距離秦牧定下征伐天下的聖諭，已悄然過去兩個多月。
    塞外，突厥王帳的血腥味早已被風沙吹散，但那場驚天動地的衝突，卻如同一場即將到來的風暴，讓整個草原都籠罩在一片壓抑的死寂之中。
    而在遙遠的中原腹地，大乾的帝都洛陽，卻是一片截然不同的景象。
    太極殿內。
    金碧輝煌，龍柱擎天。
    身著九龍盤踞黑色皇袍的秦牧，高坐於龍椅之上，神情淡漠，目光深邃如淵，不怒自威的帝皇氣勢籠罩著整座大殿。
    下方，文武百官分列兩側，鴉雀無聲，整個朝堂在一種高效而肅穆的氛圍中有條不紊地運轉著。
    嶽飛、李靖、徐世績等幾位戰區主帥，此刻皆身著帥袍，靜立於武將之首。
    如今大乾境內無戰事，他們這些宗師乃至大宗師級的強者，從各自的戰區趕回洛陽也不過是朝夕之間的事情，故而平日大多留在帝都，隨時聽候調遣。
    唯有北部戰區主帥常遇春，因需直麵突厥鋒芒，此刻正坐鎮北境，統籌大軍，如一柄出鞘的利劍，隨時準備刺穿草原的咽喉！
    朝會進行至中段，中書令長孫無忌手持玉笏，自文官隊列中走出。
    他躬身一禮，聲音洪亮清晰。
    “啟稟陛下！”
    “遵照您的旨意，我大乾於天下各郡招募青壯，為國效力。”
    “天下子民，應召者逾百萬之眾！”
    “臣已按陛下吩咐，從中擇優征兆六十萬徭役，分派各地，修築馳道，轉運糧草軍械。”
    “如今，各項工程井然有序，絕無差池！”
    長孫無忌的臉上帶著一絲自豪。如此規模的工程，換做前隋，早已是民怨沸騰，可在大乾，百姓們卻踴躍參與，這便是國力與民心最直觀的體現！
    龍椅之上，秦牧聞言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
    “不錯。”
    “不愧是朕的中書令，果然沒讓朕失望。”
    簡單的幾個字，卻是對臣子最大的肯定！
    長孫無忌心頭一熱，再次躬身。
    “臣不敢當，皆賴陛下天威浩蕩，民心所向！”
    長孫無忌剛剛退下，新任工部尚書閻立德便立刻出列。
    “啟稟陛下！”
    “如今我大乾工部，網羅天下能工巧匠，全力提煉精鐵，鍛造兵甲！”
    閻立德的聲音中透著一股難掩的興奮！
    “無論是兵刃、重甲，亦或是改進後的神臂弩、三弓床弩，其品質與產量，皆遠超以往數倍！”
    他頓了頓，聲音陡然拔高了幾分，帶著無與倫比的自信！
    “尤其是新式‘玄鐵重鎧’！縱使是先天境的武者灌注真氣，也難以一擊破開！”
    “雖說那股巨力仍可透過重甲，震傷內腑，但已足以讓我大乾將士的存活率，提升數倍不止！”
    此言一出，殿內眾將，眼中皆是精光爆射！
    他們深知，這樣一副鎧甲在戰場上，意味著什麽！
    那意味著，他們的士卒，將成為一座座移動的鋼鐵堡壘！
    “好！”
    秦牧龍顏大悅，從龍椅上微微探身。
    “這幾樣兵器，朕都親眼見識過。傳朕旨意，讓工部加速鍛造，務必以最快的速度，武裝全軍！”
    “朕要讓大乾的鐵騎，所到之處，無可抵擋！”
    “遵旨！”
    閻立德與眾將齊聲應喝，聲震殿宇！
    秦牧滿意地點點頭，隨即目光一凜，話鋒一轉，聲音變得無比威嚴。
    “但是！”
    “無論是修路的徭役，還是工部的鐵匠，他們都是我大乾的子民，是我大乾強盛的基石！”
    “傳朕口諭：所有徭役、工匠，月俸必須按時發放，一日三餐，必須管飽！不得有絲毫拖欠與克扣！”
    他的目光掃過滿朝文武，帶著一股不容置疑的殺伐之氣。
    “若有發現中飽私囊，貪墨款項者……”
    “一經查實，立斬不赦，夷其三族！”
    “嗡！”
    最後四個字，讓整個太極殿的空氣都為之一凝！
    群臣心中凜然，立刻躬身下拜，山呼海嘯般的聲音響起。
    “陛下聖明！”
    “陛下仁德！”
    “大乾有陛下，真乃大乾之福，天下萬民之福也！”
    秦牧擺了擺手，示意眾人平身，目光再次變得深邃。
    “好了。”
    “國內之事，有諸位愛卿為朕分憂，朕很放心。”
    “接下來，該看看外麵了。”
    他淡淡開口，聲音不大，卻讓所有人都豎起了耳朵。
    “朕頒下的國書，想必周邊列國，也該有決斷了。他們，是如何抉擇的？”
    話音剛落。
    “報——！”
    四名身著驛卒官服的小吏，幾乎是同時從殿外飛奔而入，神情急切，手中各自高舉著一份卷宗。
    來了！
    滿朝文武精神一振！
    秦牧的嘴角也泛起一絲玩味的笑容，他也想知道，如今的大乾天威，究竟能讓幾人臣服，幾人……尋死！
    他的目光落在最左邊那名驛卒身上，抬了抬手。
    “你，先說。”
    那驛卒連忙跪倒在地，雙手將卷宗高高舉過頭頂，聲音因激動而微微顫抖。
    “回……回稟陛下！”
    “北境急報！新羅王已接到國書，舉國震恐，不敢與我大乾為敵！”
    “新羅已派來使臣，正星夜兼程趕赴洛陽！”
    “他們……願意臣服我大乾，歲歲納貢，年年稱臣！並……並獻上新羅公主，願入宮為陛下侍妾，以示其誠！”
    “哦？”
    秦牧眉毛一挑，“給朕為侍妾？倒也無此必要。”
    他如今後宮已有楊淑兒、淑妃、賢妃、德妃四人，對女色並無太多追求。
    然而，他話音剛落，文官隊列中的房玄齡便立刻出列。
    “陛下，臣以為，此舉甚好！”
    “一來，可安新羅之心，使其徹底歸順，為我大乾穩定東境。”
    “二來，陛下後宮如今僅四位娘娘，接納新羅公主，亦可彰顯我大乾海納百川，威服四海的皇者氣度！”
    秦牧聞言，略一思忖，便點了點頭。
    “好吧，便依房愛卿所言。”
    他看向那名驛卒，神色淡然。
    “這新羅，還算識相。”
    “繼續說。”
    那小吏聞言，精神大振，立刻接著稟報。
    “啟稟陛下！百濟國雖有心歸降，但……但他們鬥膽，想向陛下求一個恩典。”
    “哦？”
    秦牧頓時來了興趣，饒有興致地問道：“什麽恩典？說來聽聽。”
    那小吏小心翼翼地抬起頭，看了秦牧一眼，才低聲說道。
    “百濟王言，昔日我大乾尚未一統天下，陛下親征高句麗之時，他們曾與東西突厥聯手，與陛下為敵……”
    “他們……他們希望陛下念其昔日無知，待我大乾天兵降臨之日，不要為難他們。”
    聽到這話，秦牧非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來！
    笑聲中充滿了帝皇的自信與豁達！
    “準了！”
    他大手一揮，毫不猶豫地說道。
    “告訴百濟王，昔日各自為主，談何恩怨？”
    “隻要他誠心歸附，朕，既往不咎！”