暗夜？
    估計指的是那匹馬吧。
    雖然覺得自己沒砸到那匹馬，不過萬一對方來個什麽馬匹精神損失費呢？
    何·囊中羞澀·西隻好拉著布魯斯走向馬車。
    車夫為他們打開車門。
    車內空間比從外麵看起來更加寬敞舒適，鋪著厚實柔軟的地毯。
    那位名叫安妮絲的年輕小姐正用好奇的目光打量著他們。
    “坐吧。”她用下巴點了點對麵的座位，姿態優雅中帶著一絲不容置疑，“你的狗，很有趣。它叫什麽名字？”
    “布魯斯。”
    布魯斯似乎對車裏的香薰不太感冒，很不給麵子地打了個響亮的噴嚏。
    “布魯斯……”對方重複了一遍，櫻色飽滿的菱唇輕輕揚起，“你們這是要去哪兒？”
    “薔薇鎮。”何西如實回答，心中愈發疑惑。
    “哦？去做冒險者？”安妮絲眼中的興味更濃了，“正好，我也要去灰霧森林邊緣辦點事。看來，我們可以同行一段路了。”
    她的話語輕描淡寫，卻仿佛已經替何西做出了決定。
    何西本不打算和一個奇怪的人同行。
    即便對方看起來很有錢。
    他從車內打量著車頂，似乎也沒有被砸出什麽凹陷之類的。
    安妮絲看穿了他的心思，輕哼一聲：“這輛馬車當然不會被你那根破樹枝砸壞。”
    她眉頭微微蹙起，想了半天找了個借口:“但是……你……你吵醒了我的午睡！”
    接著理直氣壯地說道：“既然我醒了，就很難再睡著了。這一路上，你陪我聊聊天解悶。
    到了薔薇鎮，我會付你一筆酬勞，就當是……臨時雇傭你當護衛了。反正，看你的樣子，應該也是個什麽職業者吧？”
    她說完，又小聲嘟囔了一句：“天知道現在什麽人都會自稱是厲害角色……”
    何西沒聽清對方的嘟囔，但捕捉到了一個關鍵詞，連忙問道：“酬勞是多少？”
    安妮絲在隨身的小包裏摸索了一下，然後，一枚金燦燦的圓形錢幣被她用兩根手指夾著，在何西眼前晃了晃。
    它直徑約三厘米，在車廂內昏暗的光線下依然閃爍著誘人的光澤。
    “一枚金盾，”她輕描淡寫地說，“直到薔薇鎮。”
    何西的眼睛都瞪大了。
    金盾！這東西他從穿越到現在隻聽說過，壓根沒見過實物！
    他的腦子裏開始飛速計算。
    據他所知，1枚金盾能兌換大約100枚銀鱗，而1枚銀鱗又能兌換大約100枚銅釘。
    通常1根銅釘就能買到一塊能填飽肚子的黑麵包。
    銀鱗和銅釘重量都在3克左右，但形狀迥異：銅釘是細細的長條形，像木匠用的釘子；銀鱗則是不規則的薄片，形狀如同魚鱗。
    而眼前這枚金盾，卻是一個完美的圓形！
    厚度和他前世的一元硬幣差不多，直徑甚至還要大上一圈，足有三厘米多。
    據說一枚金盾重達30克。
    何西甚至有種衝動，想立刻把它拿到手裏掂量一下那夢幻般的分量。
    30克黃金啊！就算放在穿越前，也值兩萬多塊錢了！
    他沒有任何猶豫：“沒問題，尊敬的安妮絲小姐。從現在開始，我就是您的護衛——蓋倫。”
    “蓋倫？”安妮絲在唇邊默念了一遍這個名字，點了點頭，似乎還算滿意，“聽起來像個戰士的名字。”
    “呃……算是吧。”
    “那麽，蓋倫，你從哪裏來？”
    為了避免解釋普林特是哪個犄角旮旯，何西隨口報了個大一點的地名。
    “霍爾德。”
    安妮絲瞳孔微微放大，但是她很快就鎮定下來，象征性的問道:“霍爾德？”
    “諾德霍爾特郡的首府。”何西補充道。
    “哦......”安妮絲恍然大悟般，隨即撇了撇嘴，語氣帶著一絲輕蔑，“我想起來了，好像是有那麽一個郡。不過，我聽說那裏除了農夫還是農夫，連像樣的冒險者都沒有。你在那種地方能接到什麽委托？”
    何西決定保持沉默。
    霍爾德城好歹也是伯爵領首府，冒險者公會還是有的，隻是規模不大……當然，在這位大小姐的認知地圖裏，大概還是約等於“鄉下”。
    安妮絲看著他有些拘謹的模樣，雖然穿的破破爛爛，但長相不俗。
    她臉上的興致更足了。
    就在這時——
    “嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
    一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
    緊接著，一道洪亮的聲音穿透車窗：
    “安妮絲小姐，車裏怎麽有陌生人的氣息？你是不是又沒經過我的同意，就隨便讓人上車了？”
    聽到這個聲音，安妮絲臉上那因剛才的交談而浮現的興致瞬間消散，取而代之的是毫不掩飾的煩躁。
    她猛地掀開車窗簾，對著外麵那個騎在高大戰馬上的壯漢喊道：
    “奧丁！我讓誰上車，需要你的同意嗎？”
    窗外的男人約莫三十歲，身披一套精良的鎖子甲，下巴上留著修剪整齊的棕色胡須，眼神銳利。
    他勒住韁繩，與馬車並行，語氣嚴肅：“我接受了護衛委托，就必須為你的安全負全部責任！”
    “我不需要！”安妮絲毫不客氣地回敬，“我不知道你是怎麽騙過我的管家的，但我再次重申，我想讓誰上就讓誰上！”
    奧丁不再理會安妮絲，直接對著車夫，用命令的口吻喝道：“弗雷德，現在，立刻停車！讓那個來路不明的家夥下來！”
    馬車的速度應聲慢了下來。
    “誰讓你停的？”安妮絲氣得臉頰緋紅，“弗雷德，繼續走！走快點！不然我扣光你這個月的薪水！”
    可憐的車夫夾在中間，左右為難。馬車先是減速，然後又猛地一晃，開始加速。
    奧丁眼中閃過一絲怒意，雙腿猛地一夾馬腹！
    “唏律律——”
    胯下戰馬驟然加速，衝到了馬車前方，猛地一個橫轉，穩穩地攔在了路中央。
    高大的戰馬如同一堵牆，擋住了馬車的去路。
    “籲——！”
    車夫不得不再次勒緊韁繩，馬車猛地一頓，停了下來。
    車廂內一陣劇烈搖晃，安妮絲被慣性帶得向前一傾，撞進何西懷裏。
    她穩住身形，氣得胸口劇烈起伏，雖然起伏幅度有限，那雙嬌氣的杏眼裏幾乎要噴出火來。
    “奧丁！！你被開除了！立刻！馬上！滾出我的視線！”
    她伸出纖細的手指，隔空指向車廂裏一臉無辜且懵逼的何西：
    “從現在起！他就是我的新護衛！”
    “蓋倫先生！”
    “他比你強一萬倍！”