斯特拉穹頂，參賽者退場等候區，本應平靜的區域此刻一片混亂，空氣中彌漫著焦糊味與消毒藥水的刺鼻氣味。
    普蕾茵和艾涅菈氣喘籲籲地跑進等候區，眼前的景象讓她們心頭一緊。
    原本用於安置被“正常淘汰”參賽者的地方，此刻卻如同戰地急救所。
    “緊急傷員！需要治愈術士！立刻！”一名斯特拉教授的聲音因焦急而嘶啞。
    “這到底是怎麽回事？！”
    “為什麽會有真實傷害？！舞台上發生了什麽？！”其他工作人員驚慌失措地喊道。
    在虛擬空間進行的比賽本不應造成真實創傷，因此現場並未常備大型醫療團隊。
    這或許是斯特拉學院作為全球唯一運營如此規模虛擬現實係統的唯一弱點。
    “請讓一讓！”
    普蕾茵擠過混亂的人群，幾名傷員躺在地上，身上纏繞著不祥的暗紅色火焰，盡管斯特拉的教授們已用強力魔法暫時抑製了火焰蔓延，但傷口焦黑，無法自愈，情況危急。
    “你是誰？”
    “不是醫護人員！怎麽進來的！立刻出去！”有人試圖阻攔。
    “等等！她是學生普蕾茵！我聽說她掌握了高階治愈魔法！現在情況緊急，或許可以借助她的力量！”
    “你能幫忙嗎？這裏有急需救治的傷員！”求救聲傳來。
    大約有六名學員全身嚴重燒傷，痛苦地呻吟著。
    尋常治愈術士一次隻能專注治療一人，但普蕾茵並非尋常術士。
    普蕾茵站定在傷員中間，雙手在胸前合十，閉上雙眼，低聲吟誦起古老的咒文。
    咒語本身並不複雜，真正的力量源自於她純粹而強烈的祈願。
    “光明啊，請撫平傷痛……”
    嘩！！耀眼的金色光芒以她為中心爆發開來，如同溫暖的潮水，瞬間籠罩了整個等候區。
    在這神聖的光輝下，傷員們焦黑的皮膚開始以肉眼可見的速度愈合，痛苦的呻吟漸漸平息。
    這景象宛如神跡，即便是神聖國的資深神職人員也未必能輕易做到，唯有傳說中的聖者或聖女才可能擁有如此力量。
    “呃……”
    然而，同時治愈多人極大地消耗了普蕾茵的魔力，她的臉色瞬間變得蒼白。
    更何況，這些創傷源自更高階的黑魔法師之力，難以根除，她目前所能做的，僅是穩定傷勢，阻止惡化。
    但這已是堪稱卓越的應急處理了。
    “治愈術士團隊到了！”
    在專業醫師和治愈法師趕來接手前，普蕾茵成功保住了所有傷員的生命。
    “同學，你可以休息了！”
    “哎呀，臉色這麽差……魔力透支導致虛脫了。”
    “呃……”
    普蕾茵身體一晃，險些軟倒，一旁的艾涅菈急忙上前扶住她。
    ‘周圍全是魔法師……這邊是，那邊也是……而我卻是黑魔人……’艾涅菈內心充滿恐懼，生怕自己雪白的發色暴露身份。
    一位斯特拉的工作人員走近，溫和但不容置疑地對她說：“突然看到這種場麵一定嚇壞了吧？這件事請務必保密，我們會處理好的。”
    “那、那個……”
    “必須保密。”
    工作人員的語氣帶著命令的意味，艾涅菈隻能愣愣地點頭。
    然而……
    “誰說需要保密的？”一個清冷而威嚴的聲音響起。
    洪飛燕公主不知何時已出現在等候室門口，她眉頭緊蹙，掃視著傷員身上殘留的、散發著不祥波動的黑暗魔力。
    “誰？！公、公主殿下？！”
    洪飛燕的魔法感知何等敏銳，如此濃烈的黑魔力痕跡，她不可能察覺不到背後的含義。
    “斯特拉內部……被黑魔法師入侵了，是嗎？”
