煉金城，黃金平台，走廊一角。
    肅月之塔，一個以略顯天真卻目標明確的“世界和平”為宗旨，在陰影中活動的組織。
    他們以其獨步天下的魔法技術聞名，其造物往往領先時代十年以上。
    他們所創造的無數魔法物品（魔具或道具）中，“變臉麵具”便是其中之一。
    這麵具效果雖僅能維持約三小時，卻能從根本上改變佩戴者的麵部形態。
    改變外貌的魔法並不罕見，但大多容易被魔法傳感器探測，對感知敏銳的高階法師更是形同虛設。
    然而，這變臉麵具通過某種方式暫時重塑皮膚與骨骼結構，在“常規情況下”幾乎無法被識破，堪稱偽裝身份的完美道具。
    今日潛入黃金平台，卡恩使用的正是此物。
    清潔工……金清潔。
    這是卡恩此刻的偽裝身份。
    清潔工的角色極為便利，能讓他自如探查建築內部結構，且在任何角落出現都不會引人懷疑。
    “喂！你！那個清潔工！在那裏傻站著幹什麽？！”
    一個腆著啤酒肚、看似煉金大廳管理人員的男人氣勢洶洶地走來，對著卡恩大聲嗬斥。
    卡恩隻是微微側頭，冰冷的目光透過麵具掃向來人。
    那目光如同實質的冰錐，讓工作人員下意識地縮了縮脖子，但隨即，被底層人員“無視”的羞辱感讓他愈發惱怒。
    “你這小子還敢瞪我？！快滾到角落裏去打掃！今天來的都是大人物，不是讓你在這兒杵著當路標的！聽見沒有？！”
    “......”
    卡恩依舊沉默，但那沉默中蘊含的壓力幾乎讓空氣凝固。
    “嘿！我看你是真找死啊？你，給我等著，我非要……”工作人員擼起袖子，正準備發作。
    “請適可而止。”一個平靜的聲音插了進來。
    “你又是誰？！”正在氣頭上的工作人員扭頭怒吼，但當他看清來者時，滿腔怒火瞬間被一盆冷水澆熄，臉色唰地變白。
    “白、白流雪同學？”
    “是的，您認識我。所以，請到此為止吧。”白流雪站在兩者之間，語氣不容置疑。
    “啊？那、那個……”
    在煉金大廳工作的人，不可能不認識埃特莉莎的搭檔……白流雪。
    工作人員的瞳孔因驚恐而劇烈震動。
    “那位清潔工先生隻是站在這裏，就顯得礙眼了嗎？”
    “職、職業哪分什麽貴賤……是我失禮了！我這就走！這就走！”工作人員語無倫次，幾乎是連滾帶爬地逃離了現場。
    “唉……”白流雪輕輕歎了口氣，瞥了一眼身旁的卡恩。
    他並非想幫卡恩解圍，實在是怕那個不知天高地厚的工作人員下一秒就血濺五步，這才出手救了那人一命。
    “呃……您忙。”
    解決了爭端，白流雪並不想與這位煞神有更多交集，轉身欲走。
    “白流雪。”卡恩低沉的聲音響起，“聊幾句。”
    白流雪身形微頓，心中警鈴大作，但麵上努力維持平靜：“是忘記負責的清掃區域了嗎？”
    “不必裝傻。我知道你看穿了我的偽裝。”卡恩的語氣篤定。
    “……是的。所以呢？”白流雪承認了……變臉麵具並非完美，真正的洞察力高手能識破它。
    卡恩認為，能輕易看穿惠伊珍幻象的白流雪，沒理由看不破這麵具。
    白流雪……這個充滿謎團的少年，在卡恩眼中極為特殊。
    不僅僅是因為他年僅十六歲便擊敗了六級風險的黑巫師，更因為他是能讓古板固執的塔主魯德裏克放下身段、甚至動搖其信念的人。
    “你也清楚，此地潛伏著不少黑巫師。雖不知其具體陰謀，他們目前按兵不動，但這不代表危險不存在。”卡恩繼續說道。
    白流雪靜靜地看著他，眼神仿佛在問：“那又怎樣？”
    “你待如何？此地對你似乎頗為重要。”
    “嗯……”白流雪心中暗道：“我什麽也不打算做。”但這樣的回答顯然無法打發走卡恩。
    一旦認準目標，卡恩絕不會輕易改變，白流雪不希望他留在這裏。
    “跟肅月之塔的那幫家夥扯上關係準沒好事。”他想起原作中，肅月之塔的首席開發者“哈馬真”，那位在埃特莉莎出現前被譽為最偉大的魔導工程師，因嫉妒埃特莉莎的才能而最終墮落為反派，給主角團帶來了無數麻煩。
