白色之城，精靈王代理輔佐官辦公室。
    月光石燈散發著冷冽而穩定的光輝，映照著光滑如鏡的黑曜石桌麵。
    奧倫哈，剛剛結束了一通加密魔法通訊，聽筒中澤麗莎的聲音似乎還縈繞在耳畔。
    他優雅地將聽筒放回基座，雙臂交疊支在桌上，指尖輕輕抵著下頜，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
    “靈魂寶石已成功植入白流雪體內。若無意外，他將佩戴整整一月。”澤麗莎的匯報簡潔明了。
    “很好，辛苦了。承諾的回報會盡快兌現。”奧倫哈的聲音平穩聽不出波瀾。
    “感謝您，這是一次愉快的合作。”通訊切斷。
    哢嚓。聽筒歸位發出清脆的聲響，在寂靜的辦公室內格外清晰。
    奧倫哈維持著先前的姿勢，眼中閃過一絲算計得逞的冷光。
    事情進展得出乎意料的順利。
    隻要白流雪佩戴那靈魂寶石滿一個月，他作為“神靈殺手”的鐵證必將無所遁形。
    現在，隻差最後一步，將一個無可辯駁的結果，呈到花凋琳麵前。
    他需要一個完美的“舞台”，還需要為即將受邀的“觀眾”們，提前注入足夠的“期待感”。
    “我將暫時離席，期間事務暫緩。”奧倫哈對靜立一旁的秘書官簡短吩咐道，隨即起身。
    他沒有使用任何傳送魔法，而是選擇親自前往那個地方……太初山脈的深處。
    那裏是連魔法脈絡都被世界樹本源力量徹底隔絕的領域，一切遠程通訊手段均會失效。
    若不親身前往，連一絲信息都無法傳遞，這也正是花凋琳選擇在此隱居的原因。
    穿越被古老魔法隱匿的路徑，撥開仿佛有生命的藤蔓與苔蘚，一座與山岩、古木甚至垂瀑融為一體的微型城堡悄然顯現。
    它時而如古樹盤根錯節，時而如岩石棱角分明，時而如水流般變幻不定，唯有被認可的精靈王方能在此藏匿。
    奧倫哈步入高塔，沿著螺旋上升的石階安靜地前行。
    守衛在關鍵節點的精靈王庭騎士見到他，隻是無聲地躬身行禮，便側身讓開通路。
    他在一扇看似由月光編織而成的門前停下，整理了一下並不存在的衣領褶皺，抬手輕叩。
    “何事？”
    門內傳來花凋琳的聲音，空靈中帶著一絲不易察覺的疲憊，僅僅是聽到這聲音，奧倫哈的心弦便為之一動。
    “陛下，是我，輔佐官奧倫哈。有緊急事宜稟報。”他的聲音恭敬而沉穩。
    “啊…是奧倫哈。”聲音由遠及近，最終停滯在薄薄的門扉之後。
    奧倫哈能想象出她此刻就站在門後，或許正將額頭輕輕抵在冰涼的門板上。
    “發生了什麽事？”
    “關於陛下一直在追查的那個罪犯…我或許有了線索。”他刻意放緩了語速。
    “等等…你這話是什麽意思？”花凋琳的聲音瞬間繃緊。
    “而且，今日…我可能已經鎖定了那名罪犯。”
    “什麽？！是誰？快！快告訴我！”門扉似乎都因她急切的追問而微微震顫。
    “陛下，請冷靜。目前…尚未掌握確鑿的證據。”奧倫哈的聲音帶著恰到好處的安撫與遺憾，但隨即轉為一種令人安心的篤定，“但是，沒關係。‘靈魂寶石’…已經在他身邊了。”
    “啊！！”
    通訊那頭傳來一聲短促的驚呼，隨即是長久的、壓抑著劇烈情緒的沉默。
    奧倫哈耐心等待著，如同最優秀的獵手。
    “一個月…”
