西夏皇宮，大殿之內。
    一陣沉穩而急促的腳步聲打破了殿內的寧靜。
    嶽飛身披重甲，大步流星地走進殿中，盔甲上的血跡雖已擦拭，卻仍帶著一股肅殺之氣。
    行至禦階前，嶽飛推金山倒玉柱，單膝跪地。
    “臣嶽飛，拜見陛下！”
    秦牧端坐在那張原本屬於西夏皇帝的龍椅上，目光深邃，微微抬手。
    “鵬舉平身，戰況如何？”
    嶽飛站起身，神色肅穆，抱拳匯報道：
    “啟稟陛下，如今西夏全境已盡數在我軍掌控之中。”
    “十三州城池皆已換上我大乾旗幟，各地雖有零星反抗，但已無大礙，並不成氣候。”
    說到這裏，嶽飛頓了頓，從懷中掏出一本染血的冊子。
    “此戰，我軍共收降西夏俘虜二十餘萬。”
    “除去攻城損耗，我大乾將士傷亡不足一萬。”
    這是一個足以震驚天下的戰損比。
    秦牧聞言，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出清脆的響聲。
    “那二十萬降卒，鵬舉以為如何處置？”
    嶽飛略一沉吟，如實回答：
    “回陛下，西夏民風彪悍，這些降卒皆是壯勞力，確實可用。”
    “但非我族類，其心必異，若是直接編入軍中，恐有嘩變之虞，需嚴加防範。”
    秦牧嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼中閃過一絲寒芒。
    “防範？”
    “朕不需要防範。”
    他緩緩站起身，俯視著殿下，語氣淡漠得仿佛在談論一群螻蟻。
    “既然可用，那便按老規矩辦。”
    “全部打散，編為‘刑徒軍’。”
    “給他們最差的裝備，最少的口糧。”
    “日後攻宋，讓他們衝在最前麵，充當先鋒死士。”
    “用他們的命，來填大宋的護城河，為我大乾銳士減少傷亡。”
    嶽飛心頭一凜，但身為軍人，他深知慈不掌兵的道理。
    “那……其中那些身受重傷，或是老弱無用者？”
    秦牧轉過身，背負雙手，隻吐出一個冰冷的字眼。
    “殺。”
    “朕的大乾，不養廢物。”
    嶽飛當即抱拳，聲音鏗鏘有力：
    “臣遵旨！”
    “請陛下放心，編練刑徒軍之事，末將麾下皆有經驗，定不會有任何疏漏！”
    就在這時。
    殿外忽然傳來一陣陰冷的風。
    一道身穿飛魚服，腰佩繡春刀的身影悄無聲息地出現在大殿門口。
    正是錦衣衛指揮使，青龍。
    他快步走到殿中，單膝跪地，動作幹練。
    “臣青龍，叩見陛下。”
    秦牧轉過身，看著這位得力幹將，問道：
    “江湖那邊的事，辦得如何了？”
    青龍抬起頭，那張冷峻的臉上露出一絲殘忍的笑意。
    “回陛下，一切皆如陛下所料。”
    “信函自一品堂傳出之時，西夏那幫蠢貨便按捺不住，傾巢而出襲擊丐幫高層。”
    “我們在暗處得了個漁翁之利。”
    “經此一役，丐幫隨行的幾位長老全部被殺，元氣大傷。”
    “四大惡人之一的雲中鶴，已被我錦衣衛當場格殺。”
    秦牧微微點頭，似乎對這些所謂的江湖高手並不在意。
    “那喬峰呢？”
    青龍眼中閃過一絲精光，繼續匯報道：
    “喬峰契丹人的身份已經徹底暴露。”
    “在太子殿下的安排下，他如今已是身敗名裂，被中原武林所不容。”
    “據探子回報，他正帶著重傷的身軀，倉皇逃往少林寺方向。”
    說到這裏，青龍的話鋒一轉，語氣中帶著幾分血腥氣。
    “至於邊城那邊……”
    “沒有一個漏網之魚。”
    “那些妄圖染指‘上古秘境’的大宋武林人士，已被李元霸將軍和獨孤長老殺得幹幹淨淨。”
    “甕城之內，如今已是一片修羅場。”
    聽完戰果，秦牧終於忍不住仰天大笑。
    “哈哈哈哈！”
    “做得好！”
    “這些所謂的江湖草莽，平日裏以武犯禁，如今正好借此機會清理幹淨。”
