養心殿內，空氣仿佛凝固。
    隋煬帝楊廣那布滿血絲的雙眼，如同一頭被激怒的雄獅，死死地鎖定在秦牧身上。那句充滿不甘與瘋狂的質問，如同重錘，回蕩在空曠的大殿之中。
    “秦牧，你告訴朕，這口惡氣，朕咽的下嗎？！”
    麵對這位已經陷入偏執的帝王，秦牧麵色平靜，心中卻早已掀起驚濤駭浪。
    也就在這一瞬間，一道隻有他能聽見的機械提示音，在他腦海中驟然炸響！
    【叮！檢測到宿主麵臨重大抉擇，神級選擇係統已觸發！】
    【選擇一：順從隋煬帝之意，主動請纓，領兵征伐高句麗。獎勵：神魔級猛將——李存孝！並獲得其麾下五千‘飛虎軍’效忠！】
    【選擇二：以國庫空虛、天下未平為由，勸諫隋煬帝，暫緩征遼。獎勵：黃金十萬兩，糧草五十萬石。】
    來了！
    係統任務！
    秦牧的瞳孔猛地一縮，心髒不爭氣地狂跳起來。
    李存孝？！
    王不過項，將不過李！
    這位傳說中十三太保中的第一人，唐末第一猛將，號稱“恨天無把，恨地無環”的絕世凶人！
    與這種神魔級的獎勵相比，那區區十萬兩黃金、五十萬石糧草，簡直就是一堆垃圾！
    幾乎沒有任何猶豫，秦牧心中已經做出了決斷。
    風險？
    當然有！第四次征遼，絕對是九死一生，稍有不慎，便是萬劫不複的深淵。
    但機遇，同樣是空前的！
    一旦功成，他秦牧的聲望將達到一個前所未有的頂峰，徹底掌控大隋軍權，為日後的計劃鋪平道路！
    更何況，他還有係統！還有李存孝！
    “陛下！”
    秦牧猛地抬起頭，雙眸中爆發出前所未有的精光，聲音鏗鏘有力，擲地有聲！
    “區區彈丸之地，蠻夷之邦，屢次三番，挑釁我天朝神威，簡直罪該萬死！”
    “陛下息怒！”秦牧上前一步，躬身抱拳，聲若洪鍾，“此等跳梁小醜，何須陛下如此動氣？臣秦牧，不才，願為陛下分憂，願為大隋前驅！”
    “臣，願領王師，踏平遼東，將那高句麗王高元，生擒至洛陽，獻俘於陛下禦前！以揚我大隋國威！”
    一番話，說得是斬釘截鐵，豪情萬丈！
    養心殿內那壓抑到極致的氣氛，瞬間被這番話徹底點燃！
    “好！好！好啊！”
    楊廣臉上的瘋狂與猙獰，在這一刻盡數褪去，取而代之的是一種極致的狂喜與激動。他大步流星地走上前，雙手重重地拍在秦牧的肩膀上，雙眼放光。
    “哈哈哈！秦牧，朕就知道，你才是最懂朕的人！你才是我大隋真正的擎天玉柱，國之棟梁啊！”
    楊廣興奮地在大殿裏來回踱步，仿佛已經看到了大軍凱旋，高句麗王跪地求饒的景象。
    “說得對！一群跳梁小醜！朕一日不滅了它，就一日食不甘味，寢不安席！”
    他猛地停下腳步，重新看向秦牧，眼神中多了幾分柔和與歉意。
    “唉，牧兒啊，”他連稱呼都變了，親昵地如同對待自己的親兒子，“朕也知道，你才剛剛大婚，正是與淑兒、玉兒你儂我儂的時候。朕卻要讓你立刻奔赴沙場，實在是……委屈你了。”
    秦牧立刻躬身：“為陛下盡忠，為大隋開疆拓土，是臣的本分，何來委屈之說！”
    “好！不愧是朕的好女婿！”楊廣滿意地點了點頭，“你先回府，安撫一下她們。具體出兵事宜，朕會與朝臣商議，你且等候旨意便可！”
    “臣，遵旨！”
    秦牧躬身告退，轉身離開養心殿。
    在他轉身的刹那，係統的提示音再次響起。
    【叮！宿主已完成選擇，獎勵發放中……】
    【神魔級猛將·李存孝，及其麾下五千飛虎軍，將在三個時辰後，於鎮北軍營待命！】
    秦牧的嘴角，勾起一抹不易察的弧度。
    高句麗？等著我！
    ……
    出了皇宮，秦牧沒有直接回府，而是調轉馬頭，徑直朝著另一座氣勢恢宏的府邸奔去。
    靠山王府！
    如今的洛陽城，除了皇宮，這裏便是權力的另一個中心。
    “賢婿？你怎麽來了？”
    在王府正堂，身著常服，卻依舊不怒自威的靠山王楊林，看到匆匆趕來的秦牧，眼中閃過一絲訝異。
    “小婿見過嶽父大人。”秦牧恭敬地行了一禮。
    “自家人，何須多禮。”楊林擺了擺手，示意他坐下，“看你神色，可是宮裏出了什麽事？”
    秦牧也不繞彎子，開門見山道：“嶽父大人，陛下……恐怕要第四次征伐高句麗了。而且，帥印，可能會落到我的頭上。”
    話音落下，預想中的震驚並未出現在楊林的臉上。
    老王爺隻是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，隨即發出一聲悠長的歎息。
    “唉……該來的，終究還是來了。”
    楊林放下茶杯，渾濁的眼中閃過一絲了然與憂慮，“此事，陛下前幾日便已找老夫商議過。老夫早就料到，他會找你。”
    “隻是沒想到，會這麽快。”
    楊林看著秦牧，神情複雜地說道：“賢婿，你可知如今我大隋是何等光景？內有反王四起，外有突厥虎視眈眈，國庫早已被前三次征遼掏空，百姓疲敝，民怨沸騰啊！此時再起大戰，無異於抱薪救火！”
    秦牧沉默不語，他知道，楊林說的是事實。
    楊林見他如此，以為他也有所顧慮，便繼續說道：“陛下與老夫商議的計劃是，給你三十萬大軍，由你掛帥出征。糧草輜重，從幽州等地調撥。而老夫，則坐鎮中原，震懾天下反王。”
    “我們翁婿二人，一內一外，方能保大隋江山無虞。”
    說到這裏，楊林的語氣變得無比凝重，他死死盯著秦牧的眼睛，一字一頓地叮囑道：
    “但是，賢婿！你切記，高句麗絕非易於之輩！萬不可大意輕敵！那乙支文德用兵詭詐，遼東地勢險惡，我大隋多少名將，都折在了那裏！”
    麵對老嶽父的諄諄告誡，秦牧站起身來，臉上露出了強大的自信。
    “嶽父大人，請放心。”
    他的聲音不高，卻透著一股睥睨天下的霸氣。
    “一群跳梁小醜罷了，以前能贏，不過是運氣。這一次，他們的運氣到頭了。”
    秦牧對著楊林，露出一抹讓其心安的笑容。
    “您老就在洛陽，坐鎮中樞，靜候小婿的好消息便是！”