四明山前，殺聲震天，暗流湧動。
    而此刻，距離戰場數十裏外的江麵上，一艘巨大無比的龍舟，正靜靜地停泊著。
    舟上，雕梁畫棟，金碧輝煌，奢靡到了極點。
    絲竹之聲不絕於耳，宮娥彩女翩翩起舞，與不遠處的戰場形成了兩個截然不同的世界。
    龍舟頂層，最華麗的宮殿之內。
    大隋天子楊廣，正斜倚在軟榻之上，眼神中帶著幾分揮之不去的煩躁。
    殿下，一眾文武大臣噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。
    就在這時，一名侍衛連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著狂喜之色。
    “陛下！大喜！大喜啊！”
    侍衛“噗通”一聲跪在地上，聲音激動得發顫。
    “鎮北王！鎮北王……到了！”
    “什麽？！”
    楊廣聞言，仿佛被一道驚雷劈中！
    他猛地從軟榻上坐直了身體，眼中瞬間爆發出無比璀璨的光芒，蒼白的臉上也湧起一抹激動的潮紅！
    “當真？！”
    “鎮北王真的來了？！”
    楊廣一把抓住侍衛的衣領，急切地問道。
    侍衛被晃得頭暈眼花，但還是拚命點頭。
    “千真萬確！陛……陛下！鎮北王的王旗，就在江岸！黑甲黑騎，一眼便知！”
    “好！好！好！”
    楊廣連道三聲好，猛地鬆開侍衛，放聲大笑起來。
    “哈哈哈哈！”
    “來得好快！來得太快了！”
    “朕的鎮北王，果然是國之棟梁！前後不過七日，竟已從北境趕至！”
    他環顧四周，龍行虎步，之前的頹然之氣一掃而空，隻剩下無盡的豪情與得意！
    他指著那名還在發愣的侍衛，大聲喝道。
    “愣著幹嘛！”
    “還不快去請朕的鎮北王上船！”
    “快去！”
    “是！是！”
    那侍衛如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去，火急火燎地奔下龍舟，親自為秦牧引路。
    ……
    片刻之後，秦牧身披王鎧，腰懸佩劍，在那名侍衛的引領下，踏上了這艘奢華的龍舟。
    剛一上船，秦牧的眉頭便不易察覺地皺了一下。
    放眼望去，舟上甲板由金絲楠木鋪就，欄杆皆是白玉雕琢，四周掛著明珠，將整個龍舟照得亮如白晝。
    空氣中，彌漫著濃鬱的脂粉香和酒氣。
    不遠處，還有一群舞女在瑟瑟發抖。
    前方戰事吃緊，後方卻依舊是歌舞升平。
    秦牧心中閃過一絲冷意，但麵上卻不動聲色，跟著侍衛，走進了那座水上宮殿。
    一入大殿，更是別有洞天。
    其空間之大，裝飾之富麗堂皇，絲毫不亞於皇宮大內。
    高坐龍椅之上的，正是大隋天子楊廣。
    秦牧目光掃過，停在了楊廣身上。
    他抱拳，微微躬身，聲音沉穩如山。
    “臣，秦牧，參見陛下。”
    以他今時今日的地位，見君已可不跪。
    楊廣卻絲毫沒有在意這種細節。
    “愛卿快快平身！”
    楊廣竟是快步走下龍台，親自上前扶住秦牧，臉上是毫不掩飾的滿意與欣喜。
    “愛卿遠道而來，辛苦了！”
    “來人！賜座！”
    一聲令下，立刻有太監搬來一張錦凳，放在龍台之側。
    這等待遇，已是人臣之極！
    秦牧謝過之後，坦然落座。
    楊廣重新坐回龍椅，看著下方的秦牧，越看越是滿意，他朗聲大笑。
    “鎮北王在此，朕心甚慰！”
    “有愛卿在，那些個跳梁小醜，還能囂張到幾時？！”
    殿下的大臣們見狀，也紛紛回過神來，連忙對著秦牧一頓猛誇。
    “王爺神威，天下共知！反賊聞風，定然喪膽！”
    “是啊是啊！鎮北王一至，賊寇彈指可滅！”
    對於這些阿諛奉承，秦牧恍若未聞。
    他抬起頭，直視楊廣，開門見山地問道。
    “陛下，臣有一事不明。”
    “靠山王乃我大隋軍神，身經百戰，為何……會被區區反王活捉？”
    此言一出，殿內瞬間安靜了下來。
    楊廣臉上的笑容也僵住了，取而代之的是一抹尷尬與懊惱。
    他長長地歎了一口氣。
    “唉……說來話長。”
    “皇叔他……他第一戰出師不利，被那反王之中的熊闊海，不慎活捉了去……”
    秦牧聞言，眉頭微微皺起。
    熊闊海？
    那個第四條好漢？
    這麽說來，老嶽父楊林現在是生死未卜了……
    秦牧的眼神便冷了幾分。
    他緩緩站起身來。
    “陛下。”
    他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
    “一群烏合之眾，完全不堪一擊。”
    “臣，請戰！”
    “願提本部兵馬，為陛下踏平四明山，剿滅反王，救回靠山王！”
    話音落下，大殿之中，殺氣凜然！
    楊廣等的就是這句話！
    他激動得猛地一拍龍椅扶手，大喝一聲！
    “好！”
    “不愧是朕的鎮北王！”
    “愛卿，隻要你能打退賊軍，救回皇叔！朕許你，朕的寶庫，任你挑選！金銀珠寶，神兵利器，隻要朕有的，你盡管開口！”
    “通通賞賜給你！”
    此話一出，底下眾大臣無不倒吸一口涼氣！
    陛下這是下了血本了！
    如此承諾，簡直是聞所未聞！
    所有人的目光都集中在了秦牧身上，眼神中充滿了震驚、嫉妒與羨慕。
    然而，秦牧的臉上，卻依舊平靜如水。
    他再次抱拳，沉聲說道。
    “陛下，臣不求任何賞賜。”
    “隻求，將靠山王安然無恙地救出來。”
    楊廣聞言一愣，隨即眼中滿是感動。
    “好！好一個忠勇之臣！”
    “那此次平叛，就全靠愛卿了！”
    秦牧眼神堅定，吐出四個字。
    “定不辱命！”
    說罷，他行了一禮，轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
    看著秦牧那挺拔決絕的背影，楊廣心中豪氣萬丈。
    他高高舉起手中的酒杯，對著滿朝文武，意氣風發地大笑道。
    “眾愛卿，都看到了嗎？”
    “隻要有朕的鎮北王在……”
    “我大隋的這片天，它就永遠也塌不下來！”