    許久，花凋琳的聲音再次響起，帶著一絲顫抖，卻又異常清晰，“請務必…準確無誤地等待一個月。那天…我要親眼見到那個可憎的‘神靈殺手’伏法。”
    “謹遵陛下諭令。”
    奧倫哈的嘴角終於揚起一個清晰的、冰冷的微笑。
    他能聽出來，那堵用冰冷和距離築起的心牆，已經產生了裂痕。
    堅如磐石的意誌動搖了，這意味著…巨大的破綻即將出現。
    而他，將輕而易舉地利用這個破綻。
    “謝謝…真的…非常感謝你，奧倫哈。我不知…你竟為我此事如此費心…”
    “陛下之事，即為臣之要務。凡與您相關，臣皆願以靈魂起誓，竭盡全力。”他的話語充滿忠誠，仿佛這就是他存在的唯一意義。
    “若沒有你…我真不知會怎樣…”花凋琳的聲音帶著罕見的、真實的脆弱。
    一切皆如所料。
    聽著花凋琳難得流露出的、依賴般的顫抖嗓音，奧倫哈知道，通往她內心的第一道鎖，已經鬆動了。
    雖然完全占據那顆心依舊遙遠且艱難，但獻上“神靈殺手”這份大禮，無疑是撬開堅冰最有效的楔子。
    ………………
    斯特拉學院，S班教室，午後陽光透過彩窗，投下慵懶的光斑。
    課程結束後，普蕾茵並未立刻離開，而是再次啟動了借來的魔法影音石。
    埃特莉莎展示會的畫麵在空中靜靜流轉，她反複觀看，越看，心中的疑雲便越濃重。
    那演講的節奏、幻燈片的風格、甚至是一些細微的手勢…毫無疑問，浸透著另一個世界的“知識”。
    “……”
    她托著腮，目光看似落在屏幕上，實則已飄向遠方。
    教室裏的同學漸漸散去，她卻依舊坐在原地，仿佛在等待著什麽。
    “呃…”
    終於，她等待的身影出現了。
    白流雪像是結束了一天的奔波，帶著些許疲憊走進教室，極其自然地走到她旁邊的座位，習慣性地就想趴下小憩。
    然而，他的動作在瞥見屏幕內容的瞬間，猛地頓住了。
    “……”
    一陣微妙的沉默在兩人之間蔓延。
    無需多言，單是白流雪身上瞬間散發出的那絲不自然的氣息，就足以讓普蕾茵心中的猜測又確定了幾分。
    “呃…你在看那個啊？”
    最終，是白流雪先打破了沉默，他撓了撓臉頰，語氣帶著點不易察覺的緊張和…不好意思？
    “嗯。”普蕾茵不動聲色。
    “那個…演講…你覺得怎麽樣？”他試探著問，眼神有些遊移。
    該怎麽回答？普蕾茵飛速思考，決定先拋出一個最安全、最普通的答案，看看他的反應。
    “挺酷的。”她語氣平淡。
    顯然，這個答案並非白流雪所期待。
    他似乎有些失望，又撓了撓臉，再次開口，問出了一個讓普蕾茵猝不及防的問題：“你…喜歡嗎？”
    什麽？普蕾茵微微眯起了眼睛，這個問題太奇怪了，超出了普通的閑聊範疇。
    “為什麽這麽問？”
    “呃…就是…嗯…你不是一向…喜歡這類風格的東西嗎？”他的話語有些含糊，更像是在掩飾什麽。
    普蕾茵心中警鈴大作！他怎麽會知道？
    她確實非常欣賞那位“半吃蘋果”創始人的演講風格，但這是深埋在她心中的、屬於“前世”的偏好！
    來到這個世界後，她從未對任何人提起過！
    怦通！怦通！
    心髒不受控製地加速跳動。大腦飛速運轉……不存在讀心魔法，那麽唯一的可能性就是…
    “他見過我？”
    不是在過去。難道是在…未來？
