“先生，沒……沒人指使。”
    “是我們自己鬼迷心竅，昨日在鎮上賭坊，聽秦弘老爺家的下人喝多了吹牛。”
    “說先生賣田得了巨款，就藏在屋裏，所以……所以就動了歪心思。”
    賊人甲陪著笑臉，惴惴不安地說完，見秦淵麵無表情，心中愈發感到恐懼。
    下意識地就想扯虎皮做大旗，強笑著補充道，“先生，我們都是黑蛇幫的人，我兄長更是黑蛇幫頭目。”
    “這次先生若願高抬貴手，今日之事，我們絕不敢說出去，往後也必有厚報。”
    “黑蛇幫？”
    秦淵眉頭一挑，眼中閃過一抹冰冷的殺意。
    自從知道這是武俠世界中的南宋後，他就刻意了解一下南湖周邊的勢力。
    除了陸展元、何沅君所在的那個陸家莊之外，還有兩個名不見經傳的小幫派。
    一個叫赤蠍堂，另一個就是黑蛇幫，都是些欺行霸市、無惡不作的底層幫會。
    幫眾多為地痞無賴，據說還與官府衙役有些勾結。
    秦淵原本還在考慮要如何處理這兩個賊人。
    是驅逐？還是送官？
    但聽到黑蛇幫這三個字後，他就知道，絕不能留後患。
    這種地頭蛇，睚眥必報。
    今日放他們離開，明日要麵對的，搞不好就是整個黑蛇幫的瘋狂報複。
    賊人乙見秦淵沉吟不語，還以為他心生忌憚，底氣頓時足了不少。
    “正是，先生既知黑蛇幫名號，也該曉得我們是不好惹的。今日之事純屬誤會，不如就此作罷。”
    “言之有理，你們走吧。”
    秦淵突然展顏一笑，側身往旁邊一讓。
    “多謝先生。”
    兩個賊人如蒙大赦，快速從地上爬起，衝向院外，連匕首都顧不得撿。
    衝出院子數十丈，見後麵無人追來，兩人這如釋重負地鬆了口氣。
    “萬萬沒想到啊，這書呆子居然是個厲害角色，今晚我們可真是踢到鐵板上了。”賊人乙咬牙切齒。
    “呸，什麽書呆子，分明是扮豬吃虎！”
    賊人甲看著斷折的手腕，恨聲道，“這事絕不能這麽算了，這口惡氣不出，老子今後還怎麽在幫裏立足？”
    “說得是。”
    賊人乙眼中滿是怨毒，“他再能打，也不過一個人，咱們回去稟報你大哥，再多叫些兄弟，帶上弓弩和漁網，看他還能翻出什麽浪花！”
    賊人甲陰惻惻地笑了：“光拿下還不夠，聽說他家裏還來了個俏娘子？
    “等廢了那姓秦的手腳，咱們就當著他的麵……嘿嘿，讓他知道得罪我們黑蛇幫的下場。”
    “妙啊。”
    賊人乙興奮地直搓手，卻不小心牽扯到血肉翻卷地傷口，痛得眼冒金星。
    語氣愈發狠厲，“到時候一把火燒了那破屋子，就說遭了流寇，官府那邊打點一下，誰又能查到我們頭上？”
    兩人越說越得意，胡亂處理了一下傷勢，便趁著夜色加快腳步出了村子。
    卻沒發現，一道身影，正遠遠吊在後麵。
    約莫半個時辰後，前方出現了嘉興城牆。
    不過，兩人並未入城，而是沿著城牆陰影，鬼鬼祟祟地繞向了城北郊外。
    一座小小的莊子矗立於山坳中，莊門頗為大氣。
    門口掛著兩盞昏黃的氣死風燈，燈罩上依稀可見一條盤繞的黑蛇圖案。
    門邊，兩個抱著臂膀的漢子正在打盹。
