立儲之事，在兩位皇子“驚世駭俗”的言論下，被暫時擱置。
    秦牧雖感頭痛，心中卻也為這股流淌在秦家血脈中的鐵血豪情而自豪。
    此事，便如一顆投入湖中的石子，在朝堂與後宮激起陣陣漣漪後，很快便被更為波瀾壯闊的時代洪流所淹沒。
    時光荏苒，歲月如梭。
    一個月後，捷報自北方傳來，常遇春、羅成所部徹底蕩平西突厥殘餘勢力，薛延陀、回紇等部族望風而降，俯首稱臣！
    三個月後，洛陽城朱雀門外，萬民空巷，人聲鼎沸！
    “回來了！冉閔將軍回來了！”
    震天的歡呼聲中，一支渾身浴血、煞氣衝霄的鐵軍，押解著數以萬計的倭國俘虜，緩緩入城。
    為首一將，身騎朱龍馬，手持雙刃矛與連鉤戟，麵容冷峻，眼神睥睨，正是大乾人屠冉閔！
    他身後，是五萬百戰精兵，每一個士卒的眼神都如餓狼般凶悍。
    而在隊伍的最後，則是數不清的倭國女子，她們麵色慘白，神情麻木，被繩索牽連著，如同牲畜一般，被帶入這座對她們而言如同地獄的煌煌神都。
    洛陽百姓見了，非但沒有憐憫，反而爆發出更為熱烈的歡呼與叫好！
    “殺得好！這幫倭奴，就該如此下場！”
    “將軍威武！大乾威武！”
    這便是大乾的民風，在秦牧《皇道鎮世典》的推廣與鐵血征伐的熏陶下，每一個大乾子民，都以身為大乾人為榮，對外敵，隻有最徹骨的仇恨！
    一年過去。
    兩年過去。
    大乾征伐四海的腳步從未停歇，嶽飛、李靖、徐世績等人率領的大軍，將大乾的龍旗插遍了周邊每一寸敢於反抗的土地。
    ……
    兩年後，神都洛陽，太極殿。
    往日裏莊嚴肅穆的朝堂，今日卻顯得有些“五花八門”。
    殿下站著數十位異族之人，他們的服飾與大乾的錦繡朝服格格不入。
    有的身披獸皮，帶著草原的粗獷與野性。
    有的穿著色彩豔麗的西域長袍，高鼻深目，帶著濃鬱的異域風情。
    甚至還有幾位，竟是金發碧瞳，皮膚白皙得如同凝乳，與中原之人迥然不同。
    他們之中，有男有女，皆是昔日一國之主或一族之長。
    此刻，他們臉上再無半分往日的尊貴與傲慢，隻剩下敬畏與惶恐。
    太極殿內，文武百官分列兩側，長孫無忌、房玄齡、杜如晦、劉伯溫、蕭瑀、裴矩等文臣，氣度沉凝。
    他們看著殿下這些昔日的“王”，神情平靜，甚至帶著一絲理所當然的傲然。
    終於，在鴻臚寺卿的示意下，這數十位異族君王，依次上前。
    “小宛國國王，叩見大乾陛下！感念天威，我小宛國願永世臣服大乾，尊為上國，解散兵戈，永不複叛！”
    “大宛國國王，叩見大乾陛下！願獻上國中所有戰馬，永為大乾之臣！”
    “樓蘭女王，叩見大乾天帝陛下！樓蘭上下，願為陛下子民，聽憑差遣！”
    “精絕國……”
    “於闐國……”
    “龜茲國……”
    “焉耆國……”
    “疏勒國……”
    “鄯善國……”
    “林邑國……”
    一個又一個曾經在西域或南疆叱吒風雲的名字，從這些君王口中，用帶著生硬口音的漢話，卑微地喊出。
    他們的聲音匯聚在一起，在雄偉的太極殿內回蕩。
    “我等，願尊大乾為天朝上國！”
    “願解散軍伍，永世歸順！”
    “叩見大乾陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    兩年！
    短短兩年時間，對大乾而言，便是真正的改天換地！
    今日這百國來朝的盛景，便是大乾天威最直觀的體現！
    龍椅之上，秦牧身著玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，麵容平靜地俯瞰著下方的一切。
    一股無形的皇道威壓，自他體內彌漫而出，籠罩了整座大殿，讓那些異族君王的身軀顫抖得更加厲害。
