地牢【科羅科羅族的村落】深處，原始祭壇的殘垣斷壁間，彌漫著硝煙與魔力的餘燼。
    【科羅科羅族的村落】這個地牢，在“遊戲”中，對於地球玩家們而言，並非需要傾注全力攻略的核心副本。
    因其“隱藏副本”的特性……一旦被清除，入口便會永久關閉，且它是專為低等級角色設計的過渡區域……大多數玩家隻是匆匆路過，在社區分享幾條最高效的通關路線便罷，並未深入挖掘其潛力。
    然而……即便如此，海元良僅憑一次實戰，其製定的策略竟超越了玩家社區多年積累、千錘百煉的攻略精華，這著實令人震驚。
    細細想來，這或許源於他天生具備的“戰略家”資質。
    與擁有怪物般基礎能力、擅長單打獨鬥的馬遊星不同，海元良更擅長以智取勝，用頭腦將敵人逼入絕境。
    “科羅科羅族的主要攻擊手段是超遠距離的標槍投擲。”戰鬥伊始，海元良便冷靜地分析，“東西兩側的峽穀地勢陡峭，若能將他們驅趕至彼處，其最大優勢將蕩然無存……屆時，他們若貿然攻擊，標槍隻會砸中自己人，甚至引發自相殘殺。至少，我們也能避免被合圍。”
    “一次對付這麽多？”我當時有些遲疑。
    “哦！我讚成！聽起來會很有趣！”馬遊星眼中閃爍著好戰的光芒。
    “真是群瘋子……”我內心暗道，當時真覺得他們是不是壓力過大導致精神失常了。
    畢竟，珍愛生命的玩家們從不會采用如此激進冒險的戰術。但海元良的戰略，雖大膽，卻精準得可怕。
    一切正如他所預言：被巧妙引誘、逼入絕境的科羅科羅族，在狹窄的穀地中亂作一團，他們賴以成名的、融合了獸人力量與哥布林敏捷的致命投槍，此刻成了毀滅自身的武器。
    標槍在空中碰撞、誤傷，陣型大亂。
    失去遠程優勢的科羅科羅族，如同被拔去獠牙的野獸。
    而這時，馬遊星化身為真正的“暴走火車”，攜著無可阻擋的威勢衝入敵陣！
    更絕的是，海元良指揮他利用地形，從懸崖上方推下巨石……陷入誘敵陷阱、被逼至角落的科羅科羅族，眼睜睜看著族人在從天而降的巨石下被消滅，最終徹底喪失了抵抗意誌。
    “哈哈！這還挺有趣的？對吧，流雪？”馬遊星在激戰中仍有餘暇大笑。
    “啊……嗯，是。”我有些恍惚地回應。
    他們二人，仿佛在借此宣泄先前被黑魔人追擊的憋悶，以摧枯拉朽之勢“摧毀”了這個副本。
    這個地牢的推薦攻略人數是四到五名三階好手，而他們兩人竟如此輕鬆愜意地完成了攻略。
    在我眼中，這已然是“怪物”級別的表現了。
    細想之下，他們二人恐怕都已觸及四階的門檻。
    二十多歲便有望問鼎世界最強的天才們，在一年級暑假前達到四階，似乎也並非不可能。
    “總之，多虧了他們，我活下來了。”帶他們來真是明智之舉。
    之前為獨自攻略此地而做的種種訓練，此刻看來有些可惜，但能如此輕鬆過關，少受許多苦，倒也不錯。
    [地牢“科羅科羅族的村落”通關獎勵已發放]
    [力量+0.6%]（魔力獎勵已轉換）
    [感知+0.3%]
    [體力+0.5%]
    隱藏地牢的獎勵果然豐厚，能在短時間內永久提升這些基礎能力值的機會並不多得。
    白流雪狀態概覽
    *力量：★★★☆(5.0%
    *感知：★★★☆(4.0%
    *敏捷：★★☆(79.0%
    *體力：★★☆(38.0%
    *耐力：☆(99.0%（即將突破！）
    *意誌：★★★☆(17.0%
    *魔力：[空]（魔力泄露體）
    核心技能：
    *【閃現 Lv.2】
    *【太靈神功 Lv.1】
    特性/天賦：
    *【魔力泄露體 Lv.3】
    *【燕蓮紅春三月的加護 Lv.1】
    自修煉太靈神功以來，我的各項能力值均呈快速增長趨勢，即便每日隻修煉一兩個小時，效果亦非常顯著，加之近期屢獲奇遇獎勵，力量與感知已穩定在三星水準。
    這意味著，若我全力揮拳，擊碎岩石並非難事。
    這畫風在魔法世界雖有些違和，但“角色白流雪”本身便是埃特魯世界的異類，如同此刻在斯特拉學院中格格不入的我。