    若讓他指使潛入的滅魔團故意刁難埃特莉莎，情況會變得極其棘手，必須在事態惡化前，把這些人“請”出去。
    “這裏由我來守護。它對我很重要。但我自己會處理。請您回去吧。”白流雪試圖勸退。
    “黑巫師隱藏極深。在他們暴露前，我不會離開。”卡恩的態度異常堅決。
    “這個固執的瘋子……”白流雪感到一陣頭痛，不能硬來，隻能智取。
    “不必擔心，我能……篩選出黑巫師。”
    “你能探測黑巫師的氣息？”卡恩眼中閃過一絲懷疑。
    “若有那等便利之能便好了。實則，是一種‘深度學習’。”
    “深度學習？”聽到這陌生詞匯，卡恩眉頭微動。
    這正是白流雪的目的……用專業術語增加可信度。
    “正是。可謂一種推理能力。我從多維度觀察事物與人，將這些數據投入‘意識之海’，觀測其模式，再從徹底的第三方視角分析、歸類信息，最終預測結果。”
    “原來如此……我明白了。”
    卡恩表情嚴肅地點頭，實則一頭霧水，但絕不願顯露無知。
    “（明白什麽啊……）”白流雪自己都不知道在胡謅什麽，純粹是在施展“用高大上詞匯唬人”的技能。
    “結果是，我已成功分析了此地所有人的信息。”
    “難以置信。你說觀察了所有人？這絕無可能。”
    “要看看證據嗎？”
    卡恩頷首。
    白流雪立刻同時催動了【心靈術士】特性和【棕耳鴨眼鏡】的極致觀察力。
    這組合技對精神力消耗巨大，但短時間內，能讓他如同推理小說中的神探般，從細微處窺見真相。
    “你家中飼養了寵物。兩隻貓，三隻……不，是四隻狗。飼養‘奶油卷毛貓’是違法的，但你似乎偷偷養了一隻。”
    看到卡恩眼中閃過的訝異，白流雪立刻補充，“啊，別誤會。你的衣物上沾有不同種類的毛發。我隻是注意到了這些細節。”
    “觀察入微。”卡恩沉聲道。
    “你的午餐是‘蒙布朗’風味意麵？可惜，似乎未與伴侶同餐。否則，對方應會提醒你衣領沾上的醬汁。”
    “......”卡恩下意識地瞥了一眼自己的衣領。
    “腕表並不名貴，且頗顯舊意，但你仍佩戴著，想必是某位重要之人所贈？你似乎不常看時間，因為指針並未對齊……或者，它是按照東大陸‘拉亨德爾’的時間調校的？”
    白流雪的推斷幾乎全中，他精準地抓住線索，基於合理邏輯，令人難以反駁。
    “無誤吧？你在拉亨德爾有牽掛之人。此表是60年前‘阿拉真’鍾表匠偏好的款式。那麽，贈表者並非戀人，而是令堂？那時的女士頗鍾情此類款式。真是遺憾……背井離鄉，在西大陸活動，想必不易。”
    “你怎知我在西大陸活動過？”
    “你原生膚色較白，但麵部曬痕明顯。手腕與頸部的舊傷，非黑巫師所致，而是魔法所留。那麽，過去你在西大陸從事的，是與‘人’交鋒的職役。”
    白流雪故作沉思狀，上下打量著卡恩。
    “從你的步伐與站姿研判，你曾隸屬軍旅。若是西大陸與‘人類’交戰之部隊，當是‘拉克遜’……不，是‘青紅軍’？觀你氣度，至少曾為軍官。”
    “猜對了。”卡恩的聲音帶著一絲不易察覺的波動。
    “還要繼續嗎？”
    “夠了。停下吧。”
    卡恩抬手製止，麵具下的臉色想必十分精彩，他確實感到一陣寒意，甚至是……恐懼。
    僅憑短暫觀察與零星線索便能推導至此，那所謂的“深度學習”或許真有可信之處。
    “此非尋常洞察力……”卡恩心中震動。
    他原隻覺此子年少力強，但如今看來，白流雪最可怕的武器，是其頭腦。
    十六歲解開三百年難題，擁有超越機械的觀察與推理能力……難怪魯德裏克會對他另眼相看。
    “或許……‘第十二席’之位，此子有資格……”這念頭一閃而過，又被卡恩自行否定……“第十二席”絕非等閑可企及。
    白流雪雖優秀，但相較之下仍顯稚嫩，然而……他尚是充滿潛力的少年，未來或許真能填補那空缺。
