斯特拉學院“靈之聯賽”校內選拔賽結果公示
    晉級全國大賽隊伍：
    1.普蕾茵隊
    2.毛倫白隊
    3.皇帝金隊
    深藍色的魔法公告板懸浮在斯特拉中央廣場上空，鎏金的字體在秋日陽光下閃爍著榮耀的光澤。
    公告板下，人群熙攘，歡呼、驚歎、惋惜、議論聲交織成一片沸騰的海洋。
    對絕大多數魔法學院而言，能有一支隊伍獲得參加全國大賽的資格，已是值得全校歡慶的殊榮。
    而斯特拉，再次以驚人的底蘊和實力，獨占三席。
    預選賽塵埃落定，緊隨而來的便是媒體與公眾的關注。
    在學院臨時布置的采訪區，長槍短炮般的記錄水晶和魔法留影機對準了新鮮出爐的“明星”們。
    背景是剛剛結束戰鬥、魔力餘韻尚未完全消散的宏偉穹頂，空氣中還殘留著激昂與緊張的氣息。
    普蕾茵隊的幾位成員被記者們團團圍住，場麵一度有些混亂。
    白流雪和馬流星幾乎在比賽結束的瞬間就以“魔力透支需要靜養”為由試圖開溜，卻被眼尖的記者堵了個正著。
    阿伊傑倒是安靜地站在原地，但當記者將話筒遞過來時，她眨了眨清澈的藍色眼眸，認真地說：“比賽很有趣，但現在該回去預習明天的古代符文課了。”
    說完便想轉身離開，結果被更多聞訊趕來的記者和好奇的學生堵住了去路。
    最終，隻有隊長普蕾茵和海原良勉強維持著風度，留在采訪區中心。
    普蕾茵看著眼前閃爍的留影水晶和期待的目光，內心哀歎：“為什麽我要一個人麵對這種場麵啊！”
    “普蕾茵選手！”
    一位穿著幹練套裝、胸前別著《中央魔法快訊》徽章的女記者K率先發問，她的聲音通過擴音魔法清晰地傳開，“恭喜您的隊伍晉級全國大賽！麵對被稱為‘斯特拉校內最強’、擁有加尤琳選手的翡翠斯特拉隊，你們贏得了一場令人印象深刻的勝利。在您看來，這場勝利最關鍵的因素是什麽？”
    普蕾茵抱著手臂，黑色的短發在微風中輕輕晃動，她歪了歪頭，似乎覺得這個問題有些奇怪：“勝利的關鍵？我們隻是贏了一場校內預選賽，拿到了全國賽的門票而已。這就算‘關鍵勝利’了嗎？又不是已經奪冠了。”
    她的語氣坦率直接，甚至帶著點“你們是不是太大驚小怪了”的意味。
    現場速記：普蕾茵選手表示“校內預選賽晉級不算真正的勝利”記者K身後的助手飛快地在魔法記事板上寫下標題。
    記者K嘴角微不可察地抽動了一下，迅速將話筒轉向旁邊姿態優雅的海原良：“海原良選手，您平時給人的印象是嚴謹自律、專注於學術研究，沒想到在競技領域也展現出了如此高的天賦。請問您是從什麽時候開始接觸並練習‘裏奧斯’的呢？”
    海原良微微整理了一下並無褶皺的衣領，紫羅蘭色的眼眸平靜地看向鏡頭，用他那特有的、清晰而悅耳的嗓音回答：“大約兩周前。”
    震驚！普蕾茵隊核心隊員“裏奧斯”經驗僅兩周！記事板上又添一筆。
    周圍響起一片壓抑的吸氣聲。
    兩周？從新手到擊敗頂級業餘強隊？這學習速度簡直駭人聽聞。
    記者K強壓心中的波瀾，目光掃過試圖縮小存在感的馬流星：“那麽，這位是馬流星選手吧？我們看到您在比賽中表現出了極強的求勝欲和戰術執行力，幾乎是以職業選手的水準在對抗其他隊伍。您個人是如何看待‘裏奧斯’這項運動的呢？”
    突然被點名的馬流星愣了一下，暗紫色的眼眸裏閃過一絲茫然，他摸了摸下巴，思考了幾秒，然後非常坦率地回答：“嗯……一個挺有意思的……業餘愛好？”
    獲得全國大賽資格，對馬流星選手而言僅是“業餘愛好”？天才的凡爾賽發言！
