天下諸王因瓦崗覆滅而心驚膽戰之時，遠在江都行宮的楊廣，卻是龍心大悅。
    奢華的宮殿內，絲竹悅耳，宮女曼舞。
    楊廣斜倚在龍榻之上，手中端著一隻晶瑩剔??的琉璃杯，杯中美酒殷紅如血。
    “哈哈哈！”
    他猛地灌下一大口酒，發出一陣暢快至極的大笑。
    “好！好一個秦牧！好一個嶽飛！”
    “李密啊李密，你這個反賊，想不到自己也有今天吧！”
    一想到那個處處與自己作對，竊據了自己大好江山的李密，如今正在牢裏等死，楊廣就覺得渾身舒坦，連日來的陰霾一掃而空。
    就在這時，一名太監躬著身子，小碎步地快步走了進來。
    “啟奏陛下，北地八百裏加急軍報！”
    楊廣眉頭一挑，帶著幾分醉意笑道：“呈上來。”
    “想必是朕的好女婿，又給朕報喜來了！”
    太監連忙將密封的信件呈上。
    楊廣拆開信件，一目十行地掃過，臉上的笑容卻微微一滯。
    信是秦牧親筆所寫，先是報了瓦崗大捷，而後話鋒一轉，提了另一件事。
    “渤海郡李子恒，東萊郡一人，聚眾反叛，自立為王？”
    楊廣喃喃自語，眼中閃過一絲疑惑。
    信中，秦牧言辭懇切，稱此二賊雖小，卻如疥癬之疾，若不及時清除，恐成心腹大患。
    他願親率大軍北上，為大隋掃平叛逆，重振朝廷聲威！
    “陛下，鎮北王忠勇可嘉，實乃我大隋的擎天玉柱啊！”
    一旁的宇文化及立刻上前，滿臉諂媚地吹捧道。
    他上前一步，躬身道：“陛下，臣有不同看法。”
    楊廣斜睨了他一眼：“哦？說來聽聽。”
    宇文化及沉聲道：“陛下請想，區區渤海、東萊兩郡的跳梁小醜，兵不過兩三萬，何德何能，需要鎮北王親率大軍征討？”
    “以鎮北王麾下虎狼之師，隨便派出一位將軍，便足以將他們碾為齏粉！”
    “鎮北王此舉，是否有些……小題大做了？”
    此言一出，大殿內頓時響起一片竊竊私語。
    在場的文武大臣們也都不是傻子，瞬間就品出了一絲不對勁的味道。
    是啊！
    殺雞焉用牛刀？
    你秦牧麾下猛將如雲，隨便派個人都能把那什麽渤海王、東萊王的腦袋給擰下來。
    用得著你這個一品天策上將，鎮北王親自出馬？
    這不合常理！
    楊廣臉上的醉意也消散了幾分，他眯起眼睛，手指輕輕敲擊著龍榻扶手。
    他也覺得不對勁。
    秦牧那小子，無利不起早，會這麽好心替自己清剿兩個不痛不癢的小反賊？
    這裏麵，怕是有什麽別的圖謀！
    可……
    圖謀又如何？
    他心中那點剛剛升起的警惕和不甘，瞬間被一股深深的無力感所取代。
    罷了！罷了！
    楊廣心中長歎一聲，整個人都仿佛泄了氣的皮球。
    他已經徹底擺爛了。
    這天下，他早就控製不住了。
    秦牧想幹什麽，他攔得住嗎？
    與其撕破臉皮，不如順水推舟，賣他個人情。
    這天下願意咋地就咋地吧，亂就亂吧！朕先多享幾年福再說！
    楊廣的眼中閃過一絲異樣的光芒。
    真到了撐不住的那一天，大不了……朕就跑到幽州去！
    女兒都嫁給了你秦牧，朕是你正兒八經的嶽丈！
    你總不能還殺了朕吧？
    到時候，朕不做這勞什子的皇帝，去做個富貴王爺，豈不美哉？
    想到這裏，楊廣心中那最後一點不甘也煙消雲散了。
    他大手一揮，帶著幾分慵懶和隨意，開口道。
    “準了！”
    “就依鎮北王所奏！”
    “傳朕旨意，命鎮北王總領北方一切軍務，便宜行事！讓他放手去做！”
    ……
    遠在數千裏之外的遼州。
    秦牧自然不知道楊廣那點“躺平擺爛”的小心思。
    當然，就算知道了，他也不會在乎。
    此刻的鎮北王府內，秦牧正背著手，滿臉傻笑地在院子裏來回踱步。
    那模樣，活像個地主家的傻兒子。
    不遠處，楊玉兒看著自家夫君這副模樣，忍不住撇了撇嘴，眼中滿是掩飾不住的失落和懊惱。
    原因無他。
    就在前兩天，她的姐姐，王府的正妻南陽公主楊淑兒，被府醫診出了喜脈！
    秦牧要當爹了！
    這個消息，讓整個王府都陷入了巨大的喜悅之中。
    秦牧更是連著高興了好幾天，走路都帶飄的。
    可楊玉兒心裏卻酸溜溜的。
    當初明明是一起嫁給夫君的……
    怎麽姐姐的肚子那麽爭氣，自己這個肚子，卻一點動靜都沒有？
    真是氣死人了！
    她忍不住摸了摸自己平坦的小腹，心中暗暗發狠。
    不行！
    我楊玉兒絕不能輸！今晚……今晚定要讓夫君知道我的厲害！
    ……
    夜，深了。
    與王府主院的喜慶不同，另一處府邸，氣氛卻顯得有些凝重。
    劉伯溫府邸，書房之內，燈火通明。
    而匯聚在此處的人，若是讓外人看到，足以驚掉下巴！
    軍師，劉伯溫！
    長史，長孫無忌！
    主簿，房玄齡、杜如晦！
    這四人，是如今鎮北王麾下文臣的絕對核心！
    而在他們對麵，赫然坐著三員殺氣騰騰的悍將！
    冉閔！
    李存孝！
    冷羅成！
    這三人，亦是鎮北軍中，武將的巔峰代表！
    文武重臣，深夜密會！
    自古以來，文武分途，私下相交，乃是朝堂大忌！更是取禍之道！
    極容易被君主猜忌，落得一個“結黨營私，意圖不軌”的罪名！
    然而此刻，他們卻齊聚一堂，每個人的臉上，都帶著一絲揮之不去的凝重。
    仿佛，有什麽驚天動地的大事，即將發生！
    他們卻渾然不知。
    就在書房大廳的橫梁之上，一道幾乎與黑暗融為一體的黑影，正悄無聲息地潛伏著。
    陰影之中，一雙冰冷銳利的眼睛，正死死地盯著下方匯聚一堂的眾人！