小院。
    劉文德歎了一口氣，不再說話。
    出了廂房，陳立詢問道：“世兄這症狀是從何時開始的？”
    劉文德歎息道：“應該是一年前變成這樣的。前年開春，我見他四書五經都已熟讀，便讓他與同窗好友到周邊遊曆。去年他偷偷回來，拿走了家裏的房契地契和銀兩消失了。
    老夫當時氣得找人將他抓了回來。後來才知道，他被郡中青樓一個叫半夏的女子迷住了。回來後，就變得神誌恍惚，整日茶飯不思。
    一開始症狀還是那麽嚴重，郎中隻說是陰火旺盛，相思之症，開了些補陰安神的藥，可一點用都沒有。再後來，他就開始半夜發狂，力氣大得嚇人，我們隻能把他綁起來。”
    陳立點點頭，這狀況與前身父親何其相似。
    郡城的青樓，多半與邪魔外道有關了！
    喝了幾口茶，陳立起身告辭：“世叔，今天叨擾已久，我就不多留了。改日再來拜訪。”
    劉文德送至門口，連連稱謝。
    ……
    兩天後，陳立帶著齊全的材料，再次來到縣衙。
    有劉文德這位刑房主事的關照，過戶手續辦理得異常順利。
    戶房的書吏甚至沒多問一句，便麻利地蓋上了鮮紅的官印。
    陳立趕著牛車剛到家門口，就看見一個三四歲的小男孩坐在正房的院子裏玩著一根竹竿。
    “這小孩是誰？”
    疑惑間，便見一位三十來歲的婦人從後院走了進來。
    “咦，立子，你可算回來啦。”婦人見到陳立，頓時露出了開心的笑容。
    “姐，你怎麽回來了……”
    陳立恍然，瞥了一眼那男孩，應當就是前些年二姐陳瑤生的小兒子了。
    陳瑤歎了口氣，走到院子中央，摸了摸小兒子的頭，眼神中透出幾分無奈和疲憊：“立子，去年旱災，你姐夫家裏地裏沒收成，這會兒都快揭不開鍋了，我回來是想求你借點糧食。”
    陳立愣住。
    陳瑤早早就嫁出去了，陳立穿越過來後，兩人見麵次數不多。
    但他可記得，這位二姐嫁的是商賈之家，做茶葉生意的。
    雖不算大富大貴，但也頗有家資，怎麽可能會沒糧。就算沒糧，又怎麽會沒錢買糧。
    不過，陳立也沒多問，道：“二姐，你說這話生份了。些許糧食，家裏還是拿得出的。你要多少？”
    “八百石。”
    陳瑤的眼神有些飄忽和閃躲，不敢看陳立的眼睛。
    聞言，陳立麵色一變。
    幾十石糧，借也就借了，畢竟是親姐。
    但八百石糧，那就是純扯淡了。
    普通成年人就算天天吃米飯，一年頂天吃七八石糧。二姐家十來口人，一百石糧足矣。
    更何況，現在都進入二月了，馬上便能耕種，半年後便能收新糧。
    她要八百石糧，那就絕對不是借來應急的。
    “姐，不是我不幫你……”
    陳立麵沉如水，緩緩說道：“但你所有不知。去年末，我剛用家裏的糧食換了些田地，家裏也沒這麽多餘糧了。”
    陳瑤急了，幹脆地說道：“立子，你別騙我了，我剛去糧倉看了，糧食夠的。八百石也不多，你就幫姐一次吧。”
    陳立聽聞陳瑤竟已私自查看過糧倉，麵色驟然轉冷，語氣也越發斬釘截鐵：“姐，不是我不幫你，是這糧我真不能借。
    他目光銳利，直視陳瑤：“家裏確實有糧。八百石糧，一千石糧，家裏都拿得出，卻不能借給你。不是我不借給你，是家裏的情況不容我借給你。
    守恒和守業剛剛拜入武館，每月開支就在一百兩以上。你拿走了八百石，家裏還吃什麽？總不能讓家裏餓著肚子去幫你們吧。”
    陳立聲音漸沉，帶著一絲冷意：“更何況，當年爹欠下那些債時，也沒見姐夫家給過家裏幫助。”
    陳瑤見陳立態度如此堅決，眼圈瞬間泛紅，淚水如斷線珍珠般滾落：“立子，你要是不借，那我和你姐夫可就真的沒活路了。”
    “家裏不缺你這一雙碗筷。你若是過不下去了，回來便是。”陳立還是不為所動。
    眼見陳瑤淚水漣漣，哭得梨花帶雨，陳立心中暗歎一聲，眉頭緊鎖：“姐，你說實話，到底怎麽回事？你們怎麽會突然要這麽多糧食？”
    陳瑤咬著嘴唇，不肯說，突然一扭頭，跑進了母親的房間。
    陳立本想追上去，卻聽得屋內傳來壓抑的嗚咽哭聲，終究歎了口氣，止步門外。
    過了一會，陳母找到了陳立，溫言勸道：“立兒，家裏糧食還多，你就借給你二姐些糧食吧。”
    陳立態度堅決：“娘，她要幾十石糧，不需要借，拉走便是。但要八百石，那絕不可能。非要不可，也行，拿銀子來買。”
    “我再跟你姐說說看。”陳母無奈搖頭，轉身回屋。
    在陳母與陳立輪番追問下，陳瑤終於頂不住壓力，道出了實情。
    原來，前兩年陳瑤丈夫白家人外出購茶，走水路乘船回來途中，遇到水匪劫掠。那群水匪也不搶別的，專搶藥材船隻。
    一打聽才知道，這群水匪就在雲澤一帶活動，這幾年越發壯大，劫走的藥材也越來越多。
    白家認為這是個商機，江州是平原地區，藥材多是從其他地區販運進來。
    水匪越猖獗，那藥材也就越貴。
    於是，茶葉生意也不做了，將家裏的所有銀子都拿去買了藥材。
    眼見藥材的價格日益攀升，白家沒有及時賣出，而是選擇繼續借銀囤貨。
    然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
    去年春天，朝廷突然派出重兵圍剿，禍害雲澤多年的水匪，一時間銷聲匿跡。
    水路暢通，大量藥材湧入江州等地，藥價大跌。
    白家之前囤的藥材，砸在了手裏，連賤賣都賣不出去。
    眼見藥價大跌，原本借錢的債主開始擔心拿不回本錢，紛紛上門催債。白家想用藥材抵賬，結果債主根本不要。
    家裏糧食、牲畜，值錢的東西，全部都被拿走，就這還不夠還債。
    白家隻能拆東牆補西牆，用老宅和田地作抵押，借了銀兩和糧食。
    一部分還了借銀，一部分則留作日常開銷。
    原本指著去年秋收收了糧，能夠鬆口氣，運轉過來。
    沒想到，一場旱災，糧食欠收，再也沒能緩過勁了。
    這次的債主催上門，直接不要銀子，隻要糧了。當初借了多少糧，現在就得還多少糧。
    不行，就直接收走宅子和田地。