秦牧的聲音，擲地有聲，帶著一股不容置疑的堅定。
    “陛下請放心。”
    “無論將來發生何事，秦牧，斷不會讓任何人加害陛下與楊氏宗親。”
    這既是承諾，也是宣告。
    楊廣看著他，眼神中最後的一絲帝王威嚴徹底消散，取而代之的是一種說不清道不明的複雜情緒，似是解脫，又似是悲涼。
    就在這時。
    “咚咚咚。”
    殿外響起了沉穩的敲門聲。
    宇文成都那渾厚的聲音隔著殿門傳來。
    “陛下。”
    “靠山王，楊林，前來覲見！”
    楊廣渾身一震，眼中閃過一絲錯愕。
    “皇叔？”
    “他……他怎麽來了？”
    但很快，他便回過神來，連忙整理了一下略顯狼狽的衣冠。
    “快，讓他進來！”
    殿門被緩緩推開，一道魁梧的身影踏入殿中，身披鐵甲，龍行虎步，雖已年邁，但那股久經沙場的煞氣，卻絲毫不減。
    正是大隋的擎天玉柱，靠山王楊林！
    楊林的目光掃過殿內，先是落在楊廣身上，閃過一絲痛心，隨即又看到了秦牧，眼神頓時變得無比複雜。
    他嘴唇動了動，似乎有千言萬語，卻又不知從何說起。
    秦牧何等人物，瞬間便明白了。
    這是人家叔侄的私密話，自己再待在這裏，不合適。
    他對著楊廣微微一笑。
    “陛下，臣先告退了。”
    說罷，他轉身便走，還十分貼心地將那兩扇沉重的殿門，輕輕合上。
    “吱呀——”
    一聲輕響，隔絕了兩個世界。
    殿外，廊道之下。
    宇文成都如一尊鐵塔般，靜靜地矗立著。
    見到秦牧出來，他立刻上前一步，對著秦牧深深一揖，抱拳拱手。
    “成都，見過王爺。”
    聲音低沉，充滿了發自內心的敬意。
    秦牧停下腳步，看了一眼這位堪稱隋唐第一好漢的無雙猛將，眼神中流露出一絲欣賞。
    他伸出手，重重地拍了拍宇文成都那堅實的肩甲。
    “鐺！”
    一聲悶響。
    “你，比你爹強。”
    一句簡單的話，卻比任何封賞都讓宇文成都來得激動。
    宇文成都高大的身軀微微一顫，頭顱埋得更低了。
    秦牧不再多言，邁步向遠處走去，同時對跟在身後的親衛統領秦烈，隨意地擺了擺手。
    “去，通知長孫無忌。”
    “告訴他，答應本王的事，可以辦了。”
    “是！”
    而偏殿之內，氣氛卻壓抑到了極點。
    楊廣與楊林，這對大隋皇族最後的君臣，相顧無言，唯有沉默。
    楊林的心中，早已是驚濤駭浪。
    數日前，他便聽聞揚州有變，說什麽宇文化及成了輔國大臣。
    他楊林，一個字都不信！
    最終經過多方打探，才得知了宇文化及弑君造反的驚天噩耗！
    他當即點起兵馬，從登州日夜兼程，向洛陽趕來！
    ……
    “陛下……您沒事吧？”
    終究，還是楊林先開了口，聲音嘶啞得厲害。
    “臣聽說，那宇文化及，對外宣稱陛下昏庸，他奉皇子齊王楊暕的命令，行清君側之舉！”
    “還說什麽陛下棄城而逃，楊暕身體不適，才委托他輔國……”
    “放屁！”
    楊廣如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，一張臉漲得發紫。
    “宇文化及這老賊！真會往自己臉上貼金！”
    他的聲音因激動而變得尖利。
    “還敢拿暕兒出來當幌子！暕兒如今是生是死，朕……朕都不知道啊！”
    楊廣的聲音裏，帶上了一絲哭腔。
    隨後，他將揚州之變的始末，原原本本地對楊林講述了一遍。
    楊林靜靜地聽著，拳頭越攥越緊，指節因為過度用力而發出“咯咯”的脆響。
    “奸臣！”
    “此等亂臣賊子，人人得而誅之！”
    一聲怒吼，震得殿梁上的灰塵都簌簌而下。
    然而，怒火過後，是更深沉的絕望。
    楊林看著眼前這個失魂落魄的侄兒，那個曾經意氣風發的大隋天子，聲音艱澀地問道。
