天靈樹的搖籃，世界樹之巔，白色之城深處。
    精靈王花凋琳獨坐在由千年熒光苔蘚編織而成的王座上，宮殿內寂靜無聲，唯有窗外世界樹葉片摩挲的沙沙聲，如同永恒的低語。
    偶爾，她會陷入一種並非睡眠的恍惚狀態……那是世界樹正將縈繞其領域的某些重要事件的碎片信息，直接傳遞到她的意識之中。
    這並非夢境，而是更為清晰的、帶著情感烙印的“信息流”。
    通常，這些信息關乎邊界糾紛、元素失衡或受困的生物，花凋琳會迅速指令高等精靈騎士團前去處理。
    長久以來，她已習慣通過這種方式“治理”王國，自身則隱匿於白色城堡的深處，如同一尊沉默的守護神像。
    然而此刻……
    “嗯！”
    花凋琳纖細的身體猛地一顫，仿佛被無形的冰錐刺中。
    腦海中炸開的畫麵與以往截然不同：不再是寧靜祥和的森林景象，而是充滿了扭曲、痛苦與絕望的煉獄圖景！
    神樹空間的第四層……那片對精靈而言也充滿神秘與禁忌的區域。
    她“看到”神獸們在發出無聲的哀嚎，它們晶瑩的軀體被不祥的黑色紋路侵蝕，純淨的眼眸流淌出如同血淚般的能量，向著虛假的天空傾瀉著無盡的悲傷。
    “這、這是……！”花凋琳咬緊牙關，指甲深深陷入王座扶手的柔軟苔蘚中。
    海量的負麵情感……絕望、恐懼、滔天的憤怒與深沉的悲慟……如同狂潮般衝擊著她的心神。
    若非她身為精靈王，靈魂與世界樹本源相連，恐怕早已在這情感的漩渦中崩潰。
    哢嚓！她用力過猛，下唇被咬破，一絲殷紅的血珠沁出，染紅了蒼白的唇瓣，劇痛讓她勉強維持住清明。
    “黑魔法……如此濃烈、如此邪惡！”她茫然地望向虛空，仿佛能穿透宮殿的壁壘，直視那災難的源頭。
    這是來自神樹空間本身的、最強烈的求救信號！可她竟無法分辨這信號具體源於何人何事。
    “究竟發生了什麽？！”內心被巨大的焦慮攫住。
    盡管不明細節，但核心信息毋庸置疑：在神聖不可侵犯的神樹結界內部，出現了黑魔法的汙染！而且程度駭人！
    “必須立刻行動！”她掙紮著從王座上站起，身體因承受巨大的信息衝擊而微微搖晃，冷汗浸濕了她純白的禮服。
    三位大法師聯手布下的結界是如何被突破的？黑魔人用了何種匪夷所思的方法潛入？這一切都是謎。
    但倘若腦海中的畫麵成真，後果不堪設想……不僅是斯特拉學院的未來之星們危在旦夕，連棲息於此的珍貴神獸也可能大規模墮落！
    重新開啟已封閉的結界極其困難，但此刻必須集結所有力量，強行打開通道，派遣最精銳的戰士進入幹預！
    “怎會……發生如此災難……”花凋琳踉蹌地走回內室，昏暗的月光透過由發光藤蔓編織的窗簾，最後一次映照出她蒼白而憂懼的麵容。
    守護世界樹與其內所有生靈的沉重使命，如同無形的山嶽，壓得她幾乎喘不過氣。
    ……………………
    與此同時，神樹空間，第四層深處。
    這裏的風並非自然生成，而是空間創造者燕蓮紅春三月心念的流轉。
    此刻，微風輕拂，帶著淡淡的梅香，所過之處，彌漫的黑色魔力如同被洗滌般，逐漸褪去汙濁，染上柔和的粉紅光暈。
    沙沙……燕蓮紅春三月赤足行走在焦灼的土地上，她每踏出一步，腳下便有梅花虛影綻放，頑固的黑魔法殘留如同遇到克星般節節敗退。
    淨化過程對她消耗巨大，本就因維持空間而虛弱的力量正加速流逝，但她毫不在意。
    “為了孩子們……即便再次陷入長眠，也是值得的。”她心中默念，目光溫柔而堅定。
    嗚嗚嗚！！吱吱吱！周圍，被黑魔法汙染的神樹和靈植仍在痛苦地扭曲、呻吟。
    望著它們，燕蓮紅春三月眼中閃過一絲痛楚與無奈，以她目前的狀態，無法拯救所有，隻能優先抑製最嚴重的汙染點，防止其徹底失控。
    她抬起頭，目光仿佛穿透空間壁壘，望向第三層，腦海中浮現出那個在黑魔法爆發瞬間，毫不猶豫逆向奔襲的瘦弱身影……人類少年白流雪，他如此渺小，力量微不足道，卻在感知到危機的刹那，如同撲火的飛蛾，義無反顧地衝向絕境。