    笑聲收斂，秦牧的目光瞬間變得銳利如刀，看向一旁的嶽飛。
    “鵬舉。”
    嶽飛立正聽令。
    “大宋那邊，估計很快就會收到消息了。”
    “傳朕旨意，將三十萬大軍主力即刻調往邊城。”
    “與先鋒薑鬆所部會合。”
    秦牧走到大殿門口，遙望東方，那裏是大宋的方向。
    “朕要你在邊境擺開陣勢。”
    “大宋境內一有亂象，或是他們敢有任何異動。”
    “立刻給朕發兵攻宋！”
    嶽飛眼中戰意熊熊燃燒，重重一抱拳。
    “臣，領命！”
    ……
    三日後。
    大宋，開封府。
    作為一國都城，這裏繁華似錦，車水馬龍。
    汴河之上，畫舫林立，笙歌燕舞。
    街道兩旁商鋪無數，叫賣聲此起彼伏，一片太平盛世的景象。
    然而。
    一陣急促的馬蹄聲，粗暴地撕裂了這份寧靜。
    “駕！駕！！”
    “邊關急報！閑人閃開！”
    一名背插紅翎的斥候騎兵，滿臉塵土，瘋了一般在大街上狂奔。
    路上的行人驚慌失措地避讓，看著那絕塵而去的背影，議論紛紛。
    這名斥候一路衝進皇宮禁門，滾鞍下馬，連滾帶爬地衝向大慶殿。
    大殿之上。
    大宋皇帝趙佶正坐在龍椅上，欣賞著新得的一幅字畫。
    下方群臣也是一派祥和，正商議著即將到來的節日慶典。
    突然。
    “報——！！”
    那名斥候衝入大殿，跪倒在地，聲音嘶啞而淒厲。
    “啟稟陛下！邊城急報！”
    “西夏……西夏亡國了！”
    此言一出。
    原本有些嘈雜的大殿瞬間變得死一般的寂靜。
    所有人都瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麽天方夜譚。
    趙佶手中的字畫“啪嗒”一聲掉落在地。
    他猛地站起身，指著那名斥候，顫聲道：
    “你說什麽？！”
    “你再說一遍？！”
    斥候以頭搶地，悲聲道：
    “陛下，消息千真萬確！”
    “大乾鐵騎三日破城，長驅直入。”
    “西夏皇室滿門抄斬，全族盡誅！”
    “就在昨日，大乾皇帝秦牧已頒布聖旨，正式對……對我大宋宣戰！”
    “他們揚言，不日將發兵進攻大宋！”
    大宋群臣皆是大驚失色，有的甚至嚇得兩腿發軟，險些跌倒。
    趙佶雙目呆滯，一屁股癱坐在龍椅上。
    “西夏……亡了？”
    “那個困擾了我大宋上百年，怎麽打都打不贏的西夏……”
    “就這樣亡了？”
    他感覺自己在做夢。
    這也太快了！
    那大乾的軍隊是天兵天將嗎？
    這才多久的時間？
    一名白發蒼蒼的老臣顫顫巍巍地站了出來，滿臉驚恐。
    “陛下！大事不妙啊！”
    “西夏原本是我大宋邊境的緩衝，也是心腹大患。”
    “如今西夏被滅，這頭猛虎死了，卻來了一頭吃人的惡龍！”
    “那大乾皇帝，手段殘暴，狼子野心，如今就在我們家門口啊！”
    另一名武將也急忙出列，雖然臉色蒼白，但還算鎮定。
    “陛下，如今不是發愣的時候！”
    “大乾既然已經宣戰，那便是國戰！”
    “必須立刻防範！”
    “好在我大宋邊境尚有三十萬禁軍鎮守，城池堅固。”
    “現階段倒也無需太過驚慌。”
    “臣建議，一方麵加固城防，另一方麵……”
    這名武將看了一眼嚇得六神無主的趙佶，咬牙道：
    “可速派使者前往大乾，帶上金銀珠寶，進行商議。”
    “或許……或許能用歲幣換取和平？”
    聽到“歲幣”二字，趙佶仿佛抓住了救命稻草，連連點頭。
    “對！對！”
    “派使者！快派使者！”
    “隻要不打仗，要多少錢都可以談！”
    看著龍椅上那位隻想求和的皇帝，殿下不少有識之士，心中皆是一片冰涼。
    大乾既然敢滅西夏，又豈是區區錢財能打發的？
    大宋的天。
    要塌了。