    “臭頭魚！李麻子！”
    聽到聲音，兩個守衛睜開惺忪的睡眼，看清來人後，禁不住樂了。
    “是你們啊，怎麽，又輸得褲子都沒了，回來找你們大哥討錢？”一人嗤笑道。
    “什麽人！”
    另一人卻是麵色驟變，盯著兩個賊人身後，猛然大喝，手握住了腰刀刀把。
    賊人甲下意識地扭頭望去，便見一道修長挺拔的青色身影竟悄無聲息地站在不遠處，眼神冷冽如冰。
    那人雖布巾蒙臉，可那身穿扮，還有其手中提著的那杆木槍，卻是讓他一眼就認出了其身份。
    “是……”
    賊人甲悚然一驚，剛想張口大叫示警，瞳孔中那杆簡陋的木槍就已疾速放大。
    秦淵已然踏步向前，木槍快如閃電，疾刺而出。
    噗嗤！
    一聲輕響，尖銳的木槍頭，就已洞穿了賊人甲的咽喉。
    “嗬嗬……你……”賊人甲雙眼猛地凸出，喉嚨裏隻來得及發出幾聲模糊的氣音，便軟軟癱倒在地，臉上還殘留著難以置信的驚駭。
    旁邊賊人乙嚇得魂飛魄散，口中發出鬼哭狼嚎般的尖叫，拔腿就往莊門內逃去。
    然而，秦淵的速度更快。
    抽槍！旋身！突刺！
    一氣嗬成！
    木槍帶著冰冷的殺意，直接從賊人乙後頸鑽入，從其喉結處透出。
    賊人乙的尖叫徹底變成了破風箱般的嘶嘶聲，身體抽搐著向前撲倒。
    門口兩人此刻完全驚醒，一人駭得麵色煞白，下意識地後退了一步，另一人卻是抽出腰刀，怒吼著撲了向秦淵。
    秦淵眼神沒有絲毫波動，手腕一抖，染血的木槍如毒蛇出洞，擦著刀身一閃而過，槍尖刺入其脖頸。
    剩餘那人見狀，嚇得肝膽劇裂，怪叫一聲，連滾帶爬地想要逃回莊內報信。
    秦淵猛地拔出木槍，一步踏出便已趕上，槍尖毫無懸念地沒入其後頸。
    轉瞬之間，這莊門口就已是四具屍體橫陳。
    “第一次殺人，傳說中的反胃、惡心、嘔吐之類的感覺……全都沒有。”
    “想必是‘玄黃悟道’之時，領略過屍山血海的緣故？”
    秦淵麵色平靜地用屍體衣服擦了擦槍上血跡，而後看著槍尖直搖頭。
    木槍的確不太好使。
    隻殺了四個，這槍頭就已有些鈍了。
    “這黑蛇幫，想必會有鐵槍？”
    秦淵一腳踹開莊門。
    裏麵的黑蛇幫眾剛聽到動靜衝出來，便見一道身影裹挾著刺鼻的血腥氣撲麵而來。
    緊接著就是道道槍影迸現。
    慘叫聲瞬間劃破了莊院的寂靜。
    秦淵一步一殺，普普通通的鈍頭木槍，在他手中爆發出了恐怖的威勢。
    或正麵直刺，或側身斜刺，或回馬反刺，簡單直接，卻狠辣無比。
    每一擊，必有一人倒地斃命。
    這些隻學了點三腳貓功夫的黑蛇幫眾，完全擋不住秦淵的腳步。
    一時間，秦淵如入無人之境，所過之處，留下滿地狼藉和迅速蔓延開的血色……
    ……
    莊院深處。
    燈火通明的大廳之內，七八人推杯換盞，頗為熱鬧。
    “此番能得道長相助，真是我們黑蛇幫的榮幸，趙某再敬道長一杯。”
    說話的那個身材矮壯、眼角有一道刀疤的漢子，正是黑蛇幫幫主趙磐。
    因心狠手黑，囂張霸道，而得了個“過山風”的諢號。
