日落時分。
    晚霞染橘了天空。
    黑石鎮關卡門口的景象依舊如往常那般，來往的獵戶農夫正在排隊。
    “例行檢查。”
    衛兵懶洋洋的聲音響起，“姓名來曆目的，還有身份標識，都拿出來。”
    跟之前沒什麽不同，馬庫斯作為隊長簡單地陳述兩句之後，幾人都把徽章交了過去。
    不過這一次，澤利爾給的是魔法師公會頒發的徽章，並非冒險家協會的鐵質徽章。
    看見馬庫斯跟瓦萊斯的銅質徽章，守衛表情沒什麽變化。
    但是當目光掃過澤利爾的魔法徽章時，守衛眼中明顯流露出些許驚訝。
    他抬頭快速看了一眼澤利爾，似乎是想記住他長什麽樣子，就連交還東西的動作也明顯客氣了一些。
    “原來你已經是魔法學徒了啊。”瓦萊斯也看到了澤利爾的徽章。
    “是的，上次跟你們分別之後去魔法師公會拿到的。”
    澤利爾忽然來了點好奇心，“話說……冒險家協會的徽章要怎麽升級啊，我看你們都是銅的。”
    “玉鑽金銀銅鐵，鐵的最簡單，注冊就有，在完成十次任務之後，就能晉升為銅級冒險家。”
    瓦萊斯隨口解釋道。
    “銀級就有點困難了，銅級冒險家必須完成十次下級任務才能晉升銀級，而下級任務裏一般都有【困難】評級的魔物存在，其中還涉及到任務成功率之類的東西，具體規則你得去問接待員艾拉。”
    “再往上就是金級冒險家了，一般都是資深的中級職業者才能到這個級別，也不乏某些上級職業者，怎麽晉升我倒是沒打聽過……但我估計整個黑石鎮分部都沒幾個吧？”
    “這樣啊……”
    澤利爾回憶起這次任務的委托書。
    上麵標注的是普通任務，還沒到下級任務的程度。
    他若有所思地點了點頭，“那我就算完成兩次普通任務咯？”
    “是啊，隻要再跑八次腿就能變成銅級了。”
    瓦萊斯難得笑了笑。
    “不過你也沒必要在乎這個，魔法師公會徽章比冒險家協會徽章好使多了……我要是你，在外麵肯定也隻亮魔法師公會的。”
    回到冒險家協會，馬庫斯去前台交付任務。
    “這是廢棄洞窟的任務道具，我們一共清理了二十四隻史萊姆。”
    馬庫斯把一袋鼓鼓囊囊的魔核放在櫃台上，“另外我還要報告一起任務中出現的異常情況。”
    艾拉剛把魔核倒在記數盤裏，聽到這句話後，不禁疑惑地眨眨眼。
    又有意外情況發生？
    上次野狼任務，他們貌似就遭遇了幼年體霧妖吧？
    “請問具體是什麽呢？”艾拉問。
    “任務中出現的魔物描述有誤，我們在洞窟深處發現了一隻巨型史萊姆，它才是水源汙染的根源。”
    馬庫斯從背後行囊取出另外一塊體積更大的魔核，還有那塊凝膠。
    “不過我們幹掉了那隻巨型史萊姆，還請將這次異常事件向市政廳報告。”
    【困難】評級的巨型史萊姆麽……
    艾拉微微一怔。
    這算是個比較難纏的魔物了。
    雖說被人數齊備的小隊擊殺不奇怪，但這次馬庫斯他們隻有三個人而已啊。
    這樣想著，艾拉的目光就不自覺地落到了那個新人冒險者身上。
    澤利爾。
    當初在替澤利爾登記冒險者身份的時候，艾拉還有些驚訝於對方的法師職業。
    那時候的澤利爾稚嫩，青澀，完全就是一副菜鳥的模樣。
    可就是這樣一個菜鳥，居然接連參與擊殺了霧妖跟巨型史萊姆，實在是令人意外……
    他在這兩場戰鬥中發揮了多大的作用呢？艾拉忍不住猜測。
    一眾來來往往的冒險者中，澤利爾有些漫不經心。
    他隨意地靠在櫃台旁，打了個嗬欠。
    或許是大量使用魔力的原因，澤利爾感覺比平時勞累了許多，慵懶的目光掃過，恰好跟艾拉對上視線。
    微微點頭致意。
    不過艾拉卻有些局促地移開目光。
    “好的……我會向政務廳報告的。”艾拉立馬低頭抽出一份紙質文件。
    “你不先清點史萊姆魔核嗎？”馬庫斯疑惑。
    “噢對對……我搞忘了。”
    艾拉有點手忙腳亂地拿起撥片，開始清點史萊姆魔核的數量。
    二十四隻史萊姆，懸賞金額七十二銀幣。
    二十四枚史萊姆魔核，回收價格四十八銀幣。
    巨型史萊姆魔核，回收價格四金幣。
    優質凝膠，回收價格兩金幣。
    任務報酬總共是七金二十銀。
    馬庫斯拿起錢準備離去的時候，艾拉又補充了一句。
    “對了，這次任務屬於委托情報有誤，政務廳那邊確認之後會額外給予金額補償的，請三日後來取吧。”
    “好。”
    拿到賞金之後，幾人在冒險家協會門口分錢。
    “招攬的話我就不再說了，我知道你喜歡自由，不過下次出任務的時候要是缺前衛，來找我就好。”
    馬庫斯把屬於澤利爾的那份錢袋子遞過去，“我就住紅須旅社。”
    在馬庫斯心裏，澤利爾的重要性不言而喻。
    這兩次任務賺的錢頂得上他平時努力小半年了，澤利爾功不可沒。
    “好的，有需要的時候一定找你。”澤利爾收下錢袋子。
    一共兩金八十八銀，相當豐厚的一筆報酬。
    望著澤利爾逐漸遠去的背影，瓦萊斯收回目光。
    “馬庫斯，我可從來沒見你這麽低姿態過，他上次都拒絕你發出的固定小隊邀請了，這次還主動貼上去？”
    “法師嘛，是這樣子的。”
    馬庫斯倒不怎麽在意，他擺了擺手，“能當上法師的，哪個心裏沒點傲氣？當然不甘於被固定隊伍束縛。”
    “不過話又說回來了，傲歸傲，因為肉體力量孱弱，他們心裏肯定會對其他冒險者抱有戒心。”
    馬庫斯侃侃而談，“這時候，你隻需要展現出溫柔耐心的一麵，哪怕姿態放低一點也無所謂，要讓他知道你可靠，那他下次必然還會來找你組隊的。”
    瓦萊斯眼角微微抽動。
    “以前我怎麽沒看出來你有這麽多心機……”