回到上京別院，已是華燈初上。
    雨後的空氣帶著濕漉漉的清新。
    商玉婙剛卸下帷帽，還未及更衣，院外便傳來一陣急促的叩門聲，夾雜著壓低了的、焦急的爭執。
    “怎麽回事？”商玉婙蹙眉問道。
    素心匆匆出去查看，片刻後回來，臉色有些發白，低聲道：“小姐，是……是萬俟公子身邊的長隨，墨硯。他渾身濕透，帶著傷，說是有十萬火急的事要見您！”
    萬俟真？
    他不是應該在南方賑災嗎？
    商玉婙心中一沉，一種不祥的預感攫住了她。
    “快讓他進來！避開人眼。”
    墨硯幾乎是踉蹌著被扶進來的。
    他左臂用粗布草草包紮著，滲出的血跡混著泥水，形容憔悴，嘴唇幹裂。
    一見到商玉婙，這個硬邦邦的漢子竟撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞帶著哭腔：
    “商小姐！求您救救我家公子！”
    “起來說話！真哥哥他怎麽了？”
    商玉婙心頭一緊，示意素心趕緊扶他，又讓紅綃去取水和傷藥。
    墨硯不肯起，跪在地上，虎目含淚，哽咽著述說起來：
    “公子到了南邊，發現災情比奏報的嚴重十倍！堤壩根本就是偷工減料，朝廷撥下的賑災糧款，十不存一！都被那些狗官層層盤剝了！”
    “公子要開官倉放糧，嚴查貪腐，可……可那幫人官官相護，竟聯手構陷公子！”
    他喘著粗氣，眼中滿是憤恨與恐懼。
    “他們汙蔑公子勾結流民，意圖不軌！前日夜裏，突然有一夥黑衣人闖入我們暫住的驛館，見人就殺！”
    “公子為了掩護我們幾個突圍，獨自斷後，身受重傷……我拚死逃出來時，公子他、他已被州府的人以平亂為名抓走了！”
    商玉婙聽得心驚肉跳：
    “他們敢對欽差動手！”
    “他們有什麽不敢？”
    墨硯咬牙切齒。
    “那江州刺史，是湘貴妃的遠房表親，在當地一手遮天！”
    “況且，前幾日，公子的父親去世，現在在家中主持的，是他異母的哥哥。如今公子落在他們手裏，怕是……怕是凶多吉少啊！”
    他說著，重重磕下頭去。
    “商小姐，公子離京前將京中事務托付於您，如今隻有您能想辦法救他了！再晚，隻怕……”
    後麵的話他說不下去，但殿內所有人都明白那未盡的含義——
    屈打成招，暗害滅口。
    在這天高皇帝遠的地方，實在太容易了。
    商玉婙強迫自己冷靜下來，胸口卻因憤怒和擔憂劇烈起伏。
    她早知道南邊官場腐敗，卻沒想到竟到了如此無法無天的地步！
    連欽差都敢動！
    “墨硯，你先起來治傷，把你知道的、所有參與此事的官員名字，還有他們可能關押真哥哥的地方，都仔細告訴我。”
    她的聲音冷極了。
    “素心，去請周侍衛……不，直接去請世子過府一敘，要快！紅綃，準備筆墨，我要寫信！”
    ……
    越勁衍很快趕到，聽聞此事，亦是震怒。
    “這刺史好大的狗膽！”他麵色嘲諷，“此事牽涉貴妃外戚，又遠在江州，我們若明著插手，反而可能逼他們狗急跳牆，對萬俟真下毒手。”
    “明的不行，就來暗的。”商玉婙眸光閃爍，“他們既然敢做初一，就別怪我們做十五！勁衍，你在軍中可能調動可靠人手？不需要多，但要精銳，善於潛行、營救。”