    “是時候優先提升【魔力泄露體】和【閃現】的等級了。”積累的經驗已足夠，下一階段應能突破其一。
    “白流雪。”
    “嗯？”我正在滿意地檢視屬性，海元良帶著些許困惑的表情叫住了我。
    “需要分配戰利品了。”
    “啊，對。”
    “但是……”他在一塊平整的巨石上放下此次收獲，“‘神器’隻掉落了兩件。”
    “哦？運氣不錯了。”
    神器乃古代遺物，蘊含類似現代魔導器之力，極為稀有。
    雖在探索中偶有發現，但高階神器價值連城。
    此次掉落的兩件，品質雖非頂尖，卻也相當珍貴。
    “一枚戒指，一隻手鐲。”我粗略感知其屬性：戒指能提升魔力上限，適合海元良；手鐲可加速施法，適合騎士馬遊星。
    我直接說道：“你們分了吧。”
    “什麽？”
    “這樣可以嗎？流雪，你呢？”馬遊星關切地問。
    “我不需要。”我搖搖頭。
    以當前煉金技術，雖難超越古代神器，但仿製其效用的魔導器並非無法打造，況且，我此行的首要目標本非神器。
    “我有這個就足夠了。”我指向一旁半埋在土裏、毫不起眼的物品。
    海元良和馬遊星的表情頓時變得十分古怪。
    “那個……”
    “那不是……一塊破石碑嗎？”
    “沒錯。”我想要的，正是這看似普通的碑石殘片。
    這是通往“古代卡門遺址”的關鍵線索之一，集齊碎片，便可開啟遺址大門。
    海元良和馬遊星目前尚無鑒定此類古物的能力，但在【棕耳鴨眼鏡】的視野中，它散發著獨特的輝光，絕不會錯。
    “唉，你們不懂，這比那兩件神器珍貴多了。”我試圖解釋。
    “能……讓我看看嗎？”海元良將信將疑。
    “請便。”
    他上前仔細探查，甚至動用了幾種探測魔法，馬遊星也好奇地拿出一個精密魔導儀器掃描，但兩人最終都麵露困惑，顯然未能識破其奧秘。
    “嗯……看不出來。你覺得呢？”海元良看向馬遊星。
    “……”馬遊星搖了搖頭，同樣不解。
    海元良因無法辨認石碑來曆而顯得有些懊惱，抿緊了嘴唇。
    最終，戰利品分配就此定下。
    是時候返回了。
    出口位置與進入時一致，需謹慎計算列車通過的時間。
    唯一需要擔心的是黑魔人仍在外麵守株待兔。
    “這點無需擔憂。”海元良斷言，“我們之前散發的黑魔力如此濃烈，魔法協會和騎士團絕不會坐視不管。”
    “有道理。”他們想必早已撤離。
    確認了列車時刻表，前後有一個小時的安全窗口。
    我們走向地牢核心消散處出現的小型傳送門。
    嗡！空間扭曲感傳來，周遭景象如同破碎的玻璃般剝落。
    下一刻，我們已回到了現實世界，那條熟悉的鐵路旁。
    嗡！嗡嗡嗡！刺耳的警笛聲、喧嘩的人聲瞬間湧入耳膜！
    “這裏是管製區域！”
    “喂！禁止靠近！那邊的記者！不要越過警戒線！”
    我們一時愣在原地。
    “什麽情況？！”
    列車軌道旁的懸崖上，竟聚集了黑壓壓的人群！
    身著製服的警察、疑似魔法偵探隊的白袍研究員、全身鎧甲的警衛隊、披著鬥篷的魔法騎士團成員，以及……數量最多的，是扛著長槍短炮、不斷按動快門的記者！
    我們周圍，早已拉起了醒目的黃色警戒線，其上流轉著強大的結界光芒。
    “這……是怎麽回事？”我沒能說完。
    “在那邊！是斯特拉的學生們！！”不知誰喊了一嗓子。
    刹那間，如同潮水般的快門聲和刺目的閃光燈將我們吞沒！
    哢嚓！哢嚓！哢嚓！
    “請問你們是如何從那些瘋狂的殺人魔手中生還的？！”
    “請說幾句話！”
    “有消息稱你們在列車內部進行了激烈戰鬥，能否描述一下現場情況？！”
    記者們拚命嘶吼著，試圖衝破警戒線。
    “這些瘋狂的記者！後退！全部後退！”
    “結界快要被衝破了！”維持秩序的警衛們滿頭大汗。
    而另一邊，一些研究員模樣的人則盯著我們出現的位置，陷入狂熱討論：“這種空間波動……是地牢傳送！在這個位置出現了地牢入口？”
