“想當初我十五歲的時候，還是個屁都不懂的小孩呢，別說冒險了，看見鄰居家殺豬都嚇得不敢看。”
    格雷一臉義正嚴辭的模樣，“而蘭特你，小小年紀，竟然就有如此雄心壯誌，我實在不能不幫你啊！我同意蘭特加入我們小隊！”
    澤利爾剛想開口，另外一邊的瓦萊斯也說話了。
    “其實我覺得……年輕人有夢想也不是壞事，一次冒險而已，多積攢點經驗也是好的。”
    瓦萊斯你怎麽也叛變了！澤利爾目瞪口呆。
    就連剛才一副人生導師模樣的馬庫斯也沒再說話了。
    他端起酒杯默默地喝了一口，欲言又止，很有些扭捏的味道。
    你們這幫為五枚金幣折腰的混蛋啊！澤利爾在內心痛罵。
    “嘿嘿，澤利爾，他們都同意了！”蘭特完全沒察覺到酒桌上的微妙氣氛，興奮地轉向澤利爾。
    “我……”
    事情都發展到這個份上了，澤利爾也不好再說什麽，他隻能無奈地扶額，然後揮了揮手，
    “好吧好吧……那你明早到冒險者協會來吧，我們一起挑選任務。”
    “好！那我們明早見！”
    蘭特心滿意足地離開了爛醉野豬酒館，在走之前，還替澤利爾這桌結了帳。
    澤利爾環視全桌，幾人都相當心虛地避開了他的目光。
    格雷假裝專心致誌地對付手裏的肉串。
    瓦萊斯在低頭玩自己的紐扣。
    馬庫斯則端起酒杯，開始數白沫裏到底有多少泡泡。
    “咳……”
    最終，還是臉皮最厚的格雷打破了沉默。
    “哎呀，澤利爾，你也別怪我們。說真的，我怎麽可能拒絕這樣一份美差，上次我累死累活去清剿哥布林部落，也才分了七枚多金幣。”
    “這次隻要陪他去完成一個任務就有五枚金幣的額外報酬，這種好事去哪找嘛。”
    “是啊……”
    瓦萊斯也跟著開口了，“大不了我們選一個危險係數最低的任務就好了，這錢不拿白不拿。”
    “……”
    澤利爾深深吸了口氣。
    好吧，其實他也蠻心動的。
    五枚金幣啊，也不是筆小錢了。
    自己離湊夠錢買魔杖的目標又進了一步。
    “行吧。”
    澤利爾鬆口了，“不過為了安全起見，我覺得還是把希爾叫上比較好，多個中級刺客，也能排除一些隱患。”
    “她給你聯係方式了？”格雷好奇地道。
    澤利爾從懷中取出一枚冰涼的金屬信物，這是希爾上次在哥布林任務裏給他的信物。
    一枚不知名金屬打造而成的黑色羽毛，入手冰涼，用來當自己獨特的標誌還蠻炫酷的。
    澤利爾將那枚羽毛在指尖轉了轉，“總之，待會散場，馬庫斯你陪我去一趟吧。”
    一個人晚上去刺客的聯絡點，澤利爾還是有些心慌慌的。
    叫上馬庫斯這個猛男，也算是有點保障。
    “行。”馬庫斯點頭答應。
    ……
    酒足飯飽之後，眾人散去。
    馬庫斯陪著澤利爾一起去希爾定下的聯絡地址。
    此時的黑石鎮早已褪去了白日喧囂，大部分店鋪都已經打烊了。
    主幹道上空空蕩蕩，隻有幾盞掛在屋簷下的燈籠散發著昏黃光芒，將兩人的影子拉得很長。
    馬庫斯對黑石鎮比較熟悉，他帶著澤利爾七拐八拐，來到了一處入口非常隱蔽的窄巷——暗巷街。
    剛一踏入巷口，仿佛連溫度都下降了幾分。
    光線被兩側的高聳建築完全吞沒，空氣中彌漫著一股潮濕發黴的氣息。
    “刺客都喜歡在這種地方接頭嗎……”
    澤利爾釋放了一個照明術，映亮前方的道路。
    兩人小心翼翼地避開巷子裏的障礙物，終於在深處找到了“七號”的門牌——那是一扇破舊不堪的黑木門，上麵刻痕斑駁，好像隻要用力踹上一腳就會崩潰。
    按照希爾的提示，澤利爾伸出手在門上不輕不重地連敲五下。
    “叩叩叩叩叩……”
    片刻之後，門上傳來“哢噠”輕響。
    一個偽裝成木紋的小滑槽從內側拉開，露出一條狹小的縫隙。
    縫隙裏，一雙充滿了警惕神情的眼睛正在盯著澤利爾跟馬庫斯。
    “呃……晚上好。”
    澤利爾還有點不太適應這種跟諜戰片一樣的碰頭方式，“我是來給希爾小姐留口信的。”
    “信物。”對方的聲音非常嘶啞。
    澤利爾將那枚金屬黑色羽毛從觀察口裏塞了進去。
    門後那雙眼睛消失了片刻，很快又重新出現。
    黑色羽毛被遞了出來。
    “什麽事？”
    “麻煩你轉告希爾小姐，馬庫斯小隊準備接一個新委托，需要她的幫助，有五枚金幣的額外報酬。”
    澤利爾快速說道，“如果她願意的話，明早就來冒險家協會碰頭。”
    話音剛落，那雙眼睛便消失了，滑槽猛地合上，門後再次陷入了死寂。
    “刺客公會真是太沒有禮貌了……”澤利爾忍不住嘟噥一聲。
    “以後你還是少來這種地方為好。”
    馬庫斯抬頭觀察四周，“我總感覺有什麽人在暗處盯著我們。”
    “沒人盯著才不正常。”澤利爾對此早有心理準備。
    畢竟是刺客盤踞的地方。
    ……
    第二天一早。
    蘭特站在冒險家協會門口，他深吸一口氣，然後推開了大門。
    大早上的，協會裏的人不多，隻有幾位冒險者正在探討著什麽。
    蘭特一眼就看到了澤利爾，還有馬庫斯格雷跟瓦萊斯，他們都在。
    “大家早上好！”蘭特率先問好，態度十分恭敬。
    “早上好。”澤利爾應了一下。
    “噢！是蘭特啊，來啦！”
    昨天還對蘭特一臉凶樣的格雷，今天態度大不相同，他熱情地走上前攬住蘭特的肩膀。
    “睡得怎麽樣？這麽早就到了，看來你為了這次冒險已經做好萬全的準備了啊，不錯不錯，很有精神！”
    蘭特被這忽如其來的熱情弄得有點受寵若驚，“還……還好。”
    “第一次來冒險家協會，難免有些緊張，別怕，我們會照應你的。”一向撲克臉的瓦萊斯也一本正經地關照道。
    “嗯！”蘭特用力地點點頭。
    澤利爾斜了一眼這倆人，心中暗自有些好笑。
    他扭過頭，目光開始在協會大廳尋找些什麽。
    “是在找我嗎？”
    略帶戲謔的音調響起，然後是那股熟悉的清冽氣息。