元壽十三年夏，子時。
    夜已三更，萬籟俱寂，然而陽城戲班卻燈火晦明，隱隱傳來一陣吊嗓開腔的戲聲。
    戲台下空空蕩蕩，戲班的後台中卻站滿了人。
    武生、青衣、花旦、老生、三花臉……
    明明已是深夜，台下空無一人，他們卻都勾了臉譜，穿了戲服，吊嗓練腔似是準備登台，隻是眼中有著一絲難以掩飾的緊張。
    “班主，按照破台的規矩，現在時辰該到了，咱們還不開戲嗎？”
    等了許久，一個武生忍不住開口問道，戲班裏他膽子最大，但午夜的戲班似乎格外的陰森冰冷，讓他的聲音多了一絲不易察覺的顫抖。
    “等。”
    為首的班主隻說了一個字，卻很堅決。
    他是個中年男子，也是此刻唯一沒有穿戲服的人，大概四五十歲，一襲灰色長衫，麵容堅毅，氣質沉穩。
    “已經等了一個時辰，班主，您請的那位高人，怕是不來了吧。”
    “不然明日再破台？”
    一副女鬼扮相的青衣幽幽開口，眼神中滿是幽怨和恐懼。
    這麽多人，最後偏偏是她抽中了要演鬼。
    “戲班多停一日，損失的不僅是錢，還是名聲。”
    班主搖頭拒絕道：“咱們已經封了一個多月的台，再這樣下去，戲班離解散也就不遠了。”
    聽到這話，眾人低頭不語。
    比起怕鬼，他們同樣怕窮，戲班一天不開張，他們的腰包就一天天幹癟下去，眼看就要坐吃山空。
    沉默許久，一道聲音弱弱響起。
    “班主，金姐生前咱們都對她不錯，應該不會——”
    “住口！”
    聽到那個名字，麵容沉穩的班主瞬間變了臉色，狠狠瞪了青衣一眼，同時捏緊了藏在掌心中的黃符。
    不僅是他，其他人也都麵色各異，連忙看了看四周，難掩緊張。
    就在這時，武生猛地一驚，喊道：“鬼！有鬼！”
    眾人連忙看去，不禁寒毛聳立。
    隻見戲台下，昏暗的燈光中，一道身影正在緩緩走來。
    驚悚的是，明明如此安靜的環境，一根針掉下去似乎都能聽個響，可眾人卻聽不到一絲腳步聲。
    落地無聲，宛如鬼魅。
    就在他們以為是鬧了鬼準備逃命時，昏暗中，一道清朗的聲音響起。
    “抱歉，路上遇到山匪，耽誤了些時間。”
    是男子的聲音。
    他從陰影中緩緩走出，燭火映照出一雙清澈明亮的眼睛，麵容清俊，長發用一根青繩隨意束著，雖未加冠，卻不顯淩亂。
    男子青帶玄袍，長身玉立，手中提著一口長約三尺的大箱子。
    眾人首先望向的是男人腳下，當看到他有影子時，才徹底鬆了一口氣。
    按照民間傳說，鬼是沒有影子的，對方肯定是人。
    他們已經意識到，這個看起來非常年輕的男子，應該就是班主所請的那位高人。
    然而班主卻緊皺眉頭，疑惑道：“你是？”
    年輕男子不緊不慢地放下箱子，抱拳道：“在下周生，字丹山，家師已經金盆洗手，不再唱陰戲了，收到吳班主的信後就派我來幫忙。”
    吳班主聞言連忙行禮，聲音十分恭敬和熱絡。
    “原來是玉老爺子的高徒，桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲，丹山，好名字！”
    “來得不晚，快請進後台，小山，還不快幫貴客拿箱子！”
    身體最為健壯的武生連忙上前，笑著去拿周生腳下的那口大箱子。
    然而單手一提，卻沒有抬起來，他用雙手發力才勉強抬起。
    周生並未拒絕，他徑直走向後台，直奔戲班供奉的祖師爺神像而去，恭恭敬敬地上了香。
    戲行規矩，凡是唱戲的人，到後台必須先拜祖師。
    “周……老弟，您也是唱戲的？”
    武生小山吃力地將那口大箱子抬了進來，放到地上時發出砰的一聲悶響。
    他微微喘氣，望著周生的眼神十分怪異。
    這個人，剛剛就是提著如此沉重的箱子，卻沒有任何腳步聲？
    “當然，陰戲也是戲，這便是我的戲箱。”
    周生當著眾人的麵打開了那口戲箱。
    一般來說，唱戲的人都有戲箱，而且不止一個，往往是四個，分別是衣箱、盔箱、雜箱和把箱。
    衣箱主要用來存放戲服、衣飾等；盔箱則是存放盔頭、假發等頭戴飾物及各類髯口；雜箱放化妝的彩匣子、旦角的頭飾；把箱則是各類兵器和舞台上人物所用的道具。
    然而周生的這口戲箱卻截然不同。
    一口大箱子被木板隔成四份，分別放著許多道具，大都是生、淨所用。
    戲服的布料很講究，是最上等的雲錦綢緞，假發烏黑光亮，比真發還要柔順光滑。
    不過最吸引小山的，是裏麵放著的兵器。
    刀、劍、金鞭和蛇矛。
    特別是那蛇矛，分三截放著，在燭光下反射著冰冷而堅硬的金屬光澤。
    這竟然是真家夥，而非他們平時唱戲所用的道具！
    周生將三截蛇矛拿在手中，掌心一轉，隨著兩道清脆的金屬撞擊聲，一根丈八蛇矛出現在眾人眼前。
    長約一丈八寸，烏沉沉如墨龍翻身，冷森森似玄蛇吐信，矛尖上開著兩道極深的血槽，有著一種凝固的暗紅色。
    小山似是聞到了鮮血的腥味，他死死盯著蛇矛，突然想起了周生剛來時說的那句話。
    “抱歉，路上遇到山匪，耽誤了些時間。”
    周生並未說那些山匪的下場，但似乎答案已經不言而喻，那蛇矛上的血色，就和這些兵器一樣，都是真的。
    “丹山，今晚要唱桓侯？”
    吳班主看著蛇矛，不禁出聲問道，然而很快他就搖了搖頭。
    因為周生已經開始坐下畫臉譜。
    隻見他撚起朱砂筆，對鏡勾描，先以濃墨鋪定乾坤底，再以明砂裁出眉心月。
    月牙一出，便知是包公。
    “今晚唱包公。”
    周生的聲音依然很平靜，嗓音清亮，似乎缺少那份唱花臉包公的雄渾厚重。
    小山眉頭一皺，想提醒什麽，卻被班主使眼色阻止了。
    包公戲，眉心月牙不能畫正，要稍微斜一些，這是規矩，以防被冤死的厲鬼當成了真包公前來伸冤。
    可這周生所畫的月牙卻正大光明，沒有一絲偏斜。
    突然，小山的心裏跳出了陰戲兩個字。
    難道這所謂的陰戲，本就是給鬼唱的？
    所以他才故意將月牙畫正，就是要……引鬼申冤？
    想到此，他突然打了個寒顫，心跳不由加快，隱隱生出一種不祥的預感。
    今晚這場破台的戲，怕是不好唱了。
    ……