    平素狠辣霸道的趙磐，此刻卻滿臉堆笑地朝主賓位那個子高瘦、麵色倨傲的中年道人舉杯敬酒。
    道人穿著半新不舊的道袍，眼眸開闔間精光流轉，顯然武功頗為了得。
    他身旁還倚放著一把形式古樸的長劍，劍鞘上隱隱刻著北鬥七星的圖紋。
    他便是趙磐重酬請來的幫手，“七星手”鄭誌章。
    據說是全真棄徒，性情狠戾。
    鄭誌章輕抿了一口酒，捋須輕笑，語氣帶著幾分施舍：“趙幫主客氣了。”
    “區區赤蠍堂，不過是土雞瓦狗。”
    “待明日貧道略施手段，必叫他們灰飛煙滅。不過，你答應貧道的‘赤血珊瑚’呢？”
    “‘赤血珊瑚’早已備好，還請道長笑納。”
    趙磐忙取出一個精致的木盒，緩緩推向道人，心中卻是肉痛不已。
    這寶物，可是他劫了一位致仕高官後獲得的，珍藏已數年，但現在為了幹掉赤蠍堂，也隻能拿出來。
    鄭誌章小心翼翼地打開盒蓋。
    隻見盒內深紫色的軟綢內襯之上，靜靜地躺著一株長約半尺的珊瑚。
    色澤赤紅如血，形態嶙峋奇崛，在燈火下泛著溫潤而神秘的光暈。
    一股奇異的香味，已是撲鼻而來。
    “好！果然是寶貝！”
    鄭誌章眼中貪婪大盛，蓋好木盒。
    愉悅的道，“趙幫主放心，明日之後，這片地帶，絕不會再有赤蠍堂。”
    “多謝道長。”
    趙磐大喜，廳內其他幾個頭目也是紛紛附和諂媚，一時間馬屁如潮。
    就在這時，前院隱約傳來幾聲短促的慘叫和驚呼。
    “媽的，前麵吵什麽，哪個不開眼的在鬧事？”一個頭目皺眉放下酒杯。
    趙磐臉色一沉，覺得在鄭道人麵前丟了麵子。
    嗬斥道：“去看看！讓他們都給老子安靜點！驚擾了鄭道長，老子扒了他們的皮！”
    然而，話音未落，前麵的慘叫聲不但沒有停止，反而變得更加密集和淒厲。
    中間還夾雜著猛烈的碰撞和驚恐的呐喊，且聲音正迅速朝著大廳方向逼近。
    “不對勁！”
    一個經驗老道的頭目猛地彈身而起。
    側耳傾聽片刻後，麵色驟變，“看這動靜……不是鬧事，而是廝殺！”
    “有人殺進來了！好快！”
    “什麽？”
    趙磐霍然起身。
    又驚又怒，“誰敢來我們黑蛇幫撒野？赤蠍堂？他們沒那個膽子！”
    鄭誌章原本淡然的神色，也是微微一凝。
    細聽一會，他臉上頓時多出了一絲訝異：“來人……似乎不多？”
    “不，不是不多，而是隻有……一人？但是，他這速度……”
    話音落下，外麵走廊就傳來一陣急促的慘叫和倒地聲。
    仿佛有一個無形的殺神正無比迅疾地一路平推過來，無人能擋其一合。
    廳內眾頭目終於色變，紛紛抓起手旁兵刃，驚異地望著廳門方向。
    “都在怕什麽！”
    趙磐臉上徹底掛不住。
    怒吼道：“抄家夥！都跟我出去！老子倒要看看，是哪個不知死活的東……”
    “砰！”
    一聲巨響，兩扇厚重的廳門猛地向內爆開。
    一道布巾蒙麵的青色身影，提著一杆不斷滴血的……木棍，踏步而入。
    濃鬱的血腥味隨風灌入，瞬間彌漫了整個大廳。