最為老實、也最窮困的旁係子弟和婦人站了出來，表示願意試試。他們是被現實逼得最緊的一群人，哪怕隻有一絲微光，也願意伸手去抓。
    墨塵心中稍定，他知道，種子已經播下。
    接下來的幾天，墨塵大部分時間都泡在了藥園裏。他並未親自動手除草翻地，而是開啟【因果靈眸】，仔細觀察著這片土地。
    在他的視野中，整片藥園被一片灰蒙蒙的“貧瘠”之氣籠罩，但在這片灰蒙之下，卻隱隱有極其微弱的、代表著“生機”的綠色光點閃爍。這些光點，大多集中在福伯平日活動的區域，尤其是那棵老槐樹附近。
    他指揮著族人，重點清理那些閃爍綠色光點的區域，並特意將福伯留下的那套舊工具擺在田埂顯眼處。說來也怪，凡是用那舊木鏟鬆動過的土地，土質似乎都變得鬆軟了些，那灰蒙之氣也淡去一絲。
    同時，他也在仔細觀察著每一個參與勞作的族人。通過他們身上延伸出的因果線，他能清晰地看到誰在認真勞作，誰在偷奸耍滑，誰的眼神裏帶著對家族的歸屬，誰又藏著別樣的心思。
    其中一個名叫**墨石**的旁係少年，引起了墨塵的注意。他年紀不過十四五歲，沉默寡言，但幹活極為賣力，額上的汗水滴落在泥土裏，也毫不在意。他身上的因果線，與這片藥園的“生機”光點之間，竟有著一絲微弱的、正向的共鳴。更重要的是，墨塵看到這少年與家族庫房之間，有一條代表著“極度匱乏”的灰色細線，卻並無任何“偷盜”或“怨恨”的惡緣。
    ‘是個踏實肯幹，心性純良的苗子。’墨塵暗暗記下。
    這天傍晚，勞作結束後，墨塵叫住了正準備離開的墨石。
    “石頭，今日辛苦。”墨塵從懷中取出一個小布袋，遞了過去，“這是你今日的貢獻點折算的靈石，收好。”
    墨石愣了一下，黝黑的臉上露出難以置信的神色，雙手在粗布衣服上用力擦了擦，才顫抖著接過布袋，緊緊攥在手心，聲音哽咽：“多……多謝塵哥！我娘……我娘正好需要這錢買藥……”
    看著他眼眶泛紅、激動不已的樣子，墨塵心中微動。他拍了拍少年的肩膀，語氣溫和：“好好幹，藥園若能起來，日後少不了你的好處。我看你似乎對侍弄土地有些天賦，以後這片區域，就交由你主要負責，每日多加兩個貢獻點。”
    並非他濫發善心，而是通過因果線，他看到了對這少年的一點投資，未來或許能換來數倍的回報。這不僅僅是一份薪水，更是一份“人情債”的初始投資。
    墨石聞言，更是激動得說不出話來，隻是用力點頭，眼中充滿了感激與重新燃起的希望。
    就在墨塵以為一切步入正軌之時，變故突生。
    數日後的深夜，一道鬼鬼祟祟的黑影，悄然潛入了剛剛整理出些許模樣的藥園。那人影手中似乎拿著什麽東西，想要撒向那些剛剛冒出嫩芽的靈植幼苗！
    一直憑借【因果靈眸】對藥園“生機”的微妙感應而保持警惕的墨塵，幾乎在黑影出現的瞬間便察覺到了。他沒有立刻聲張，而是悄無聲息地靠近。
    月光下，他看清了那人的側臉——是負責庫房看守的一個弟子，與三長老墨雲海一脈走得很近！
    就在那人即將動手的刹那，墨塵猛地咳嗽了一聲。
    那弟子嚇得渾身一僵，手中的藥粉差點掉在地上。他驚慌失措地回頭，看到月光下墨塵那張平靜無波的臉，更是魂飛魄散。
    “塵……塵少爺……我，我……”他語無倫次。
    墨塵沒有質問，也沒有動手，隻是目光平靜地看著他，以及他手中那包散發著淡淡腥臭氣的藥粉。【因果靈眸】下，一條清晰的、帶著惡意的赤紅色因果線，從這弟子手中連接向藥園的幼苗，而另一段，則隱隱指向三長老墨雲海的院落方向。
    “是‘腐根散’？”墨塵的聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰，卻聽不出什麽怒氣，“看來有人是不想看到藥園好起來。”
    那弟子麵如土色，雙腿一軟，幾乎要跪下去。
    墨塵卻話鋒一轉，語氣甚至帶上了一絲若有若無的感歎：“修行不易，為了一點靈石，做出這等損人不利己之事，值得嗎？你可知，若藥園毀了，家族最後一點希望破滅，你們這些依附家族的弟子，又能落到什麽好處？不過是大家一起沉船罷了。”
    他沒有疾言厲色地訓斥，而是用一種近乎剖析利害的語氣，點明了對方的短視與愚蠢。
    那弟子愣住了，臉上血色盡褪。
    墨塵走上前，伸手輕輕拿過那包藥粉，隨手丟在一旁的水溝裏。“今夜之事，我可以當作沒看見。”他看著那弟子驚恐的眼睛，緩緩道，“你欠家族一個交代，也欠我一份人情。記住，是兩份。”
    說完，他不再理會那癱軟在地的弟子，轉身離去，背影在月光下拉得很長。
    他不需要立刻懲戒，那樣隻會打草驚蛇，激化矛盾。他隻需要讓對方欠下“債”，讓恐懼和把柄留在自己手裏。這筆“人情債”和“把柄債”，在關鍵時刻，或許比直接撕破臉更有用。
    回到自己的小屋，墨塵盤膝坐下，望著窗外朦朧的月色。
    藥園的生機在緩慢複蘇，但來自內部的暗流依舊洶湧。他播下的不僅是靈植的種子，也是人心的種子。有些在孕育希望，有些，則在滋生毒瘤。
    ‘修仙界，果然不是打打殺殺。’他閉上眼，感受著體內微弱的靈力，以及那雙能窺見因果的眸子。‘而是放債，收債，以及……在債務到期前，讓自己變得足夠強大，讓所有債主，都不敢，也不能賴賬。’
    他有一種預感，墨家這片小小的藥園，即將迎來它真正意義上的第一筆“產出”，不僅僅是靈草，還有糾纏不清的人情與算計。