    “但為什麽之前沒有任何探測信號？難道是常規方法無法偵測的特殊類型？這不可能！原理是什麽？！”
    現場一片混亂，我們剛剛脫離險境，迎接我們的卻是這般景象。
    …………………………………
    斯特拉騎士團總部，總團長辦公室。
    莊嚴肅穆的房間內，唯有羽毛筆劃過文件的沙沙聲。
    高級騎士貝伊多單膝跪在冰冷的大理石地麵上，頭顱低垂，神情凝重。
    在他麵前，斯特拉騎士團總團長阿雷因正伏案批閱文件，甚至沒有抬眼看他一下。
    房間內彌漫著無形的壓力。
    “貝特爾蓋烏斯第三魔法護衛隊所屬，高級騎士貝伊多，報到。”貝伊多聲音幹澀。
    “嗯。”阿雷因終於放下筆，聲音平淡，卻帶著寒意，“這次，你犯了一個……相當‘有趣’的錯誤。”
    “屬下罪該萬死！！”貝伊多猛地將頭磕在地上，發出沉悶的響聲。
    在極其注重榮譽與尊嚴的斯特拉騎士團，行此大禮，可見其悔恨與恐懼，他對自己的失誤痛悔不已。
    “我真是愚蠢！”竟以為列車是絕對安全的。
    雖說是貼身護衛，卻因嫌偽裝麻煩而選擇在隔車廂打盹，身為高級騎士卻接下低級任務，內心不免有些懈怠。
    然而，偏偏在最糟糕的時刻，最凶惡的黑魔人出現並襲擊了護衛目標。
    “這絕非巧合……”應對突發危機，本是騎士的基本素養，自己卻疏失了。
    “你以前，還算勤勉有用。”阿雷因的話像鞭子抽在貝伊多心上。
    “屬下知錯！！”砰！他又一次重重叩首，額角滲出血跡。
    阿雷因似乎對這種近乎自殘的請罪方式感到厭煩，微微蹙眉，可惜貝伊多看不到。
    當然，阿雷因內心所想的，並非貝伊多的失職。
    “挺有意思的……”他指尖輕輕敲打著桌上的一份報告。
    對他而言，貝伊多的失誤隻是細枝末節。
    “這次，又是白流雪麽……”
    關於這個少年的報告屢屢呈上他的案頭。
    亡靈法師襲擊、佩爾索納之門事件、梅真·蒂蓮黑化，再到此次列車遭遇殺人狂……每一次，白流雪都身處險境，卻總能以出人意料的方式化解危機。
    “老實說……”阿雷因緩緩開口。
    “是！總團長大人！”貝伊多以為他要訓斥，立刻挺直身軀。
    然而，阿雷因的思緒早已飄遠，他或許隻是需要一個傾聽者。
    “我向來……不怎麽喜歡年輕的天才。”
    “誒？”貝伊多一愣，不明所以。
    “那些年少時便才華橫溢者，十有八九，未及弱冠便會受挫。”
    阿雷因自己，從未被冠以“天才”之名，相反，他曾是個“差生”。
    他麵前總是充斥著天才，當他艱難邁出一步時，他人早已走出十步。
    但這也正是天才的悲哀……他們行走在過於平坦的道路上，一旦遇上微小障礙，便容易一蹶不振，因為他們從未學過如何“翻越”。
    平凡人則不同，他們的道路崎嶇不平，每一步都需奮力攀爬，翻過一山，又見一嶺。但也正因如此，他們學會了堅持與方法。
    如今的阿雷因，這位曾經的“平凡人”，正是憑借此法，登上了世界最強騎士團總團長之位。
    “所以，我不喜歡天才。”
    按此標準，白流雪無疑是天才，能與馬遊星、海元良並列，其天賦毋庸置疑。
    但阿雷因敏銳地察覺到，白流雪與其他天才有著本質區別：他雖行走於天賦鋪就的坦途，卻仿佛一個“差生”般，深刻地掌握著如何“翻越障礙”的方法。
    “據說……是無法使用魔法的體質？”
    一個在絕境中於另一領域開出花朵的天才？
    阿雷因下意識地撫摸著自己手腕上一片漆黑、如同詛咒烙印的皮膚。
    這是多年前一位女巫留下的印記，至今未解，且他的壽命……也已所剩無多，他必須盡快找到接班人。
    原本屬意一位勤奮的“平凡人”繼任團長之位。
    “這樣的天才……或許，才是最合適的人選？”念頭一閃而過，但阿雷因隨即搖頭，將關於白流雪的文件輕輕放下。
    “據說，是魔力泄露體……”他低聲自語，帶著一絲不易察覺的惋惜。
    可惜了，這樣一個孩子，竟與自己有著些許相似的宿命？縱是天才又如何，恐怕也難逃既定的桎梏。
    不過，無論如何……
    “至少，該親自見上一麵。”阿雷因心中做出了決定。