秦牧的王令，如同一道滾雷，炸響在長安城的上空。
    三日之內，交出九成家產！
    這已經不是割肉，而是要將這些盤踞關中數百年的世家大族，連皮帶骨，生吞活剝！
    長安城內，所有世家府邸，愁雲慘淡，一片死寂。
    “欺人太甚！”
    崔氏的府邸內，當代家主崔民幹一掌拍碎了身前的紫檀木桌案，氣得渾身發抖。
    “他秦牧以為他是誰？！”
    “我等世家，傳承數百年，曆經多少皇朝更迭，便是前隋文帝、煬帝，也要對我等禮敬三分！”
    “他一個亂世崛起的泥腿子，也敢如此羞辱我等！”
    “沒錯！九成家產？他怎麽不去搶！”
    範陽盧氏的家主也是雙目赤紅，聲嘶力竭地吼道。
    “這秦牧，根本不給我們留活路！”
    “既然不給活路，那我們……就跟他拚了！”太原王氏的代表眼中閃過一抹狠厲。
    “我等七家同氣連枝，在關中根深蒂固，門生故吏遍布天下，振臂一呼，何愁沒有十萬義士響應？”
    “他秦牧的鎮北軍是厲害，但我等也不是任人宰割的魚肉！”
    然而，就在他們密謀如何反抗的當夜。
    一場無聲的殺戮，降臨了。
    數百名身著青龍飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，如同暗夜中的鬼魅，悄無聲息地翻入了博陵崔氏與的府邸。
    沒有喊殺聲，沒有慘叫。
    隻有刀鋒入肉的沉悶聲響，和偶爾一兩聲被瞬間掐斷的驚呼。
    青龍，這位錦衣衛的第一任指揮使，親自帶隊。
    他麵無表情，眼神比西伯利亞的寒冰還要冷。
    主公的命令，隻有一個字。
    “殺！”
    凡是反抗者，殺！
    凡是企圖逃跑者，殺！
    凡是口出狂言者，殺！
    一夜之間，曾經顯赫無比的世家，從家主到護院，從嫡子到旁支，甚至府中的一條狗，都被斬盡殺絕！
    鮮血，染紅了府邸的青石板，順著門縫，緩緩流淌到了長安城的街道上。
    次日清晨。
    當長安的百姓推開家門，看到那兩座豪門府邸門前，被錦衣衛用石灰畫出的巨大“斬”字，以及那刺鼻的血腥味時，整個長安城，徹底失聲了！
    所有人都明白了一件事。
    那位新主，不是在開玩笑。
    他真的敢殺！
    而且是……滅滿門！
    ……
    “瘋子！他就是個瘋子！”
    崔民幹、盧氏家主等人看著派去打探消息，結果嚇得屁滾尿流回報的家丁，臉上再無一絲血色。
    他們的所謂底蘊，所謂門生故吏，在秦牧那冰冷無情的屠刀麵前，顯得如此可笑，如此不堪一擊！
    “逃！”
    “必須馬上逃！”
    “去隴西！那裏曾是李唐的根基，人心未附，我們還有機會！”
    剩下的五姓七望核心人物，再也不敢有絲毫僥幸心理。
    他們連夜卷起府中所有的金銀細軟，帶著最核心的一些核心族人，如喪家之犬般，直奔隴西而去。
    一路上，他們試圖用名望和金錢，蠱惑沿途的百姓隨他們一同“起義”，反抗秦牧的“暴政”。
    “鄉親們！秦牧乃是國賊！暴虐無道，濫殺無辜！”
    “爾等隨我等起事，匡扶天下正道，日後皆是我等的開國功臣！”
    盧氏家主站在一處高地上，對著下方聚集的數百名百姓，聲嘶力竭地嘶吼著。
    然而，回應他們的，卻是一張張麻木而又帶著譏諷的臉。
    人群中，一個扛著鋤頭的老農，渾濁的眼睛冷冷地看著他們。
    “開國功臣？”
    他啐了一口唾沫，聲音沙啞卻清晰。
    “俺們隻知道，跟著你們這些高高在上的老爺，祖祖輩輩都是你們的佃戶，一年到頭，連肚子都填不飽。”
