靈魂象棋。
    對於白流雪而言，這實在是個令人厭煩的內容。
    在他所知的“埃特魯世界”裏，無論身處何地……穿越佩爾索納之門、探索地下城或是古代遺跡……似乎總要通過一局靈魂象棋來破解陷阱、突破難關。
    甚至為了提升主要角色的好感度、說服他們，或是做出關鍵選擇，都不得不與人對弈這玩意兒。
    這種棋絕非普通的國際象棋，它要求玩家布下各種擁有獨特能力的棋子進行較量，更像是一種複雜的回合製戰術模擬遊戲（TRPG）。而白流雪自認並非天賦異稟的智者，應對這種極度燒腦的博弈，實在算不上輕鬆。
    不過，好在絕大多數玩家也都如此，最終往往隻能依賴“係統”提供的攻略來尋求勝機。
    靈魂象棋的博弈，從布陣階段便已開始。
    己方兵種是否克製對方？排兵布陣是否比對手更具優勢？白流雪深知，從這裏起，自己便已占據了絕對的上風。
    他雖未與艾德蒙直接交手，但後者慣用的棋子組合、經典戰術風格，早已被【棕耳鴨眼鏡】詳細記錄在案。
    換言之，白流雪相當於一邊翻閱著“權威攻略集”，一邊與人對弈。
    更甚者，他還能啟動【棕耳鴨眼鏡】的＜現象分析＞功能，實時解析艾德蒙的棋路，如同擁有一個專屬的棋局AI“阿爾法狗”，在空中投射出全息影像，為他標示出每一步的最優解，帶著攻略本和頂級AI輔助，白流雪想輸都難。
    不明就裏的艾德蒙，正自信滿滿地審視著麵前鐫刻著複雜魔紋的八角形棋盤。
    “哈，靈魂象棋？”他原本因賭約而緊繃的心情徹底放鬆下來，甚至有餘暇悠閑地環顧四周。
    魔法誓言契約已然簽訂，現在隻需贏下這局棋，便能奪回至關重要的物品（魔具）交易主導權。
    “快看，艾德蒙前輩在和那個一年級後輩下靈魂象棋！”
    “不隻是下棋，是帶了賭注的‘誓約棋局’！”
    “還簽了魔法契約呢！”
    “前輩肯定會贏吧？”
    “那當然！斯特拉校內，靈魂象棋誰能勝過艾德蒙前輩？”
    不知不覺間，圍觀的學生越來越多。
    起初這陣勢讓艾德蒙略感壓力，但現在他反而希望觀眾更多些……正好讓所有人見證他的勝利。
    他瞥向一旁的洪飛燕，目光中帶著一絲暖意與占有欲。然而她卻雙眸微闔，交疊著雙腿，隻是靜靜地品著咖啡，連看都未曾看他一眼。
    這無視的態度讓艾德蒙有些惱火，但轉念一想，她遲早會是他的女人，此刻也不必計較。他收回目光，與白流雪對視，心中篤定：無論如何，唯有他艾德蒙才配站在洪飛燕身邊。
    與此同時，洪飛燕的內心遠不如表麵平靜，思緒一片混亂。
    “他到底在想什麽？偏偏選艾德蒙最擅長的靈魂象棋……簡直是瘋了！”若在此落敗，之前的一切努力都將付諸東流，她深知，即便白流雪再聰明，也絕無可能戰勝從五歲起便浸淫此道的艾德蒙。他究竟有何倚仗？
    艾德蒙輕鬆地開口，帶著施舍般的語氣：“好了，後輩。那麽，我們開始布子吧？讓你先手。”
    在如此重要的賭局中主動讓出先手，在旁人看來簡直是愚蠢的傲慢。
    白流雪卻並未拒絕，隻是點了點頭。
    “就如您所願。”
    兩人在遠比普通棋盤宏大的八角魔紋棋盤上開始布子。
    布陣本身便是第一輪心理博弈。雙方交替放置棋子，根據對方的布局不斷調整自己的策略。
    【警告：艾德蒙慣用‘烈焰獸’集群，追求火力集中戰術，需警惕。】
    【若其取得先手，可能優先移動‘烈焰獸’或鋪設場地魔法‘燃燒大地’。建議準備‘冰封雪山’應對，若未能及時反製……】