    看著同伴們每一句“耿直”的發言都被記者們現場加工成各種吸引眼球的標題，站在邊緣、努力降低存在感的白流雪，感覺自己的小腿肚子有點抽筋。
    “這些家夥……能不能說點正常的場麵話啊！”
    “白流雪選手！”
    記者K終於將“矛頭”對準了他，眼中閃爍著發現“大新聞”的光芒。
    這個隻靠一個“閃現”魔法、卻打出無數詭異操作、最後甚至“肉身開團”撞死加尤琳的少年，無疑是最大的話題人物。
    白流雪渾身一僵，迷彩色的眼眸飛快地掃視了一下周圍……沒有退路。
    在記者K開口問出第一個問題的瞬間，他仿佛下定了某種決心，猛地一個箭步上前，幾乎是“搶”過了對方手中的魔法擴音話筒。
    “非常高興能贏！我們嚴格按照教科書和教練的指導進行了訓練！我最喜歡的食物是炸醬麵！艾特曼校長，我沒有給斯特拉丟臉！”
    他一口氣說完這串邏輯混亂、意義不明、但語氣異常“真摯”且語速飛快的話，然後在所有人，包括記者K還沒完全消化這段“暴言”時，將話筒塞回對方手中，轉身，拔腿就跑！
    動作流暢得如同演練過千百遍，幾個閃身就鑽進了旁邊圍觀的學生人群，眨眼間消失不見。
    記者K拿著尚帶餘溫的話筒，呆立當場，張著嘴，看著白流雪消失的方向，一時忘了自己原本準備了十幾個問題。
    “……那、那麽，采訪暫時就到這裏……”
    她有些僵硬地對著鏡頭說道，準備結束這混亂的一幕。
    “我呢？”
    一個清澈平靜，卻莫名帶著一絲執著的聲音響起。
    隻見原本被擠到稍外圍的阿伊傑，不知何時又走了回來，就站在記者K旁邊，抬著頭，用那雙如同雨後天晴般湛藍清澈的眼眸，靜靜地望著她。
    正準備收工的記者K嚇了一跳。
    畢竟，眼前這位是摩爾夫家族的大小姐，摩爾夫血統的繼承者之一，身份尊貴。
    作為記者，她必須小心對待。
    但當她對上阿伊傑那雙在陽光下仿佛會發光、純淨得不含一絲雜質的藍色眼眸時，職業素養瞬間被一種純粹對“美”的衝擊所取代。
    “這孩子……真的就是傳說中的摩爾夫後裔？”
    記者K曾在報紙上看過阿伊傑的照片，知道她很漂亮。
    但親眼見到，那種震撼是截然不同的。
    白皙細膩、仿佛上等瓷器般的肌膚，在秋日暖陽下泛著柔光；淺藍色的長發如同最純淨的湖水，隨風輕輕飄動；最要命的是那雙眼睛……
    清澈、明亮、專注，當她望著你時，仿佛能倒映出整個天空。
    記者K感到臉頰微微發燙，她努力摒棄雜念，清了清嗓子，重新舉起話筒，試圖找回專業狀態：“那、那麽，阿伊傑選手，您有什麽想說的嗎？”
    “是！”
    阿伊傑立刻應道，藍色眼眸一眨不眨地看著她，表情認真得像在回答教授提問。
    “那個……”
    記者K被這目光看得又有點走神，腦子一熱，問出了一個完全偏離預設、但此刻她內心深處最想知道的問題：“請、請問……您平時有什麽特別的外貌保養秘訣嗎？”
    “誒？”
    阿伊傑明顯愣住了，藍色的眼眸裏浮現出大大的困惑。
    她歪了歪頭，似乎很認真地思考了幾秒，然後有些為難、但依舊誠實地回答道：“就是……什麽也沒做……？”
    記者K：“……”
    阿伊傑選手獨家揭秘：絕世容顏的秘訣是“天生麗質”！
    助手的記事板上，落下了今日采訪的最後一個，也是最“絕”的標題。
    斯特拉學院，北區，社團活動樓，“紅色雄鷹”社團活動室。
    這間占據了整整半層樓的活動室，裝潢華麗，處處彰顯著阿多勒維特王國的風格與貴族的奢華。
    深紅色的天鵝絨窗簾，鎏金的家具邊緣，牆壁上懸掛著曆代傑出成員的肖像與王國徽記。
