斯特拉學院，深夜，女生宿舍區。
    窗外月色清冷，室內隻有羽毛筆劃過紙張的沙沙聲。
    二十多歲在社會上摸爬滾打時，人們偶爾會冒出這樣的念頭：“啊，真想回到學生時代。”
    那時的日子無憂無慮，每天和朋友廝混，自由自在。
    前世的普蕾茵也不是沒有過這種懷念。
    但她萬萬沒想到，自己真的會重回“學生時代”，而且是在一個與地球截然不同的、充滿魔法與危險的世界。
    “這裏……簡直是地獄。”她放下筆，揉了揉酸脹的眉心。
    曾經，中國的學生都要上晚自習，現在回想起來，那段隻需安靜坐著學習的時光，簡直是幸福的奢侈。
    而斯特拉的日程？它簡直是把“人類”這個種族的潛力壓榨到極限，連一絲喘息之機都不給。
    當然，這也怪她自己……作為S班學生，她申請了遠超負荷的課程。
    尤其是在成功與使魔簽訂契約後，每一天都在挑戰她的生理和心理極限。
    然而，即便疲憊不堪，對未來的憂慮仍如影隨形。
    雖然這個世界的軌跡已與她知曉的“原作輕小說”有了諸多偏差，但大框架的故事仍在推進。
    即將發生的最大事件之一，便是第七塔的“黑魔侵蝕事件”。
    但如今，計劃主導者梅真·蒂蓮已提前死亡，事件將如何發展，成了未知數。
    “但那些黑魔族的家夥絕不會放棄。”普蕾茵篤信這一點。
    他們善於偽裝，一麵在魔法社會製造“愚蠢野蠻”的假象，一麵如毒蛇般潛伏，悄然侵蝕。
    而第七塔中沉睡的“某物”，足以讓這些狡猾的獵手鋌而走險。
    梅真·蒂蓮正是為此而黑化。
    如今她雖然死了，但黑魔族對那“某物”的覬覦絕不會停止。
    “得做些準備……”可眼下，接近被學院嚴令禁止、甚至被視為傳說怪談的第七塔，根本不可能。
    若貿然示警，隻會被當成散布怪談的瘋子。
    “罷了，那畢竟是以後的事。”她甩甩頭，將煩憂暫擱。
    近來，魔法戰鬥實習課倒是讓她找到些許樂趣，身體雖累，精神卻難得振奮。
    她本以為自己對實戰一竅不通，卻意外發現自己頗具戰略天賦……不擅長拳腳肉搏，卻善於洞察對手心理，預判招式，製定超前的策略。
    這種感覺，如同解一道複雜的數學題，令她著迷。
    “咳咳！我、我認輸！”A班的一名男生被她的光縛術牢牢捆住，又被三顆懸浮的光球指著要害，立刻幹脆地投降。
    普蕾茵擦了擦額角的細汗，露出一絲輕鬆的笑意，和“孩子們”打架感覺雖有些怪異，但勝利的滋味總歸是愉悅的。
    她心情不錯地望向場地角落，白流雪正與另一名A班學生對練。
    嘩啦啦！
    隻見尤斯萊克操控著細密的水浪，覆蓋了小半個場地，攻勢連綿不絕。
    “真是瘋了……他這是不打算隱藏實力了？”不過轉念一想，既然連梅真·蒂蓮都栽在他們手裏，確實沒必要再藏拙。
    他真正需要隱藏的，恐怕是那些來自“未來”的知識，而非單純的能力。
    哢嚓！哢嚓！
    就在這時，一陣清脆的、如同琉璃破碎的聲響吸引了所有人的注意。
    普蕾茵循聲望去，隻見一柄巨大的金色長槍憑空出現，深深插入地麵，槍身流淌著太陽般的光輝。
    “哇！”
    “天啊，那是什麽魔法？”
    驚歎聲四起。
    “黃金魔法……”普蕾茵喃喃道。
    這是原作中堪稱“最貴”的血統魔法，為傑瑞米·斯卡爾文所獨有。
    它不僅攻防一體，視覺效果極盡奢華，更因施法者擁有【藝術家的靈魂】特性，常被雕琢鑲嵌，如同藝術品。
    盡管魔力消散後這些黃金造物也會消失，無法變賣，但這並不妨礙它在讀者中擁有大量擁躉。
    輕鬆取勝的傑瑞米優雅地整理了一下燦金的發絲，目光恰好與普蕾茵相遇，他眼睛一亮，大幅度地揮手致意。
    “呃！”普蕾茵頓感頭疼。