    無數關於“艾德蒙·阿塔萊克”的靈魂象棋攻略要點，如同數據流般在白流雪的視野中滾動。
    以此為基礎，【棕耳鴨眼鏡】的＜現象分析＞係統啟動，為他勾勒出最理想的棋路，如同透明的戰略圖譜懸浮於空。
    白流雪隻需依樣畫瓢，便能輕鬆落子。
    什麽心理戰？根本沒必要，在絕對的信息差和計算力麵前，一切花招都是徒勞。
    “嗯？”正在布子的艾德蒙微微蹙眉。
    他雖然因對方的挑戰而未曾輕敵，但見到白流雪僅憑寥寥數子便能精準地針對自己的布局，還是感到一絲驚訝。
    “開局就被壓製了？”一瞬間的不安掠過心頭，但他立刻驅散了這念頭。
    “區區一點克製，憑我的經驗和戰術素養，輕易就能扭轉。”這種程度的對抗，他經曆過太多次了。
    “哼，開始吧？”艾德蒙率先發動進攻。
    白流雪冷靜地移動棋子回應。
    “哦？”一步極具攻擊性的棋招。
    白流雪將一枚攻防一體的棋子直接壓近艾德蒙的半場，如此大膽的行徑讓艾德蒙有些錯愕……並非驚喜，而是覺得對方魯莽。
    “這平民連試探性的前哨戰都不懂嗎？”對艾德蒙而言，這反而是好事，可以趁機削弱對方的有生力量。
    麵對白流雪的激進打法，艾德蒙果斷調動了麾下機動力最強的棋子……“疾風騎士”。
    雖然攻擊力不強，但卓越的機動性使其能覆蓋大半個棋盤。
    哢嚓！
    艾德蒙的棋子迅捷移動，一擊便將白流雪那枚冒進的棋子擊碎，化為點點魔法光屑消散。
    白流雪並未慌亂，立刻調動另一枚棋子，從另一個方向施加壓力。
    依然是進攻性十足的走法，但對艾德蒙的陣地並未造成實質性威脅。
    相反，艾德蒙利用“疾風騎士”的機動性，配合其他棋子，開始逐個清除白流雪的關鍵單位。
    “簡直易如反掌？”艾德蒙嘴角勾起一抹毫不掩飾的得意笑容，落子愈發輕鬆。
    洪飛燕不禁咬緊了嘴唇，麵露憂色。
    “白流雪……你到底在謀劃什麽？”
    然而，戰局在某個瞬間悄然生變。
    當艾德蒙的棋子逐漸深入白流雪的腹地時……
    “嗯？”艾德蒙突然發現，白流雪有三枚看似分散的棋子，不知何時已占據了三個特定的戰略點，並成功觸發了一個場地魔法效果！
    【陷阱發動：玉璽囚籠！】
    效果：在特定狹窄空域形成魔法禁錮，使被困棋子在一定回合內無法脫身。
    是巧合還是精妙的算計？艾德蒙引以為傲的三名“疾風騎士”，竟全部陷入了這個陷阱！
    “什麽？！”艾德蒙心中一凜，但隨即安慰自己：“不過是五回合無法行動而已！五回合能改變什麽？”
    更何況，他精心策劃的殺招即將完成……需要占據五個關鍵點才能發動的終極場地魔法：【燃燒大地】！此陣一旦發動，將大幅削弱敵方火焰抗性，並強化己方所有火焰屬性棋子的攻擊力……雖然布陣困難，但成效卓著。
    “勝負已定！”艾德蒙心中冷笑。
    為了悄無聲息地完成這個陣法，他不知布局了多久。而白流雪似乎毫無察覺，隻是在做些無關緊要的調動。
    就在艾德蒙誌得意滿，以為勝券在握之際……
    【占領生效：地脈逆轉！】
    “咦？！”白流雪的一枚棋子悄然移動，艾德蒙不由自主地發出了愚蠢的驚呼。
    那枚一直被他忽視、毫不起眼的“步兵”，竟在不知不覺間占據了一個至關重要的點位！
    平時這個點位毫無作用，但若在對方發動【燃燒大地】這類大型場地魔法的同時占據，便會觸發“地脈逆轉”效果！
    霎時間，原本熾熱沸騰的【燃燒大地】，魔力屬性被強行扭曲，化作了冰冷的【極寒冰原】！
