埃特魯世界，梅斯特爾地區，荒野中的鐵道線。
    夕陽將天空染成瑰麗的紫紅色，一列老式蒸汽火車正噴吐著濃煙，沿著蜿蜒的鐵軌穿行於群山之間。
    自魔法文明曙光初現，已逾千年。
    然而，縱使魔法技藝已臻化境，世間仍有無盡未知領域，如同夜幕中永恒的星辰，令無數魔法學者窮盡畢生心力探索。
    “蒼穹之上，究竟有何物？”
    “逆轉時間洪流的魔法，在理論上是否可能？”
    “構成魔力的最基本粒子，真的能夠被觀測到嗎？”
    ……諸如此類的終極問題，至今仍無定論。
    而在諸多神秘現象中，“地下城”的存在，尤為特殊。
    何為地下城？它並非如“佩爾索納之門”那般借助異界之力開啟，而是世界自身“自然生成”的奇異空間扭曲。
    既有古代大魔法師精心構築的試煉之地，亦有因空間結構自然異變而形成的迷宮。
    但所有地下城都有一個共同的核心法則：
    “一旦踏入，除非摧毀其核心，否則永無歸路。”
    與目標複雜的佩爾索納之門不同，地下城的規則簡單而殘酷。
    然而，高風險帶來高回報……成功攻略地下城，往往能獲得永久提升能力值、擴充魔力容量等用金錢無法衡量的稀有獎勵。
    因此，它對所有魔法師而言，都有著致命的吸引力。
    我（白流雪）自然也不例外。
    雖為魔力泄露體，無法借此增長魔力，但其他方麵的能力提升同樣至關重要。
    更何況，還有機會獲得失落已久的遠古“神器”。
    若有契機，地下城是必爭之地。
    當然，地下城並非隨處可見，它可能昨日還是一片尋常空地，今日淩晨便悄然洞開；或需滿足特定、甚至匪夷所思的條件，入口才會顯現。
    其出現毫無規律，即便是專業的“寶藏獵人”，發現一座也需憑運氣。
    因此，作為斯特拉學院的學生，我們能偶然尋得一處，也算不上稀奇。
    “地下城攻略隊伍，就你們三人？”教官李寒月仔細審閱著我提交的申請書，目光從我、馬遊星、海元良，三人身上掃過。
    “是的。”我們齊聲應道。
    “都是備受矚目的‘新星’啊……外出時務必警惕，少不了會有‘狗仔隊’盯梢。”他提醒道。
    現實中，有名氣的魔法師確如明星，總有記者想挖掘獨家新聞。
    馬遊星和海元良因其天才之名與出眾外貌，自入學起便是焦點。
    “特別是你，白流雪。”
    “我？”
    “要格外小心。別讓那些家夥抓到任何可做文章的把柄，專心完成攻略，平安返回。”
    “這種時候，一般不該給點實質性忠告或支援嗎？”我忍不住嘀咕。
    “忠告？自己看著辦。”
    李寒月教官語氣依舊冷淡，但眼底深處一閃而過的關切沒能逃過我的眼睛，他向來如此，麵冷心熱。
    “總之，盡量在周末內返回。三天後，若未收到你們的消息，學院會派遣救援隊。”
    “明白。”
    作為一年級生，我們尚未獲得長期外出執行特殊任務的權限，時限嚴格。
    不過，三天時間，理論上足夠了。
    就這樣，我們三人以“探險地下城”之名，踏上了旅程。
    為避開人流，我們選擇在周末清晨早早出發，通過傳送陣迅速離開了學院區。
    埃特魯世界的遠距離交通，遠不如地球的高鐵網絡發達。
    傳送陣雖便捷，但造價高昂且並非全覆蓋，主流仍是飛空艇與火車。
    我們的目的地相當偏遠，需多次換乘火車。
    這時，海元良展現了出乎意料的作用。
    “使用‘黑曜石會員’票證，可直接搭乘阿德爾公司的直達平台，無需在17號線的紅磚車站換乘。”
    “哦？還有這種便利？”
    “本次列車並非終點，安排送我們至銜接點更佳。另外，預訂座位吧，阿德爾公司的乘坐體驗優於其他公司。”
    “嗯，就按你說的辦。”
    跟隨海元良穿梭於錯綜複雜的車站，我再次感慨中國地鐵係統的清晰便捷。
    埃特魯世界的鐵路網如同巨型蛛網，若無足夠知識，極易迷失。而海元良對此卻如數家珍。
    好奇之下，我悄然動用【棕耳鴨眼鏡】瞥了他一眼。
    信息欄中，一條特質格外醒目：[私下熱衷研究火車時刻表與線路圖]
    “真是個有趣的家夥……”我暗自失笑。
    表麵一副精英做派，私下卻有這般“樸素”的愛好。
    若給他看《托馬斯小火車》，怕不是要興奮得兩眼放光？
    這眼鏡的信息記錄似乎因角色性別而異，畢竟其本質源於一款女性向戀愛模擬遊戲，對男性角色的喜好記載尤為詳細。
    換乘間隙，站台上的氣氛難免尷尬。
    我們三人本不算熟絡……馬遊星與海元良更多是競爭對手關係，私下幾無交流；我若沒有阿伊傑在場，與馬遊星也話題有限。
    為打破沉默，我決定利用眼鏡情報嚐試破冰。
