臘月。
    寒風掠過靈溪，卷起枯葉。
    屋內，炭盆燒得正旺，暖意融融。
    宋瀅正抱著四子守敬，輕聲哼著童謠。
    小家夥剛滿周歲，還不會走路，口中咿咿呀呀地叫著，一雙小腳卻總是不安分地蹬著，想要下地行走。
    陳立推門而入，帶進一絲寒意。
    “來，爹爹抱抱！”
    他笑著從妻子懷中接過小兒子，用氣勁虛托，讓兒子行走，卻嚇得他哇哇直叫，坐在地上不敢走動。
    宋瀅連忙上前抱起孩子，嗔怪道：“你呀，孩子還小，哪經得起你這般嚇。”
    陳立笑著逗弄了一下小家夥後，開口道：“瀅兒，守業的事，我想跟你商量商量。”
    宋瀅瀅聞言，眼中露出關切之色：“守業？他怎麽了？在武館惹事了？”
    語氣裏帶著一絲母親特有的擔憂。
    陳立臉上露出一絲笑意：“不是惹事，是好事。前些日子我去縣城，順道去了趟靠山武館，見著守業那孩子。你猜怎麽著？李館主那位學醫的小女兒瑾茹姑娘，對咱們守業頗為照顧。我瞧見兩人在院子裏說話，守業那孩子臉上帶著笑，倒是難得一見。”
    宋瀅驚喜地睜大眼睛：“當真？守業那性子，平日裏三棍子打不出個悶屁，竟也會有姑娘家對他上心？”
    陳立點頭道：“我看守業對那姑娘，也存了心思，便特意打聽過，那姑娘心地善良，醫術也不錯。最重要的是，我瞧守業看她的眼神不一樣。這孩子性子內斂，若能娶個知冷知熱的姑娘，倒是一樁好姻緣。”
    “這真是天大的喜事！”
    宋瀅喜上眉梢，但隨即又輕蹙眉頭：“可是……守恒那邊怎麽辦？他比守業還年長三歲，至今也沒見他對哪家姑娘上心。這婚姻大事，總不能一直拖著吧？你這個當爹的，也得替他操心操心。”
    陳立輕輕拍了拍妻子，安慰道：“姻緣自有天定，強求不來。況且，習武之人，晚些成家也並非壞事。倒是守業這門親事，我看得抓緊些。”
    “這話怎麽說？”
    宋瀅疑惑地問道。
    陳立道：“那姑娘已經到了談婚論嫁的年紀。咱們若是不抓緊，怕是就要被別人家相去了。”
    宋瀅頓時著急起來：“那可不能耽誤！守業那孩子性子悶，好不容易遇著個投緣的，咱們得趕緊把這事定下來。”
    陳立沉吟道：“我打算過兩日就去縣城，采辦些體麵的禮物，親自去靠山武館向李館主提親。”
    宋瀅連連點頭：“正該如此。”
    兩日後。
    陳立喚來趙貴等三名長工，一行人清早便趕著牛車前往縣城。
    年關將近。
    鏡山縣城，集市人頭攢動，采買年貨的人摩肩接踵，各式攤販吆喝聲不絕於耳，處處洋溢著年節的喧鬧氣氛。
    陳立先是熟門熟路地走進常往來的藥鋪，仔細挑選了不少品相上乘的藥材。
    這些年他時常來此采購，與掌櫃早已相熟。對方見是老主顧上門，格外殷勤周到，不但推薦了不少珍藏好藥，還親自一一用油紙細心包好，捆紮得整齊穩妥。
    隨後，陳立又依次光顧了綢緞莊、茶莊和酒鋪，置辦了各色體麵的禮品。
    最後還不忘去縣城最有名的糕點鋪子，選了幾樣做工精致的點心，特意用喜慶的紅紙包好，以示鄭重。
    牛車很快被塞得滿滿當當，陳立仔細檢查了一遍，確認禮數周全，才吩咐駕車前往靠山武館。
    靠山武館的門房認得陳立，見他帶著厚禮前來，不敢怠慢，將陳立迎進了武館。
    正在練功的守業見到父親帶著如此多的禮物前來，不由得驚訝詢問：“爹，你怎麽來了？”
    陳立嗬嗬一笑：“自然是為你終身大事。”
    “啊……”守業聞言，臉上瞬間湧起一陣罕見的紅暈，竟一時語塞，訥訥地說不出話來。
    在武館正堂坐下不久，館主李圩坤便聞訊趕來。
    “陳老弟。”李圩坤一身短打勁裝，目光掃過堆疊的禮物，眼中閃過一絲詫異。
    陳立笑著起身相迎：“守業這些年，多蒙李師傅悉心教導了。”
    “守業性子踏實，肯吃苦，是個好苗子。”李圩坤點點頭，對這位弟子顯然頗為讚許。
    李圩坤話不多，有一說一。
    雙方寒暄片刻後，陳立放下茶盞，開門見山道：“李館主，今日陳某冒昧前來，實有一事相求。”
    “但說無妨。”李圩坤也正了正神色。
    陳立站起身，拱手一禮：“犬子守業，承蒙館主不棄，收入門下，悉心教導。守業對館主幼女瑾茹姑娘，漸生情愫，日思夜念。今日厚顏，特來為犬子求娶令嬡，望館主成全。”
    說罷，他將一份用工楷仔細書寫的禮單呈上。
    李圩坤一怔，接過禮單，掃了一眼，上麵羅列的物品確實豐厚，足見誠意。
    他沒有立刻回答，而是沉吟起來，手指在紅木椅的扶手上輕輕敲擊著，廳內的氣氛一時有些凝滯。
    陳立也不催促，隻是耐心地靜候著。
    他明白，嫁女兒是人生大事，李圩坤需要時間權衡。
    過了好一會兒，李圩坤才抬起頭，看著陳立：“守業，我看好他。瑾茹若能嫁入陳家，是她的福氣。”
    陳立心中一鬆，正要道謝，卻聽李圩坤話鋒一轉：“但，為人父母，總希望兒女能有個好歸宿。所以，這門親事，我原則上同意，但有兩個條件。”
    “館主請講。”陳立神色不變。
    李圩坤利落提出要求：“其一，五年之內，守業練血圓滿，方可正式迎娶。”
    陳立立刻點頭答應：“可以。”
    守業此刻已經練髓大成，有家裏的藥膳和龍血菩提心支撐，五年練血圓滿倒不難。
    “其二……”
    李圩坤目光變得銳利起來：“提親的彩禮，那些俗物不需要，我隻要一樣東西當彩禮，守業所用藥膏的藥方。”
    “藥方？”
    陳立麵色微變，目光瞬間變得鋒利，直視對方。
    李圩坤略顯尷尬，難得多言解釋：“陳老弟無需多心。瑾茹那丫頭心細，幫守業換藥時，察覺他用過的幾副藥膏，氣味、色澤非我武館的南疆白藥膏，藥效也遠非我武館藥膏可比。她略通藥理，與我提起過一次……”