斯特拉學院，榮耀大廳。
    清晨的陽光透過彩繪玻璃窗，投下斑斕的光影。
    關於梅真·蒂蓮教堂事件的頒獎典禮，以一種相對“小型”的規模舉行。
    之所以強調小型，是相較於上次動員全校師生的盛大儀式而言。
    盡管如此，現場依舊匯聚了斯特拉真正的權力核心：魔法騎士團的銀甲騎士、理事會身披繁星法袍的長老、魔法塔的重要股東、以及魔法研究會的資深學者。
    此外，《魔法日報》等多家權威媒體的記者也架起了記憶水晶，準備記錄這場盛會。
    對於一年級生而言，能站在這樣的場合，已是無上的榮光。
    獲獎者以馬遊星和白流雪為首，包括普蕾茵、阿伊傑、洪飛燕及其派係核心成員。
    雖然黑魔人由馬白二人最終擊潰，但其他人在危機初期挺身而出、阻滯敵人的英勇行為，同樣值得嘉獎。
    “現在，開始頒發勳章。”司儀的聲音在寬敞的大廳回蕩。
    台下，近兩百名聲名顯赫的魔法師正襟危坐。
    奧倫哈……精靈王的代理人，正用一雙淡漠的、仿佛蘊藏著千年冰湖的眼睛掃視著斯特拉的學子們。
    他出席此類活動，純粹出於政治需要：
    向外界展示世界樹與斯特拉牢不可破的聯盟關係，尤其是麵對黑魔人的威脅時。
    想到自己堂堂高等精靈，竟要為此等“幼稚”的政治表演站台，他內心不禁泛起一絲不耐與輕蔑。
    沙沙沙！記憶水晶的閃光不時亮起，捕捉著每一個重要瞬間。
    奧倫哈知道，明天這些影像就會傳遍魔法界，標題無外乎是“精靈王庭與斯特拉攜手共抗黑暗”之類。
    在他看來，最頂尖的智慧聚集於此，玩的卻仍是如此直白的把戲，實在可笑。
    “一年級S班，馬遊星！他在此次事件中展現了非凡的勇氣與領導力，成為同學們的楷模！”
    一位理事長老將一枚璀璨的星辰勳章別在馬遊星胸前。
    奧倫哈則上前，麵無表情地將另一枚鐫刻著天靈樹印記的精靈勳章遞過。
    這是程序，是象征。
    “祝賀你。”奧倫哈的聲音幹澀得如同風吹枯葉。
    “謝謝。”馬遊星接過勳章，嘴角勾起一抹冷淡的弧度，微微點頭。
    就在那一瞬間，奧倫哈敏銳的精靈感知捕捉到一絲極細微、卻令人脊背發涼的異樣氣息，但轉瞬即逝，眼前的少年又變回那個隻是比同齡人更強一些的普通學生。
    “哼……”奧倫哈對自己竟會對一個學生產生如此反應感到不悅，但他迅速控製住表情，絕不能在任何鏡頭前失態，尤其是可能傳到花凋琳耳中的時候。
    “一年級S班，白流雪，請上前。”
    輪到那個仍帶著幾分稚氣的少年。
    奧倫哈依樣畫瓢，準備授予勳章。然而，就在他的指尖即將觸碰到白流雪的衣領時……
    一股極其微弱、卻無比熟悉的氣息，如同冰針般刺入他的感知！
    “這是……！”奧倫哈的心中掀起驚濤駭浪。
    他絕不會認錯！這是葉哈奈爾的氣息！那個花凋琳摯友、早已隕落的高等精靈！
    他強作鎮定，迅速為白流雪佩戴好勳章，大腦卻已飛速運轉。
    “為何他身上會有葉哈奈爾的氣息？”無數念頭閃過，最終匯聚成一個最符合他期望的答案：“他是凶手……是殺害葉哈奈爾，讓花凋琳日夜追查的元凶！”
    盡管未從白流雪身上感受到墮落靈魂通常有的汙穢感，但奧倫哈立刻為自己找到了解釋：能潛入神獸空間、擊敗六級黑魔人，擁有隱藏氣息的秘法也不足為奇，所有的線索似乎都指向了這個結論。
    一股混合著狂喜與陰暗的謀劃在他心中滋生。
    若能擒獲此僚，獻給花凋琳……何愁不能贏得她的傾心？
    “現在還不是時候。”他按捺住激動，需要更確鑿的“證據”，需要等待花凋琳的怨恨積累到極致，需要營造一個最戲劇性的場麵。
    反正，花凋琳深居簡出，信息渠道盡在他掌控之中，他有的是時間精心編織這張網。
    “是的，我會等到那一刻！”奧倫哈的嘴角幾不可察地抽動了一下，壓下那份即將得償所願的顫栗。
    ……………………
    風波過後，斯特拉的教學秩序迅速恢複。
    一年級的課程按部就班地進行，出奇的是，並未出現家長因“安全問題”而大肆抗議的場麵。
    畢竟，斯特拉本就是培養對抗黑魔人的魔法戰士的搖籃，將孩子送入此地，某種程度上已默許了風險的存在。
    許多貴族家庭，所求也不過是一紙極具分量的“魔法戰士資格認證”罷了。
    不知不覺，季節流轉至夏季。課程表上增添了一門新課：【與你的眷屬共同成長】。
    每年成功與神獸簽約的學生約有五十至百人，這門課便是為他們量身定製，旨在加深與契約夥伴的羈絆。
    授課的佩德洛特教授是一位身材豐腴、笑容和藹的中年女法師，她溫和的氣質很容易讓學生產生好感。
    “孩子們，你們對神獸了解多少呢？”佩德洛特教授的聲音如同春風，“它們是神秘靈魂的具現，形態萬千，但大多美麗非凡。尤其是幼年神獸，往往非常……可愛。”