    “嘿，那邊有賣炒年糕的小攤。我有點餓了，要不要嚐嚐？”我知道海元良其實很喜歡街頭小吃，隻是礙於精英形象很少觸碰。
    “不必。”
    果然，他冷淡拒絕，維持著“不食人間煙火”的姿態。
    “我喜歡！我一直想試試這種地道小吃。”
    馬遊星倒是笑著積極響應，陽光開朗的性格此刻顯得格外可愛。
    “既然多數同意……那便嚐嚐吧。”海元良看似無奈，實則順水推舟。
    小攤前，氣氛因美食而活絡了些，直到……
    “血腸該蘸炒年糕的辣醬吃！你的舌頭呢？嘴巴呢？堂堂滿月塔的繼承者竟喪失味覺，天地都要為之歎息！”馬遊星堅持己見。
    “荒謬！血腸正統吃法當是蘸鹽。此乃自古以來的傳統。”海元良寸步不讓。
    “喂，我說，血腸蘸辣椒醬才是最美味的……”我試圖調和。
    “你閉嘴！”兩人異口同聲。
    “……好吧。”
    我默默啃著自己的魚餅，看來，讓這兩位“天才”和平共處，道阻且長。
    幾經周折，我們終於登上了最後一程列車……【梅斯特爾橫貫列車·托茲米克號】的最後一節車廂。
    令人驚異的是，這節車廂本身，便是通往【科羅科羅族的部落】地下城的入口！
    地下城的生成原因至今成謎。
    為何偏偏是托茲米克號的末節車廂？無人知曉。
    在“遊戲”時代，這僅是隱藏要素；而在現實化的當下，隻能將其歸結為世界的奇妙。
    “總算可以稍事休息了。”
    距離地下城入口開啟尚有些時間，我靠在椅背上，閉上了眼睛。
    ……………………
    同一時間，托茲米克號，第三節車廂。
    這列由九節車廂組成的火車乘客寥寥，穿越梅斯特爾地區的線路本就冷清。
    “嗯~嗯~?”
    阿茲米克·科斯塔琳，輕哼著不成調的小曲，正小心翼翼地給自己的指甲塗上漆黑的指甲油。
    坐在她旁邊的卡拉薩班，皺著眉，一臉不耐。
    “阿茲米克，這味道太刺鼻了。”
    “忍一忍嘛~上次為了追捕那個魔法戰士，我的寶貝指甲可是掉了七個呢，總得補回來呀！”
    “你總是搞這些讓人心煩的玩意兒。”
    阿茲米克與卡拉薩班……表麵看來，一位是人類女性，一位是矮壯男性。
    實則，他們都是將靈魂獻給了暗麵世界的黑魔人。
    阿茲米克心情頗佳，自成功潛入人類社會後，她便沉迷於各種人類文化，“乘坐火車旅行”正是她新發展的愛好之一。
    她的搭檔卡拉薩班卻隻覺得煩躁難耐，“真想抓個鮮嫩的魔法戰士打打牙祭……”
    “魔法師就那麽好吃？”
    “至少比荒野裏的魔獸強多了！尤其在被捉住時，他們還會拚命思考如何求生，調動全身魔力掙紮……那種鮮活的生命力蘊含的魔力，滋味別提多鮮美了！”
    “嗯~！聽不懂啦！”
    阿茲米克誇張地搖頭，她可是個“素食主義者”呢（至少在對食物的偏好上）。
    滋滋！
    正在專心塗抹小指的阿茲米克懷中傳來一陣輕微震動，她看著未幹的指甲油，撅起了嘴。
    “卡拉~幫我拿一下嘛？”
    “不想碰你那些惡心的小玩意兒。”
    “嗚~你好冷淡！”
    無奈，隻塗好五根手指的阿茲米克隻好放下刷子，從懷裏取出一個巴掌大的漆黑方盒。
    打開盒蓋，空間微微扭曲，一行由幽暗光芒組成的文字浮現在虛空中。
    【阿茲米克，卡拉薩班。】
    “是~確認收到！”
    阿茲米克懶洋洋地回應。
    【報告你們當前精確位置。】
    “嗯~讓我想想~”阿茲米克望向窗外，“外麵有好多樹和山！”
    【別開玩笑。】
    “不是說好了來梅斯特爾度假旅行嘛~”
    【若屬實，你們應在“托茲米克號”上。具體車次？】
    “1097次。”
    這次是卡拉薩班沉聲回答。
    信息閃爍了幾下，似乎在進行核對，隨即更新：【運氣不錯。雖在休假，但現有一項‘月影教’下達的緊急任務。立即讓托茲米克號最後一節車廂‘脫軌墜落’。】
    “嗯？為什麽呀？”阿茲米克歪頭。
    【車上有三名斯特拉學院的一年級新生。】
    “真的？就為了三個新生，月影教居然親自下令？”
    【高層意圖非我等所能揣度。或許其中有特別人物。無論如何，任務成功後，特許你們額外一周帶薪假期。努力幹活吧。】
    哢嚓！通訊戛然而止。
    阿茲米克立刻興奮地抓住卡拉薩班的胳膊：“聽到了嗎？卡拉！整整一周的假期！”
    “沒有額外賞金。”
    “是假期！一周哎！”
    “……知道了，真見鬼。速戰速決，然後回去休息。”
    卡拉薩班站起身，粗壯的脖頸發出哢吧的聲響。
    縱然是斯特拉的天才新生，終究隻是雛鳥，他舔了舔嘴唇，希望至少……味道能不錯。
    兩人一前一後，朝著列車的末尾，悄無聲息地潛行而去。