夜色如墨，籠罩著巍峨的洛陽皇城。
    王世充的皇宮之內，燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
    王世充高坐於龍椅之上，臉色陰沉。
    下方，竇建德、孟海公、薛舉三人也是神情凝重，唯有那鐵冠道人，依舊是一副仙風道骨的模樣，閉目養神。
    他們都在等。
    等那三路援軍的消息。
    就在這時！
    “報——！！！”
    一聲淒厲的嘶吼劃破了宮殿的寧靜。
    一名渾身是血，盔甲破爛的斥候連滾帶爬地衝了進來，臉上寫滿了極致的恐懼。
    王世充猛地從龍椅上站起，急聲問道：“如何了？高士達他們到哪裏了？”
    那斥候“噗通”一聲跪倒在地，聲音顫抖得不成樣子，幾乎要哭了出來。
    “大……大王！大事不好了！”
    “高士達、劉海洲、馬德來三……三位大王……”
    “他們在來洛陽的路上，盡數遭到了鎮北軍的截殺！”
    斥侯深吸一口氣，用盡全身力氣吼出了那句讓所有人肝膽俱裂的話。
    “現已……全軍覆沒！！！”
    此言一出，如同一道九天驚雷，在整個大殿之內轟然炸響！
    王世充身體猛地一晃，險些栽倒，臉上血色盡褪！
    “什麽？！”
    他身旁的鐵冠道人也豁然睜開了雙眼，一貫平靜的臉上，此刻寫滿了難以置信！
    不僅是他二人！
    就連下方坐著的薛舉、竇建德、孟海公三人，也都是滿臉震驚地“騰”地一下站了起來！
    全軍覆沒？！
    那可是將近七八萬的大軍啊！
    就這麽沒了？
    連個浪花都沒翻起來，就沒了？！
    王世充突然想到了什麽，一把抓住那斥候的衣領，雙目赤紅地嘶吼道：“不可能！本王還派了一支精銳前去接應！他們人呢？！”
    斥候被嚇得渾身哆嗦，結結巴巴地回道：“小……小的不知啊，大王！”
    “小的奉命前去探查，隻……隻看到了一路上的屍山血海……”
    “到處都是屍體！到處都是！”
    “三……三位大王的旗幟都倒了，卻不見他們的身影，想來……想來不是被擒，就是……就是已經被斬殺了啊！”
    “該死！該死啊！！！”
    王世充一把將斥候推開，氣得渾身發抖，在大殿中來回踱步，口中不斷地咒罵著。
    鐵冠道人也緊緊皺起了眉頭。
    究竟是哪一環出了問題？
    那秦牧的兵力，不是應該都在洛陽城下嗎？他從哪裏又變出了幾支軍隊去設伏？
    大殿內的氣氛，瞬間降到了冰點。
    王世充看著下方同樣臉色難看的竇建德等人，聲音沙啞地開口。
    “三位王兄……”
    “看來這一仗，怕是不好打了呀。”
    他這話一出，本就低迷的士氣，更是雪上加霜。
    鐵冠道人見狀，暗歎一口氣，知道此時必須站出來了。
    他拂塵一甩，沉聲道：“各位大王不必驚慌。”
    “其實，有沒有那三路援軍，對我們來說，差別並不大。”
    此言一出，眾人皆看向他。
    隻見薛舉眼中閃過一絲不屑，冷哼一聲。
    “道長所言極是！本王也覺得如此！”
    他環視眾人，一臉傲慢。
    “那三個廢物，算個屁！”
    “地盤加起來沒多大，兵馬加起來不夠我塞牙縫的，算個什麽東西？”
    “也配與我等相提並論？”
    “說句不好聽的，我們四方聯軍，有沒有他們，根本沒什麽區別！”
    這番話雖然狂妄至極，卻也點醒了眾人。
    王世充微微一愣，隨即點了點頭。
    “薛王兄說得倒也是。”
    “他們三路總兵力，加起來也不到十萬，就算順利抵達，也確實起不到決定性的作用。”
    他掰著手指頭算了一下，心中的驚慌漸漸被底氣所取代。
    “我們四人，總兵力加在一起，超過了三十萬！”
    “三十萬大軍！再加上這易守難攻的洛陽堅城！”
    “他秦牧有多少人？滿打滿算，不過十幾萬！”
    “我們有什麽好怕的？！”
    竇建德和孟海公對視一眼，仔細一想，確實是這個道理！