    “明知不可為而為之……究竟是怎樣的信念在支撐著他？”活了無盡歲月的神月，對此感到一絲久違的困惑與動容。
    嗡！她身形微動，輕易穿過了層與層之間的結界，抵達第三層戰場。
    瞬間的空間轉換讓她微微眩暈……她已太久沒有離開過位於第五層的本體所在。但她迅速穩住氣息，目光掃過戰場。
    戰鬥已然平息，黑魔法的源頭已被粉碎，曾經肆虐的邪惡氣息正在緩慢消散。
    戰場中央，那個名叫白流雪的少年，因耗盡所有氣力，正安靜地靠在一塊焦黑的岩石上，陷入了深深的昏迷。
    燕蓮紅春三月悄無聲息地走近，俯身將少年輕盈地抱起，感受到他體內近乎枯竭的生命力，她毫不猶豫地將一縷精純的本源氣息渡入其體內。
    “證明你能為神獸獻出生命……”她想起自己曾對他提出的、近乎苛刻的要求。
    當時少年臉上的困惑，並非出於畏縮，而是苦於沒有證明的途徑。而今，他用行動給出了最決絕的答案。
    “一個……願意為素不相識者付出生命的人類。”這對於見慣了世事變遷、甚至曾遭背叛的燕蓮紅春三月而言，是如此的陌生而又珍貴。
    盡管她因自我封印而丟失了大量記憶，無法完全理解這份行為的全部意義，但一種久違的、名為“信任”的情感，悄然在她心中萌發。
    “盡管我如今力量微薄……”她輕聲自語，從懷中取出一顆散發著柔和光芒、微微搏動的小珠子。
    那是很久以前，一位逝去的、她曾深愛過的神獸留下的心髒，早已失去主人，回歸於她。
    她小心翼翼地將這顆蘊含著生命與契約可能性的“心”，輕輕按入白流雪的胸膛。
    接著，她以指尖輕觸他的額頭。
    嗡嗡嗡！！龐大的、帶著梅香的粉紅色神性能量，如同溫暖的潮水，緩緩湧入白流雪的身體。
    少年在昏迷中微微顫抖，但並未醒來，施加此等“祝福”的反噬力極大，他可能需要一段時間才能蘇醒並適應。
    “燕蓮紅春三月的祝福”……這是放眼整個世界曆史也極為罕見的、來自十二神月的認可與庇護，此刻正悄然銘刻於這人類少年之身。
    “如此……回報應該足夠了吧？”她略顯疲憊地笑了笑。
    淨化黑魔人已近乎耗盡她殘存的力量，此刻再施加祝福，無疑是雪上加霜。
    “但若是這樣的孩子…完全值得。”
    就在這時，不遠處傳來細微的動靜，擁有焰色銀發的少女洪飛燕最先蘇醒過來，她茫然地眨了眨眼，當看清抱著白流雪的燕蓮紅春三月時，驚得瞪大了眼睛。
    燕蓮紅春三月對她回以一個靜謐的微笑，調皮地將食指豎在唇邊，做了一個“保密”的手勢。
    強大的神月氣息讓洪飛燕心生敬畏，她下意識地點了點頭，不敢多問。
    咻！如同融入風中，燕蓮紅春三月的身影悄然消散在原地。
    “剛才……究竟是……”洪飛燕呆立原地，腦海中充滿了不可思議的景象。
    戰場邊緣，普蕾茵從劇烈的頭痛和肺部的灼痛中掙紮著醒來。
    “呃……呼吸……好難受……”全身仿佛被碾過一般，魔力幹涸帶來的虛脫感幾乎將她吞噬，但一股強烈的直覺支撐著她：“不能暈過去！”，她強迫自己睜開沉重的眼皮。
    “感覺不到魔力……是越階使用魔法的反噬嗎？”內心一緊，她立刻想到最可怕的敵人：“黑魔人梅真·蒂蓮呢？！為什麽還沒死？！”
    寒意順著脊椎爬升，她強忍關節的酸痛，艱難地用手肘支撐起上半身。
    映入眼簾的，是洪飛燕略顯踉蹌卻依舊倔強挺立的背影，她正望著某個方向出神，隨後轉過身，居高臨下地看向普蕾茵。
    “醒了？”洪飛燕的聲音帶著一絲疲憊後的沙啞。
    “發生……什麽事了？呃……”普蕾茵剛一開口，劇烈的頭痛再次襲來，喉頭湧上腥甜。
    她順著洪飛燕之前凝視的方向望去，隻見白流雪靠在岩石上沉睡，馬遊星渾身是傷地倒在一旁。
    而在他們前方不遠處，一團凝聚不散、閃爍著不祥黑光的能量核心正在緩緩旋轉……那是強大黑魔人死後留下的魔力殘渣，是其存在的最後證明。
    “難道……”普蕾茵看向洪飛燕，後者沉默地點了點頭。
    梅真·蒂蓮……死了？是被白流雪和馬遊星……？
    “天啊……這怎麽可能？”即便知道馬遊星天賦異稟，白流雪身份特殊，這個結果依然讓她震撼不已。
