大殿之內，氣氛凝固到了極點。
    所有人的目光都死死盯著那位年輕的帝王，等待著雷霆之怒。
    然而，秦牧卻隻是淡淡一笑。
    那雙深邃的眼眸中，看不出絲毫被冒犯的怒意。
    “楊業，朕且問你。”
    “你，背叛過朕嗎？”
    這突如其來的一問，讓楊業猛地一怔。
    他下意識地抬起頭，蒼老的聲音中帶著一絲茫然。
    “罪臣……今日之前連陛下天顏都未曾得見，降臣之身，寸功未立，自然談不上背叛過陛下。”
    秦牧嘴角的笑意更濃了幾分。
    “既然未曾背叛過朕，那這‘不忠’二字，從何談起？”
    “朕用人，隻有八個字。”
    “用人不疑，疑人不用！”
    話音落下。
    秦牧緩緩從那象征著無上權力的龍椅上站了起來。
    一步步走下台階，玄色的龍袍隨著步伐擺動，仿佛一條黑龍在雲端遊走。
    他徑直走到楊業麵前，伸出雙手，親自托住了這位老將的手臂。
    用力一扶！
    楊業隻感覺一股沛然莫測卻又溫和至極的力量傳來，不由自主地站直了身體。
    “陛下……”
    楊業虎目微紅，身軀微微顫抖。
    秦牧負手而立，目光掃過楊業身後的七個兒子，最後重新落在楊業臉上。
    “楊業，在你們父子看來，朕，是一個怎樣的皇帝？”
    “這大乾，又是一個怎樣的國家？”
    聽到此話，楊業心中猛地一震。
    他看著眼前這位年輕得過分的帝王，腦海中浮現出那三十萬背嵬軍的氣吞萬裏如虎。
    那是趙佶做夢都不敢想的鐵血雄師。
    沉思片刻，楊業深吸一口氣，沉聲道。
    “陛下乃是一代雄主，氣吞山河，有包藏宇內之誌！”
    “至於大乾……”
    “兵鋒所指，所向披靡，那是曆史長河中，曆朝曆代都無可比擬的一個強國！”
    “大乾將士，將不畏死，士不貪生！”
    秦牧聞言，微微一笑，拍了拍楊業的肩膀。
    “看來，在你心中，對朕的印象還算不錯。”
    此時，秦牧的聲音忽然低了幾分，卻仿佛直透人心。
    “朕知道你心中在想什麽。”
    “你是覺得，你們是降臣，身上背著洗不掉的汙點。”
    “你覺得朕，乃至整個大乾朝堂，都會對你們心存芥蒂。”
    “甚至你們在想，若是今日不歸隱，終有一日，朕會卸磨殺驢，鳥盡弓藏。”
    “你們更怕那五十萬楊家軍舊部，會讓朕寢食難安，最終引來血洗，是嗎？”
    每一個字，都像是尖刀一樣，精準地剖開了楊業內心最深處的恐懼。
    楊業臉色瞬間慘白，雙膝一軟，就要再次下跪。
    “罪臣不敢！！”
    “砰”的一聲。
    還沒等他膝蓋落地，一雙有力的大手再次托住了他。
    秦牧看著他驚慌失措的眼睛，收斂了笑意，神色變得無比鄭重。
    “楊業，你不必驚慌。”
    “今日，朕便明明白白地告訴你們父子，也告訴那五十萬楊家軍。”
    秦牧轉過身，麵向大殿之外，聲音朗朗，如洪鍾大呂。
    “隻要真心歸附大乾，朕，絕不會區別對待！”
    “我大乾建立的，乃是軍功體係！”
    “殺敵立功者，賞！”
    “開疆拓土者，封侯拜相！”
    “隻要你們有本事，朕不在乎你們的出身，不在乎你們的過去！”
    “哪怕你曾是敵國死仇，隻要入了我大乾的門，對朕忠心，一切靠實力說話！”
    秦牧猛地轉過身，目光灼灼地盯著楊業父子。
    “在這大乾，能走多遠，全看你們父子的本事！”
    “你們若真心歸降，朕自當敞開胸懷接納，必不會行那卸磨殺驢之卑劣行徑！”
    “當然，如若你們真的心灰意冷，一心想要歸隱田園。”
    “朕，也不會阻攔你們。”
    “無論去留，朕都會一視同仁，絕不加害！”
    這一番話，擲地有聲，振聾發聵。
    楊業和身後的七個兒子隻覺得一股熱血直衝天靈蓋。
    他們當了一輩子的兵，從未聽過如此推心置腹、如此霸氣凜然的承諾。
    楊家七郎楊延嗣更是激動得眼眶通紅，恨不得立刻提槍上陣。
    “陛下聖明！！”
    楊業這次沒有下跪，而是抱拳躬身，行了一個最標準的軍禮。