    越勁衍沉吟片刻：“有。我靖北侯府有一支暗衛，約二十人，可堪此任。但江州路遠，往返至少需半月。”
    “半個月太久了！”
    商玉婙斷然道。
    “我們必須雙管齊下。你派暗衛即刻出發，潛入江州設法營救。我在京中，要讓他們不敢輕易對真哥哥下死手！”
    她走到書案前，鋪開紙張，筆走龍蛇：
    “我要將南邊貪墨、構陷欽差之事，寫成密折，但不是呈給陛下，而是……交給幾位與湘貴妃素來不睦的禦史，以及那位赫名在外的雍王！”
    越勁衍瞬間明白了她的意圖。
    “你要將此事捅破，鬧得朝野皆知？如此一來，他們為了避嫌，反而不敢立刻殺害萬俟真，至少要先坐實他的罪名。”
    “沒錯！他們需要時間羅織罪名，我們就需要利用這個時間差！”
    商玉婙筆下不停。
    “而且，我還要讓真哥哥病上一場，病得越重越好，重到無法受審！墨硯，你詳細說說，真哥哥身上都有哪些傷？”
    墨硯忍著悲痛，一一描述。
    商玉婙根據他的描述，迅速寫下一封給萬俟真的密信。
    “勁衍，這封信，必須想辦法送到真哥哥手中。”
    商玉婙將信用特殊火漆封好。
    “你的人，能做到嗎？”
    越勁衍接過信，鄭重收起：“我會讓他們不惜一切代價送到。”
    “還有，”商玉婙看向墨硯，“你立刻去找真哥哥在上京的人手，讓他們動用所有江湖關係，在南方散播消息。就說欽差萬俟真掌握了下至江州、上至中樞某位貴人的驚天貪墨證據，如今被陷害下獄，若他身死，證據即刻公之於眾！”
    她要製造一種投鼠忌器的局麵，讓幕後之人不敢輕易滅口。
    安排完這一切，商玉婙才稍稍鬆了口氣，但心依舊懸著。
    真哥哥，你一定要撐住……
    她低聲自語，眼中是前所未有的堅定。
    那些傷了你的人，我一個都不會放過！
    ……
    接下來的幾日，上京城表麵平靜，暗地裏卻因商玉婙撒出的網而暗流洶湧。
    禦史台的幾位鐵麵禦史接連上書，彈劾江州刺史貪墨賑災款、草菅人命。
    雖未直接提及構陷欽差，但字裏行間已引人遐想。
    雍王路景鑠更是憂心國事，在朝會上痛心疾首。
    直言南方吏治敗壞，懇請陛下另派得力重臣前往督查。
    言語間隱隱將矛指向了庇護刺史的湘貴妃一黨。
    湘貴妃在宮中氣得摔了杯子，卻一時無法直接發作，隻得催促太子路墨遙想辦法平息事態。
    路墨遙本就因太廟刺殺之事心煩，又添此事，更是恨得牙癢癢。
    與此同時，越勁衍派出的暗衛已日夜兼程趕往江州。
    而萬俟家在江湖上的勢力也開始行動，各種流言在南方的災民和士子中傳播。
    萬俟真青天之名愈盛，而劉莽等人的惡名則愈發昭彰。
    ……
    江州大牢深處，陰暗潮濕。
    萬俟真被單獨關在一間狹小的囚室裏。
    身上帶著那夜突圍時留下的傷痕，衣衫襤褸，臉色蒼白，但那雙眼睛依舊明亮銳利。
    他收到了商玉婙輾轉送來的密信，心中暖流湧過，立刻依計行事。
    他開始拒絕進食，時而高熱囈語，時而昏迷不醒，將重傷垂危演繹得淋漓盡致。
    刺史等人幾次提審，見他這般模樣，又顧忌著京中傳來的風聲和外麵愈演愈烈的輿論，果然不敢用重刑。
    生怕他真死在大牢裏，坐實了殺人滅口的罪名。
    隻能一邊加緊羅織罪證，一邊找來大夫給他診治，吊著他的命。