    曾經，這裏是三年級前輩艾德蒙·阿塔萊克的一言堂。
    但自第一學期那場震驚學院的“黑魔入侵事件”後，阿塔萊克家族的影響力在斯特拉受到重創，艾德蒙本人也鮮少露麵。
    如今，這間活動室乃至整個“紅色雄鷹”社團，已悄然易主，被那位銀發赤瞳的公主牢牢掌控在手中。
    這裏是阿多勒維特名門子弟在斯特拉的重要聚集地，加入其中幾乎是身份的象征。
    也因此，洪飛燕的影響力借此迅速擴張。
    她利用社團平台，頻繁與各大家族出身的成員私下會麵、飲茶、交流，不動聲色地編織著一張屬於自己的人脈網絡。
    諷刺的是，盡管貴為王國第三公主，在遙遠的阿多勒維特王宮內，她卻因姐姐洪思華的得勢與母後的微妙態度而顯得有些“孤軍奮戰”。
    反倒是這異國他鄉的學院社團，成了她培植勢力、穩固地位最便捷的土壤。
    “公主殿下，非常抱歉。”
    幾名“紅色雄鷹”的成員走到窗邊那張專屬的高背椅前，對著正在安靜閱讀一本厚重外交典籍的洪飛燕躬身致歉。
    他們都是參加了“裏奧斯”選拔賽，但最終遺憾折戟的隊伍成員。
    洪飛燕從書頁上抬起眼，赤金色的眼眸平靜地掃過他們，隨手擺了擺：“無妨。‘裏奧斯’不過是閑暇時的遊戲。眼下，我們也沒有多餘精力沉迷於業餘活動。”
    按照“原本”的軌跡，洪飛燕也應組建隊伍，並成為晉級全國賽的三支隊伍之一。
    但這次，她主動放棄了。
    主要原因有二：其一，她終於正式獲得了母後，現任阿多勒維特女王的認可，開始係統接受繁重的王儲教育課程，時間被壓縮到極致；其二，為了將“紅色雄鷹”這些出身名門的青年才俊真正轉化為未來可用、且忠誠於她的臣屬，她投入了大量晚間和周末時間，與一個個家族進行私密的茶會與懇談。
    雖然在她進入斯特拉後，“紅色雄鷹”的成員大多順勢聚集到了她身邊，但這並不穩固。
    隻要洪思華稍加挑撥，或王室風向有變，這些人隨時可能倒戈。
    因此，她必須趁現在，將他們徹底“消化”。
    如果艾德蒙·阿塔萊克還在，這個過程會艱難許多。
    但如今阿塔萊克家族自顧不暇，艾德蒙也幾乎從社團消失，對她而言正是天賜良機。
    “不過，公主殿下，”另一名成員小心翼翼地補充，“白流雪所在的‘普蕾茵隊’，順利晉級了。”
    “我知道。”
    洪飛燕淡淡應道，重新將目光落回書頁，但指尖在精致的燙金書脊上輕輕敲擊了一下。
    不知為何，最近她總有種隱約的預感……
    那個名叫白流雪的平民少年，似乎無論做什麽，最終總會不經意地卷入某些“大事件”的漩渦中心。
    無論是之前的佩爾索納之門，還是更早的種種。
    因此，在選拔賽開始前，她曾特意找過他一次，直白地表示：如果參加“裏奧斯”與什麽“更大的麻煩”有關，她可以提供幫助。
    得到的回答是：“隻是閑著沒事，被普蕾茵拉著一起玩而已。”
    觀察他比賽時的狀態，也確實像在享受遊戲本身，神情是罕見的放鬆甚至……愉悅。
    “他露出那種表情的時候……似乎並不多？”
    洪飛燕仔細回想，竟有些悵然。
    那個總是行色匆匆、眼神深處藏著看不透秘密的少年，如此單純地沉浸在“玩”的快樂中，這似乎是她第一次見到。
    一絲極淡的、連她自己都未必察覺的羨慕，悄然掠過心頭。
    如果她沒有必須背負的責任，沒有必須經營的團隊，無論如何，她也會擠出時間，和那家夥一起……體驗一下這種單純的競技樂趣吧？
    “嗯？”