    “白流雪…是回歸者？他從未來回來，所以認識未來的我？”
    許多之前無法解釋的疑點，此刻仿佛找到了唯一的鑰匙。
    為何原本劇情中籍籍無名的白流雪會突然出現並擁有逆轉局勢的能力？
    為何他從一開始就對自己和阿伊傑等人表現出超乎尋常的了解和支持？
    “哈哈哈…”想到這裏，普蕾茵忽然低笑了起來。
    並非憤怒或懊惱，而是一種豁然開朗的、帶著些許無奈的自嘲。
    原來自己一直在猜測的“秘密”，對方可能早已心知肚明，甚至一直在用他的方式，小心翼翼地透露著信息。
    “啊？怎麽了？不…不喜歡嗎？”白流雪被她笑得更緊張了。
    “不，很喜歡。真的。”普蕾茵抬起頭，對他露出了一個前所未有的、帶著了然和些許溫暖的微笑。
    忽然覺得，兩人之間的距離，似乎無形中拉近了許多。
    他記得那個“她”，而此刻的“她”，也終於開始理解了他沉默背後的訊息。
    ……………………
    離開S班教室，前往下一堂課的走廊上。
    普蕾茵…好像察覺到了什麽。
    回想著剛才的對話，白流雪心裏有些打鼓。
    他原本以為，憑借普蕾茵對那位CEO的狂熱喜愛，看到埃特莉莎這場“致敬”意味明顯的演講，應該會立刻聯想到什麽，甚至直接戳穿他。
    他連“你喜歡嗎？”這種近乎暗示的話都問出口了。
    “可她為什麽是那種反應？”非但沒有質問，反而笑得…有點欣慰？這更讓人心裏發毛了，女人的心思，果然比最複雜的魔法陣還要難懂。
    “算了，看來她確實已經有所察覺。”白流雪歎了口氣。
    不過，轉念一想，這似乎也並非壞事。
    普蕾茵現在是值得信賴的夥伴，她知道真相或許更好。
    “要不是那該死的‘敘事力’限製，真想直接找她攤牌，說不定還能一起喝一杯，聊聊地球的事…”
    暫且將這份煩惱壓下，白流雪將思緒轉向更緊迫的問題：接下來的計劃。
    首要的是亞斯蘭研討會。
    那裏的主要衝突是學術辯論和派係傾軋，黑魔法師直接介入的可能性不大，能提前準備的東西有限。
    關鍵是確保阿伊傑能在與那個叫“塞爾伊恩”的女孩的交鋒中占據上風，必要時自己得想辦法介入幫忙。
    相比之下，更迫在眉睫的威脅是澤麗莎。
    靈魂寶石隻是一個開始，那女人絕不可能安靜一個月。
    之後必定會有更麻煩的手段。
    必須盡快找到製衡她的籌碼……古代卡門塞特遺跡的線索。
    他回憶起遊戲中的信息，一個關鍵道具的掉落地點浮現腦海。
    “我記得…是在那個地牢。”
    他集中精神，透過【棕耳鴨眼鏡】檢索【地牢】資料庫，很快找到了目標。
    [科羅科羅族的村落]
    *預估風險等級：4
    *建議：3級魔法師組隊挑戰。
    *備注：23名熟練玩家可輕鬆通關。切勿攜帶新手，否則極易引發麻煩。
    *目標獎勵：通往卡門塞特遺跡的地圖碎片（概率掉落）。
    以白流雪目前的實力，評估下來大約相當於3級法師。
    這意味著，隻要再找到兩三名可靠的3級同伴，攻略這個地牢並非難事。
    地牢入口隱蔽，但獎勵豐厚，隻要適當透露些風聲，不愁找不到幫手。
    “那麽，第一個要拉攏的人選…”白流雪腦海中立刻浮現出一個堅實可靠的身影。
    馬遊星，他是這次地牢攻略不可或缺的堅實前排……或者用玩家更熟悉的說法，坦克。