    那可是評估風險至少達到六級的黑魔人！
    “哈……真是……一群不可思議的家夥。”普蕾茵喃喃道，心中五味雜陳，“那個大叔（指白流雪）平時總顯得漫不經心，關鍵時刻卻……”
    這或許並非單純因為強大，更源於某種深植於心的使命感與為之付出的巨大努力。
    奇跡，從來不是天降的饋贈，而是拚命伸手去抓住的機會。
    就在這時，其他學生也開始陸續蘇醒。
    “我……我沒死嗎？”
    “發生了什麽？”
    令人慶幸的是，周圍大部分的黑魔力已被淨化，不少被汙染的神獸恢複了純淨。
    當然，遠處仍有部分區域黑氣繚繞，傳來神獸狂暴的咆哮。
    啪！啪！啪！
    突然，道道純淨的翠綠色光束從天空射下，精準地籠罩住那些狂暴的神獸。
    那是真正的、源自世界樹本源的精靈自然魔法，比普蕾茵掌握的光輝魔法更加古老、柔和而充滿生機。
    “是世界樹的救援隊！他們到了！”有學生驚喜地喊道。
    無論白流雪他們做了什麽，最終梅真·蒂蓮伏誅，救援也及時趕到，所有人都還活著，未來的軌跡似乎並未被徹底扭曲。
    意識到這一點，普蕾茵一直緊繃的神經終於鬆弛下來。
    雙腿一軟，她徹底癱坐在地上，大口喘息著，直到此刻，她才真真切切地感受到……
    “我們……活下來了。”
    ……………………
    天靈樹的搖籃，白色城堡，精靈王的議事廳。
    花凋琳通過一麵由純淨露珠凝聚而成的“水鏡”，遠程聽取著騎士團長的匯報。
    廳內彌漫著珍稀植物散發的寧靜香氣，由雷擊木打造的桌案、千年鬆果編織的掛毯、活靈草編製的捕夢網、自發光的靈木燈盞……每一件物品都訴說著自然與歲月的奢華。
    “陛下，救援隊已成功接應到所有斯特拉師生。千靈騎士團正在鎮壓殘餘的狂暴神獸，淨化大隊已開始著手恢複空間穩定。”
    “處理得很迅速。”花凋琳的聲音透過水鏡傳出，帶著一絲不易察覺的疲憊。
    “是的。據初步了解，斯特拉的學生們……尤其是少數幾位，在危機中自發組織抵抗，並成功擊敗了黑魔人。
    黑魔人的屍體已魔力消散，身份暫時無法查明，後續可能需要詢問親曆者進行調查。”
    “是嗎……”花凋琳長長舒了一口氣。
    無論如何，最壞的結局避免了，她最擔心的兩件事……神獸大規模墮落和斯特拉學生全軍覆沒引發的國際爭端……總算沒有發生。
    這讓她避免了來自長老會和其他精靈王國的巨大政治壓力。
    “學生們都平安嗎？”
    “是的。直接參與戰鬥的學生不足二十人，但表現驚人。呃……甚至還有學生因為尚未簽訂契約，仍在結界內繼續尋找神獸，真是……精力旺盛。”
    “嗬嗬，斯特拉的學生，向來如此‘富有活力’。”花凋琳難得地露出一絲苦笑。
    “確實……但他們畢竟是保護了神獸的恩人，我們未加阻攔。”
    “做得對。對於直接參與戰鬥的學生，我希望能單獨予以表彰。與斯特拉艾特曼·艾特溫校長的通訊接通了嗎？”
    “校長表示希望盡快與您直接通話。”
    “呼……我明白了。”花凋琳揉了揉眉心。
    該對那位與精靈族淵源頗深、且脾氣難以揣測的校長說些什麽呢？
    盡管對方喜好精靈文化，但發生如此嚴重的安全事故，對方絕不會輕易罷休，必須準備一份足夠份量的“禮物”以示歉意和誠意。
    忽然，她想起了之前通過世界樹感知到的另一段模糊“記憶”……那個渾身散發著摯友葉哈奈爾濃鬱氣息的神秘存在。
    雖然麵容被遮擋，但他穿著斯特拉的製服……極有可能也參加了這次的使魔契約儀式。
    “如果親自去現場，一個個辨認……或許能找出他。”這個念頭極具誘惑力。但下一秒，她強行將其壓下。
    那樣做，她身上那可怕的“詛咒”恐怕會波及在場上千名學生……怨恨再深，也不能以製造更多受害者為代價。
    “下一次……等下一個更合適的機會出現時，再抓住你吧。”花凋琳將對那個竊取好友心髒的罪犯的憎恨深深埋入心底，眼中閃過一絲冰冷的決意，她期待著，能與仇敵正麵相對的那一天。