    目光無意識地掃過手邊那份關於晉級隊伍的簡報，洪飛燕的眉頭微微蹙起。
    除了“普蕾茵隊”和“皇帝金隊”，第三個名字讓她感到一絲陌生和違和。
    “毛倫白隊？”
    她低聲念出這個名字。
    旁邊一個正在整理書架、性格活潑的貴族女孩聽到了，立刻轉過身，臉上帶著分享八卦的興奮：“啊！公主殿下也注意到啦？這個‘毛倫白隊’今年是第一次參加校內預選賽哦！之前好像是個殘缺不全、成績墊底的隊伍。但聽說他們隊裏一個叫‘趙藝琳’的選手突然狀態神勇，帶著隊伍一路連勝，硬是殺進了正賽！可算是一匹黑馬呢！”
    “趙藝琳？”洪飛燕重複了一遍這個名字，毫無印象。
    “她不是我們魔法戰士係的，好像是別的什麽輔助科係轉來參加比賽的。”
    女孩補充道。
    在洪飛燕的認知裏，斯特拉的核心是魔法戰士，其他係別都是無關緊要的附屬。
    因此，聽到趙藝琳並非戰士係後，她立刻失去了大半興趣，準備將這個名字拋諸腦後。
    “不過，聽說采訪的時候有個小插曲挺有意思的？”
    女孩沒注意到公主微妙的表情變化，繼續興致勃勃地說，“據說那個趙藝琳在采訪裏提到，她能突然開竅、帶隊連勝，多虧了比賽前‘白流雪學長’突然找上門，給她提供了很多關鍵的戰術建議和鼓勵呢！不然她可能早就放棄了……”
    “白流雪？”
    洪飛燕翻閱書頁的手指驀地停住，抬起眼，赤金色的眼眸看向那個說話的女孩，聲音裏聽不出情緒，“給一個……完全不認識的、外係的女生？提供建議？”
    “啊？好像是的，聽說是這樣……”
    女孩被公主突然投來的目光看得有些發毛，聲音不自覺地低了下去。
    “那個女生，叫什麽名字？”洪飛燕合上了手中的書。
    “好、好像叫趙……趙藝琳？”女孩不確定地重複。
    隨著洪飛燕臉上那慣常的、高傲中帶著疏離的表情逐漸被一種近乎冰冷的平靜取代，活動室裏的溫度仿佛都下降了幾度。
    跟她說話的女孩不由自主地縮了縮脖子，悄悄往後退了半步。
    “公主這是……生氣了？為什麽？因為白流雪學長幫了別人？”
    女孩心裏瘋狂打鼓，又覺得這理由有點莫名其妙。
    “真是……沒點眼力見兒！”
    旁邊另一個機靈些的女生趕緊上前，偷偷掐了說話女孩的腰一下，把她拽到身後，賠著笑臉對洪飛燕說：“公主，您要不要……我們派人去詳細調查一下這個叫‘趙藝琳’的學生？看看她什麽來頭，接近白流雪是不是有什麽目的？”
    聽到這話，洪飛燕臉上那層寒冰般的神色才略微鬆動。
    她輕輕吐出一口氣，搖了搖頭，將書本放到一旁的紅木小幾上。
    “罷了，調查一個不相幹的外人做什麽？”
    她的語氣恢複了平日的淡然，但熟悉她的人能聽出那絲極力壓抑的、不易察覺的煩躁。
    “是、是啊，畢竟隻是個跟公主您八竿子打不著的平民罷了。”機靈的女生連忙附和。
    “嗯。”
    洪飛燕簡單應了一聲，站起身，走向活動室角落那間專屬於她的、帶更衣功能的休息室。
    大約一小時後，換下一身華麗宮裝風格裙裝、穿著一身簡潔利落但用料考究的銀灰色便服的洪飛燕走了出來，對社團成員們交代：“我去用晚餐，晚些回來。”
    “公主，今晚社團有本月的財務和活動總結例會……”一名負責行政的成員提醒。
    “你們自行處理便是。”
    洪飛燕頭也不回，銀發隨著步伐輕輕搖曳，身影很快消失在活動室門口。
    “是。”
    成員們齊聲應道，無人敢有異議。
    他們早已習慣公主偶爾的“任性”，同時也清楚，以她那近乎苛刻的完美主義作風，在離開之前，她必然已將本月所有關鍵事務處理得井井有條。
