洛陽，天子腳下，帝都繁華。
    車水馬龍，錦繡堆砌，一派盛世景象的背後，是世家門閥盤根錯節的權勢羅網。
    此時，洛陽東市的一家首飾鋪前，一名少女正興致勃勃地挑選著一支精美的珠釵。
    少女約莫十三四歲，身著一襲淡綠色的羅裙，眉目如畫，肌膚勝雪，清麗的容顏帶著一絲不諳世事的純真，正是秦牧的妹妹，秦纓。
    自兄長北上征戰，她便奉兄長之命，在洛陽的宅邸中深居簡出。今日難得出來逛街，身邊隻帶了一名侍女。
    “小姐，這支‘步步生蓮’的流蘇釵真配您！”春桃在一旁笑著說道。
    秦纓拿起珠釵，正對著鏡子比劃，眼中滿是歡喜。
    就在這時，一道輕佻中帶著淫邪的目光，如同毒蛇般黏了過來。
    “喲，這是哪家的小美人兒？長得可真是水靈啊！”
    一個身著華服、麵色蒼白、腳步虛浮的公子哥，搖著扇子，帶著幾個狗腿子家丁，晃晃悠悠地走了過來，一雙眼睛肆無忌憚地在秦纓身上掃視，充滿了占有欲。
    秦纓秀眉微蹙，將珠釵放下，拉著小翠便想離開。
    “哎，別走啊！”那公子哥一步上前，直接攔住了去路，臉上掛著自以為瀟灑的笑容，“本公子乃是吏部侍郎之子，高鵬！小美人，陪本公子喝一杯，以後在洛陽城，本公子罩著你！”
    “放肆！”侍女春桃又驚又怒，立刻挺身擋在秦纓身前，厲聲喝道，“我家小姐乃是當今聖上親封的鎮北侯、征北大將軍秦牧的親妹妹！你敢無禮？”
    “鎮北侯？”
    高鵬聞言先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話一般，哈哈大笑起來，笑得前俯後仰。
    “哈哈哈！一個邊疆的武夫罷了！也配在本公子麵前擺譜？”
    他猛地收斂笑容，眼神變得陰狠起來，不屑地啐了一口：“我爹可是朝中二品大員，門生故吏遍布朝野！他秦牧算個什麽東西？將在外，君命有所不受！他現在手握重兵，聖上正忌憚他呢！別說他妹妹，就算是他本人在我麵前，也得給本公子客客氣氣！”
    “你……你血口噴人！”春桃氣得渾身發抖。
    “給我滾開！”高鵬一把將春桃推倒在地，淫笑著伸出手，就要去抓秦纓的手腕，“小美人兒，別聽這奴才胡說，跟了本公子，保你吃香的喝辣的！”
    秦纓嚇得花容失色，連連後退，眼中噙滿了淚水和驚恐。
    就在那隻髒手即將觸碰到秦纓衣袖的刹那——
    “住手！”
    一聲暴喝，宛如平地驚雷，震得在場所有人耳膜嗡嗡作響！
    眾人駭然回頭，隻見一名身材魁梧如鐵塔般的大將，不知何時已立於街口。他身披金甲，手持一柄巨大的鳳翅鎦金镋，胯下騎著神駿的“賽龍五斑駒”，麵容冷峻，雙目開闔間，竟有電光閃爍！
    那股從屍山血海中衝殺出來的滔天煞氣，幾乎凝為實質，壓得人喘不過氣來！
    天寶大將軍，宇文成都！
    高鵬看到來人，腿肚子當場就軟了，臉上的囂張瞬間變成了諂媚和恐懼：“宇……宇文將軍！您怎麽在這兒？”
    宇文成都根本沒看他，冰冷的目光落在他伸出的那隻手上，緩緩開口，聲音不帶一絲感情：“你想用這隻手，碰她？”
    “不……不是！誤會，都是誤會！”高鵬嚇得魂飛魄散，連連擺手。
    “哢嚓！”
    一聲清脆的骨裂聲響起！
    宇文成都甚至沒有下馬，隻是反手用鳳翅鎦金镋的尾端輕輕一磕！
