斯特拉學院，醫務室病房。
    晨光透過百葉窗，在潔白的床單上投下斑駁的光帶。
    阿伊傑猛地睜開雙眼，急促的喘息著，額頭上布滿細密的冷汗。
    夢境中那灼熱的氣息仿佛仍未散去………那是一個燃燒的夢，一個萬物皆燼的夢。
    在夢中，輝煌的埃特魯世界化為一片焦土，連宏偉的斯特拉學院也未能幸免，隻剩下斷壁殘垣。
    在那片絕對的死寂與毀滅中，唯有阿伊傑獨自站立，如同最後一個幸存者。
    沒有悲傷，沒有憤怒，甚至沒有絕望，隻是一種冰冷的、被抽空一切的虛無感。
    她茫然行走在文明的屍骸之上，直到……她抬起頭，與“某個存在”對上了視線。
    那東西活著，卻又絕非生靈，它是將萬物推向終末的實體，是死亡本身。
    它緩緩向她靠近，張開仿佛能吞噬光線的巨口，似乎要訴說什麽……
    就在阿伊傑拚命集中意識想要聽清的刹那……
    “啊！”她驚叫著清醒過來。
    視線聚焦，一張女孩的臉龐湊得極近，正關切地凝視著她……是她的朋友，哈麗倫。
    “你醒啦？”哈麗倫微笑著，那雙如神月般美麗的眼睛彎成了月牙。
    “哇啊啊？！”阿伊傑嚇得猛地坐起！
    砰！
    “哎喲！”
    兩人的額頭結結實實地撞在一起。
    阿伊傑從床上彈起，哈麗倫則被撞得跌坐在地，捂著額頭呻吟。
    “我長得也不算嚇人吧……怎麽反應這麽大，好痛……”
    “對、對不起！”阿伊傑慌忙道歉，環顧四周，才意識到自己身在病房，之前似乎昏倒了。
    “我……睡了多久？”
    “差不多一整夜了吧？”哈麗倫揉著額頭站起來，“真是的，你到底有多用功才會累暈啊？”
    病房裏不止哈麗倫，還有幾個以探病為名跑來閑聊吃零食的朋友。
    “過度勞累？”
    “嗯，你不記得了嗎？醫生是這麽診斷的。”
    “唉，成績好的人就是煩惱多呢~都這麽優秀了，還這麽拚命。”
    過度勞累？阿伊傑心想，那或許是原因之一，但絕非主因。真正導致她昏迷的是……
    “……”
    遲來的記憶如潮水般湧上，她的表情逐漸凝固，朋友們並未察覺她的異樣。
    “啊，對了，還有件挺奇怪的事。”一個朋友插嘴道，“你昏倒的時候，居然有斯特拉騎士在守護你誒！”
    “真的！我們好像沾光成了大人物似的，感覺都不一樣了。”
    “騎士？”阿伊傑一怔。
    “嗯，不過他們看你醒了，就很快離開了。”
    “啊……”阿伊傑用手輕按額頭，思索片刻，隨即對朋友們露出一個溫柔的微笑，“謝謝你們來看我。”
    “嗯？”看到她這個笑容，朋友們都愣住了。
    病房內柔和的陽光與微風，將她那本就美麗的微笑映襯得令人窒息。
    她們回過神後，立刻故意皺起眉頭抗議：
    “喂！長得漂亮的人做這種表情，簡直是犯規！”
    “就是，不許你這樣！”
    “誒？”阿伊傑有些困惑。
    “唉，算了算了！”朋友們又鬧騰起來。
    看著她們在醫院裏也活力四射的樣子，阿伊傑心中湧起一陣真實的暖意，然而，溫馨的氣氛很快被打破。
    病房門被推開，一道身影的出現讓室內瞬間安靜下來。
    “你醒了。有要事相商，立刻辦理出院手續。”來者語氣不容置疑……正是斯特拉總騎士團長，阿雷因，他竟親自前來。
    …………………………
    斯特拉學院主校區，通往第一魔法塔的林蔭道。
    阿伊傑與阿雷因並肩而行，內心忐忑不安。
    之前在僻靜的奧裏昂魔法塔尚且還好，此刻在人來人往的主校區，一位總騎士團長與一名普通學生同行，引來了無數好奇與探究的目光。
    “嗚……”阿伊傑感到有些不自在。
    但阿雷因全然無視周圍的視線，麵無表情，步伐堅定地走向目的地……校長室。
    “為、為什麽來這裏？”
    站在那扇莊嚴的大門前，阿伊傑更加緊張了。
    咚咚！阿雷因叩門，門悄無聲息地滑開。
    啪！又在他們身後關上。
    “呃？”阿伊傑回過神，發現自己已置身於校長室內。
    “你們來了。”
    正在整理書案的斯特拉學院校長，艾特曼·艾特溫抬起頭，臉上帶著一抹未能完全褪去少年氣的笑容。