    “本來這總結報告該我寫的，結果公主順手全給整理好了……”
    “我這邊也是，連下個月的預算草案她都批注完了……”
    “這、這是我們組的任務清單啊？公主是不是以為是她的，也給處理了？”
    “她到底是什麽時候做的……”
    社員們望著公主空蕩蕩的座位，臉上寫滿了難以置信與歎服。
    他們隻看到公主大部分時間坐在那裏安靜看書，或與個別人低聲交談，卻不知她如何在不知不覺間，高效地完成了如此多龐雜的工作。
    “如果將來是公主繼承王位……阿多勒維特絕不會出任何亂子。”
    一名出身伯爵家的青年低聲感慨。
    “是啊……”
    眾人深以為然。
    斯特拉學院，第一主塔，第七十九層，副校長辦公室。
    午後的熾熱陽光透過巨大的拱形落地窗，毫無遮攔地傾瀉進這間充滿威嚴與年代感的辦公室，將深色的胡桃木地板、高及天花板的巨大書架以及那些散發著微弱魔力波動的古董陳設，都鍍上了一層耀目的金邊。
    陽光尤其偏愛房間中央那張寬大厚重的黑曜石辦公桌，以及桌後那個身影。
    基海頓副校長，他的眼鏡在強光下反射出堪比鏡麵的刺眼光芒，仿佛一個小型太陽。
    雷丁教授就站在辦公桌前，身形筆挺，戴著那副標誌性的銀邊眼鏡，鏡片後的深棕色眼眸平靜無波，直視著那足以讓常人目眩的“光源”，連睫毛都未曾顫動一下。
    他手中拿著一份羊皮紙文件。
    “這就是這次申請特批轉入的學生名單？”
    阿基海頓的聲音低沉沙啞，帶著長期身居高位形成的威嚴。
    他並未伸手去接文件，隻是用粗壯、指節突出的手指，隔空點了點羊皮紙上的某個位置。
    “是的，副校長閣下。”雷丁將文件輕輕放在光滑的黑曜石桌麵上。
    “這個女孩……又是怎麽回事？”
    阿基海頓的手指重重敲在那個名字上……艾涅菈。
    資料旁附有一張小小的魔法影像，金發藍眼的少女看起來有些怯生生的，但並不惹人討厭。
    雷丁的目光掃過那張影像，語氣依舊平穩：“她是黑魔王麾下的黑魔人，不久前因故脫離了掌控，目前處於我們的‘保護’與觀察之下。”
    “黑魔王……”
    阿基海頓緩緩靠向高背椅，發出輕微的“吱呀”聲，他灰色的眼眸盯著雷丁，裏麵閃爍著評估與一絲不悅。
    阿基海頓與雷丁，同屬於黑魔人中的另一大派係……“月影神教”。
    他們與“黑魔王”布萊克金頓的勢力目標相左，關係微妙，既有合作又有爭鬥。
    表麵上遵從黑魔王的部分指令，實則各有算盤。
    雙方的關係如同布滿裂紋的冰麵，看似平靜，實則一觸即發。
    “要把這樣一個麻煩帶進來？用掉我們寶貴的特批名額？”
    阿基海頓的手指敲擊著桌麵，發出“篤、篤”的聲響，“我們這邊符合條件、值得培養的‘孩子’，再多一個也不嫌多。”
    “您的顧慮我明白。”
    雷丁微微頷首，聲音壓低了些，帶著一種說服的意味，“但請放心，我已經……完全掌控了她。我們可以將她作為一枚棋子，一個潛在的雙重間諜，用來窺探黑魔王那邊的動向。這對我們的長遠戰略，或許大有裨益。”
    這是雷丁生平第一次，對阿基海頓……
    這位他效忠多年的“月影神教”在斯特拉的最高負責人撒謊了。
    他甚至能感覺到自己平穩的聲線下，那一絲極其細微的、幾乎不存在的緊繃。
    深知雷丁為人與忠誠的阿基海頓，聽了這番話，盯著他看了好幾秒，似乎在權衡。
    最終，他眉頭稍展，似乎接受了這個解釋。