    “啊——！”
    高鵬發出一聲殺豬般的慘嚎，整條右臂以一個詭異的角度扭曲著，森白的骨茬甚至刺破了皮肉，鮮血淋漓！
    他帶來的那幾個家丁，早已嚇得屁滾尿流，癱在地上，連求饒都不敢。
    “滾！”宇文成都冷冷吐出一個字。
    “是！是！我滾，我滾！”高鵬疼得滿頭大汗，在僅剩的家丁攙扶下，連滾帶爬地消失在了街角。
    宇文成都這才翻身下馬，走到驚魂未定的秦纓麵前。他看著眼前這個梨花帶雨的少女，那張與秦牧有幾分相似的臉，讓他冰冷的眼神柔和了些許。
    “你是秦牧的妹妹？”
    秦纓點了點頭，怯生生地看著這個傳說中的無敵大將。
    宇文成都從懷中掏出一塊刻著“宇文”二字的金色令牌，遞了過去。
    “拿著。我與你兄長，雖在演武場上是對手，但在沙場之外，也算朋友。”他的聲音依舊低沉，卻帶著一種令人信服的力量，“在洛陽，若再有人敢欺你，便拿出此令牌。若令牌不管用，就派人去天寶將軍府找我。”
    說完，他竟親自率領一隊親兵，將秦纓主仆二人，一路護送回了鎮北侯在洛陽的府邸，直至看著她們安全進門，方才策馬離去。
    ……
    與此同時，千裏之外的幽州，鎮北城。
    侯府書房內，秦牧正與軍師劉伯溫對坐品茶。
    “伯溫，”秦牧放下茶杯，眼神深邃地問道，“咱們那位監軍，曹休大人，這幾日如何了？”
    劉伯溫聞言，嘴角勾起一抹智珠在握的笑容，輕輕搖著羽扇：“還能怎麽樣？主公您這三天鐵血清洗，殺得人頭滾滾，別說軍中將士，怕是連幽州城裏的老鼠都嚇破了膽。”
    他頓了頓，語氣帶著一絲戲謔：“那曹休，名為監軍，實則就是個吉祥物。兵權，他一分沒有；將領，沒一個聽他的。如今他每日待在自己的院子裏，大門不出二門不邁，估計連上茅房都怕被‘意外’了。依伯溫看，用不了多久，他自己就得憋不住，上書陛下請求回調了。”
    “哈哈哈！”秦牧聞言大笑，心中對這位神機妙算的軍師越發滿意。
    笑聲漸收，秦牧的目光轉向窗外，神色變得嚴肅起來。
    “傳常遇春！”
    片刻後，那位魁梧如山嶽的猛將大步流星地走了進來，單膝跪地，聲如洪鍾：“末將常遇春，參見主公！”
    “起來吧。”秦牧抬了抬手，眼中滿是期許，“遇春，交給你一個任務。”
    “請主公吩咐！刀山火海，末將萬死不辭！”
    “好！”秦牧站起身，走到地圖前，手指在幽州的地盤上重重一點，“從明日起，開府招兵！陛下不是給了我十萬大軍的名額嗎？那就給我招！先招他個三五萬人，把兵額給我補齊！”
    “步卒，湊夠五萬之數！剩下的，全部給我訓練成騎兵！糧草軍械，不用擔心，我自有辦法！”
    常遇春聞言，虎目中爆發出炙熱的戰意：“末將領命！”
    秦牧轉過身，拍了拍他的肩膀，沉聲道：“明日，我將帶伯溫、嶽雲以及五千鎮北鐵騎返回洛陽。這幽州，我就交給你了。”
    他加重了語氣，一字一句地叮囑道：
    “我把陷陣營留給你，這柄最鋒利的矛，由你執掌！給我守好鎮北城，練好兵！另外，盯緊了曹休，別讓他，也別讓任何人，在我背後，給我起什麽幺蛾子！”
    “主公放心！”常遇春猛地一錘胸甲，發出“砰”的一聲悶響，眼神堅定如鐵，“有末將在，鎮北城，固若金湯！