    看到這笑容，阿伊傑先是一愣，隨即意識到情況非同小可，臉色變得尷尬起來。
    “這、這到底是……！”
    直接麵見校長？！
    阿雷因向艾特曼微微鞠躬：“人已帶到，屬下告退。”
    “好。後續事宜，務必謹慎。”
    “明白。”
    哢噠。阿雷因迅速離去。
    艾特曼校長微笑著示意：“好了，我們有些話要談。”
    “是、是的。”阿伊傑依言坐下。
    “首先，我想問你一個問題。”艾特曼校長目光平和卻深邃，“你的父親，是否曾告誡過你，‘不要相信阿雷因’？”
    阿伊傑身體微微一顫，父親艾薩克·摩爾夫確實常這麽說。
    “您……怎麽知道？”
    “嗯，像他那樣的人，會這麽說也不奇怪。他尤其不喜阿雷因這類人。”
    艾特曼輕輕揮手，未持法杖，空間便微微扭曲，一套茶具憑空出現，自動斟茶，“但你並未聽從父訓，險些因此喪命，可知？”
    “誒？”阿伊傑愕然。
    “星之書庫，並非可輕易窺探之地。你此次生還的概率，原本不足萬分之一。”
    “什……？！”阿伊傑驚得幾乎跳起，她完全不知風險如此巨大！
    艾特曼卻笑了：“嗬嗬，沒發生這種最壞情況的概率極小，堪稱奇跡。恭喜你，該去買張彩票？啊，不過運氣可能已經用光了。”
    “我、我差點就死了……”
    阿伊傑後怕不已，臉色發白，如此凶險，阿雷因竟隻字未提！
    “你不可能沒意識到。若阿雷因存心利用，不強調危險性才更易得手。天真如你，阿伊傑·摩爾夫·莫羅波，才會深信不疑，去窺探星之書庫。”
    “……”
    阿伊傑無言以對，確實，是她過於輕信，隻想著拯救白流雪，卻忽略了致命的危機。
    “不過，平心而論，阿雷因此次倒也並非全然虛偽。他似乎是真心想救白流雪。隻是……”
    艾特曼看著驚魂未定的阿伊傑，語氣平淡地補充道，“在這個過程中，你的性命，於他而言似乎無足輕重。”
    “是……這樣嗎。”
    “哈哈，別太在意。我已告誡過他，絕不會再有下次。”
    盡管校長這麽說，阿伊傑仍心有餘悸，生死一線的恐懼並非輕易能夠抹去。
    “就我個人看來，”艾特曼的笑容變得有些微妙，氣氛也隨之凝重，阿伊傑屏息凝神，專注傾聽。
    “你的生還，並非偶然或奇跡，而是某種‘命運’使然。”
    “命運？”
    “星之書庫，似乎……不會斷然拒絕十二使徒的後裔。”艾特曼眼中閃過探究的光。
    為何如此？阿伊傑全然不解。但對艾特曼而言，這現象本身便極具吸引力。
    “很神奇，不是嗎？一座圖書館，竟會‘選擇’閱覽者。這已超越了魔法範疇，近乎‘神秘’。”
    他啜了口茶，指尖因興奮而微微顫抖，仿佛癮君子談及摯愛之物，“身為以魔法解析現實的法師，此言近乎荒謬，但這世間確有許多我未能窮盡的‘非現實’存在，‘康斯特拉蒂奧計劃’（即星之書庫）便是其一，連我也未能窺其全貌。”
    他話鋒一轉，身體微微前傾：“但你，窺見了其中一斑。用你的雙眼、雙耳、乃至全部感官去直接感受了。感覺如何？”
    砰！他突然雙手撐桌，臉頰泛著異樣的紅暈，逼近阿伊傑，“刺激嗎？興奮嗎？還是恐懼？好奇心滿足了嗎？你可還滿意？”
    “我、我……”
    阿伊傑被他的激動嚇得向後縮去，雙臂微顫。
    艾特曼似乎意識到失態，迅速坐回，恢複平靜品茶，隻是指尖仍泄露了他內心的波瀾。
    “抱歉，方才有些失態了。”他清了清嗓子，“無論如何，你在此處所見，絕不可對外泄露。”
    “為什麽？”
    “那裏的知識，近乎‘天機’。”他語氣平淡，卻重若千鈞，“泄露天機，便是忤逆天意。你的頭顱……會因此炸裂而亡。”
    “！”
    阿伊傑倒吸一口涼氣，自己竟試圖觸碰如此禁忌！
    “但是，”艾特曼話鋒又一轉，取出了他的法杖。
    阿伊傑首次親眼得見校長法杖……“卡比·希庫圖圖”，杖身如纏繞著潔白枝幹，散發著玄奧的空間波動，是埃特魯世界也極為罕見的至寶。
    咚！法杖頓地，一道神秘的金色光輝籠罩了整個校長室，將內外世界暫時隔絕。
    “校長室自有其玄妙。若我意願，可暫令此間超脫於世。當然，代價是我的壽命會銳減。”