    這堂課在女生中尤其受歡迎，畢竟觀察這些“可愛、乖巧、偶爾調皮但本質純真”的小生命就能獲得學分，聽起來輕鬆愉快。
    “與神獸建立友誼並不難，隻需敞開心扉，真誠相待即可。”佩德洛特教授微笑著說。
    阿伊傑坐在台下，聞言暗暗歎了口氣：“謊言。”
    她契約的並非最初心儀的神獸，而是一隻名為“雷霆冰川鳥”的小家夥，名字聽起來威風凜凜，實則外形如同一隻湛藍色的麻雀，性格更是喜怒無常，活像把貓的敏感和幼兒園孩子的任性糅合在了一起。
    與這樣一個“充滿惡意”的小生命建立友誼？
    阿伊傑看著周圍同學們同樣帶著濃重黑眼圈、一臉生無可戀的表情，深知大家同病相憐。
    隻有佩德洛特教授依舊熱情洋溢：“增進感情的方法有很多！了解它們的喜好，偶爾送上小禮物；花時間陪伴玩耍，但要注意方式……”
    她甚至召喚出一頭威猛卻溫順的晶岩巨虎作為示範。
    “通過這樣的交流，終有一日，你們也能自如地召喚眷屬，並肩作戰！”
    眷屬召喚……這個畫麵點燃了學生們的熱情。
    誰不曾向往魔法戰士駕馭巨龍、翱翔天際的英姿？然而，這份熱情很快在現實的碰撞中消散。
    “啊啊啊！你到底想怎樣！”
    “說好一起玩，為什麽又生氣！”
    “一會兒要這個，一會兒嫌那個！我該怎麽辦！”
    教室裏很快響起此起彼伏的、對著空氣發火的哀嚎和抱怨。
    因為神獸僅對契約者可見，場麵一度十分滑稽。
    阿伊傑的情況也好不到哪去，那隻藍色的小麻雀“普魯姆”一會兒啄她的腦袋，一會兒又在她生氣時歪著頭，裝出無辜可愛的模樣。
    “唉……”直到課程結束，阿伊傑也沒能和她這隻“可愛又可恨”的眷屬搞好關係。
    “各位，別灰心~時間還長著呢！”佩德洛特教授樂觀地揮手告別。
    “唉……”
    “嗯……”
    學生們拖著疲憊的步伐離開教室，將依舊興致高昂的教授留在身後。
    “下一節課在三十分鍾後。”阿伊傑看了眼課程表，打算回S班教室稍作休息。
    “呼……”她感到一陣莫名的乏力，不僅是身體，心更累。
    神獸契約的煩惱、偶然遭遇仇人洪思華的憋悶，尤其是白流雪那“不治之症”的消息，如同巨石壓在心口。
    “我能為他做點什麽？”這個念頭日夜縈繞，讓她身心俱疲。
    “喂！阿伊傑！”
    正當她茫然走在走廊上時，哈麗倫興奮的聲音從遠處傳來，像一陣風似的衝到麵前。
    “你出大事了！看了主塔的公告板嗎？”
    “還沒……”
    “快！快點跟我來！”哈麗倫不由分說，拉著阿伊傑就跑向主塔。
    公告板前早已人頭攢動，學生們議論紛紛。
    夏季學期總是活動紛呈：“亞斯蘭研討會”、“魔法對抗賽（決鬥與大逃殺）”、“阿爾卡尼姆慶典”……其中最受矚目的，當屬匯聚全球魔法天才的亞斯蘭研討會。
    能獲邀參與，名字與影像將登上《魔術師專欄》……這是無數年輕法師夢寐以求的榮耀。
    而在本屆新星名單中，赫然寫著：
    [阿伊傑·摩爾夫·莫羅波]
    [塞爾伊恩]
    “啊……？”阿伊傑徹底愣住了，張著嘴，難以置信地看著自己的名字，作為“叛徒之女”，她從未奢望過能獲得如此殊榮。
    或許是入學時提交的那篇關於冰係魔法創新的論文起了作用？
    “我……我……”激動的情緒湧上喉頭，她用手捂住了嘴。
    “你好？你就是阿伊傑吧？”一個聲音打斷她的思緒。
    一位胸前戴著“2S塞爾伊恩”名牌的黑長直發女生走了過來，扶了扶眼鏡，伸出手，臉上掛著看似友好、實則帶著幾分居高臨下意味的笑容。
    “看來我們要一起參加研討會了，請多指教？”
    “啊……是，前輩好。”阿伊傑愣愣地握手回應。
    “哦，對了，我拜讀過你入學時那篇論文。確實……有些有趣的‘發現’，”塞爾伊恩話鋒一轉，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，“不過，也就僅此而已了，處理冰的方式是有些新意，但並未創造出什麽偉大的公式或具有真正創造性的表達。
    單純從學術水平看，也就是普通高中生的程度，有點失望呢，原來摩爾夫家的天才，也不過如此。”
    阿伊傑立刻明白了對方的來意……純粹是來找茬的，這種場麵，她早已習慣。
    “是啊，”阿伊傑轉過身，語氣平靜無波，“前輩眼界高遠，我這種後輩的小打小鬧，自然入不了您的法眼，真期待在研討會上，能親眼見識前輩您真正‘偉大’的魔法表演呢。”
    說完，她拉著還有些懵的哈麗倫，徑直返回教室，將表情僵硬的塞爾伊恩留在身後。
    討厭她的人多了，一個高年級前輩的挑釁，還不值得她動氣。
    “不過，天空依舊晴朗~雲朵飄過~”她輕輕哼著不成調的歌，最近壓力太大，這點小事，簡直如同清風拂麵。