    “陛下……我大隋，真的沒救了嗎？”
    楊廣長長地歎了一口氣，那口氣，仿佛抽走了他全身所有的精氣神。
    他緩緩地搖了搖頭。
    “沒了。”
    “徹底沒了。”
    他慘然一笑，指了指殿門的方向。
    “之前，朕大肆封賞秦牧，給他封地，給他兵權，讓他招兵買馬，就是想讓他打這些反王。”
    “可如今，反王是打下去了幾個，可那秦牧，也成了天下最大的一股勢力。”
    “好在……”
    楊廣的語氣裏，竟帶著一絲慶幸。
    “好在那秦牧，還算有點良心，不會動你我二人。”
    楊林也跟著歎了口氣，高大的身軀，仿佛瞬間佝僂了下去。
    大隋有沒有救，其實他心裏比誰都清楚。
    隻是，他不願意相信罷了。
    就在這時。
    “咚咚。”
    宇文成都的聲音再次響起。
    “陛下，鎮北王麾下謀士，長孫無忌拜見。”
    楊廣和楊林對視一眼，皆是滿心疑惑，但還是說道。
    “讓他進來。”
    長孫無忌一襲青衫，緩步而入，臉上掛著和煦的微笑。
    他先是躬身行禮。
    “無忌，拜見陛下，拜見靠山王。”
    楊廣此刻心亂如麻，不耐煩地擺了擺手。
    “你所來何事？直說吧。”
    長孫無忌微微一笑，說出的話，卻如同一柄重錘，狠狠砸在二人心頭。
    “既然陛下和靠山王，你們已知大隋沒有救了……”
    “何不早日，把登州交給我家主公？”
    “放肆！”
    楊林勃然大怒，猛地一拍桌案，須發皆張。
    “你什麽意思？是你的意思，還是他秦牧的意思？”
    長孫無忌依舊麵不改色，笑容不減。
    “陛下和靠山王誤會了。”
    “這是我的意思，不是我家主公的意思。”
    他頓了頓，話鋒一轉。
    “或者說，這是我，和主公麾下眾將士的意思。”
    “既然陛下明知大隋已經救不了了，何不趁早把登州讓於我家主公？”
    “一來，靠山王年紀也大了，也可以頤養天年。”
    “二來，對陛下早做打算，也有好處。”
    他的語氣陡然變得銳利起來。
    “難不成，二位一直隻依靠著你們的提拔之恩，讓我家主公一直記著你們的恩情吧？”
    “再說了，一次兩次還行，用得多了……”
    “這人情，就不值錢了。”
    “你！”
    楊林氣得渾身發抖，卻一句話也說不出來。
    長孫無忌卻步步緊逼，聲音壓得更低，帶著一絲冰冷的寒意。
    “陛下，何不盡早將登州交給我家主公？”
    “主公麾下的幾位將軍，都性格比較直率。”
    “如果有哪一天，主公壓不住這幾位將軍，到時出了亂子，可怎麽整？”
    “你們把登州交給我家主公，到時你們想留下一絲血脈，幾位將軍也無話可說。”
    “如果還一直這麽僵持下去……”
    “陛下和靠山王你們二人，眾位將軍可能不會說什麽。”
    “但是……”
    長孫無忌的眼中，閃爍著洞悉人心的精光。
    “你們也知道，一旦我家主公建立新朝……”
    “對於前朝餘孽……陛下，您懂的。”
    “前朝餘孽”四個字，如四座大山，轟然壓下！
    楊廣的臉色，瞬間變得一片慘白。
    長孫無忌的話，他又怎麽會不明白？
    這就是帝王心術！無情，卻最是真實！
    大殿內，死一般的寂靜。
    良久，楊廣緩緩地轉過頭，看向楊林，輕輕點了點頭。
    那一個點頭，仿佛用盡了他一生的力氣。
    楊林頓時像泄了氣的皮球一般，癱軟在了椅子上。
    他看著長孫無忌，眼中再無半分神采，隻剩下無盡的疲憊。
    “登州，本王可以讓給秦牧。”
    “哪怕是讓本王立馬前往遼州為質，也沒有任何問題。”
    忽然，他的眼中重新燃起一團瘋狂的火焰，那是刻骨的仇恨！
    “本王，隻有一個條件！”
    “給本王……滅了宇文化及！”