    傑瑞米的問候總是帶著一種不容拒絕的天真，仿佛不回應就是種罪過。
    她試圖別過臉去，但傑瑞米已快步走近。
    “普蕾茵！你也結束了對練嗎？”
    “嗯，正要回去。”
    “稍等一下，能占用你一點時間嗎？”
    “不能。”普蕾茵回答得幹脆利落，側身就要離開。
    “等等……”傑瑞米還想跟上，恰在此時，一位教授迎麵走來，時機巧得令人懷疑。
    “哦！普蕾茵同學，正找你呢！”
    “教授？您找我有事？”
    “大事！”教授激動得鼻翼翕張，“你上次提交的小論文《光輝係魔法對植物界的影響》，在學術界引起了不小的反響！通過模擬光合作用原理增強植物生長力……這思路太妙了！現在連一些精靈魔法師都想見見你！”
    “是嗎？”普蕾茵努力回憶，似乎確實寫過這麽一篇。
    “太罕見了！‘升起的新星十二人’的法則幾百年未曾動搖，但你的論文很可能打破這一傳統！如果一切順利，你將成為第十三顆新星！”教授滔滔不絕，唾沫星子幾乎要濺出來。
    普蕾茵對“新星”稱號本身興趣不大，但眼下這無疑是擺脫傑瑞米的絕佳借口。
    她趕緊點頭：“太好了！教授，我們這就去詳細談談？”
    “哈哈，看來你也很有熱情嘛！當然，當然！”
    普蕾茵用眼角餘光瞥去，傑瑞米仍站在原地，臉上是她熟悉的、帶著幾分憂鬱的神情。
    ……………………
    斯卡爾本社團，副部長私人休息室。
    傑瑞米慵懶地陷進柔軟的沙發，臉上天真的笑容瞬間褪去，換上冰封般的冷漠。
    室內無人，他無需再偽裝。
    他靜默地凝視著牆邊的書架，忽然，修長的手指無聲地一動。
    嚓！
    一道金色利刃憑空閃現，將那個昂貴的黑檀木書架連同其上密密麻麻的書籍，整齊地一分為二！紙頁如雪片般紛飛落下。
    那些書，標題驚人地一致：
    《獲取女性好感的十七種方法》
    《吸引異性的核心特質》
    《金八九博士愛情心理學概論》
    ……
    他試遍了所有“常規”手段，卻收效甚微。
    “為什麽……都沒用？”他低聲自語，金紅色的眼底閃過一絲真正的困惑。
    一直以來，他都是被追逐、被喜愛的對象，主動去討好別人，於他而言陌生而挫敗。
    煩躁感如蟻噬心。
    “或許，該換種思路了。”他沉吟。
    普蕾茵在斯特拉人緣不差，身邊總不乏圍繞者，讓她不得不隻注視他一人的方法……
    強行占有？不，那會毀掉珍品，破壞的樂趣，應在完全擁有之後才能盡情享受。
    那麽，不如……為她打造一個“環境”？一個不會嚴重傷害她，卻能悄然剪除她周圍枝蔓，讓她最終隻能依賴他的環境。
    “嗯，似乎有個不錯的主意。”嘴角勾起一抹冰冷的弧度，既然有了方向，便無需猶豫。
    噠！他打了個響指。
    休息室的門被推開，一名二年級女生恭敬地走進來。
    她是去年斯卡爾本社團的部長，貝拉澤因。
    “少爺，您有什麽吩咐？”
    “去找一個和普蕾茵有來往的一年級女生，帶她來見我。”傑瑞米的語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令。
    貝拉澤因心中一凜，這位心思難測的少爺不知又在謀劃什麽，但她隻能低頭應道：“明白了。”
    傑瑞米重新靠回沙發，閉上眼。
    在徹底擁有之前，他不願損壞分毫。但若無法完整得到，那麽……稍稍弄出一些瑕疵，也是可以接受的。
    這個念頭在他心中盤旋，逐漸合理化。
    ………………
    深夜，女生宿舍。
    普蕾茵拖著仿佛被掏空的身體，眼神空洞地回到宿舍。
    那位教授的熱情超乎想象，關於“新星”的未來日程聽得她頭昏腦漲，隻想立刻逃離。