    他們臉上的愁雲也漸漸散去，重新露出了笑意。
    是啊！
    優勢在我！
    我們三十多萬大軍守城，他秦牧十幾萬人來攻，他拿什麽贏？
    一時間，大殿內的氣氛又重新熱烈了起來。
    仿佛那覆滅的八萬大軍，真的隻是一場無足輕重的小風波。
    與此同時。
    洛陽城外，鎮北軍大營。
    中軍帥帳之內，氣氛與洛陽皇宮的壓抑截然相反，一片歡聲笑語。
    秦牧高坐主位，滿麵春風。
    就在此時，帳簾被掀開。
    新文禮與秦瓊二人，並肩走了進來。
    他們身上還帶著未幹的血跡與濃烈的煞氣，手中，各自提著一顆死不瞑目的首級！
    二人走到帳中，單膝跪地，將首級高高舉起，聲如洪鍾！
    “主公！”
    “幸不辱命！”
    “高士達、馬德來二賊首級，在此奉上！”
    秦牧看著那兩顆首級，聞言放聲大笑！
    “哈哈哈哈！好！好啊！”
    “兩位將軍辛苦了！快快請起！”
    他走下帥位，親自將二人扶起，拍著他們的肩膀，讚不絕口。
    帳內，嶽飛、尉遲恭、魏文通等人也是紛紛上前道賀，一片熱鬧。
    可就在這時，程咬金和裴元慶二人，卻扭扭捏捏地從帳外走了進來。
    兩人高大的身軀擠在一起，你推我一下，我搡你一下，磨磨蹭蹭，就是不肯上前。
    秦牧看得好笑，忍不住打趣道。
    “嗯？”
    “我們鎮北軍的大營，何時多了兩位扭扭捏捏的大姑娘？”
    “噗嗤！”
    帳內眾將聞言，頓時哄堂大笑。
    尉遲恭那個黑臉大漢更是唯恐天下不亂，扯著嗓子喊道：“可不是嘛！主公您瞧！”
    “這不是程姑娘和裴姑娘嘛！快來給主公請安啊！”
    “去去去！你個大老黑！一邊兒待著去！”
    程咬金老臉一紅，沒好氣地衝尉遲恭罵了一句。
    他撓了撓頭，最終還是一臉尷尬地走上前，對著秦牧抱拳。
    “主公……”
    “這個……那個……”
    他支支吾吾半天，也說不出一句完整的話來。
    秦牧笑得愈發開心了：“說吧，怎麽了？打了勝仗，還這副模樣？”
    程咬金一咬牙，心一橫，指了指身旁同樣滿臉通紅的裴元慶。
    “主公！都怪我這小舅子！”
    “打仗的時候沒控製好力氣，那劉海洲的腦袋……他……他給砸成肉醬了！”
    “那玩意兒，別說提回來了，我們倆在戰場上拚了半天，連塊大點兒的都找不著！”
    “實在是……實在是沒法帶回來，怕汙了主公您的眼睛啊！”
    “哈哈哈哈哈哈——！！！”
    此言一出，整個大帳瞬間笑得人仰馬翻！
    秦牧更是笑得眼淚都快出來了，指著程咬金，連連搖頭。
    “就為這點事？”
    “你們倆大男人，扭捏個什麽勁兒？還真當自己是小女兒姿態了？”
    一番打趣過後，秦牧臉上的笑容收斂，神情變得嚴肅起來。
    他走到帥帳中央，那裏懸掛著一幅巨大的大隋疆域圖。
    “好了，諸位將軍！”
    “三路反賊覆滅的戰報，本王已經派人八百裏加急，送往登州，呈報給靠山王了。”
    “他們的那些地盤，自有靠山王領兵前去收複，用不著我們操心了。”
    秦牧的語氣陡然變得堅定而有力，目光如電，掃過帳內每一位將領！
    “我們現在，隻有一個目的！”
    他猛地抬起手，食指重重地點在了地圖上那個顯眼的名字上！
    “洛陽！”
    “這座城，本王勢在必得！”
    帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都匯聚到了秦牧的身上，眼中燃燒著熊熊的戰火！
    以嶽飛為首，所有將領齊齊上前一步，單膝跪地，抱拳喝道：
    “末將等，誓死追隨主公！”
    “必將此城攻下，獻於主公帳前！”
    “好！”
    秦牧滿意地點了點頭，眼中精光四射。
    “今夜，全軍飽餐，養精蓄銳！”
    “明日一早，隨本王兵臨城下，先去殺一殺他王世充的銳氣！”
    “然後，攻城！”