秦牧那冰冷徹骨的聲音，仍在帥帳之內回蕩。
    話音落下，帳內所有將領皆是精神一振，齊齊抱拳，聲如洪鍾！
    “願為主公效死！”
    肅殺之氣，瞬間衝散了因長安之變而帶來的一絲陰霾。
    在鎮北王秦牧的麾下，任何敵人都隻是磨刀石，任何變故，都隻會激起他們更加昂揚的戰意！
    軍令如山，揚州城下的攻勢，再度展開！
    ……
    果不其然，一切都如秦牧所料。
    三日之後，洛陽邊境。
    李淵麾下大將段誌玄、劉弘基，親率八萬大軍，氣勢洶洶地朝著洛陽進發，企圖一鼓作氣，拿下這座中原核心！
    然而，他們麵對的，是早已在此等候多時的——薑鬆！
    “轟隆隆！”
    當李淵大軍行至一處狹長的穀地之時，兩側山坡上突然滾石如雷，箭雨如蝗！
    薑鬆早已在此設下天羅地網！
    “不好！有埋伏！快撤！”
    段誌玄驚駭欲絕，瘋狂嘶吼。
    但，為時已晚！
    狹長的地形讓八萬大軍瞬間亂作一團，自相踐踏，死傷無數。
    就在他們狼狽不堪，試圖衝出穀地之時，一道銀色的身影，手持一杆五虎斷魂槍，如天神下凡般擋住了他們的去路！
    “犯我洛陽者，死！”
    薑鬆冰冷的聲音，如同來自九幽的審判！
    他身後，鎮北軍精銳結成戰陣，殺氣衝天！
    一場遭遇戰，瞬間演變成了慘烈的阻擊戰！
    宇文成都此時也親率三萬大軍，在臨淵城下，死死地拖住了李淵的先頭部隊，雙方殺得天昏地暗，難舍難分！
    洛陽戰線，暫時陷入了僵持！
    與此同時，原本勢如破竹的伍雲召和程咬金，卻遭遇了開戰以來最大的危機！
    “將軍！頂不住了！敵軍勢大，還有高手！”
    一名副將渾身是血地衝到伍雲召麵前，聲音嘶啞。
    伍雲召手持丈八亮銀沱，一槍將一名敵將挑飛，目光凝重地望向前方。
    隻見對麵軍陣之中，一麵“唐”字大旗迎風招展，而在那大旗之下，一名英武不凡的青年將領，正冷靜地指揮著大軍，不斷衝擊著己方的陣型。
    那人，正是李世民！
    高談聖本就擁兵十萬，如今得了李世民這五萬精銳，以及一眾隴西猛將的支援，總兵力暴漲至十五萬！
    而伍雲召和程咬金，奇襲之下，隻有六萬兵馬！
    消息的遲緩，讓他們被這突如其來的援軍打了一個措手不及，一場激戰下來，竟吃了不小的敗仗！
    “他娘的！”
    程咬金揮舞著三板斧，劈翻了數名敵兵，退到伍雲召身邊，喘著粗氣罵道。
    “這李家二小子，有兩下子！伍將軍，這麽下去不是辦法，咱們人太少了！”
    伍雲召銀牙緊咬，當機立斷。
    “老程！你帶一隊人馬，立刻殺出重圍，去登州！找新文禮求援！快！”
    “好！”
    程咬金二話不說，調轉馬頭，率領一支精騎，硬生生從敵陣側翼撕開一道口子，朝著登州方向狂奔而去。
    數日後，程咬金領著五萬援軍趕回，鎮北軍兵力增至十一萬，這才勉強穩住陣腳，與李世民和高談聖的十五萬聯軍，展開了慘烈的拉鋸戰！
    一時間，整個天下，烽煙四起！
    秦牧以一人之力，竟同時對抗著大隋境內最強的三大勢力！
    西邊，是占據長安、挾天子以令諸侯的唐王李淵，擁兵二十萬，麾下戰將如雲，更有整個隴西大族與北方突厥的暗中支持！
    北邊，是反王高談聖與李世民的十五萬聯軍，互相勾結，狼狽為奸！
    南邊，則是占據江南富庶之地，擁兵十幾萬的宇文化及，身後站著無數江南世家大族！
    而鎮北王秦牧，雖擁兵八十餘萬，麾下有李存孝、宇文成都、冉閔、裴元慶、羅成這等當世猛將，更有長孫無忌、劉伯溫、徐茂公等頂級謀士相助。
    但他根基尚淺，背後幾乎沒有任何世家大族的支持，全靠一刀一槍，打下了這片江山！
    這一戰，是真正的四方逐鹿，天下為棋！
    ……
    揚州城下。
    “殺——！”
    震天的喊殺聲，幾乎要將天邊的雲層撕碎。
    秦牧身披玄甲，立於戰馬之上，冷漠地注視著前方的戰場。
