襄陽城，黃府。
    午後的陽光透過窗欞，斜斜地灑在寂靜的內堂，卻帶不來半分暖意。
    曾經的喧囂與熱鬧早已蕩然無存，取而代之的是一片死寂，空氣中彌漫著濃得化不開的悲傷與絕望。
    黃蓉呆呆地坐在床邊，懷裏緊緊抱著小郭襄，一雙美眸空洞無神，仿佛被抽走了所有的靈魂。
    她的目光，落在床上那個依舊昏迷不醒、手臂上纏著厚厚繃帶的身影上。
    那是她的芙兒。
    整個人，宛如一尊沒有生命的玉雕，失魂落魄。
    一旁的黃藥師背著手，看著女兒這般模樣，心中刺痛，最終化為一聲長長的歎息。
    “唉！”
    “我說你們什麽好！”
    黃藥師終是忍不住開口，語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼的慍怒。
    “老夫才剛回桃花島幾日，你和郭靖就鬧出這等潑天大事！”
    “你素來聰慧，難道就不會勸著他點嗎？！”
    “這回好了！靖兒……靖兒他……”
    黃蓉的身子微微一顫，空洞的眼眸裏終於泛起一絲波瀾。
    她緩緩轉過頭，聲音沙啞得如同被砂紙磨過。
    “爹，我勸了……”
    “可是，沒用。”
    “而且……女兒也以為，陛下看著江湖上這五萬人的份上，總歸是一股不小的力量，應該……應該會做出一些妥協……”
    “你以為？！”
    黃藥師聞言，氣不打一處來，聲音陡然拔高！
    “糊塗啊！”
    “你以為陛下的霸道，為父沒有跟你說過嗎？！”
    “自古皇權，哪一個會是心慈手軟之輩！臥榻之側，豈容他人酣睡！”
    “在天子眼中，這所謂的武林，不過是疥癬之疾！他想除，便除了，哪裏需要什麽妥協！”
    黃蓉的嘴唇哆嗦著，再也說不出一句話來。
    是啊。
    自己錯了。
    錯得離譜。
    就在這時，一個尖細而陰冷的聲音，毫無征兆地從門外傳來，打破了這壓抑的氛圍。
    “黃島主此言，咱家深表讚同。”
    話音未落，曹正淳已帶著一隊東廠番役，幽靈般地走了進來。
    他環視了一圈，目光最終落在了黃蓉的身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
    “黃蓉，選吧。”
    黃蓉臉上盡是茫然，下意識地問道。
    “選什麽？”
    曹正淳沒有回答，隻是靜靜地看著她。
    黃藥師的臉色卻瞬間變得慘白，他身形一晃，踉蹌著後退了半步，聲音都在顫抖。
    “陛下……陛下他……”
    “黃島主是聰明人。”
    曹正淳點了點頭，那雙陰鷙的眼睛裏沒有絲毫感情。
    “陛下讓咱家來傳一句話。”
    “這回的教訓，要讓你……永生永世都記住。”
    他伸出一根手指，點了點床上的郭芙，又點了點黃蓉懷裏的郭襄。
    “她們兩個，你隻能選一個活下來。”
    “另一個，得死。”
    這句話，在黃蓉的腦海中轟然炸響！
    她整個人都懵了，大腦一片空白！
    選一個？
    讓她的襄兒和芙兒……隻能活一個？！
    “不……”
    “不！！！”
    黃蓉徹底繃不住了，抱著郭襄猛地站起身，歇斯底裏地尖叫起來！
    “靖哥哥都已經死了！你們還要怎麽樣！”
    “還要怎麽樣！！！”
    曹正淳臉色一沉，眼中寒光迸射！
    “放肆！”
    “你敢質疑陛下的決定？！”
    一股恐怖的氣勢轟然壓下，黃蓉隻覺得一座大山壓在了自己身上，雙腿一軟，差點跪倒在地。
    黃藥師見狀，連忙上前一步，擋在了女兒身前，對著曹正淳拱了拱手。
    “曹公公息怒！”
    他轉頭對黃蓉急道：“蓉兒！休得胡言！”
    黃蓉這才反應過來，看著曹正淳那張冰冷的臉，渾身一個激靈，連忙搖頭。