    一個年輕人也站了出來，大聲說道。
    “俺們還知道，在鎮北王治下，幽州、遼州、登州、洛陽等地的百姓，都能分到田地，頓頓能吃上飽飯！”
    “你們想造反，自己去！別拉著俺們當你們的墊腳石！”
    “沒錯！滾出我們的地界！”
    “滾！”
    百姓們的反應，如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了這些世家家主的臉上。
    他們這才驚恐地發現，時代，真的變了。
    他們的名望，在“分田地”這三個字麵前，一文不值！
    而就在他們愣神之際。
    遠處的地平線上，煙塵滾滾。
    為首一人，正是錦衣衛指揮使，青龍！
    “一個不留！”
    青龍拔出腰間的繡春刀，冰冷的命令，響徹荒野。
    ……
    五姓七望，這幾個傳承了數百年的龐然大物，最終也沒能逃過覆滅的厄運。
    當他們的頭顱被錦衣衛快馬加鞭送回長安，高高懸掛在城門之上時，關中其餘所有瑟瑟發抖的世家，徹底崩潰了。
    他們慫了。
    慫得不能再慫！
    第二日，天還未亮，長安城秦牧的王府門前，便排起了長龍。
    一個個往日裏眼高於頂的世家家主，此刻卻如同最謙卑的仆人，捧著家族的田契、地契、礦契、商鋪契約，以及一箱箱的金銀珠寶，跪在門前，隻求……活命。
    短短三日，秦牧兵不血刃，便將整個天下超過九成的土地、礦產、財富，盡數收歸國有！
    一個嶄新的時代，在舊世界的廢墟之上，轟然拉開了序幕！
    ……
    時間流逝，轉眼便是三月。
    這三個月裏，天下風雲變幻。
    秦牧坐鎮長安，調派嶽飛與徐茂公二人為主帥，領冉閔、李存孝、宇文成都、槍王薑鬆、冷麵寒槍俏羅成、混世魔王程咬金、黑煞神尉遲恭等一眾猛將，正式開啟了對原李唐疆域的收複之戰。
    隴西、並州、太原……
    李世民一死，這些地方群龍無首，原本的將領不是望風而降，便是被鎮北鐵騎的洪流瞬間淹沒。
    整個過程，順利得超乎想象。
    逃的逃，降的降，負隅頑抗者，皆被冉閔與李存孝的鐵蹄踏為齏粉。
    僅僅三個月，西北的大片疆域，便盡數插上了鎮北王府的大旗！
    天下，已然平定！
    ……
    洛陽，王府。
    清晨的陽光，透過窗欞，灑在議事大廳之內。
    今日，這裏匯聚了秦牧麾下所有的文武核心。
    武將一列，以剛剛凱旋歸來的嶽飛、徐茂公為首，身後站著冉閔、李存孝、宇文成都、薑鬆、羅成、程咬金、尉遲恭等一眾殺氣騰騰的悍將。
    文臣一列，則以神機妙算的劉伯溫為首，身後是房玄齡、杜如晦、長孫無忌、蕭瑀等一眾能臣。
    整個大廳，文武齊聚，將星璀璨，氣氛肅穆到了極點。
    所有人都到齊後，劉伯溫手持玉笏，上前一步，對著端坐於主位之上的秦牧，深深一拜。
    “啟稟主公！”
    他的聲音，沉穩而有力。
    “如今，李唐已滅，關中平定，天下諸侯，或降或死，四海之內，已無戰事！”
    “主公驅逐韃虜，掃平亂世，解萬民於水火，救黎庶於倒懸，功蓋三皇，德高五帝！”
    “天命所歸，人心所向！”
    劉伯溫抬起頭，眼中閃爍著熾熱的光芒。
    “臣，劉伯溫，懇請主公順天應人，登基大寶，以正天下名分！”
    話音剛落！
    “轟”的一聲！
    嶽飛、徐茂公、房玄齡、杜如晦……在場所有文武大臣，齊刷刷地跪倒在地！
    山呼海嘯般的聲音，響徹整個大殿！
    “臣等，懇請主公登基大寶！”
    “懇請主公登基大寶！”
    聲浪滾滾，帶著無盡的期盼與激動。