    他麾下的鎮北軍士卒，如同黑色的潮水，一波接著一波，悍不畏死地衝擊著高大堅固的揚州城牆。
    雲梯之上，血肉橫飛。
    城牆之下，屍骨成山。
    整整十日過去了！
    算上之前的圍困，秦牧猛攻揚州城，已有半月之久！
    就在昨日，尉遲恭、裴元慶已相繼攻陷了揚州外圍的最後兩道屏障——清江關與陸河關，率軍與秦牧勝利會師！
    如今的揚州，已然是一座徹頭徹尾的孤城！
    秦牧麾下十萬大軍，將這裏圍得水泄不通，插翅難飛！
    揚州，金鑾殿上。
    宇文化及穿著一身龍袍，卻早已沒了稱帝之初的意氣風發。
    他臉色慘白，眼窩深陷，如同困獸一般在殿上來回踱步，根本停不下來。
    “怎麽辦？你們都說說！如今我們該怎麽辦？！”
    他的聲音嘶啞而尖銳，充滿了恐懼。
    朝堂之上，文武百官噤若寒蟬，一片鴉雀無聲。
    看到這群廢物的模樣，宇文化及更是怒火中燒，指著他們破口大罵。
    “怎麽了？都啞巴了不成？”
    “平日裏一個個巧舌如簧，現在城外的秦牧都要殺進來了，你們倒成了鋸了嘴的葫蘆！”
    “朕告訴你們！那秦牧要是破城，不僅僅是朕，你們，也一個都別想好過！”
    沉寂中，一個大臣戰戰兢兢地站了出來，小聲道。
    “陛下……為今之計，我們……我們必須向唐王李淵求助啊！”
    “朕還需要你說？！”
    宇文化及仿佛被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，大聲咆哮。
    “可那李淵也不是傻子！”
    “半個月前，他便已率軍進攻洛陽！結果呢？還不是被秦牧的走狗撞得頭破血流，直到現在還僵持不下！”
    “還有朕那個逆子！那個孽畜宇文成都！他不幫朕，反而幫著秦牧守洛陽！有他在，李淵根本過不去！”
    “至於那高談聖，一個草頭反賊，就算有李世民相助，如今不也隻是跟伍雲召他們打了個平手嗎？”
    那大臣被罵得狗血淋頭，隻能悻悻地低下頭，灰溜溜地回到了隊列之中。
    大殿內，再度陷入了死一般的絕望。
    就在這時。
    一個陰柔的聲音，緩緩響起。
    “陛下，或許……還有一個辦法。”
    眾人循聲望去，隻見宇文化及龍椅之旁，站著一個身穿紫色道袍，手持拂塵的道士。
    此人麵容清臒，雙目狹長，正是之前險些傷到李存孝，一直跟在宇文化及身邊的劉全道長。
    宇文化及聞言，像是抓住了最後一根救命稻草，眼中猛地爆發出狂喜之色！
    他一個箭步衝到劉全道長麵前，急切地問道。
    “道長！你有何妙計？快！快快道來！”
    劉全道長要的就是這個效果。
    他若早早說了，又怎能體現出自己在這危局之中的重要性？
    他微微一笑，拂塵一甩，慢條斯理地開口。
    “陛下，既然大隋境內，已經沒有可以支援我們的勢力了……”
    “那我們，何不去境外找？”
    此言一出，滿殿皆驚！
    境外？
    眾人皆是一愣。
    去境外找誰？找那些蕞爾小邦的附屬國嗎？
    可如今的大隋，雖已四分五裂，但百足之蟲死而不僵！除了北邊那個虎視眈眈的龐然大物——東西突厥，還有哪個附屬國，敢來大隋這頭猛虎的嘴裏捋虎須？
    宇文化及的臉色瞬間一變，眼中的狂喜迅速褪去，取而代之的是深深的忌憚與思索。
    “此事……此事容朕好好想一想！”
    他揮了揮手，有氣無力地宣布。
    “退朝！”
    回到寢宮，宇文化及依舊心神不寧。
    劉全的提議，如同一顆魔鬼的種子，在他心中瘋狂生根發芽。
    揚州城內，如今滿打滿算，能戰之兵已不足八萬。
    秦牧的攻勢卻一日比一日猛烈，城破，隻是時間問題。
    若是真能找到一個……足以擊退秦牧的強大外援……
    可是！
    引狼入室的後果，他宇文化及，真的能承擔得起嗎？