    “……既然你這麽說，那就按你的意思辦吧。”
    阿基海頓揮了揮手，語氣鬆緩了些，“不過，務必確保萬無一失。這個‘棋子’，要用在刀刃上。”
    “是，感謝您的信任。”
    雷丁心中暗自鬆了口氣。
    白流雪完成了讓“毛倫白隊”晉級的請求，現在，輪到他兌現讓艾涅菈轉入斯特拉的承諾了。
    “但是，”阿基海頓忽然話鋒一轉，摸著光亮的額頭，搖了搖頭，臉上露出明顯的煩躁，“還有個問題。”
    “……”
    雷丁心頭一緊，不好的預感浮現。
    “什麽問題？”
    雷丁維持著鎮定問道。
    “還能是什麽問題？”
    阿基海頓的語氣帶著壓抑的怒氣，“這次的轉學生名單，按規定，最終都需要經過校長……艾特曼·艾特溫的親自複核。結果，剛剛得到的消息是，所有的特批轉學申請，都被他駁回了！一個不留！”
    “什麽？！”
    雷丁再也無法保持完全的平靜，鏡片後的眼眸微微睜大，“這是真的？”
    “我也搞不懂艾特曼那家夥到底在想什麽！”
    阿基海頓用力拍了下桌子，發出沉悶的巨響，“明明平時對學院具體事務撒手不管，隻要我們不做得太出格，他都睜隻眼閉隻眼！這次怎麽會突然插手這種‘小事’？！”
    艾特曼·艾特溫，斯特拉學院的創立者與現任校長，一個活了不知多久、實力深不可測的傳說存在。
    他通常隱於幕後，除非學院遭遇重大危機，否則極少直接幹預具體行政。
    正因如此，阿基海頓和“月影神教”才能在斯特拉內部擁有相當大的活動空間。
    然而，一旦這位校長真的決定做些什麽，別說阿基海頓，恐怕連黑魔王親至，也未必能討到好處。
    “難道就……沒有任何辦法了嗎？”雷丁的聲音幹澀。
    “沒辦法。”
    阿基海頓煩躁地擺擺手，“很遺憾，所有準備好的、我們的人，都被打發回去了。你手頭那個女孩，暫時也由你繼續看管。或許……將來等風頭過去，再找機會吧。”
    對他來說，少幾個轉學生，不過是計劃中的小小挫折，無關大局。
    但對於與白流雪簽訂了“法律契約”的雷丁而言，這卻是致命的。
    “麻煩了……”
    哢嚓。
    輕輕帶上副校長辦公室厚重的橡木門，雷丁走在鋪著深紅色地毯、空曠而寂靜的走廊上。
    陽光從一側高大的彩繪玻璃窗投射進來，在地毯上切割出斑斕的光影。
    他腳步平穩，但大腦卻在飛速運轉，思考著如何補救。
    白流雪已經履行了約定，他卻沒能做到，契約已成，他單方麵違約，後果嚴重。
    更關鍵的是，他不僅沒能完成承諾，反而因此欠下了白流雪一個更大的人情。
    這完全違背了他最初的意圖。
    就在他走到走廊盡頭，準備搭乘魔法升降梯下樓時，一個身影斜倚在電梯旁的牆壁上，似乎已等候多時。
    棕色的短發，平靜無波、卻仿佛能看透人心的迷彩色眼眸，正是白流雪。
    他臉上帶著一種讓雷丁感到極度不安的、近乎了然於胸的淡淡微笑，主動開口打招呼：“下午好，雷丁教授。關於我們之前的‘約定’……您這邊，應該已經順利辦妥了吧？”
    “……”
    雷丁的腳步幾不可察地頓了一下，他看著白流雪臉上那副“我早就知道會這樣”的表情，一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂。
    “這家夥……從一開始就知道，艾特曼校長會駁回所有轉學申請？”
    這個認知讓雷丁如墜冰窟。
    他這才意識到，自己很可能從一開始，就落入了一個精心設計、卻偽裝成偶然與交易的……
    陷阱之中。