    秦牧坐在主位上，目光平靜地掃過下方跪倒的眾人。
    他的臉上，看不出喜怒。
    許久，他才緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種安定人心的力量。
    “天下初定，百廢待興，百姓需要的是休養生息，而非一場盛大的典禮。”
    劉伯溫再次叩首，朗聲道。
    “主公，此言差矣！”
    “名不正則言不順，言不順則事不成！”
    “主公登基，定國號，立新年號，方能昭告天下，安撫四方人心，讓天下百姓知道，亂世已經結束，一個新的煌煌大世，已經到來！”
    “這，才是對天下百姓最大的負責！”
    房玄齡也接口道：“伯溫先生所言極是！請主公三思！”
    秦牧看著下方眾人那一張張堅定的臉，沉默了片刻，終於輕輕點了點頭。
    “也罷。”
    “既然諸位皆是此意……”
    “那，此事便議一議吧。”
    聽到秦牧鬆口，大殿內的眾人頓時爆發出了一陣壓抑的歡呼！
    成了！
    他們的新皇，終於要登基了！
    程咬金這個急性子，第一個跳了起來，扯著嗓子喊道。
    “好嘞！那第一件事，就是定國號！這可是頭等大事！”
    他摸著自己的大胡子，眼珠子一轉，嘿嘿笑道。
    “主公以無上武力，橫掃六合，蕩平宇內，依老程看，咱們這國號，不如就叫‘武’！大武皇朝！聽著就霸氣！”
    “沒錯！”
    尉遲恭甕聲甕氣地附和道。
    “就叫‘武’！以後誰敢不服，俺老黑第一個就把他腦殼擰下來當夜壺！”
    然而，他話音剛落，文臣那邊，長孫無忌便立刻站了出來，皺著眉頭反駁道。
    “敬德、知節，此言不妥！”
    房玄齡也撫須道：“國號，乃國之顏麵，象征著一個皇朝的立國之本與未來願景。‘武’之一字，雖顯赫一時，卻失之於霸道，有窮兵黷武之嫌，非長久之道。”
    杜如晦更是直接：“立國當以文治武功並重，方能傳之萬世。單一‘武’字，格局小了。”
    “嘿！你這幾個酸儒！”
    程咬金頓時不樂意了，眼睛一瞪。
    “俺們武將辛辛苦苦打下來的江山，叫個‘武’字怎麽了？難道要叫‘文’不成？聽著就軟趴趴的，沒勁！”
    眼看兩邊就要吵起來。
    劉伯溫輕咳一聲，站了出來，微笑道。
    “諸位稍安勿躁。”
    “國號事關重大，自當慎重。”
    “主公起於北方，龍興之地在幽遼，或許可取‘燕’或‘遼’？”
    蕭瑀搖了搖頭：“皆是諸侯之國號，不足以彰顯主公萬世一統之功業。”
    他思忖片刻，提議道：“我華夏一族，自古以來便稱炎黃子孫，主公掃平天下，重振我漢家威儀，不如國號為‘華’，或為‘夏’，寓意深遠！”
    “‘華’字不錯！”
    “‘夏’字亦可！”
    一時間，文臣們紛紛點頭，覺得這個提議甚好。
    可武將這邊又不滿意了。
    冉閔冷哼一聲，聲音如同金石交擊。
    “華、夏二字，雖好，卻少了幾分霸氣，不足以威懾四夷萬邦！”
    整個大殿，瞬間變成了菜市場。
    文臣武將，涇渭分明，為了一個國號，吵得是麵紅耳赤，熱火朝天。
    每個人都想了一個，都覺得自己的寓意最好，誰也說服不了誰。
    最終，所有爭吵的聲音，都漸漸平息了下來。
    無數道目光，齊刷刷地，聚焦在了那個始終未發一言，隻是靜靜看著他們爭論的男人身上。
    秦牧。
    這個新時代的主宰。
    這個即將登臨九五之尊的男人。
    國號，最終，還是要由他來定奪。
    感受著所有人的目光，秦牧的嘴角，緩緩勾起了一抹意味深長的笑容。