    若魯德裏克早已視其為候選而關注，那塔主的眼光，果真毒辣。
    “呼……”卡恩作何想不得而知，但白流雪暗自鬆了口氣。
    “（再問下去我可真要露餡了……該死，頭好痛。）”
    同時發動兩種能力，精神力幾乎透支，太陽穴突突直跳，後背已被冷汗浸濕。但絕不能在此刻顯露疲態。
    “總之，此地事宜我會自行處理，請您帶人離開吧。”
    “……好吧。”卡恩終於鬆口。
    此地對白流雪既如此重要，他應不會怠慢。
    既然魯德裏克看重此子潛力，相信他一次，亦是正確抉擇。
    “我們走。”
    卡恩的話語如同無聲的命令，下一刻，原本潛伏在黃金平台各處的暗滅團員們，如同鬼魅般悄然現身，又瞬間化作縷縷輕煙消散無蹤。
    “呼……”
    想到成功送走了這世界觀內最危險的團體之一，白流雪長舒一口氣。
    他回頭望去，隻見埃特莉莎仍被記者和學者們團團圍住，雖有些不知所措，卻依然努力保持著微笑應對。
    “（得繼續讓她能安心做研究才行。）”他暗自下定決心。
    埃特莉莎的學派，絕不容許黑魔人或其他不速之客染指分毫。
    ……………………
    斯特拉學院，魔法理論課教室，晨光透過彩繪玻璃窗，投下斑斕的光影。
    又到了上課日，學生們如常湧入教室。
    普蕾茵將厚厚一摞專業書“咚”地一聲放在桌上，剛坐下，幾名相熟的女同學便圍了過來。
    “喂，普蕾茵！你看過最近超火的那個‘物品（魔具或道具）’展示會視頻了嗎？”
    “埃特莉莎助理真是太有魅力了！”
    “就是啊！雖然說話聲音不大，但感覺每句都很有分量，超聰明！”
    “果然天才就是不一樣！”
    麵對七嘴八舌的議論，普蕾茵隻是打了個哈欠，她昨晚熬夜預習三年級課程，現在困得不行。
    作為經曆過“高考”洗禮的穿越者，她在學業上從不鬆懈。
    “沒看。”
    “誒！現在可是最熱門的話題，你居然沒看？”
    “啊哈~是不是在等你的‘西邊先生’出現，所以沒心思看別的？”一個女孩促狹地笑道，特意加重了“西邊先生”幾個字。
    普蕾茵臉上微熱，但強作鎮定，她知道，越是回應，這群丫頭隻會鬧得越歡。
    “不是。隻是太忙了，沒空看。”
    “那現在看看？我們帶了魔法影音石！”
    “嗯…”
    普蕾茵心裏覺得麻煩，但畢竟是主要角色埃特莉莎的展示會，也不好太掃朋友的興。
    小小的魔法屏幕亮起，開始播放埃特莉莎的演講錄像。
    “自魔法文明肇始，技術的革命……”
    畫麵中，埃特莉莎手持黑色公文包，在講台上從容走動，與觀眾自然交流著。
    “嗯？”普蕾茵微微蹙眉，這展示會的風格……總覺得在哪裏見過。
    一股難以言喻的既視感讓她無法集中精神，記憶的角落似乎有什麽在躁動。然後，靈光一閃！
    “這、這不就是……‘半吃蘋果’公司的iPhone發布會嗎？！”
    那個將整個世界裝入人類掌心的劃時代產品，那個被譽為改變一切的科技革命……智能手機！
    那個她作為粉絲曾反複觀看、甚至夢想效仿的著名發布會，與眼前埃特莉莎的“物品”展示會，相似得令人發指！
    不，不僅僅是相似。簡直是一模一樣！
    作為“半吃蘋果”那位已故CEO的忠實仰慕者，普蕾茵對其標誌性的發布會風格了如指掌。
    “難道……埃特莉莎助理也是地球人？”這個念頭剛冒出來就被她否定，“不，不可能。更該懷疑的……是白流雪！”
    但這也說不通。
    最初不是懷疑過他是和自己一樣的“穿越者”嗎？可他對原作劇情似乎一無所知，反而對普蕾茵都不清楚的細節和未來知識了如指掌。
    白流雪做到了隻有“回歸者”（重生者）才能做到的事，他知道隻有回歸者才知道的信息。
    “到底……是怎麽回事？”
    普蕾茵的腦海中一片混亂，真相仿佛隔著一層迷霧，看似觸手可及，卻又難以捉摸。
    白流雪身上的謎團，似乎比她想象的還要深邃。