    艾特曼舔了舔嘴唇，目光灼灼，“但若能聽聞你在星之圖書館的見聞，此代價值得。說吧，你在那裏，究竟看見了什麽？”
    阿伊傑閉上眼，深吸一口氣，用顫抖的聲音，緩緩道出那末日景象：燃燒的天空、紅色的流星雨、帶來終極毀滅的黑色巨龍，以及……唯一迎向那絕望的身影。
    “隻有一個人……白流雪，他正走向那頭黑龍。”
    “嗯，果然如此。”艾特曼聽完，並未顯露出過多驚訝，仿佛早有所料，“景象駭人。連斯特拉學院都付之一炬，確像是發生了不得的大事。”
    然而，令阿伊傑不解的是，艾特曼對世界毀滅的描繪反應平淡，卻在聽到斯特拉學院被毀的細節時，表現出了異常的關切。
    “你剛才說……斯特拉被燒毀了？”
    “是、是的。”
    “我需要更詳盡的描述。”
    “那個……學院幾乎半毀，最初我差點沒認出來。”
    “是嗎？”艾特曼追問，為何他對學院的命運比世界的存亡更在意？阿伊傑心中疑惑叢生。
    “那麽，你是否看清斯特拉是如何倒塌的？那些……死去的人，狀態如何？”
    “建築物……都塌了。”
    “是流星雨所致？”
    “具體……我不太清楚。”
    “人呢？他們是怎麽死的？”
    “我……”
    “仔細回憶！應有傷痕！是被黑龍所殺？若非如此，或是死於‘其他某人’之手？”
    “我不知道！我真的不知道！！”連珠炮似的追問讓阿伊傑終於崩潰，大喊出聲！
    砰！哐當！艾特曼手中的茶杯應聲落地，摔得粉碎。
    “……”
    室內陷入死寂，艾特曼·艾特溫沉默著。
    “對、對不起！”阿伊傑意識到失態，臉色煞白，想要道歉。
    艾特曼卻先一步低下頭，聲音帶著疲憊：“該道歉的是我。時間緊迫，我追問過急，未顧及你的感受。”
    他抬起頭，臉色蒼白得可怕，嘴角竟滲出一縷鮮紅的血跡！
    維持這隔絕結界的代價顯然遠超想象。
    “我們……繼續下一個問題吧。這部分你既不願再憶，便暫且擱下。”
    “校、校長！您的身體！”
    “無妨……”艾特曼顫抖著手，仍試圖去拿茶杯，身形搖搖欲墜。
    “你所見，或許是……過去發生的‘事實’。”他的聲音比之前虛弱了許多。
    “過去？世界從未毀滅過啊？”
    “確未。但……此間存在能操控時間的存在。”他提及了十二神月、銀時十一月等傳說中的名號，“或許……是某個存在扭轉了時間線。”
    “難道說……”如果這是真的，阿伊傑看到的竟是某個被改寫前的“過去”？
    “然而，‘銀時十一月’的齒輪，其回響必環繞‘某人’重複。換言之，扭轉時間者，很可能仍存於現世。隻是……其人是誰，我們無從得知。咳！咳！”艾特曼劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了他的手帕。
    在此期間，一個念頭在阿伊傑腦中逐漸清晰：她曾向星之書庫祈求關於“白流雪”的信息。
    通常應展示其過去，而非那條被扭轉的、通往毀滅的時間線。
    這異常是否意味著……
    “難道……白流雪先生他……？”一個驚人的猜想慢慢浮現：在世界的終末，獨自迎戰黑龍的白流雪，是否在敗北後，選擇了逆轉時間？所以他才會擁有遠超年齡的成熟、深不可測的智慧與戰鬥意識？
    “不，不……現在還無法確定。”她強迫自己冷靜。但如果這是真的，那個在絕望中背負一切，毅然扭轉時空的白流雪，此時心中該是何等沉重與決絕？
    “阿伊傑……”艾特曼用盡最後力氣開口，麵色已如金紙，“眼下，我們知之甚少。欲阻末日，需更多信息。以你如今之力，尚不足夠。”
    這意味著，阿伊傑必須變得更強。否則……
    “或可……集結其他十二使徒後裔之力，共赴星之書庫……或許能聯合……咳！！”
    話音未落，艾特曼終於支撐不住，身體一軟，癱倒在地！維持的結界也隨之潰散。轟！
    “校長！！”
    “快！醫務員！！”
    門外的騎士們察覺異動，破門而入，緊急將昏迷的艾特曼抬走救治。
    阿伊傑呆呆地站在原地，望著混亂的場景，無能為力。
    腦海中充斥著太多不願知曉的真相碎片，沉重得讓她幾乎無法呼吸。