    “…是的。”
    工作人員艱難地承認。
    洪飛燕心中一個疑問終於解開，白流雪為何像拚命般在賽中狂奔？
    他定然是提前知曉了黑魔法師的入侵，為了找出並排除威脅！
    想到“回歸者”因星之契約無法直言未來的束縛，他這次又是獨自扛起一切……這種認知讓洪飛燕的心中湧起強烈的不滿，她的表情冰冷如霜。
    “這次，絕不能就這麽算了。”她冷聲道。
    身為阿多勒維特的公主，她的安全托付於斯特拉，而斯特拉竟讓黑魔法師侵入至此，這將是嚴重的外交事件。
    簡短斥責後，洪飛燕轉身離去，留下相關人員麵色慘白地低下頭。
    看來，這次學校對抗賽，注定無法平穩收場了。
    ………………
    皇家觀禮台，專屬包廂內。
    異常的不僅僅是賽場內部，一些敏銳的觀眾，尤其是高位存在，也已察覺到了不對勁。
    “陛下，比賽似乎出了些問題。”副官低聲匯報。
    “嗯……看來是的。”
    花凋琳習慣性地想用指尖輕撫粉唇，但觸到冰冷的麵具後才回過神來。
    這是她陷入深思時的習慣動作。
    ‘那些感受到真實痛苦的參賽者……’
    她回想起剛才驚鴻一瞥的畫麵：一名女生在火焰中淒厲慘叫。
    通常的學校對抗賽會有強大的護盾保護，斯特拉更是利用虛擬現實係統模擬戰鬥，參賽者不應感受到真實痛苦。
    但那畫麵中的絕望，絕非虛擬。
    由於是多畫麵同步轉播，那個異常鏡頭並未引起大眾注意。
    但對於花凋琳這樣對黑魔法氣息極度敏感的存在而言，疑點已然浮現。
    “屬下前去查探情況。”奧倫哈起身請命。
    花凋琳輕輕抬手製止：“不必。這裏是斯特拉。”
    無論發生什麽，斯特拉方麵必定會全力處理，作為觀眾，貿然介入並不合適。
    但她心中已有判斷：‘至少是五級風險水平……若隱藏實力，可能更高。’
    若真是黑魔法師侵入賽事攻擊學生，那很可能就是奧倫哈提到的“神靈殺手”。
    一旦“神靈殺手”暴露氣息，花凋琳的慧眼必能瞬間鎖定。
    屆時，凶手將插翅難逃。
    ‘我會……讓他付出代價。’她纖手微握，眼中閃過一絲凜冽的寒光。
    此事，絕不會輕易罷休。
    ………………
    亞空間賽場，邊緣區域，風暴漸息，但戰火未泯。
    獨哲狂與貝倫卡爾的對決已至白熱化。
    嘩啦！轟隆！！
    火焰如夜空中綻放的死亡之花，將一座殘破木屋炸得粉碎。
    獨哲狂左掌前推，右拳後拉，全身肌肉緊繃，魔力奔湧！
    呼……轟隆！！狂暴的颶風應勢而生，吞噬前方一切！
    施法時間極短，威力與範圍卻駭人聽聞！
    但貝倫卡爾亦非弱者，輕巧躍起避過風壓，雙手一揚，暗紅火焰如活物般纏向獨哲狂。
    “喝！”
    獨哲狂暴喝一聲，體內氣勁爆發，竟將火焰強行震散！
    同時腳踏碎石，連續施展力量跳躍，瞬間拉近距離！
    “什麽？！”貝倫卡爾大驚後退，但獨哲狂速度更快，一拳揮出！
    嗤嗤！轟！拳風攜著小型風暴噴射而出！
    同時他腳下一跺，貝倫卡爾身後猛地升起一道岩石壁壘，斷其退路！
    “呃啊！”
    成為黑魔法師後，貝倫卡爾無法使用其他魔法或護盾，隻能依靠火焰硬抗，所幸火焰對風有一定克製。
    ‘真是個瘋子！’貝倫卡爾心中暗罵，身為五級風險的黑魔人，他本應在此地所向披靡。