    “楊家父子，願為陛下效力！願為大乾赴湯蹈火！”
    “好！”
    秦牧大笑一聲，心情大悅。
    “朕今日不僅得了一城，更得了八位虎將，真乃可喜可賀！”
    然而下一秒。
    秦牧的話鋒陡然一轉，大殿內的溫度仿佛瞬間下降了冰點。
    那股帝王的威壓，鋪天蓋地而來。
    “不過，既已臣服大乾，醜話，朕要說在前麵。”
    秦牧的眼神變得冰冷刺骨，宛如九幽寒潭。
    “朕，絕不允許背叛。”
    “如若日後，你們膽敢背叛大乾，背叛朕。”
    “朕的手段，可不會是殺一人那麽簡單。”
    “屆時，不管你有何等苦衷，不管你有何等功勳。”
    “全族，當陪葬！”
    “無論男女，無論老幼，一律株連，雞犬不留！”
    森然的殺氣，讓楊家父子心中猛地一驚，背後的冷汗瞬間濕透了衣衫。
    這就是帝王。
    恩威並施，雷霆雨露，俱是君恩。
    楊業立刻挺直脊梁，大聲回應。
    “臣等明白！若有二心，天誅地滅，斷子絕孫！”
    誓言立下，大殿內的氣氛緩和了幾分。
    楊業深吸一口氣，他知道，自己這條命，算是保住了。
    但他更清楚，有些東西，必須舍棄。
    “陛下。”
    楊業再次開口，語氣誠懇至極。
    “陛下擁有雄主之心，海納百川。”
    “但臣終究是一介降將，若再統帥那五十萬舊部，於理不合，於法不容。”
    “臣雖無二心，卻也不願讓陛下為難，更不願讓朝中同僚猜忌。”
    “請陛下收回兵權！”
    “另選一能將，統禦那五十萬大軍。”
    “臣等父子，已得陛下天恩，縱然是身為一名普通士卒，衝鋒陷陣，也絕無半句怨言！”
    這番話，說得極其漂亮。
    既表了忠心，又主動交出了最燙手的山芋。
    秦牧看著跪在地上的楊業，眼中閃過一絲讚賞。
    楊業，果然是個聰明人。
    他很清楚，秦牧雖然嘴上說用人不疑，但那是因為你是“自己人”才不疑。
    如果你一直帶著那五十萬舊部自成一派，那你永遠成不了“自己人”。
    始終抱團的降軍，就是一根刺。
    隻有拔掉這根刺，楊家才能真正融入大乾的朝堂圈子。
    秦牧看了一眼楊業，心中暗笑。
    這老狐狸，確實懂生存之道。
    “好。”
    秦牧微微頷首，既然楊業如此識趣，他自然也要給個台階。
    “既然楊愛卿有此心意，朕便依你。”
    “朕之前已說過，五十萬大軍，挑其精銳編入各大主力軍團。”
    “剩餘者，朕會另組一大營，名為‘忠勇營’。”
    秦牧手指輕輕敲擊著虛空，做出了決斷。
    “朕會派一名大乾宿將為主帥，統領此營。”
    “至於楊愛卿你……”
    “便為此營副將，輔助主帥，整頓軍務。”
    楊業聞言，心中那一塊大石頭終於徹底落了地。
    副將。
    有職無權，卻又有身份地位。
    這正是他最想要的位置。
    還沒等他謝恩，秦牧的聲音再次響起。
    “當然，為了軍務順暢。”
    “朕還會從其他軍團，派遣十名戰將入營。”
    “楊愛卿，你不要多想。”
    “這是軍中慣例，也是為了讓這支軍隊更快地打上我大乾的烙印。”
    “隻要你真心為大乾效力，朕，絕不會虧待你。”
    楊業恭敬地低下頭，眼中滿是佩服。
    “臣明白！”
    “陛下英明！”
    他心裏很清楚，派主帥，派十個戰將摻沙子。
    這就是帝王的權衡之道，互相製衡。
    但這反而讓楊業感到無比安心。
    如果秦牧真的一揮手把這五十萬大軍的指揮權原封不動地還給他。
    那他今晚回去，恐怕連覺都睡不著了。
    現在這樣，正好！
    既保全了楊家的榮華富貴，又卸下了那個隨時可能爆炸的火藥桶。
    秦牧看著下方如釋重負的楊業，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
    大宋已定。
    接下來，該是徹底清掃這方世界的時候了。