    “唉……還以為今天課少能早點休息……”她哀歎著推開房門。
    室友們正聚在一起閑聊，氣氛熱烈。
    盡管是S班精英，普蕾茵仍喜歡這種集體生活的煙火氣。
    “哇，僵屍回來啦！”
    “普蕾茵！聽說你要成為‘升起的新星’了？”
    “嗚……”她一頭栽進自己的床鋪，把臉埋進枕頭，發出含糊的回應。
    女孩們則興奮地繼續討論著。
    “算了，先洗個澡再說。”她掙紮著爬起來，草草衝洗後，換上睡衣。
    這時，她注意到坐在一旁的女孩拉米爾卡神色有異，手裏緊緊攥著一封信。
    “喂，拉米爾卡，你表情怎麽像見了鬼？”
    “啊？沒、沒有啊……”拉米爾卡慌張地擺弄著信封。
    “這個……今天該給你的，但有點晚了……”
    “什麽呀？給男朋友的情書？”普蕾茵打趣道。
    “不是男朋友！也不是情書！”
    “那是曖昧對象？備胎？”
    “差、差不多吧……”
    “哇哦~”普蕾茵來了興致。
    在這個手機不普及的埃特魯世界，情書是常見的浪漫載體。
    內容往往日常，但這種偷偷傳遞心意的儀式感，正是少年少女戀愛的樂趣所在。
    “直接給他唄，又沒人會說什麽。”斯特拉對戀愛持默許態度，貴族聯姻、平民躍遷，都是心照不宣的現實，異性宿舍的短暫探訪通常睜隻眼閉隻眼。
    “可是……不好意思嘛。”
    “平時怎麽給的？”
    “拜托其他朋友……”
    “對方會收？”
    “收、收的。”拉米爾卡眼神閃爍。
    普蕾茵以為她是害羞，壞笑著追問：“所以呢？”
    疲憊歸疲憊，聽聽八卦總能提神。
    拉米爾卡猶豫再三，終於開口：“這個……你能幫我轉交一下嗎？”
    “什麽？麻煩。”
    “求你了！拜托！除了你沒人能幫我了！”她聲音帶著懇求。
    普蕾茵指向其他室友：“找她們呀。”
    拉米爾卡搖頭：“拜托太多次了，不好意思再開口了……”
    “唉，好吧好吧。”普蕾茵心一軟。
    雖然和這女孩不算特別熟，但畢竟是青春期那點純純（或許並不純）的煩惱，拒絕起來有點殘忍。
    反正男生宿舍就在中央大廳對麵，不遠。
    信封上寫著：[S109室]。
    “S班的宿舍？”普蕾茵有點意外，沒想到這姑娘還挺有本事，能勾搭上S班的男生。
    她沒多想，走到S109門前，敲了敲。
    “有人嗎？”
    哢嚓！門開了。一頭金發的傑瑞米帶著恰到好處的微笑出現在門口。
    “晚上好，普蕾茵。”
    普蕾茵愣住了，看看信，又看看傑瑞米。
    “瘋了……暗戀對象是傑瑞米？”轉念一想，以傑瑞米的受歡迎程度和“完美”人設，會收情書也不奇怪。
    “這是……給我的信？”傑瑞米故作自然地問道，作勢要出門詳談。
    普蕾茵直覺麻煩逼近，迅速將信塞到他手裏：“不是我的，朋友托我轉交。走了。”
    她可不想卷入任何與傑瑞米相關的緋聞，立刻轉身，快步離開。
    “真是倒黴。”她嘟囔著回到宿舍。
    S班男生宿舍走廊拐角。
    傑瑞米接過普蕾茵遞來的信，臉上掠過一絲不易察覺的笑意。
    第一步計劃順利，心情頗佳，雖然她離開得匆忙有些遺憾，但已足夠。
    他悄然走到走廊角落的花盆後，低聲道：“可以出來了。”
    “是、是的。”一名男生怯生生地走出來，遞給傑瑞米一個相機修正器……一種能瞬間捕捉高清畫麵的昂貴魔導器。
    傑瑞米接過設備，內部存儲的影像清晰無誤：畫麵中，普蕾茵站在男生宿舍S109門口，正將一封信遞給他（傑瑞米），兩人看似在交談。
    他滿意地收起相機，證據，已經到手了，接下來的戲碼，將會更加有趣。