    然而獨哲狂的戰鬥本能超乎想象，僅憑四級魔法師的底子，竟將他逼得如此狼狽！
    那身遠超常理的強健肌肉，更是提供了恐怖的機動性與爆發力。
    轟隆！獨哲狂再次施展力量跳躍，瞬間跨越數十米距離，毫不停歇地發動連環攻擊！
    “嘖！”
    貝倫卡爾眼神一厲，地麵驟然湧出赤紅火焰，纏上獨哲狂的身體。
    嘩啦！轟！！
    虛擬現實中並無高級護盾道具，獨哲狂隻能憑肉身硬扛火焰灼燒。
    然而，他隻是悶哼一聲，動作竟未見絲毫遲緩！仿佛那焚身之痛微不足道。
    “你……感覺不到痛苦嗎？”貝倫卡爾難以置信。
    獨哲狂咧嘴一笑，露出森白牙齒：“隻要有堅定的意誌和這身肌肉，區區火焰，何足掛齒！”
    “瘋子！”
    貝倫卡爾徹底怒了，雙掌凝聚起更加熾烈的暗紅火焰。
    局麵看似對獨哲狂極度不利。
    貝倫卡爾能造成真實傷害，而獨哲狂的攻擊在虛擬規則下效果有限。
    純粹比拚戰鬥技巧或可一戰，但在這種不公平的規則下，獨哲狂勝算渺茫。
    但獨哲狂豈會不知？他的目的，從來不是個人勝負。
    "[幸存者：28/100]"
    幸存者數量持續減少，安全區進一步縮小，他從一開始就明白，那個能在虛擬世界中施加真實傷害的存在，絕不能放任其屠戮其他學員。
    他是在用自己爭取時間！比賽的勝利？個人的安危？這些都不重要。
    若見黑魔人肆虐，便當挺身而出，舉起法杖迎戰，這便是他信奉的魔法戰士之道。
    ‘簡直難以置信……’
    遠處，哈納本優藏身岩石後，全身顫抖地望著這一幕。
    獨哲狂全身浴火，站立都已不穩，卻依然未曾倒下，正如他所言，從未放棄。
    ‘但這也快到極限了……’哈納本優看出獨哲狂連力量跳躍都已勉強，僅能依靠氣流抵擋火焰，落敗似乎隻是時間問題。
    ‘不行……’他曾以為所有魔法戰士學員都像自己一樣，隻為文憑和安穩前途。
    直到此刻，他才真正見識到何為“魔法師”的脊梁，那個他平日或許會嫉妒的斯特拉學員，此刻他隻想讓對方活下去！
    當哈納本優回過神時，發現自己已經衝了出去！
    “啊啊啊啊！！”
    他並非衝向貝倫卡爾……那無異於送死……而是衝向了獨哲狂！
    “什麽人？！”貝倫卡爾驚怒，火焰噴射而出，但已來不及！
    哈納本優法杖尖端凝聚起銳利冰錐，精準地刺向了獨哲狂的心髒！
    “……”
    獨哲狂望著他，眼神似乎閃過一絲了然，隨即，他偉岸的身軀化作光芒消散。
    "[擊殺！哈納本優→獨哲狂]"
    “你這混蛋！！”
    貝倫卡爾的怒火徹底爆發，恐怖的黑暗魔力席卷四周！他最厭惡的就是這種礙事的蒼蠅！
    轟轟轟！暗紅火焰如同海嘯般撲向哈納本優！
    “啊……”哈納本優癱軟在地，麵對死亡，他腦中一片空白。犧牲自己拯救英雄？不，他還沒那麽偉大。隻是……
    "[警告！長時間暴露於安全區外！]"
    "[生命值持續下降！]"他之前未曾服用補給，生命值本已見底。
    轟！
    “去死吧！”貝倫卡爾的火焰巨浪吞噬而來！
    "[生命值歸零]"
    "[您已死亡]"
    "[死亡！哈納本優]"
    在火焰及身的瞬間，哈納本優的身影化作光芒，消散於賽場，他以一種意想不到的方式，“終結”了獨哲狂的苦戰，也結束了自己的征程。