    而每一個大乾的臣子，此刻都挺直了胸膛，臉上洋溢著無與倫比的自豪與榮光。
    此情此景，讓他們與有榮焉！
    “哈哈哈哈哈哈！”
    秦牧終於開口，朗聲大笑起來，笑聲中充滿了暢快與豪邁。
    “曾幾何時，朕也隻是芸芸眾生中的一介小民，畢生所願，不過是護得小妹一世安穩。”
    “從未想過，朕，也會有今日！”
    他目光掃過殿下眾臣，聲音變得無比真誠。
    “能有今日之盛景，締造我大乾不世之偉業，皆乃諸卿之功！”
    此言一出，以劉伯溫、長孫無忌為首的文武百官，齊齊躬身抱拳。
    “陛下謬讚！”
    “此乃陛下天命所歸，真龍降世！臣等不過是順天而行，為陛下鞍前馬後罷了！”
    秦牧笑著擺了擺手，隨即，他眼神一凜，一股睥睨天下的霸氣油然而生。
    “千秋萬古，曆朝曆代！”
    “又有哪一個皇朝，哪一國之君，能有我大乾今日之天威？！”
    話音落下，殿下那數十位異族君王更是將頭埋得更低，身體抖如篩糠。
    大乾君臣的這番對話，對他們而言，便是最極致的威懾！
    秦牧的目光，緩緩落在了他們身上，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
    “爾等，可願真心臣服於我大乾？”
    “願意！我等願意！”
    “我等真心臣服大乾，陛下一切條件，我等都答應！”
    “隻求大乾天朝，能給予我等族群一條生路，保全血脈！”
    眾多君王爭先恐後地開口，語氣中充滿了惶恐與哀求。
    “很好。”
    秦牧滿意地點了點頭。
    “吾大乾乃天朝上國，言出法隨，一言九鼎。”
    “隻要爾等將國中兵權盡數散去，由我大乾派遣天兵駐守；將國中賦稅，盡歸大乾國庫，那麽……”
    秦牧的聲音頓了頓，讓所有異族君王的心都提到了嗓子眼。
    “爾等各國王族，可永世存續，依附我大乾而生。”
    他緩緩說道。
    “爾等，可明白？”
    “臣等明白！臣等明白！”
    “謝陛下隆恩！謝陛下不滅族之恩！”
    底下的君王們如蒙大赦，瘋狂地叩頭謝恩。
    他們本以為，等待自己的將是屠刀與滅族，卻沒想到，秦牧竟會給他們留下一線生機。
    就在他們慶幸之時，秦牧再次開口，拋出了一個讓他們意想不到的“驚喜”。
    “當然，在名義上，你們的國家，仍歸你們自己掌控。”
    “國中政務，除兵、稅二事外，大乾，一概不會插手。”
    什麽？！
    此言一出，所有異族君王都猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信。
    不用被廢黜王位？還能繼續管理自己的國家？
    這……這簡直是天大的恩賜！
    看著他們臉上那劫後餘生般的狂喜，秦牧的嘴角，勾起一抹深邃的弧度。
    他要的，就是這個效果！
    這些所謂的國王、女王，沒了兵權，就等於沒了爪牙的老虎。
    沒了財權，就等於沒了水的遊魚。
    將他們供養起來，讓他們繼續做名義上的王，治理自己的子民。
    如此一來，他們為了維持自己的權勢與富貴，就必須死死抱住大乾這條大腿，甚至會比大乾的官員更加賣力地去壓榨自己的國民，為大乾輸血！
    這，便是以夷製夷！
    無需大乾耗費一兵一卒，無需耗費一絲錢糧去管理那些異域之地，便可將其牢牢掌控在手心！
    秦牧心中念頭通達，眼神睥睨，威嚴的聲音響徹整個太極殿。
    “擬詔！”
    “自今日起，此間諸國，皆為我大乾附屬之國，永世臣服，不得有違！”
    “若有二心者，天兵所至，族滅國除！”
    “臣等，遵旨！”
    以劉伯溫為首的文臣轟然應諾，聲音中充滿了無盡的振奮與激昂！
    一個前所未有的煌煌天朝，正在他們手中，冉冉升起！