    “不……不敢，民女不敢質疑陛下……”
    她的聲音帶著哭腔，充滿了哀求。
    “隻是……隻是郭靖已死，她們……她們隻是兩個孩子啊！陛下富有四海，又何必……何必要趕盡殺絕呢？”
    曹正淳冷笑一聲。
    “這個小的，倒還好說。”
    “可這個大的呢？”
    他的目光如同刀子一般，刮向床上的郭芙。
    “她難道就不會為父報仇嗎？”
    “哼，要照咱家的意思，一個都不能留，斬草就要除根！”
    黃蓉聞言，再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，淚如雨下。
    “公公！我求求你了！求求你放過她們吧！”
    “我給您磕頭了！砰！砰！砰！”
    她不顧一切地將頭磕在冰冷的青石板上，發髻散亂，額頭很快便滲出了血絲。
    黃藥師看得心如刀絞，也放下了自己一身的傲骨，對著曹正淳深深一揖。
    “曹公公，老夫求你了。”
    “她們，畢竟隻是孩子啊！”
    曹正淳看著跪地磕頭的黃蓉，又看了看一臉悲戚的黃藥師，沉默了片刻。
    他緩緩開口道：“也罷。”
    “既然如此，看在黃島主的麵子上，咱家就給你一個機會。”
    他指了指庭院中的一柱香。
    “咱家給你一炷香的時間。”
    “你現在，立刻去襄陽行宮求見陛下。”
    “如果你能說動陛下收回成命，咱家二話不說，立刻就走。”
    “如果……說不動。”
    曹正淳的嘴角咧開，露出一抹殘忍的笑容。
    “一炷香後，咱家，就替你選。”
    這番話，如同給墜入深淵的黃蓉，拋下了一根救命稻草！
    她猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的求生欲！
    “好！好！我去！我現在就去！”
    她連忙爬起身，將懷裏的郭襄塞到黃藥師手中。
    “爹！幫我照顧好芙兒和襄兒！”
    話音未落，她已提起全身內力，宗師境的修為毫無保留地爆發，整個人化作一道青色的影子，朝著襄陽行宮的方向疾馳而去！
    襄陽行宮。
    秦牧正悠閑地品著茶，身旁，一位白衣勝雪、氣質清冷的絕美女子，正溫柔地為他添水。
    正是小龍女。
    “龍兒，再有幾個月，咱們就該回京了。”
    秦牧放下茶杯，握住她那柔若無骨的小手，柔聲說道。
    “到時，朕讓你好好看看我大乾的萬裏風光。”
    小龍女俏臉微紅，輕輕頷首，聲音細若蚊蚋。
    “夫君，那……那幾位姐姐，好不好相處啊？”
    秦牧見她這副嬌羞可愛的模樣，忍不住調笑道。
    “放心，她們要是敢欺負你，朕就罰她們！”
    兩人正說笑著，殿外忽然傳來一陣騷動。
    片刻後，襄陽行宮外。
    黃蓉披頭散發，跪倒在宮門前，引得鎮守的禁衛軍紛紛側目。
    “民女黃蓉，求見陛下！求陛下開恩！”
    一名禁衛軍統領見狀，大步上前，厲聲喝道。
    “大膽黃蓉！”
    “陛下看在黃長老的份上，饒你一命，已是天大的恩賜，你還敢前來叨擾聖駕！”
    “來人！給本統領拿下！”
    “是！”
    幾名身材魁梧的禁衛軍立刻上前，如狼似虎地將黃蓉架了起來，押著便向行宮內走去。
    當黃蓉被押到秦牧麵前時，早已是釵橫鬢亂，狼狽不堪。
    秦牧揮了揮手。
    “都退下吧。”
    “遵旨！”
    禁衛軍躬身退出大殿。
    秦牧居高臨下地看著跪在殿中的黃蓉，眼神淡漠如水。
    “郭靖糾集武者，意圖謀逆，按我大乾律法，當誅九族。”
    “朕看在黃長老的麵子上，饒你不死，你竟還敢出現在朕的麵前？”
