韓銀珠擺擺手，搖頭道：“我隻是說笑說笑。”
    雲芹捧場地笑了兩下。
    韓銀珠：“對了，前幾天你才來，我們便也沒說，實則家裏人口多，就雇一個廚娘忙不過來，如今咱兩房人輪流，每天兩人結伴，去廚房做飯。”
    “你和陸表弟吃家裏的，以後勞煩你和你鄧嫂子一道，我們單日，你們雙日，怎麽樣？”
    這事大舅媽也和雲芹提過，雲芹應了下來。
    吃了兩塊紅豆糕，雲芹告辭，去找二表嫂等人送兔皮，倒也沒遇到別的難事，暫且不贅述。
    目下，韓銀珠收了笑，麵色沉默。
    原先以為這個表弟媳，出身貧中之貧，應當沒什麽見識。
    加上鄧巧君那脾氣，韓銀珠自信隻要兩三句，就能說動雲芹，讓她主動把鄧巧君那一份給她。
    這樣鄧巧君就算事後知道要鬧，也是鬧雲芹，不關她的事。
    韓銀珠自己也不必為難，該把皮給丈夫，還是兒子，一舉多得。
    但雲芹兩三句就推了回來，還把她堵得無話。
    韓銀珠後知後覺，越想越惱火，屋外，傳來大女兒何桂娥的哭聲、兒子的叫嚷聲。
    韓銀珠心煩，拿著撣子出來：“吵什麽，又出什麽幺蛾子了？”
    兒子：“都怪大姐！”
    何桂娥一悚，壓低哭聲，弱氣地說：“娘，弟弟要打我。”
    韓銀珠用撣子指著她：“那你讓他打不就得了。蹲下，哭什麽哭？”
    何桂娥十二歲了，比弟弟高得多，隻得她蹲身挨打。
    她挨著疼，聽拳頭捶自己後背心的悶聲，眼淚一滴滴掉到地上。
    ……
    …
    長林村西，一座新蓋不久的茅屋，掛著一塊“延雅書院”的牌子。
    字是陸摯寫的，拓印後雕刻得極為精細，與這茅屋格格不入。
    時辰到了，稚童們與夫子道別，三三兩兩背起書篋，安安靜靜的，從敞開的大門離開，再撒丫子跑走。
    陸摯收好東西，就看好友姚益提著一個桶，裝著一條魚，晃悠悠來了。
    不待陸摯詢問，姚益笑說：“我來看看我的書院如何了。”
    看著小茅屋，陸摯對“書院”二字不置可否。
    姚益是延雅私塾的主人，陸摯的東家。
    他是建泰年生人，年二十有八，不是長林村人，乃成都府人士，和陸摯是在盛京相識，算昔日同窗。
    這位同窗去歲也中舉，不過是排名倒數第一。桂榜並無排名，隻分正榜副榜，他又如何知道自己是倒數第一？
    原來，當時正榜一出，便有舉子樂極生悲，出了意外一命嗚呼，姚益從副榜替補上去，方知自己是正榜倒數第一。
    因正榜第一稱解元，他常以“同解元”自嘲自解，才和陸摯相識。
    如不出意外，今年四月，他們也該同進會試考場。
    但就是出意外了，本朝第一起科舉舞弊案，就落在他們這一科，皇帝老兒震怒，一句話，他們全成落第秀才。
    姚益自怨自艾，原先以為中舉是運氣，方知不如不中。
    眾舉子們也頗有自傷者，唯陸摯，得到消息後，漏夜他獨自收拾東西，帶著病重的父親和母親，離開盛京。
    若不是姚益夜不能寐，夜裏訪友，倒還真會和陸摯就此別過，不知何年能再相見。
    見陸摯如此慨然，姚益釋懷了，不再糾結功名。
    他自覺天賦一般，能中一次舉，是祖上高香燒了幾百根，此生不可能再有運道中一次。
    也還好，此路不通，他卻有些家底，得以揮霍。
    得知陸摯父親病重，他離開，是要為父親尋醫問藥，姚益慷慨解囊。
    遺憾的是，陸父急病，藥石罔效，甚至沒撐到十一月，人就走了。
    陸摯一邊安頓母親，又辦了葬禮，姚益多有相幫，二者關係愈發篤厚。
    再後來，姚益回成都府過年，不堪家人煩擾，便來長林村尋陸摯，陰差陽錯中，留下來辦私塾。
    姚益示意他手上的魚：“趕早我去縣裏買東西，看到好肥一條魚，就提回來了，送你的大婚賀禮。”
    陸摯接過桶：“勞煩你了。”
    先前，陸摯和姚益告假，說是要陪新婦回門，姚益方知陸摯居然偷偷辦了婚事。
    他嘴上嚷嚷陸摯不夠義氣，成親前也不告知他一聲，實則細想，此事大概並非陸摯本意。
    事已至此，姚益對“弟媳”是好奇的。
    原先陸摯的座師，十分看好他，以陸摯當時的名次，給座師當女婿，綽綽有餘。
    自然，陸摯從未在他麵前說這些，是姚益自己猜的，也由此，他猜測陸摯這媳婦，並不如意。
    可惜昔日意氣風發，卻一朝落拓。
    他突的搖搖頭，對陸摯說：“不容易啊。”
    陸摯：“……”
    陸摯對姚益這種話裏有話，並不感興趣，總歸不是什麽好話。
    收了感慨，姚益又拿出一錠五兩銀子，說：“這是你這月的束脩。”
    陸摯：“怎又是這麽大的銀子。”
    姚益：“我懶得去切了，你拿回去切，找還我就是。”
    姚益出資建書院，刻牌匾，尋生源，作為東家，給陸摯一月二兩銀子的束脩。
    雖比不得江南富庶之地夫子的束脩，但在整個陽河縣，是首屈一指，何況陸摯在這之前，並無教授經驗，算不得老學究。
    起先，陸摯不想占好友便宜。
    倒是姚益一請再請：“衝著你的名次，請你當個私塾夫子，也是我占你便宜。”
    加之陸摯為給父親看病一事，問姚益借了不少錢，不好一直不還這份人情，便答應了。
    不過，陸摯每個月束脩隻收一兩，夠何玉娘快快樂樂吃好喝好，剩下的一兩多銀子，就還給姚益抵債。
    姚益性懶，常給陸摯一錠五兩，讓他回去用戥子量，還個四兩。
    陸摯便收了銀子：“明日，我拿四兩碎銀還你。”
    姚益：“你是學富五車，我是錢富五車，不急。”
    陸摯笑了下，道：“多謝延雅兄。”
    姚益：“客氣。若是沒有碎銀，你的墨寶，也是能抵得的。”
    陸摯：“那不過是從前大家情麵難卻，少施麵目。況如今，恐也並無閑情，作不出好畫。”
    姚益難免可惜，他舉業不行，還是有遠略的，之前在盛京，陸摯的筆墨隱有盛況。
    偏他從不輕易贈人筆墨。
    他還想趁陸摯缺錢，攢點他的墨寶，以備來日。
    既然陸摯都這麽說了，姚益沒強求，笑道：“行吧。”