    “這……這怎麽可能？！”艾德蒙目瞪口呆。
    對方怎麽可能在【燃燒大地】即將完成的瞬間，同步完成逆轉？！這意味著，白流雪完全看穿了他的所有意圖！
    “不！不可能！隻要吃掉占據點位的棋子，就能奪回控製權！”艾德蒙急忙想要調動棋子反擊，卻猛地想起……他唯一的快速反應力量，那三名“疾風騎士”，還被困在【玉璽囚籠】中，動彈不得！
    從這一刻起，艾德蒙的思緒開始混亂。“怎麽辦？！怎麽辦？！”他發現自己竟無棋可用了！沒有“疾風騎士”，沒有任何棋子能及時趕到那個關鍵點位！如果主動解除【燃燒大地】（盡管已被逆轉），等於自廢武功，之前的所有鋪墊盡數付諸東流！
    “不……不對！他隻是運氣好，猜中了我的戰術！隻要冷靜下來，重整旗鼓，我一定能贏！”艾德蒙緊咬嘴唇，無奈地解除了已被逆轉的場地魔法效果。
    隨著魔法消散，冰原融化，戰場恢複原狀。
    “好！現在重新組織進攻！”
    然而，就在他試圖冷靜思考，尋找反擊機會時……
    砰！白流雪的棋子動了……沒有絲毫猶豫，攻擊精準而致命。
    砰！砰！
    艾德蒙思考五分鍾，白流雪隻用五秒。
    他的回合剛一結束，白流雪的攻勢便如潮水般湧來，毫不留情地碾壓著他的防線。
    艾德蒙開始感到一種寒意，仿佛在與一個沒有血肉、沒有情感的絕對理性存在對弈。
    眼前的少年麵容冰冷，眼神空洞，落子如機械般精準，讓人不寒而栗。
    顫抖……
    艾德蒙的手開始不受控製地顫抖，他勉強握住棋子，卻發現已是回天乏術。
    白流雪的進攻毫無破綻，用最簡單、最粗暴、也最有效的方式，徹底摧毀了他的棋局。
    那一刻，艾德蒙感到了絕望，仿佛在麵對一位以絕對實力碾壓一切的大法師，這種冷酷無情的棋風，他生平僅見，極度的恐懼和戰栗，瞬間攫住了他的心髒。
    “哈……哈哈……”輸了……盡管內心一萬個不願承認這顯而易見的事實，但理智告訴他，自己就像巨人腳下的螻蟻，任何掙紮都是徒勞。
    最終，艾德蒙顫抖著伸出手，親手推倒了自己的“王棋”。
    轟！棋局上象征性的魔法光輝徹底熄滅，宣告了他的徹底敗北。
    他用雙手死死抱住頭顱，指甲幾乎要嵌進頭皮。
    “這……到底是怎麽回事？！”鼻尖上沁出的冷汗，一滴滴落在昂貴的地毯上。
    在此刻，什麽貴族體麵，什麽優雅風度，他都已無暇顧及。
    這一定是夢吧？一場噩夢！一場他絕不能輸的棋局，怎麽可能會輸？！
    然而，周圍學生們壓抑不住的驚呼和議論，卻無情地將他拉回現實。
    “艾、艾德蒙學長……輸了？”
    “怎麽可能！”
    “瘋了！剛才那局棋你們看到了嗎？那策略簡直神了！”
    “我對靈魂象棋不太懂，根本看不懂發生了什麽……”
    “根本就是單方麵戲耍啊！艾德蒙學長毫無還手之力就被碾壓了！”
    在一片嘩然中，洪飛燕不知何時已悄然離去。
    白流雪則平靜地拿起那份閃爍著魔法符文的契約書，站起身，他臉上露出一種近乎程式化的、溫和卻毫無溫度的淺笑，微微欠身，動作精準得像是由發條驅動。
    “承讓了，這是一場精彩的比賽。艾德蒙學長，您辛苦了。”說完，白流雪轉身，身影很快消失在咖啡館門外。
    艾德蒙頹然地搖著頭，最後一絲幻想破滅。這不是夢，是冰冷而殘酷的現實。
    他，阿塔萊克家族的繼承人，斯特拉學院的天之驕子，在眾目睽睽之下，在自己最引以為傲的領域，完敗於一個平民之手。
    這份恥辱與挫敗，如同冰冷的毒液，瞬間浸透了他的四肢百骸。