    他的語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    黃蓉抬起頭，淚水早已流幹，眼中隻剩下無盡的哀求。
    “郭靖造反，身為其妻，民女確實罪責難逃。民女不怕死，今日前來，隻是想盡一盡……一個做母親的責任。”
    她重重地磕了一個頭。
    “民女隻求陛下，能以我的命，換我女兒的命！”
    秦牧的臉上依舊沒有任何表情，聲音冰冷。
    “兩個女兒，選一個。”
    黃蓉的身子劇烈地顫抖起來，她搖著頭，聲音淒厲。
    “民女不想選……民女想……讓她們都活著！”
    秦牧的眼神驟然變冷，一股帝王的怒意彌漫開來。
    “你不怕死？”
    “哼，饒你一命，已經是看在黃藥師的份上！”
    “你不要給朕，自找不痛快！”
    聞言，黃蓉如墜冰窟，臉色煞白如紙。
    她知道，自己已經沒有退路了。
    最終，她緩緩地站起身來，臉上帶著一種前所未有的決然。
    在秦牧冰冷的注視下，她抬起顫抖的雙手，緩緩解開了自己腰間的衣帶。
    一件……
    又一件……
    衣衫如蝴蝶般飄落，堆積在她的腳邊。
    很快，一個幾乎完美無瑕、欺霜賽雪的玲瓏身影，就這麽呈現在了秦牧的麵前。
    大殿內，落針可聞。
    黃蓉閉上了眼，兩行清淚滑落，聲音帶著一絲絕望的顫音。
    “民女……如今隻有這一副殘破的身子可以獻給陛下……”
    “隻求陛下……準許民女……替女受死……寬恕民女的女兒……”
    然而，預想中的雷霆之怒或是貪婪的目光，都沒有出現。
    秦牧的臉上，依舊是那副萬年不變的冷漠，仿佛眼前的一切，不過是紅粉骷髏，不值一哂。
    就在這時，一旁的小龍女輕輕歎了口氣。
    “一個重情之人，也是一個可憐人啊……”
    她看向秦牧，柔聲說道。
    “夫君，要臣妾看，既然那郭靖已死，他那兩個女兒，能不殺，還是別殺了吧。”
    “當然，這隻是臣妾的建議。”
    她頓了頓，又補充了一句。
    “這黃蓉也算一個奇女子，隻可惜……她遇到郭靖，也是遇人不淑。”
    秦牧心中微動，感慨一閃而過。
    他看了一眼殿中那道決絕而淒美的身影，淡淡開口。
    “朕，對你沒興趣。”
    話音剛落，他輕輕一揮手。
    地上的衣衫仿佛被一隻無形的手托起，瞬間便重新包裹在了黃蓉的身上。
    “不過，看在你身為母親，能為自己的孩子做到這一步，朕便準了你的請求。”
    “你不用死，你的那兩個女兒，朕也不殺了。”
    秦牧的聲音陡然轉厲，帶著一絲警告。
    “但你給朕記住，日後不要再給朕惹是生非！”
    “否則，誰也救不了你！”
    黃蓉愣住了，她不敢相信自己的耳朵，直到那熟悉的衣衫重新回到身上，她才如夢初醒！
    “謝陛下！謝陛下隆恩！”
    她連連叩首，聲音中充滿了劫後餘生的狂喜！
    隨後，她不敢有片刻耽擱，胡亂整理了一下衣衫，便踉踉蹌蹌地退出了大殿，發瘋似的向黃府跑去。
    當她衝回黃府內堂時，庭院中的那炷香，恰好燃到了盡頭。
    曹正淳正要開口。
    “曹公公！”
    黃蓉衝了進來，上氣不接下氣地喊道。
    “陛……陛下他……他同意了！”
    “不用選了！”
    曹正淳眼中閃過一絲訝異，但還是點了點頭。
    “既然是陛下的旨意，那咱家就告退了。”
    他對著黃藥師一抱拳。
    “黃長老，後會有期。”
    黃藥師也連忙回禮。
    “公公，慢走。”
    直到曹正淳帶著東廠的人徹底消失在門口，黃藥師才長長地舒了一口氣，整個人像是被抽幹了力氣，癱坐在了椅子上。
    而黃蓉，則再也支撐不住，軟倒在地，放聲大哭起來。
    這一次，是喜悅的淚水。